Тук, тук, тук.
Вскоре после ухода Черной Птицы в дверь тихо постучали.
─ Господин, вы вернулись?
─ Войдите.
Дверь отворилась, и в комнату вошел Ли Чжэнь.
Сперва он окинул взглядом помещение и, убедившись, что Мужун Юй один, почтительно поклонился:
─ Молодой господин.
─ Присаживайся.
Ли Чжэнь занял место, а Мужун Юй налил ему чашку чая.
─ Каков настрой у ханьцев на ночном пиру?
─ Ханьский ван насмерть перепуган, но Цзи Уе и Чжан Кайди все еще торгуются. Они предложили уступить лишь пять городов Сияна, сто тысяч золотых и три тысячи отборных скакунов.
Мужун Юй слегка кивнул.
─ Всё прошло даже глаже, чем ожидалось.
Ли Чжэнь замялся:
─ Молодой господин, не стоит ли нам пойти на уступки? Если давить слишком сильно, Хань может загнать себя в угол и пойти на отчаянный шаг...
Мужун Юй покачал головой:
─ У ханьского вана кишка тонка. Завтра на переговорах можешь прижать их еще крепче, озвученные условия – далеко не предел их возможностей.
Ли Чжэнь изумленно моргнул:
─ Вы хотите сказать?..
Мужун Юй постучал пальцем по деревянному столику:
─ В нужный момент отправь весточку Мен Ао, пусть слегка подопрет ханьцев с тылу.
Ли Чжэнь помрачнел, на его лице проступила тревога:
─ Господин, Хань слаба, но Вэй и Чжао еще живы. Вэйская вдова-императрица – урожденная ханьская принцесса. Если мы передавим, Вэй вполне может вмешаться.
Мужун Юй поднес чашку к губам и сделал крошечный глоток:
─ Со времен смерти Вэй Уцзи во Вэй не осталосьлковых полководцев. Нынешняя вэйская пехота сильна лишь с виду...
─ Но ведь есть еще Чжао.
─ Царь Цзян из Чжао глуп ничуть не меньше ханьского правителя.
Ли Чжэнь задумчиво кивнул, однако тревога в его глазах не развеялась.
Мужун Юй опустил пиалу:
─ Знаешь ли ты, сколько циньских воинов полегло в битве при Чэнгао?
Ли Чжэнь вздрогнул и тихо ответил:
─ Судя по военным донесениям, пало более трех тысяч храбрых мужей...
Пальцы Мужун Юя застучали по столу в размеренном ритме:
─ Три с лишним тысячи... За этими холодными цифрами стоят жизни каждого великого воина Цинь.
─ Если мы не выжмем максимум выгоды из победы, купленной их кровью, как мы сможем им в глаза посмотреть?
Услышав это, Ли Чжэнь выпрямился, лицо его посерьезнело. Он глубоко вдохнул и, сложив руки в почтительном поклоне, твердо произнес:
─ Наставления молодого господина твой слуга запомнит навсегда! Завтра на переговорах буду стоять на своем и не уступлю ни пяди!
Мужун Юй одобрительно кивнул:
─ Ступай.
Ли Чжэнь дошел до двери, но вдруг о чем-то вспомнил, обернулся и сказал:
─ Да, чуть не забыл: сегодня во время пира вы ушли раньше времени, и кажется, ханьский ван с Цзи Уе начали что-то подозревать насчет вашей личности.
Мужун Юй сделал еще один глоток:
─ Пустяки.
Ли Чжэнь больше не стал докучать расспросами.
─ Как прикажете, я понял.
Поклонившись, он бесшумно вышел из комнаты.
Комната погрузилась в тишину. Пламя бронзовой лампады дрожало, отбрасывая причудливые тени на стены.
Вдруг...
Чай в пиале на столе закачался сам собой, по глади побежали круги.
Черная тень проскользнула в комнату легким дымком и обратилась потрясающей красоты женщиной в длинном платье цвета гусиного пуха.
─ Вернулась? Ну как? ─
спросил Мужун Юй.
Цзин Ни кивнула и извлекла из-за пазухи кусок желтого металла причудливой формы.
Мужун Юй принял золото.
На ощупь слиток показался тяжеловатым, но явно заметно легче настоящего золота.
─ Это же... золото, тающее в воде.
В следующее мгновение Мужун Юй перевернул запястье и бросил металл прямо в чашку с чаем на столе.
─ Шшш... ─
Раздался едва слышный звук.
В чае тотчас забурлили пузырьки, и слиток стал уменьшаться на глазах. В мгновение ока он растворился в жидкости, оставив на дне лишь тончайший налет, похожий на хлопья тополиного пуха.
─ Ртутный сплав? ─
подумал Мужун Юй, глядя в пиалу.
Золото само по себе химически инертно, но в соединении с ртутью образует амальгаму, которая способна растворяться в воде.
Правда, обыкновенный амальгамный сплав требует сильных кислот или щелочей для быстрого растворения, а вот то «водное золото», что использует Ночь, скорее всего, сдобрено каким-то катализатором.
Тьфу ты, погоди-ка...
Я тут пытаюсь объяснить законами современной химии мир, который изначально не подчиняется никаким правилам.
Какого чёрта?!
Мужун Юй покачал головой.
─ Место, где Ночь прячет армейское жалованье, найдено? ─
Цзин Ни кивнула.
Мужун Юй медленно поднялся на ноги.
─ Пошли, покажешь. ─
───────────
Ночной прохладный ветерок обжигал лицо.
В уединенном складе на западе города Синьчжэн.
Сотни солдат сновали туда-сюда с дозором, свет факелов выхватывал из темноты суровые лица.
Неподалеку, на крыше высокого трактира, плечом к плечу стояли Мужун Юй и Цзин Ни.
Взгляд Цзин Ни скользнул по поместью внизу:
─ Здесь около сотни стражников, перебить их? ─
─ Не нужно, подожди меня здесь. ─ Стоило Мужун Юю договорить, как аура вокруг него мгновенно растворилась.
Словно сошедший с туманного свитка рисунок, он бесшумно канул в ночную тьму.
Когда он возник вновь, то уже скользнул внутрь усадьбы. Патрульные солдаты лишь почувствовали, как мимо мелькнула какая-то тень, но, повернув головы, не увидели ничего, кроме пустоты.
Лишь легкий ветерок гулял в переулке.
─ Поднялся ветер... ─
Мужун Юй шел не сбавляя шага, и спустя несколько мгновений бесшумно очутился внутри хранилища.
Пространство оказалось куда просторнее, чем он думал. В мрачном полумраке Мужун Юй с трудом различал аккуратные ряды деревянных ящиков, сложенных у стен.
Словно три небольшие горы.
─ Сто тысяч золотых... Куш немалый, и как же это всё уволочь? Тут даже техника перестановки Восьми Врат Цзинь Му упрется в предел прочности... ─
(Время проведения акции: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...