Выражение «судьба изменчива» проявилось в судьбе Мужун Юя во всей красе.
Что толку от духовных практик и внутренней силы в мире, где без гроша в кармане нельзя сделать и шагу?
Пойти на воровство? Грабить? В современном мире существуют огнестрельные орудия.
Не говоря уже о том, что в здешнем мире обитают могущественные ирины, и против особо сильных противников его нынешних навыков может попросту не хватить, не говоря о прочем.
Взять хоть Старого Небесного Мастера из Небесной обители Дракона и Тигра – с таким монстром ему точно не тягаться.
Придется честным трудом добывать монету, а уже потом думать обо всем остальном.
Что до истории с костями киновари, юноша не придавал ей особого значения: фокусы маргинальных ремесел он на горе Тайэ повидал в избытке.
Вливвшись в людской поток, Мужун Юй справился у прохожих о расположении ближайшего ломбарда.
Верно!
Он вознамерился сбыть кое-что из личных вещей ради наличных.
Разумеется, не одежду – его пояс представлял собой вовсе не матерчатую ленту традиционных даосов, а прочный кожаный ремень выделки, украшенный целым рядовым узором из отборных нефритов.
Помимо нефритового кулона, оставленного им Ся Хэ, это была самая ценная вещь в его арсенале.
Следуя указаниям прохожего, Мужун Юй миновал несколько кварталов и наконец вышел к вывеске ломбарда.
У него не было ни телефона, ни часов, так что точного времени он не ведал, но судя по интенсивности транспортного потока на дороге, шел самый разгар утреннего часа пик, и большинство лавок еще даже не открылись.
Однако ему улыбнулась удача: этот ломбард только-только распахнул двери для посетителей.
Толкнув стеклянную дверь, он вошел внутрь. Помещение оказалось средних размеров, витрины пестрели разнообразными вещицами.
Тут тебе и драгоценности, и золото, и антиквариат, и швейцарские хронометры... Называясь ломбардом, заведение по сути функционировало как скупка предметов роскоши.
Хозяин заведения, ухоженный мужчина средних лет в строгом костюме и с бодрым выражением лица, как раз занимался завариванием чая. Услышав звон дверного колокольчика, он повернул голову и, заметив облачение вошедшего, точно так же на секунду остолбенел.
─ Молодой человек, вы по какому вопросу? ─
Очевидно, владелец не принял его за клиента, решив, что перед ним заблудившийся бродяга, ищущий помощи.
Мужун Юй не стал тратить слов на объяснения и просто отстегнул ремень.
─ Взгляните, возьмете такой пояс? ─
Скупщик на мгновение замер, а во взгляде, устремленном на юношу, промелькнуло нескрываемое недоумение.
«Рядится в старинные шмотки и воображает себя историческим персонажем? Снял с пояса какую-то веревку и думает, что это сокровище?»
Мысленно усмехнувшись, он все же вспомнил золотое правило коммерсанта о приоритете клиента.
Хозяин отставил пиалу, подошел ближе, вытащил из ящичка белые перчатки, натянул их на руки и лишь после этого принял пояс из рук Мужун Юя.
Стоит отдать должное профессиональной выправке оценщика.
Пусть в глубине души он не считал вещь стоящей, базовую технику безопасности соблюдал неукоснительно.
─ М-м? Это... кожа? ─
Стоило ремню лечь в ладонь, как выражение лица владельца мгновенно переменилось: материал не имел ничего общего с фабричным кожзаменителем, хотя... выделка показалась излишне грубоватой.
Маленький сюрприз, но не более того.
В конце концов, натуральная кожа тоже не относилась к баснословным редкостям.
Однако по мере того, как взгляд оценщика скользил по изделию, пренебрежение в его глазах стало таять.
─ Это... ─
Мужчина уставился на застежку пояса: она представляла собой плоский нефритовый брусок изогнутой формы, на лицевой стороне которого проступал вырезанный звериный орнамент.
Резкие, бескомпромиссные линии исключали любую современную штамповку.
И тут!
Внезапно сообразив что-то, оценщик судорожно вздохнул и поспешно пододвинул поднос, выстланный бархатом.
─ Прошу прощения, уделите мне минуту, мне нужно рассмотреть всё как следует, не обессудьте. ─ С этими словами он бережно уложил пояс на лоток.
Мужун Юй едва заметно кивнул: ─ Ничего страшного, не спешите. ─
Хозяин кивнул в ответ, нырнул за прилавок и извлек оттуда мощную лупу вместе с профессиональным фонариком для оценки драгоценных камней.
Он вновь взял ремень в руки.
На этот раз осмотр вышел исключительно скрупулезным: лупа последовательно изучала каждый миллиметр резьбы на нефритовой пряжке, а луч фонарика, прижатый вплотную к камню, просвечивал внутреннюю структуру минерала.
Прошло немало времени, прежде чем дыхание оценщика сбилось, а пальцы задрожали мелкой дрожью.
─ Этого... не может быть... Подобные стандарты орнамента... точь-в-точь как на бронзовом зажиме эпохи Цинь из музея Хэнани... Но самое главное – этот экземпляр выполнен из чистейшего нефрита!!! ─
─ Нефритовая застежка циньской эпохи в столь идеальной сохранности еще никогда не всплывала на открытом рынке... ─
Артефактов времен империи Цинь дошло до наших дней исчезающе мало, и каждый из них тянул на музейный раритет.
Степень сохранности ремня выглядела просто запредельной, граничащей с безумием; окажись он подлинником, это вызвало бы взрыв во всем антикварном мире...
Оценщик больше не смел выказывать ни малейшего высокомерия.
─ Осмелюсь спросить, откуда у вас этот пояс? ─ не выдержал он спустя пару минут.
─ Семейная реликвия. ─ Мужун Юй сохранял абсолютное спокойствие.
─ Семейная? ─ мужчина глянул с подозрением. – И вы осведомлены о его происхождении?
─ Передается из поколения в поколение. Предки по моей линии носили фамилию Ин и приходились боковой ветвью потомков правителя Цзы-ина. ─ В прошлой жизни будучи бакалавром исторических наук, Мужун Юй неплохо знал династию Цинь.
Веки скупщика непроизвольно дрогнули.
Циньский Цзы-ин? Последний монарх империи Цинь.
Мужун Юй продолжил невозмутимо: ─ Когда армия князя Пэя вошла в заставальные земли, Цзы-ин в белой повозке и на белых конях сдался у Чжидао, после чего поселился в Сяньяне, а когда туда ворвался Сян-юй, Цзы-ин пал от его руки. ─
─ Но одному малолетнему сыну удалось ускользнуть из объятого хаосом Сяньяна благодаря верным слугам. Они укрылись в глуши, сменив фамилию Ин на другую, и с той поры не показывались в свете. ─
─ Данный пояс – одна из редких реликвий, вывезенных тогда из дворца. ─
Хозяин тихонько кивнул.
Слова юноши подтверждали его догадки, однако слепой вере место не было – торговцы антиквариатом привыкли к тому, что к каждой сомнительной вещью прилагается красивая легенда.
(Время проведения мероприятия: с 19 июня по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...