Как только Сайрус и остальные покинули подземелье, Оуэн моментально запечатал вход.
В тот самый миг, как выскочило системное уведомление, Оуэн издал серию безумных, злорадных смешков. Он ждал этого с той самой секунды, как понял, что местом заточения можно выбрать только Зал Души. Если бы эти ублюдки не торчали так долго в стартовой комнате, он построил бы тюрьму еще полчаса назад.
— Отлично!
В Зале Души полыхнул призрачно-голубой свет.
— Теперь наконец-то моя очередь.
Оуэн мгновенно переключился в режим редактирования ландшафта, мысленно метнувшись к каменной стене неподалеку от выхода в каньон. Стартовая комната считалась безопасной зоной, ее не тронуть. Зал Души — само собой, он не настолько идиот, чтобы приглашать воров прямо в свою спальню. Оставалось единственное идеальное место: недалеко от входа, в стороне от основного маршрута обычных авантюристов, но так, чтобы каждый входящий и выходящий невольно упирался в него взглядом.
— Сейчас я выкопаю вам парочку VIP-камер и устрою радушный прием!
Первым делом он выдолбил пять каменных помещений — каждое по два метра в ширину, глубину и высоту. Пять аккуратных кубиков выстроились в ряд, вмявшись в скалу. Оуэн присмотрелся, но чем дольше он разглядывал результат, тем сильнее его что-то смущало.
— ...Нет, как-то маловато. А если потом еще кто-то захочет поабузить баги?
Поразмыслив, он высек еще пять таких же камер на противоположной стене для идеальной симметрии. Два ряда каменных камер — слева и справа — теперь аккуратно обрамляли проход.
— Хе-хе. Самое прекрасное зрелище в подземелье — это симметричные тюремные камеры! Я просто гений!
— Никаких решеток или деревянных дверей. Если их случайно сломают, мне же потом и ремонтировать.
Немного подумав, Оуэн решил запечатать выходы полупрозрачными световыми барьерами. Снаружи видно всё, что внутри, а изнутри — всё, что снаружи. Выбраться? Без шансов. Световые экраны выдерживали атаки уровня Пика Бронзы. Пока в дело не вмешаются Серебряные авантюристы, любой запертый внутри будет сидеть ровно до окончания срока наказания.
Впрочем, цена...
— В смысле, один световой барьер с защитой Пика Бронзы стоит двести единиц Энергии Душ?!
Оуэн едва не подавился несуществующей гравийной крошкой. Это означало спустить абсолютно всю прибыль, полученную с группы Сайруса, обратно на эти чертовы экраны! Две тысячи! От такой цифры его ядро издало угрожающее шипение.
Отменить? Понизить характеристики? Поставить дешевые железные прутья?
Система Оуэна зависла на пару секунд. А затем он холодно и зло ухмыльнулся:
— Строить.
Он выдавил это сквозь сжатые несуществующие зубы:
— Строить все десять! Пусть я уйду в минус, но я лично посмотрю, как эти гады будут там куковать.
И все же, глядя на каменные мешки за световыми барьерами, Оуэн задумался. Чего-то не хватало. Он проделал крошечные вентиляционные отверстия у потолка каждой камеры для циркуляции воздуха, а затем добавил узкие проемы между соседними камерами. Не настолько большие, чтобы пролезть или протянуть руку, но достаточные, чтобы узники могли видеть друг друга и общаться. Это не даст им сойти с ума от одиночества и безысходности. В конце концов, он хотел преподнести им урок, а не превратить их в овощи.
— Хм, — буркнул Оуэн себе под нос, с удовлетворением оглядывая работу. — Всё-таки я чертовски сдержанное и гуманное ядро.
Оуэн, еще купавшийся в чувстве собственного великодушия, замер.
— Базовые условия жизнеобеспечения?
Первым инстинктом было скрутить все ползунки на минимум. Это заточение, а не пятизвездочный курорт! Но когда он уже занес волю над настройками, Оуэн замялся. Семь дней. Целых семь дней! Он вспомнил свою прошлую жизнь, когда в авралы не успевал даже перекусить — уже через полдня желудок сводило от голода. А голодать неделю подряд — это совсем другой уровень ада. Да и без воды они просто загнутся, не говоря уже об антисанитарии.
Оуэн долго молчал, а потом глубоко и тяжело вздохнул:
— Ладно! Ладно, убедила! Я вам не садист какой-нибудь!
Он зафиксировал ежедневную норму питьевой воды, добавил минимальную санитарную систему и тусклый свет. Чтобы вся конструкция работала как надо, он расширил каждую камеру вглубь на метр и сделал небольшой скрытый угол, обеспечивая узникам хотя бы базовую приватность.
Однако, дойдя до еды, он снова застопорился. Кормить их до отвала нельзя — в чем тогда наказание? Но и морить голодом не хотелось.
После долгих раздумий Оуэн произнес тон, будто делал грандиозное одолжение всему человечеству:
— Белый хлеб.
И спустя пару секунд добавил:
— И кружка молока.
Три раза в день. Белый хлеб и молоко. Ни мяса, ни супа, ни даже джема. Пусть скажут спасибо, что вообще не жрут сырую землю.
Оуэн посмотрел на итоговый список, и его настроение немного выровнялось. Отлично. Теперь, если он когда-нибудь окончательно протянет ноги и встретит духи предков, то сможет с чистой совестью сказать, что не пытал людей в другом мире. Не то чтобы эти ублюдки заслуживали такого обращения — просто у него были принципы!
