Паломник заметил, что Мужун Юй внезапно замолк.
Тот помялся с добрую минуту и наконец, набравшись смежности, заговорил. Голова его звучала робко, в ней сквозила слабая надежда:
─ Даос... можете ли вы мне помочь? Если вы сумеете отвести эту беду, богатств у меня нет, но я сделаю всё возможное, чтобы отблагодарить вас.
─ Как думаете, получится?
Пока они беседовали, мужчина пришёл к выводу, что этот молодой даос – человек незаурядный.
То ли сказывалась глубина его познаний, то ли что-то еще.
Но выбора не оставалось, и он решил ухватиться за соломинку: полиция оказалась бессильна, местная знахарка из деревни тоже ничем не помогла, а этот юноша с первого же слова угадал, что он родом из Вансянчжуана.
Быть может, за ним и вправду водится какая-то сила.
Мужун Юй немного подумал. От системного задания не отвертеться – идти придется в любом случае.
─ Хорошо. Раз уж у меня выдался свободный день, я схожу с вами, почтенный.
Паломник услышал это и просиял. Сложив ладони в молитвенном жесте, он принялся горячо благодарить Мужун Юя, после чего повернулся к лику Чжэньу-дади и трижды отбил поклон. Мужун Юй промолчал, лишь протянув руку за деревянным молоточком.
Цзынь...
Звук цинь получился чистым и раскатистым, эхом разлетаясь по всему просторному залу.
Затем Мужун Юй попросил одного из младших сородичей подменить его на посту, а сам вместе с Лю Санем покинул Удан.
Лю Шэн – так звали того паломника.
Это имя невольно заставило Мужун Юя вспомнить об одном человеке...
Лю Бэй.
Потомок удельного князя Чжуншаня.
Выйдя за пределы Уданьских гор, Лю Шэн собирался вернуться в родную деревню на рейсовом автобусе, но Мужун Юй настоял на такси. Лю Шэн попытался отказаться, сочтя поездку слишком разорительной.
Однако Мужун Юй располагал средствами!
В конце концов, сейчас в его карманах лежала круглая сумма в восемьсот тысяч юаней.
Глупо было бы оставлять эти деньги лежать мертвым грузом, да и кто знает, удастся ли ему вообще еще раз вернуться в этот мир одиночек и забрать их с собой.
Дорога в двадцать ли заняла чуть больше часа.
Стояла макушка лета. Ветви исполинских ив у деревенской околицы свешивались до самой земли, устилая обочины густой, прохладной тенью.
Мужун Юй расплатился с водителем, и они с Лю Шэнем едва успели сделать несколько шагов, как им преградили путь. Точнее говоря, преградили дорогу именно ему.
─ Даос, не желаете ли цветов? Они принесут вам удачу.
Преградившей им дорогу оказалась молодая женщина. Хрупкая, с кожей белой, как снег, в простом белом платье и с высоким хвостом на макушке, она сидела в тени раскидистого дерева, излучая первозданную, незапятнанную ничем чистоту.
Мужун Юй невольно бросил на нее взгляд.
Как ни посмотри, эта девица совершенно не походила на местную жительницу. Что она забыла здесь, торгуя цветами?
Одолеваемый любопытством, он неспешно подошел ближе и заглянул в горшки. Листва зеленела сочно и свежо, стебли были тонкими и длинными, а лепестки – в форме сердечек, точно резные нефритовые заколки древности.
─ Это же хосты, верно?
─ Совершенно верно, они самые. Июль – самая пора их цветения, когда аромат становится наиболее густым и насыщенным, – лучезарно улыбнулась продавщица.
─ Сколько за горшок? – кивнул Мужун Юй.
─ Нисколько. Бесплатно.
Мужун Юй на миг растерялся.
Нынче торговцы цветами настолько тронулись умом? Тащиться в такую жару за десяток ли к деревенской околице, чтобы раскинуть лоток и раздавать всё даром?
─ Бесплатно? Тогда забираю все.
─ Пожалуйста, – без малейших колебаний согласилась девушка.
Мужун Юй на секунду умолк.
─ Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вы притащились сюда бог весть откуда, чтобы раздавать цветы просто так – наверняка есть какая-то причина. Или... какое-то условие?
─ Я отдаю свои цветы лишь тем, с кем у меня есть кармическая связь. Что до условий... все они выращены в абсолютно естественных условиях, я лишь надеюсь, что вы заберете их домой и окружите должной заботой. – Девушка склонила голову набок, мягко и очаровательно улыбаясь.
─ А если я не справлюсь и они зачахнут? – Мужун Юй приподнял один из горшков. – Все живое в этом мире обладает душой, цветы – не исключение. Как ты к ним относишься, тем они тебе и ответят.
Услышав это, улыбка на лице цветочницы не дрогнула.
Она улыбалась красиво и чарующе, легкий верок шевелил подол белого платья под сенью листвы, и вся она казалась сошедшей с полотна картиной.
Правда, в глазах Мужун Юя эта картина отдавала неприятным холоком.
Поразмыслив немного, он протянул:
─ Вот как... Но у меня, знаете ли, память неважная.
─ Насколько же? Хоста – общепризнанное растение для ленивых, уход за ней проще некуда. Поливать каждый день да вовремя подрезать сухие листья, вот и всё.
Девушка чуть повела бровью.
─ Поливать что? Подрезать кого? – переспросил Мужун Юй с недоумением.
─ Хосту же, – на секунду осекся голос цветочницы.
Мужун Юй опустил взгляд на горшок в своих руках:
─ А, так это хоста... Красивая. Твоя? Ну тогда держи обратно...
С этими словами он вернул горшок на землю, развернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись.
Лю Шэн, стоявший рядом, так ничего и не понял в этой сцене. Увидев, что даос уходит, он торопливо засеменил следом.
Поворот событий вышел неожиданным.
Цветочница застыла на месте, провожая взглядом удаляющуюся спину Мужун Юя. Спустя несколько секунд ее губы тронула легкая, едва заметная улыбка.
В тот же миг стоявшая на земле хоста вдруг затрепетала сама собой, без единого дуновения ветра, раскачиваясь из стороны в сторону.
Аромат цветов стал необычайно резким и пронзительным, словно омытым холодным лунным светом, отчего знойная духота вокруг словно немного отступила.
─ В последнее время в деревне неспокойно, и этого даоса, должно быть, позвали разбираться с проблемами? Кажется, он из наших...
Девушка протянула руку и нежно коснулась лепестков.
И странное дело – растение тут же затряслось еще сильнее, словно отвечая на ее прикосновение.
.........
Тем временем Мужун Юй углубился по грунтовой дороге вглубь деревни.
─ А у вас в деревне часто торгуют цветами?
Он бросил взгляд на спутника.
─ Да не сказать чтобы часто. Но эта девчонка заглядывает сюда с определенной периодичностью. Как она сама и говорит – цветы свои она не продает, а отдает только тем, с кем свела судьба.
─ Правда, до сих пор еще никто из деревенских так и не заполучил ее подарков.
Лю Шэн замялся на секунду и добавил:
─ Ах да, каждый раз, когда она приходит, цветы у нее почему-то всегда разные.
Мужун Юй едва заметно кивнул.
Та девица определенно не простая цветочница. Судя по ее словам, и эта хоста не так проста, как кажется. Раз уж это мир одаренных, подходить к делу с мерками обывателя нельзя.
Лучше держаться от нее подальше.
«Как ты к ним относишься, тем они тебе и ответят».
Фраза звучала подозрительно похоже на условие какого-то договора. Или, если угодно, некоего правила.
«Мои познания об этом мире всё еще крайне ограничены. Всё, что я знаю, почерпнуто в основном из манги, а то, что осталось за кадром – сплошное белое пятно».
Будучи живым, настоящим миром, эта реальность вряд ли исчерпывалась лишь тем, что показали на страницах оригинала, и Мужун Юй был не настолько глуп, чтобы забывать об этом.
─ Надо будет при первой возможности получше изучить здешние порядки.
..................
(Период проведения акции: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...