─ Получилось?
Мужун Юй не был до конца уверен.
В конце концов, он применял «Древнюю печать истинного владыки» впервые, и никаких примеров для сравнения не существовало.
Сам Чжуан-цзы уничтожил методику сразу после создания, и вряд ли использовал ее лично.
Спустя мгновение Чжао Гао медленно пришел в себя.
В первые секунды после пробуждения в его зрачках мелькнуло замешательство, но оно тут же сменилось ясностью.
Он опустился на одно колено, склонил голову и глухим голосом произнес: ─ Господин.
Одно-единственное слово «господин» говорило обо всем.
Впрочем, ради надежности Мужун Юй решил устроить проверку.
Он вытащил из ножен висевший на поясе меч и небрежно бросил его на землю перед Чжао Гао.
─ Убей себя.
─ Слушаюсь.
Без малейшего колебания Чжао Гао наклонился, обеими руками поднял клинок, направил острие себе в горло и со всей силой полоснул.
Движение вышло чистым, стремительным и абсолютно лишенным сомнений.
─ Стоять.
Лезвие замерло всего в дюйме от шеи Чжао Гао; самый край уже касался кожи, и тонкая струйка крови сочилась из крошечного пореза, медленно сползая по стали.
Мужун Юй едва заметно кивнул.
Эффект печати превзошел все его ожидания.
Она не только подавила волю Чжао Гао, но и перекроила его сознание на фундаментальном уровне, заставив искренне и из глубины души считать его своим господином.
─ Встань.
Чжао Гао опустил меч и поднялся с колен.
─ Мне нужно, чтобы ты выполнил несколько поручений.
Мужун Юй заложил руки за спину, пристально глядя на слугу.
─ Во-первых, отныне неси службу во дворце как прежде, прислуживай царю, веди себя ровно так, как привык.
─ Во-вторых, приглядывай при дворе за одним человеком – Лао Аем.
─ Он пока всего лишь начальник внутренних покоев, но вскоре получит титул маркиза. Следи за каждым его шагом, за каждым словом: с кем встречается, что берет – всё должно быть под твоим присмотром.
─ Я слышал, вдовствующая царица давно состоит в тайной связи с Лао Аем, ходят даже слухи, будто она родила от него двоих детей.
─ Отыщи, где прячут этих детей.
Чжао Гао слушал, впитывая каждое слово, и когда Мужун Юй умолк, ответил низким поклоном:
─ Слушаюсь.
Мужун Юй слегка кивнул.
─ Ступай.
─ Нол.
Чжао Гао низко поклонился и зашагал к выходу из сада.
Проводив взглядом его фигуру, скрывшуюся за поворотом аллеи, Мужун Юй прищурился.
Подчинив Чжао Гао, он словно взял за горло саму судьбу циньской империи.
Но это вовсе не означало, что царство Цинь избежит гибели.
Смерть Цинь Шихуанди была лишь искрой, а не первопричиной крушения.
Мятежи выживших из шести царств, реставрация старой аристократии, народный гнев от непосильных налогов и жестоких законов, отсутствие зрелой чиновничьей системы для управления гигантской империей...
Вот в чем крылись истинные корни краха Цинь.
Замена одного Чжао Гао лишь стирала из истории Шацюкий переворот, но сами застарелые язвы никуда не девались.
Чтобы по-настоящему изменить судьбу Цинь, предстояло сделать еще очень многое.
Впрочем, прямо сейчас у него были другие дела.
─ Раз уж пришла, выходи.
Проводив Чжао Гао, Мужун Юй стоял в беседке, глядя на рябь в пруду, которую вечерний ветер гонял по воде.
Стоило ему договорить, как по саду пронесся легкий порыв ветерка.
С карниза беседки бесшумно сорвалась изящная фигура.
Это была женщина в обтягивающем сетчатом костюме.
Черный облегающий наряд подчеркивал ее стройный силуэт, а слегка распахнутый воротник обнажал полоску белой ключицы.
Цзинъюй. Первоклассная убийца организации «Лован», одна из обладателей «Мечей восьми царств».
Мужун Юй смотрел на нее, долго задерживая взгляд на ее лице, и наконец нарушил тишину:
─ Как дела?
