Вскоре.
Под предводительством Чжан Кайди посольство разместили в столичной резиденции для гостей.
─ Господин, мы на месте, ─ доложил снаружи стражник.
Мужун Юй одернул одежды и вместе с Цзиньюй поочередно вышел из повозки.
Посольский дом в Синьчжэне был предназначен для приема иноземных посланников: высокие серые стены, черепичные крыши, глубокие тихие дворы.
─ Господин, ханьский первый министр передал весть: этим вечером Ханьский ван устраивает пир во дворце Ланьчи, дабы смыть дорожную пыль с гостей.
Заместитель посла Ли Чжэнь быстро подошел к нему.
─ Кто будет присутствовать на банкете? ─ слегка приподнял брови Мужун Юй.
─ Сам Ханьский ван, четвертый принц Хань Юй, первый министр Чжан Кайди, а также великий генерал Цзинь Уе.
Услышав имя Цзинь Уе, глаза Мужун Юя едва заметно блеснули.
Цзинь Уе.
Великий генерал царства Хань, прозванный «сильнейшим полководцем за последние сто лет», держал в руках стотысячную армию границы и обладал чудовищной властью – перед ним трепетал даже сам ван.
Поразмыслив пару мгновений, Мужун Юй произнес:
─ Раз так, пойдем взглянем. Впрочем, главную роль на этом пиру будешь играть ты.
─ Подчиненный понял.
Ли Чжэнь отвесил поклон и удалился готовиться.
Оставшись один, Мужун Юй тихо обратился к Цзиньюй:
─ Мне нужно твоё содействие в одном деле. На днях Ночная Семья учинила «похищение военной казны призрачными солдатами» в долине Скорби, я хочу узнать, куда делось то золото.
─ Хорошо, ─ кивнула Цзиньюй.
─ Сегодня вечером... будь осторожна.
─ Договорились.
Едва слова затихли, фигура Цзиньюй качнулась и растворилась в воздухе. Во дворе остался лишь легкий порыв ветра и несколько сорванных им листьев гинкго.
Мужун Юй остался стоять в одиночестве, скрестив руки за спиной; его взгляд упал на дерево в углу двора, а мысли уже выстраивали дальнейший план действий.
Хотя Хань была слаба, в этой большой игре семи царств она все еще оставалась важной пешкой.
К тому же, разве это не основное поле действия «Девяти песен небесного странствия»?
Он уже выяснил до прибытия сюда: Хань Фэй еще не вернулся на родину, а значит, до начала основных событий сериала оставалось еще немало времени.
─ Не спеша, для начала заполучим ту военную казну.
Пробормотал себе под нос Мужун Юй и направился внутрь резиденции.
............
Наступила ночь, зажглись первые фонари.
Мужун Юй облачился в шелковые одежды цвета индиго, ничем не отличаясь от рядового дипломата.
─ Господин, повозка готова.
Ли Чжэнь и другой заместитель уже поджидали у входа; завидев его появление, они почтительно поклонились.
Мужун Юй кивнул и взобрался в повозку.
─ Господин, после банкета запланировано представление с песнями и плясками, оно может затянуться за полночь, ─ докладывал Ли Чжэнь изнутри.
Отодвинув край занавески, Мужун Юй молча смотрел на оживающие огнями ночные улицы и коротко бросил:
─ Угу.
Ли Чжэнь замялся на секунду:
─ Если они заведут разговор об условиях соглашения, как мне держаться?
─ Действуй по обстоятельствам.
─ ...Слушаюсь.
Дворец Ланьчи располагался в самом сердце Синьчжэня, служа главным залом для пиров и приемов ко двору.
Повозка остановилась у ворот дворца, где их уже поджидала выстроившаяся в ряд стража.
Мужун Юй намеренно отстал от Ли Чжэня на полшага, в точности выдерживая роль подчиненного.
─ Посольство царства Цин прибыло –
Под зычный окрик евнуха трое вошли в главный зал Ланьчи.
Внутри блистало золото и нефрит, сотни свечей на бронзовых подсвечниках горели одновременно, заливая пространство ослепительным светом.
Ханьский ван Ань восседал на возвышении в черных одеждах с девятью вензелями, но во всем его облике сквозила неизбывная, тягостная усталость.
─ Посол Ли Чжэнь приветствует Ханьского вана.
Ли Чжэнь выступил вперед, держась с достоинством; Мужун Юй и второй заместитель синхронно склонили головы.
─ Избавьтесь от церемоний, избавьтесь. Путь был далек, вы должно быть устали, уважаемые послы, ─ голос вана звучал с угодливыми нотками.
─ Эй, подать места!
Придворные указали им на циновки.
Мужун Юй занял самое дальнее место среди цинских посланников, пользуясь моментом, чтобы оглядеть присутствующих:
На первом почетном месте слева сидел мужчина лет тридцати с благородными чертами лица, в богатых одеждах и с печатью из белого нефрита на поясе – несомненно, это был четвертый принц Хань Юй.
Ниже располагался первый министр Чжан Кайди.
Справа же восседал мощный, широкоплечий мужчина средних лет в багровых доспехах и с черным плащом на плечах – должно быть, грозный генерал Цзинь Уе.
Взгляд Мужун Юя задержался на Цзинь Уе чуть дольше обычного.
─ И впрямь похож на персонажа из аниме.
