Миновав деревенские околицы вслед за Лю Шэнем, Мужун Юй проехал с десяток минут по горной тропинке и добрался до родового погоста Вансянчжуана.
Кладбище располагалось на пологом склоне задней горы фасадом на юг, прислоняясь спиной к густому массиву низкорослых сосен.
Наступал вечер. Солнце уже опустилось за горный хребет, и закатные лучи окрасили кладбище в мягкие багряно-золотые тона.
Погост был небольшим, могильные холмики усеивали склон в беспорядке. Перед ними высились каменные плиты – старые поросли густым мхом, отчего надписи на них давно стерлись, а на новых еще можно было разобрать нанесенные киноварью иероглифы.
Судя по всему, поколения жителей Вансянчжуана веками находили упокой именно здесь.
Могила отца Лю Шэня находилась с краю и была совсем свежей.
Как он и рассказывал ранее, земля на холмике оказалась разрыта заново, крышка гроба валялась в стороне под косым углом.
А сам гроб зиял пустой темнотой.
Мужун Юй обошел могильную яму по кругу, затем присел на корточки, заглядывая внутрь.
Гроб был самым обычным, из сосновых досок, покрыт тускло-красным лаком кустарной работы. Проведя пальцем по древесине, он принюхался.
После этого юноша подошел к краю разрытой могилы и окинул взглядом окружающий ландшафт.
С точки зрения фэншуй – ничем не примечательное место.
Поскольку это общее кладбище всей деревни, геомантию здесь, разумеется, когда-то проверяли: ничего выдающегося, но и откровенно скверного тоже.
Поэтому даже после повторного осмотра Мужун Юй не обнаружил никаких аномалий.
─ Ничего особенного. Возвращаемся.
Отряхнув ладони от прилипшей земли, он собрался уходить, но в самый момент разворота его боковой взгляд зацепился за ту самую пустую домовину.
─ Этот гроб вы покупали готовым или заказывали отдельно?
─ Покупал. У нас в деревне никто не владеет таким ремеслом, все заказы делаем в лавке гробовщика в уездном городке. Даос, с гробом что-то не так? – растерянно моргнул Лю Шэн.
Помолчав несколько секунд, Мужун Юй покачал головой.
─ Пойдемте.
Вернувшись к Лю Шэню, они застали хозяйку дома за завершением хлопот с кипятком, и хозяин сразу же заварил гостю чай.
В повседневной жизни они чаем не баловались.
Поэтому особой чайной утвари в доме не водилось, и заварку насыпали в самые обычные стеклянные стакана, из которых пили воду каждый день.
Мужун Юй взял стакан, сделал глоток.
На вкус свежо и приятно. Хотя до лунцзина из лавки антиквара этому пойлу было далеко, для крестьянского дома это, должно быть, лучшее из имевшегося в запасе.
─ При каких обстоятельствах преставился ваш отец? – поставив стакан, поинтересовался Мужун Юй.
Лю Шэн тяжело вздохнул:
─ Эх...
─ Сгорел от болезни. Рак легких. Когда обнаружили, была уже последняя стадия. Пролежал в больнице два месяца, потратили уйму денег, но вытащить так и не смогли.
Мужун Юй слегка кивнул:
─ Расскажите мне всё, что происходило с покойным до и после его смерти. От самого начала до конца. Ничего не упускайте, говорите обо всем, что приходит на ум, чем подробнее, тем лучше.
Лю Шэн кивнул и начал свой рассказ.
Вспомнил с того момента, как отец впервые зашелся кашлем – поначалу решили, что просто перетрудился на поле да простудился, значения не придали. Но кашель становился всё хуже, и они отвели больного к дедушке Чжану.
Тот велел немедленно ехать в больницу на обследование, где диагноз и подтвердился: неоперабельная онкология.
Два месяца в стационаре, один курс химиотерапии. Старик измучился настолько, что поднял крик – мол, везите домой умирать.
Его привезли, он пролежал в постели меньше месяца и испустил дух.
После этого всё прошло по заведенному порядку: три дня прощания в доме, похороны, а на третий день – предание земле.
...........
Мужун Юй выслушал рассказ молча.
Всё выглядело гладко.
