─ Похоже... мне с этим вином не судьба... ─ с некоторым сожалением произнес странник.
После этого испытать удачу вызвались еще несколько человек, но все они потерпели неудачу.
Муронг Юй ел закуски и наблюдал за происходящим, находя это весьма занятным.
В эпоху Сражающихся царств, когда арифметика еще не получила широкого распространения, эта игра действительно заслуживала названия изощренной.
Но для него решить ее можно было с помощью простейшего уравнения.
Впрочем, Муронг Юй вовсе не стремился красоваться перед всеми, предпочитая со стороны следить за попытками остальных.
Некоторое время все, кто считал себя умными, выходили вперед, но исход неизменно оставался один – провал за провалом.
Пока из толпы не вышел молодой слуга:
─ Гос-господин, этот ничто... хочет попробовать!
Взгляды присутствующих устремились на паренька. Заметив на нем грубые холщовые обноски и признав в нем презренного слугу, люди тотчас разразились насмешливыми свистками.
─ Мы, ученые мужи, не смогли разгадать такую задачу, а ты, простой слуга, куда лезешь?
─ И верно! Много ли ты иероглифов знаешь? Не трать наше время!
Едкие насмешки со всех сторон заставили слугу вспыхнуть до самых ушей.
Однако нашлись не только те, кто издевался, но и те, кто поддержал паренька. Седой старец огладил бороду и промолвил:
─ Господа, вы заблуждаетесь!
─ В былые годы при царе Му-гуне мудрый первый министр Байли Си был всего лишь пастухом, а И Инь возвысился до первого советника после того, как носил сосуды с едой и угождал царю Тану, став в итоге великим мужем своего поколения.
─ Разве можно судить о человеке по его происхождению?
─ Почему бы не дать ему шанс?
Этот старик, судя по всему, обладал высоким положением, ибо после его слов никто в зале не осмелился возразить.
─ Раз уж уважительный учитель так сказал, давай, попробуй! ─ подал голос хозяин таверны «Сянсянцзю».
Слуга обошел стол, все еще испытывая сильное волнение.
Под прицелом десятков глаз он приступил к действиям: сначала наполнил до краев большой пятидольный ковш, а затем перелил вино в ковш емкостью в три с половиной долей.
─ Сначала... наполняю доверху пятидольный ковш и переливаю в ковш объемом в три с половиной доли.
Оставшееся в трехсполовинном ковше вино он слил обратно в чан.
─ ...В пятидольном ковше осталось ровно полторы доли вина.
─ Затем переливаю эту полру доли в ковш емкостью в три с половиной доли, так что в нем остается ровно два свободных деления...
Слуга замолк на мгновение, словно размышляя.
─ Второй раз... снова наполняю доверху пятидольный ковш и переливаю в ковш на три с половиной доли.
Он вернул излишки из меньшего ковша обратно в винный чан.
─ Таким образом... в пятидольном ковше остается ровно три доли вина, ни больше ни меньше...
С этими словами слуга с трепетом взял ковш и аккуратно разлил вино по трем бронзовым кубкам, стоявшим на столе – как раз тютелька в тютельку, до самого края!
─ Получилось?
─ Неужели вышло?!
Закончив, слуга сам не верил своим глазам.
Если он пребывал в таком потрясении, то что говорить об остальных – все вокруг остолбенели от изумления. Загадка, перед которой спасовали ученые мужи, действительно была разрешена каким-то слугой?
Эмоции в зале разделились: кто-то испытывал удивление, кто-то презрение, зависть, а кто-то смотрел на паренька совершенно новыми глазами.
И лишь Муронг Юй обратил внимание на некоего молодого человека, заметив краешком глаза, что именно он подтолкнул слугу сделать этот шаг.
Истинным победителем в этой игре был он!
─ Интересно... ─ в глазах Муронг Юя мелькнул огонек.
Незнакомец был молод, примерно его лет, облачен в глубокое одеяние цвета индиго, а на талии красовался кожаный пояс с нецветеной нефритовой пряжкой, от которой свисало кольцевидное яшмовое украшение.
По всему было видно, что этот юноша – далеко не простой сын богача.
Впрочем, произнеся «интересно», Муронг Юй имел в виду вовсе не статус незнакомца, а то, что он внезапно раскусил в нем переодетую женщину.
─ Какое знакомое лицо... Должно быть, персонаж из какого-то аниме.
Муронг Юй тихонько пробормотал себе под нос.
Слишком много времени утекло, и он никак не мог помнить все сюжеты и лица из первоисточника... Раз лицо кажется знакомым, значит, этот человек – вовсе не проходная пешка.
─ ...Никак не вспомню.
Спустя долгое время Муронг Юй покачал головой.