Впрочем, настроив всё это, Оуэн смутился: с чего вдруг в системе подземелья, заточенного под убой авантюристов, вообще прописана логика содержания заключенных?
— Наверное, потому что я мутировавшее ядро, — выдавил он пару сухих смешков и выбросил эту мысль из головы.
Закончив с тюрьмой, Оуэн переключил внимание на круглую площадь каньона, где возвышался молчаливый рыцарь.
Кассандр. В прошлый раз Сайрус со своей бандой едва не сокрушил его благодаря сыгранности. Если бы Оуэн вовремя не подогнал Шептуна и Костолома, его ядро уже пило бы чай с предками.
— Нет, так не пойдет. Если Кассандр не устоит, все затраты на камеры вылетят в трубу.
Оуэн спешно открыл интерфейс стражей.
Затраты Энергии Душ заставили его ядро болезненно сжаться, но он решительно выдохнул:
— На скупцах экономят только неудачники! Погнали на все деньги!
На площади гигантское тело рыцаря содрогнулось. Тусклые руны на доспехах вспыхнули от наплечников до груди, серые линии энергии потекли по стыкам лат. Кассандр поднял голову, и призрачно-голубое свечение за забралом стало куда гуще и опаснее.
Оуэн только собрался перевести дух, как выскочила новая плашка:
Свет ядра Оуэна молча угас.
— Это еще что за приколы? — прошептал он. — Чтобы повысить сотрудника, я должен сначала сделать ремонт в кабинете босса?!
Он глянул на чек: [Затраты на улучшение: 532 Энергии Душ.] На эти деньги можно было сотворить еще полтора Костолома! Никогда в жизни ядро Оуэна так не норовило завязаться в узел от боли.
А внизу горела следующая плашка: [Требуется Энергии Душ для следующего этапа восстановления ядра: 15 000.]
— Пятнадцать тысяч... — пробормотал Оуэн мертвым голосом. — Может, вы меня просто сразу на запчасти разоберете?
Две тысячи на камеры, полтысячи на Кассандра... А впереди расширение, обслуживание, сундуки и куча другого барахла. Сегодня Сайрус, а завтра что? Придет авантюрист Серебряного ранга? Без ремонта ядра лимит стражей так и останется на Пике Бронзы.
— Нет, — его голос медленно остыл. — На одном этом я не выеду. Надо восстанавливать ядро, иначе меня рано или поздно просто загребут.
◆ ◆ ◆
Тем временем в деревянном домике Гильдии обстановка была натянута до предела. Срочный отчет отправили еще полчаса назад почтовым ястребом. Даже на нем весть до столицы будет идти не меньше двух дней, а формальный ответ затянется еще на столько же. На подкрепление в ближайшие дни рассчитывать не приходилось.
Грир сидел за столом, положив ладонь на набалдашник трости. Камилла тихо произнесла:
— В лучшем случае приказ придет через четыре дня. А подкрепление — только через неделю... Что, если они снова пойдут внутрь?
Грир молчал. Сайрус был лицензированным Бронзовым авантюристом, и пока штаб-квартира не ввела официальный карантин, формально он имел полное право войти в подземелье.
Вдруг снаружи раздался шум, и в домик, запыхавшись, вбежал сотрудник Гильдии:
— Глава! Сайрус и его группа... они снова идут к порталу!
Грир тяжело поднялся, опёрся на трость и выдел:
— Я сам взгляну.
На улице лагерь уже гудел. Авантюристы расступались перед группой Сайруса, не смея встать у них на пути. Среди толпы стоял и отряд Рейна. Они сжимали кулаки, наблюдая, как «охотники за ядрами» выдвигаются на второй заход.
Снаряжение отряда Сайруса изменилось. Дарм теперь держал тяжелый, грубо выкованный ростовой щит со свежими отпечатками молота — его явно выгребли из запасов местного кузнеца. На поясе Санны висела бухта толстого стального троса с крюками. Сумка Джессапа раздулась от пузырьков с зельями и алхимическим маслом. Блейк сменил изувеченную кирасу на более простую, но целую, и сжимал запасной меч с выражением лица человека, готового зубами грызть камень.
Это не было продуманной подготовкой — это выглядело как отчаянная, агрессивная ставка.
Сайрус шел впереди. На полпути к арке портала он почувствовал на себе взгляд Грира и на секунду замер. Повернув голову к старику, он едва заметно ухмыльнулся — с открытым, нескрываемым вызовом.
А затем, не колеблясь, шагнул прямо в белое марево.
Остальные четверо последовали за ним. Свет поглотил их фигуры одну за другой.
◆ ◆ ◆
В Зале Души Оуэн всё еще пребывал в унынии от цифры в 15 000, когда перед ним вспыхнуло системное предупреждение:
Призрачный свет ядра на мгновение замер. Оуэн медленно перевел взгляд на экран мониторинга, где снова зажглась арка стартовой комнаты.
— Какая прыть...
Он окинул взглядом свежевыстроенные каменные камеры по обе стороны каньона, а затем посмотрел на Кассандра, возвышающегося на площади в своих обновившихся, напитавшихся силой доспехах.
В Зале Души раздался его низкий, тихий голос:
— Ну, давайте. В этот раз не надейтесь, что выберетесь так же легко.

Комментарии

Загрузка...