Судя по словам Лю Шэня, никаких отклонений от нормы не наблюдалось.
Поразмыслив с минуту, он произнес:
─ Из того, что вы рассказали, следует, что всё было в пределах обычного порядка вещей. Но где-то в этой цепочке кроется деталь, на которую вы не обратили внимания. Пока что я не берусь судить, в чем именно дело.
─ Придется дождаться ночи и взглянуть на саму могилу, быть может, тогда удастся нащупать хоть какую-то зацепку.
Лю Шэн тоскливо провел рукавом по лицу:
─ Благодарю за труды, даос. Давайте-ка я устрою вас на ночлег прямо у нас, я попрошу жену прибрать восточную флигель-комнату, там и постель совершенно новая.
─ Не стоит беспокойства, мне хватит и простого стула, – отказался Мужун Юй.
............
Наступил вечер.
Лю Шэн накормил гостя ужином.
Угощение было скромным, но вполне аутентичным. Хозяин усердно подкладывал Мужуню вяленое мясо и уговаривал есть побольше, хотя сам почти не притрагивался к еде.
Мужун Юй ел без излишнего жеманства: умял несколько кусков солонины и осушил пару пиал куриного бульйона.
После трапезы он велел супругам отправляться спать своим обычным порядком, пообещав во всем разобраться самому.
Лю Шэн вызвался составить ему компанию, но получил вежливый отказ.
Время тянулось неспешно, ночь полностью вступила в свои права.
Сидя в темноте восточной флигель-комнаты без единого зажженного огонька, Мужун Юй погрузился в медитацию, прикрыв глаза, пока лунный свет ровной полосой падал на пол из разбитого стеклом окна.
Около девяти вечера в дверь деликатно постучали.
Тук, тук, тук.
─ Даос, вы спите?
─ Войдите.
Лю Шэн переступил порог, с зажатым в руке фонариком.
─ Что-то случилось?
Лю Шэн замялся на секунду:
─ Даос, вы сегодня спрашивали про тот гроб... Лежа в постели, я ворочался с боку на бок и вдруг вспомнил одну деталь.
─ Когда мы оформляли покупку гроба, там действительно кое-что произошло. Не знаю, сочтете ли вы это за ту самую аномалию, о которой говорили.
─ Мы заказывали гроб в лавке старика Чжоу в городке. Лавка держится уже два поколения, мастера они знатные, да и цены не дерут.
─ В тот день, когда мы со старшим братом ходили оформлять заказ, возле лавки нам перегородил дорогу Хромающий Лай.
─ Этот Хромающий Лай – известный местный бандит из соседней деревни, промышляет тем, что объедает честных людей.
─ Он прихватил кусок леса под лесопосадку, и если у кого-то кто-то умирал и требовались доски для гроба, он перехватывал людей на полпути и в обязательном порядке требовал «пройти через его руки», сдирая лишнюю плату.
─ Проще говоря, занимался элементарным вымогательством.
─ И вот в тот день, когда мы с братом вышли из лавки, он поджидал нас прямо у крыльца.
─ Заявил, мол, древесина в лавке Чжоу куплена с его делянки, а раз мы купили готовый гроб у них, будьте любезны выложить еще раз полную стоимость древесины ему в карман.
─ Сумма там набегала приличная – больше двух тысяч юаней, ровно столько же, сколько стоил сам гроб.
─ Для нашей крестьянской семьи две тысячи – деньги огромные. Мы и так влезли в долги ради лечения отца, а на гроб скидывались с семьей брата по копеечке, откуда у нас лишние деньги на поборы?
─ Я пожалел эти две с лишним тысячи и просто обложил его трехэтажным матом, после чего он убрался с глаз долой.
─ С той истории прошел уже месяц с лишним, я и думать о ней забыл.
─ Но сегодня вы заговорили про могилу, и меня вдруг осенило... Даос, скажите, не может ли случиться так, что все эти беды в моем доме как-то связаны с ним? Не он ли затеял месть?
Мужун Юй выслушал рассказ до конца и погрузился в тяжелое раздумье.
Покупка гроба, вымогательство...
Мгновение спустя в его голове словно что-то щелкнуло, и он проговорил едва слышно:
─ Так вот в чем дело...
(Период проведения акции: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...