Вансянчжуан был невелик – наберется от силы с сотню дворов.
Дорога у той самой ивы на въезде разделяла селение на северную и южную части.
Лю Шэн провел Мужун Юя в северный сектор, углубляясь по идущей с востока на запад проселочной дороге.
По обеим сторонам тянулись дома под серыми черепичными крышами. У подножий стен громодились поленницы и нехитрый сельхозинвентарь, а из-за заборов то и дело свисали ветви гранатовых деревьев, усыпанных ярко-красными цветами.
В обычное время это было бы тихой, мирной глубинкой.
Но сейчас улица зияла пустой. Окна и двери во всех домах были наглухо заперты – несмотря на самый разгар дня, на улице не было видно даже стариков, греющихся на солнышке.
В этот момент из узкого переулка вышел сухощавый старик.
Невысокого роста, слегка сгорбленный.
Сначала старик смерил взглядом Мужун Юя, а затем перевел глаза на Лю Шэня:
─ Старший из рода Лю, в Удан ходил? Эх... то дело с вашей семьей, поди, дело рук человеческих. Бесполезно молитьсяуданьским богам, искать надо того, кто в силах разобраться.
─ Дедушка, да я ведь и сам не рад, – с кислым видом отозвался Лю Шэн. – Полиция ничего не нашла, местный знахарь развел руками. Что мне оставалось делать, как не искать выход?
Старик промолчал.
Затем он снова перевел взгляд на Мужун Юя.
Тот ответил ему тем же.
Старик выглядел весьма преклонных лет: глубокие, изборожденные морщины на лице казались вырезанными ножом, кожа обвисла.
Больше всего же бросались в глаза его брови – длинные, свисающие с надбровных дуг едва ли не до самых уголков рта.
«Все старики в этом мире такие? У старого мастера брови тоже длинные, и у Хун Е то же самое», – промелькнуло в голове у Мужун Юя.
Они обменялись долгими взглядами, но никто из них не проронил ни слова.
Старик вновь повернулся к Лю Шэню, бросив ему пару дежурных фраз. Говорил он тихо, но Мужун Юй расслышал отдельные обрывки: «Будь осторожнее», «Не затягивай надолго».
Закончив, старик заложил руки за спину и неторопливой походкой скрылся в глубине другого переулка.
Когда он отошел достаточно далеко, Мужун Юй поинтересовался:
─ Кто этот почтенный старец? Местный?
─ Вы про дедушку Чжана? Он нездешний, поселился здесь лет сорок назад. Открыл клинику на южной окраине, он у нас старый лекарь по травам.
─ Если у кого в деревне прихватит живот или хворь какая – все к нему идут. Рука у него легкая, да и сам человек добрый.
Лю Шэн на ходу оглянулся назад.
Мужун Юй ничего не ответил, лишь чуть заметно кивнул.
..........
Дом Лю Шэня располагался в средней части деревни. В отличие от остальных усадеб, выходящих фасадом на юг, его двор смотрел на восток, а перед воротами расстилался чистый глинистый пятачок.
Земля была разбита на несколько грядок, где зеленели огурцы, зеленый лук, стручковый перец... и возвышалось обугленное дочерна старое дерево.
Мужун Юй шагнул вслед за хозяином за калитку.
Двор оказался небольшим. Похоронная атрибутика еще не была убрана до конца, над входом висело белое полотно похоронного траура.
В углу громодились неразобранные стопки траурных одежд, рядом валялся медный таз для сжигания погребальных бумажных денег, а у дверей восточной флигель-хижины прислонилось полотнище призыва душ – белые бумажные кисти тихо шелестели на ветру.
Посреди двора по-прежнему стояли два праздничных стола, судя по всему, оставшиеся после поминок, на которых принимали помогавших с похоронами родственников.
По идее, церемония уже завершилась, и всю эту утварь следовало убрать давным-давно.
С другой стороны, после случившегося было трудно винить хозяев за то, что им сейчас не до порядка.
В этот момент из главной жилой комнаты вышла женщина.