Цзинъюй едва заметно кивнула – движение вышло настолько скупым, что его едва можно было разглядеть.
Что до их отношений с Мужун Юем, уходящих корнями в прошлое, то начались они шесть лет назад.
Тогда вспыхнул мятеж чанъаньского князя Чэн Цзяо, и Мужун Юй спустился с гор по приказу.
Цзинъюй получила задание убить Чэн Цзяо, и по воле случая они столкнулись.
С тех пор между ними поддерживалась связь.
Вплоть до трех лет назад.
Три года назад Цзинъюй получила приказ устранить синьлинского князя Вэй Уцзи, и Мужун Юй, узнав об этом, спустился с гор, чтобы помешать ей.
И вновь по воле судеб они сошлись ближе.
После той ночи они больше не виделись, и минуло уже больше двух лет.
─ Возвращаясь в этот раз, я больше не уйду. Оставайся со мной. – Первым тишину прервал Мужун Юй.
Цзинъюй помедлила несколько ударов сердца:
─ Ты же знаешь правила «Лована».
─ С Люй Бувэем я сам потолкую. Я спрашиваю твоего мнения: хочешь ли ты?
Тон Мужун Юя не допускал возражений.
Цзинъюй не ответила, оставаясь в тени беседки.
Сквозь щели в карнизе пробивался луч солнца, падая на ее длинные пальцы; суставы казались отчетливыми, а подушечки пальцев были покрыты тонким слоем мозолей от многолетнего обращения с мечом.
Долгое время храня молчание, она наконец едва заметно кивнула.
Мужун Юй улыбнулся.
──────────────
Резиденция первого министра.
Поместье Люй Бувэя располагалось в юго-западной части столичного округа Сяньян, всего в трех ли от дворца Чжантай.
Будучи главным советником Цинь и маркизом Вэньсинь, он владел усадьбой, уступавшей по размерам лишь царскому дворцу и занимавшей целую улицу.
Мужун Юй привык не откладывать дела в долгий ящик.
Покинув дом, он не стал дожидаться семейного ужина и сразу направился к дому первого министра.
─ Кто идет? Есть ли верительная грамота?
Сторожевой чиновник преградил ему путь, смерив взглядом молодого человека в простом белом халате, от которого веяло необычайным спокойствием.
─ Ин Цзыюй, прибыл засвидетельствовать почтение первому министру, доложите.
Мужун Юй выразился лаконично, не став рассусоливать о своем происхождении.
Чиновник услышал имя, и лицо его слегка переменилось.
Ин Цзыюй?
Фамилия Ин?
Хотя он не узнал юношу в лицо, одна лишь фамилия заставила его отнестись к гостю со всей серьезностью.
─ Прошу господина обождать здесь, ничтожный сейчас же доложит о вас внутри.
С этими словами он круто развернулся и бегом бросился в ворота.
Мужун Юй остался стоять снаружи, скользнув взглядом по двум рядам щеголевато одетых и вооруженных телохранителей у входа.
Люй Бувэй любил привечать ученых мужей, и под его началом кормилось три тысячи гостей.
Ожидание продлилось недолго.
Вскоре из глубины усадьбы донесся топот быстрых шагов, и навстречу вышел мужчина средних лет.
Ему было около сорока, худощавый, с утонченными чертами лица, одетый в темно-синий халат и подпоясанный серебряным шелковым кушаком.
Подойдя к Мужун Юю, он почтительно сложил руки:
─ Я Ван Вань, имеющий честь служить старшим писцом в резиденции первого министра. Не знал о прибытии господина Юя, примите мои извинения за столь скромную встречу.
Ван Вань.
Это имя было знакомо Мужун Юю.
В истории Ван Вань был одним из канцлеров Цинь, служил вместе с Ли Сы, а после объединения Поднебесной выступал за систему уделов, ожесточенно споря с Ли Сы.
Однако сейчас он служил лишь старшим писцом при Люй Бувэе.
Мужун Юй слегка кивнул и ответил поклоном.
─ Первый министр ждет вас в главном зале, прошу за мной, господин.
Ван Вань указал рукой направление и двинулся вперед.
Мужун Юй последовал за ним вглубь поместья.
(Время проведения акции: с 19 июня по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...