Тот молодой господин... точнее, барышня, заметив на себе взгляд Муронг Юя, одарила его теплой улыбкой и слегка кивнула, приветствуя.
Муронг Юй вежливо ответил тем же.
...
В то же время хозяин таверны «Сянсянцзю», сдержав обещание, передал заветный кувшин «Чися» слуге, и вокруг тут же толпой сбежались любители хорошего выпить.
─ Братец, отменная работа!
─ Продашь этот кувшин мне? Предлагаю тысячу цяней!
─ А я даю две тысячи!
─ Братец, удели мне хоть чашечку, всего одну! О цене договоримся.
Слуга испугался такого напора и принялся пятиться назад: ─ Г-господа... вы не так поняли, это не я... Э-эту задачу велел попробовать тот господин.
─ Это вино... того господина!
Слуга указал на сидевшего неподалеку молодого человека.
Толпа проследила за его пальцем и вмиг всё поняла, издав удивленные вздохи.
В следующее мгновение недавнее подобострастие и похвалы в адрес слуги испарились без следа, а некоторые, пытаясь сохранить лицо, и вовсе принялись его бранить.
Слуга сгорел со стыда, подхватил кувшин «Чися» и поспешил отнести его к столику знатного гостя.
─ Благодарю! ─ произнес тот молодой господин, принимая сосуд.
Слуга поспешно удалился.
Внимание толпы вновь переключилось на «юношу». Кое-кто тоже хотел было обратиться с просьбой купить вина, но, заметив его благородное и неприступное величие, не посмел приблизиться.
─ Досточтимый господин, простите за дерзость, это вино поистине...
, не позволите ли испить хотя бы чашечку?
─ Я готов заплатить!
Один прямолинейный мечник, видимо, совсем измучился от жажды и, потеряв стыд, шагнул вперед.
«Юноша» окинул его взглядом: ─ Раз уж свела судьба, денег не нужно.
После этого она наполнила для мечника чашу.
В отличие от бронзовых кубков для игры, посуда для посетителей «Сянсянцзю» представляла собой овальные сосуды.
Поскольку по бокам у них имелись два выступа, напоминавших птичьи крылья, их называли «крылатыми чашами» или «ушками».
В «Исторических записках» Сыма Цяня, в главе о противостоянии Чу и Хань, когда Сян Юй грозился сварить в котле престарелого отца Лю Бана, упоминается такой эпизод:
Царь Хань сказал: «Мы с Сян Юем вместе получали приказы от Хуай-вана и клялись стать братьями, так что мой отец – это и твой отец. Если ты непременно хочешь сварить своего отца в котле, то сделай милость, отправь и мне чашечку этого супа».
Упомянутая здесь чашечка как раз и отсылает к этой утвари.
Мечник пришел в дикий восторг, обеими руками подхватил чашу за «ушки», запрокинул голову и осушил ее до дна. Как только вино коснулось горла, его взгляд просветлел, он шумно выдохнул хмельной воздух и воскликнул:
─ Какое вино!
─ Густое и сладковатое, а на вкус мягкое словно облака на горизонте, послевкусие длится бесконечно – поистине оправдывает свою славу!
─ Благодарю вас, молодой господин!
«Юноша» лишь легко улыбнулся.
Стоило кому-то первому нарушить лед, как остальные любители выпить, поняв, что этот «господин» вовсе не так строг, как казалось, тоже потянулись с просьбами.
И «молодой господин» никому не отказал, щедро поделившись кувшином «Чися» со всеми желающими в зале.
Досталась чаша и Муронг Юю.
─ Благодарю вас, господин!
─ Спасибо за щедрость, сегодня благодаря вам довелось отведать столь редкий нектар.
─ Прекрасно!
Атмосфера в зале оживилась, и счастливчики наперебой благодарили благодетеля.
Муронг Юй приподнял чашу и сделал маленький глоток. Вино действительно оказалось исключительным: вкус отдаленно напоминал какой-то коктейль из его прошлой жизни, оставляя на зубах тонкий аромат экзотических фруктов и древесной смолы.
...
За сытной трапезой время пролетело незаметно.
Муронг Юй допил свою чашу до последней капли.
Приятное тепло разлилось от желудка по всему телу, а на щеках проступил легкий румянец хмельного опьянения.
Солнце скрылось за горами, наступила глубокая ночная тишь.
Посетители постепенно разошлись. Муронг Юй расплатился со счетом и поднялся на третий этаж, чтобы отдохнуть. Под воздействием вина он прямо в одежде повалился на циновку и мгновенно погрузился в глубокий сон.
Спал безмятежно до самого рассвета.
...
(Время проведения мероприятия: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...