Гости уселись, банкет официально начался.
Языки пламени на бронзовых треножниках трепетали, отбрасывая длинные тени сановников на стены, расписанные черными птицами.
Музыканты затянули мелодию, слуги занесли подносы с вином и яствами.
Ван поднял чашу, произнес дежурные слова приветствия, после чего пошел круг за кругом череды тостов.
К третьему кругу вино сделало лицо Ханьского вана еще более одутловатым и хмурым:
─ В этот раз мы надеемся на снисхождение посольства... пусть принесут хоть толику мира перед лицом Циньского вана...
Ли Чжэнь опустил чашу, с наигранной скорбью вздохнув:
─ Ваша милость, я бы и рад стараться. Но... битва при Чэнгоу стоила нашим войскам огромных потерь, в столице многие выражают крайнее недовольство.
─ Если не продемонстрировать искренних намерений, боюсь, мне будет нечего ответить нашему владыке.
Цзинь Уе презрительно хмыкнул:
─ Тридцать тысяч воинов гарнизона Чэнгоу пали до последнего человека, и это цинские войска понесли «огромные потери»?
Его слова мгновенно натянули струны атмосферы в зале.
Несколько ханьских военачальников демонстративно отставили чаши, недобро поглядывая в сторону цинских мест.
Однако Ли Чжэнь не растерялся:
─ Должно быть, донесения великого генерала неточны.
Лицо Цзинь Уе потемнело.
Мужун Юй молча наблюдал за этой сценкой со своего места.
Видя накал страстей, Ханьский ван попытался сгладить углы:
─ Господа министры, сегодня мы приветствуем посланцев Цин, давайте забудем о политике! Эй, возобновить музыку!
Музыка зазвучала вновь, обстановка слегка разрядилась.
Однако Ли Чжэнь явно не собирался останавливаться.
Достав из рукава шелковый свиток, он неспешно развернул его:
─ Вашер Величество, я прибыл сюда по личному указу Цинского вана.
Музыка разом умолкла, все взгляды приковались к разворачиваемому свитку.
Ли Чжэнь зачитал текст чеканным, громким голосом:
─ Указ гласит: Хань нарушила договор о дружбе с Цин, тайно помогая Чжао, чем вызвала наше крайнее разочарование. Ныне Чэнгоу пал, и мы могли бы развив успех взять Синьчжэнь, но, помня о вековых узах родства между нашими домами, мы милостиво отправляем посланника с верительной грамотой, дабы явить свое милосердие.
Ныне Хань должна уступить тринадцать городов Инъян, преподнести пять тысяч отборных скакунов и триста тысяч лянов золота. Если за три дня вопрос не разрешится, я лично поведу армию вершить правосудие!
С последним словом бронзовый кубок выпал из ослабевших пальцев Ханьского вана, звякнув об пол, а вино расплелось по черным полам его мантии.
─ Это... это... тут какая-то ошибка, мы никогда не... –
─ Ваше Величество!
─ В прошлом году Хань уже отдала Цин десять городов, а если панет Инъян, ворота Синьчжэня распахнутся нараспашку! Что тогда останется от нашего царства?! –
Чжан Кайди вскочил на ноги.
─ Тринадцать городов? Триста тысяч золотом?! Неужели цинцы думают, что в Хань перевелись мужчины?!
Одно-единственное послание цинского вана ввергло дворец Ланьчи в хаос.
За исключением нескольких генералов, большинство чиновников бледнело и тряслось от ужаса точно так же, как и сам ван.
............
Мужун Юй, сидевший на краешке посольского стола, отставил чашу, слегка постучав пальцем по краю дерева.
Гул голосов в зале постепенно стих в его ушах.
Царившая здесь атмосфера внушала ему лишь скуку.
─ Рыба гниет с головы. С таким правителем Хань была обречена на гибель с самого начала.
Мужун Юй поправил рукава своих одежд и бесшумно поднялся с места.
Выйдя наружу из главного зала Ланьчи.
Ночной ветер пронесся по галереям, принеся с собой духоту летней ночи.
Сделав глубокий вдох, Мужун Юй оставил позади тяжелый запах благовоний и споры придворных сановников.
Он стоял под крышей галереи, глядя на залитый огнями ханьский дворец.
Шел на пир он еще питал какие-то «иллюзии» на счет Ханьского вана.
Как-никак правитель целой страны, не может же он быть настолько жалким и беспомощным, как показывали в анимации.
А на деле все оказалось еще хуже...
Мужун Юй покачал головой, собираясь уходить.
Но в этот момент сзади раздался мягкий женский голос:
─ Уважаемый господин, госпожа Минчжу приглашает вас.
Мужун Юй обернулся.
Служанка в лиловых одеждах неизвестно когда возникла на углу галереи.
─ Госпожа Минчжу? –
Одна из четырех凶в Ночной Семьи.
Морская сирена.
─ Зачем я понадобился госпоже? – бесстрастно поинтересовался он.
Служанка опустила голову, голос ее звучал мягко и почтительно:
─ Госпожа говорит, что хоть вы сидите на последнем месте, но ваша осанка и дух поражают воображение, и она желала бы побеседовать с вами.
Интересно.
Морская сирена... как раз кстати, мне тоже хотелось взглянуть на ключевую фигуру, внедренную Ночной Семьей в самые глубины дворца.
─ Веди.
(Время проведения акций: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...