Лет сорока, в простой светлой футболке, с небрежно собранными в пучок волосами и усталым, осунувшимся лицом.
─ Муж, чего это вы так быстро? Съездили в Удан?
Не успела она договорить, как заметила идущего за спиной мужа паренька.
Юноша в синем даосском халате, с красивым лицом и осанкой, совершенно не вязавшейся с убогой обстановкой крестьянского двора. Женщина в заминке спросила:
─ А этот молодой даос – он...
─ Это даос Мужун, моя жена. Жена, это даос из Удана, я специально пригласил его взглянуть на то, что у нас творится. Ступай быстрей, поставь воду, завари хорошего чаю! – поспешно представил гостя Лю Шэн.
Женщина снова окинула Мужун Юя взглядом, в котором сквозило немалое сомнение.
Столь юный даосик – много ли у него опыта?
Но раз муж сам привел его, спорить она не стала. Вытерев руки о фартук, она молча скрылась на кухне.
─ Не обессудьте, даос, место у нас деревенское, тесное, – извиняющимся тоном произнес Лю Шэн, приглашая гостя в горницу.
─ Хозяин волен принимать гостей так, как ему удобно. Я бы хотел сперва осмотреться вокруг, если можно? – Мужун Юй встал у порога главной комнаты, окинув всё взглядом.
─ Конечно-конечно, смотрите сколько угодно, где пожелаете!
Дом у Лю Шэня был ладный: три комнаты под основной крышей да одна пристройка-эркер, ремонт сделали пару лет назад – стены побелили известью, на полу постелили светлую керамическую плитку.
Да и мебель в основном была новенькой.
Однако сейчас в главной комнате, где совсем недавно стоял гроб, царила зловещая пустота. Посреди пола валялась опрокинутая пустая курильница, а вокруг толстым слоем лежал пепел, который никто даже не удосужился подмести.
В деревнях похороны справляли без городской помпезности: покойника обычно выставляли прямо в центре дома, чтобы родные и близкие могли отдать ему последний долг.
Мужун Юй обошел главную комнату, заглянул в западную пристройку, заглянул на кухню и в задний двор, тщательно проверяя каждый уголок.
Ни малейших аномалий. Никаких следов применения способностей кем-либо из одаренных.
И все же одна деталь привлекла его внимание.
В восточном углу главной комнаты, на небольшой настенной полке-божнице, стояла деревянная статуэтка ростом около фута. Фигурка в соломенной шляпе-нонике держала в руках предмет, подозрительно похожий на коромысло.
─ Это еще что?.. – Мужун Юй слегка нахмурился, поскольку не узнал божество.
─ А, это Ли-даван, божество земледелия. Ему поклоняется каждый дом в нашей деревне, так что ничего странного, что вы его не знаете. Говорят, Ли-даван – покровитель, который есть только в наших краях, – пояснил подошедший Лю Шэн.
Ли-даван?
Никогда не слышал.
В прошлой жизни Мужун Юй изучил немало небожителей: Троих Чистых, Четырех Владык, Пять Стариков, Шесть Судей, Семь Монархов, Восемь Полюсов, Девять Светил. Даже о местных божках он имел представление.
Но о Ли-даваране он слыхом не слыхивал.
Впрочем, за пятитысячную историю Китая мелких местных духов расплодилось видимо-невидимо, и незнание какого-то одного не было удивительным.
─ Да, кстати, отец рассказывал, будто раньше нашу деревню не опекал Ли-даван. Его начали почитать только сорок лет назад.
─ И что удивительно – хоть вокруг нашего селения сплошные горы и раньше часто случались паводки, с тех пор, как мы стали молиться Ли-давану, бедствий от воды стало куда меньше, – добавил Лю Шэн.
Сорок лет назад?
Мужун Юй долго вглядывался в лик деревянного Ли-давана, храня молчание.
─ Осмотр дома закончен. Ведите меня к могиле предков, – произнес он, наконец оторвав взгляд от алтаря.
─ Родовое кладбище на задней горе, пешком идти полчаса. Я лучше подвезу вас на мопеде, так будет быстрее.
..................
(Период проведения акции: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...