Когда Джиу впервые встретила Лофрел, та была невероятно осторожна. Джиу предположила, что это всего лишь естественная реакция на её человеческое происхождение.
— Похотливые…
Это звучало правдоподобно.
На самом деле, если вдуматься, их раса никогда особо не отрицала свою надменность и жестокость. Просто раньше Джиу этого не ощущала — с ней они всегда были добры. Однако сейчас ей начинало казаться, что их природные инстинкты всё же играли большую роль, чем она думала.
— Ты беспокоилась обо мне?
— Да.
Лофрел кивнула, её голос был спокоен, но в глазах мелькнуло тёплое выражение. Учитывая её слова — о радости, что она здесь, и намерении взять Джиу с собой — она, без сомнения, действовала из лучших побуждений.
— Я хочу пойти с тобой. В столицу.
— Но… без моих мужей, верно?
— Разумеется. Со Джиу ведь тоже никого не взяла из Караназиона, не так ли? Точно так же, как люди с того континента воспринимают Акарну, здесь всё устроено аналогично. Они видят лишь то, что хотят видеть.
Слова Лофрел прозвучали жёстко, но в них чувствовался скрытый смысл. Как и в Караназионе, здесь тоже существовали навязанные ожидания.
Люди того континента обращались с Акарной как с посланницей Бога, загоняя её в рамки, соответствующие их собственным представлениям. Её воля не имела значения, её превращали в объект, а не в личность.
Даже то, что её тело прекратило цикл менструации, было частью этой системы. Акарна стала существом, которому не требовалось продолжение рода, но вместо того, чтобы принять этот факт, люди извратили его, внушив ей чувство вины.
В Эль Рагнейле было то же самое. Здесь её объектализировали иначе, рассматривая женское воплощение как нечто священное, взаимно необходимое.
— Ты пытаешься соответствовать их нормам, но разве это не то же самое, через что ты уже проходила в Караназионе? — тихо сказала Лофрел, пристально глядя на неё.
Джиу вздрогнула. В её словах была правда, с которой трудно было спорить.
— Так… какова причина дарить мне два потенциально опасных подарка? Ты боишься, что мои мужья начнут вести себя глупо из-за моей слабости?
Лофрел некоторое время молча разглядывала её, прежде чем ответить с лёгкой улыбкой:
— Возможно. Но мне кажется, тебе понравится. Их можно бросить.
— Мне нравятся мои мужья… но только потому, что они мои мужья, — тихо сказала Джиу. — Принимать посторонних так внезапно для меня сложно.
Она вздохнула, чувствуя, как напряжение нарастает, и добавила:
— Нет причин для беспокойства. Надеюсь, ты не будешь говорить о них плохо. Они приняли меня в свою семью, относятся ко мне с теплотой и уважением.
Лофрел задумчиво опёрлась подбородком на руку, пристально наблюдая за ней, а затем кивнула:
— Понимаю. Значит, дело в чувствах.
На мгновение между ними повисла тишина.
— Я была недальновидна. Прошу прощения, — наконец сказала она.
Джиу почувствовала облегчение — напряжённость между ними улетучилась, а вместе с ней ушло и беспокойство.
Но, похоже, Лофрел ещё не закончила.
— Может, ты всё же оставишь их у себя на несколько дней? Это могло бы стать хорошим испытанием.
Испытание.
Она хочет, чтобы Джиу проверила их?
— О, нет, — та тут же замахала руками, категорически отвергая предложение.
— Мне кажется, им это не понравится… Сейчас я хочу сосредоточиться на своих мужьях и дать им понять, как они мне дороги.
Кроме того, она уже сталкивалась с подобной ситуацией.
Когда она отправилась исцелять другое древо, их группе были предоставлены более комфортные условия, что вызвало осложнения. Тогда Каллан уверял, что правильнее будет позволить ей уйти, но в итоге именно он оказался самым ревнивым.
Хотя он говорил, что делает это ради её же блага и что на этом континенте так принято, Джиу в глубине души знала: он сам не до конца комфортно ощущал себя в этой ситуации.
Со временем она, возможно, полностью адаптируется к здешним обычаям, продолжая жить здесь.
Но сейчас не время.
Привести кого-то нового в этот момент означало бы предать чувства её мужей, и эта мысль причиняла ей беспокойство.
Лофрел выслушала её слова с видимым спокойствием, но затем фыркнула, едва заметно улыбнувшись уголком губ.
— Значит, ты думаешь, что они хотят тебя монополизировать, потому что считают тебя полезной?
Возможно, так оно и было.
Братья прекрасно ладили друг с другом, но к посторонним не проявляли ни капли жалости. Джиу знала, что в прошлом они даже вступали в драки с другими группами, если те осмеливались проявлять к ней интерес.
Но было ли это действительно проявлением собственничества? Или же всё дело в том, что Акарна воспринималась ими как ценный ресурс?
В каком-то смысле это не было ошибочным взглядом, но внутри ощущалось иначе, поэтому Джиу не спешила отвечать.
— Это тревожный знак, — наконец заговорила Лофрел, пристально всматриваясь в неё. — Они видят в тебе ценность. Ресурс.
— А для меня, наоборот, большее количество людей означает, что меня воспринимают как общий ресурс.
Раньше, будучи Акарной в храме, она уже играла роль спасительницы для всех. Тогда её существование не принадлежало самой себе, и теперь она предпочитала более закрытый подход.
— Так что сказать, будто принять кого-то ещё легко, может быть ещё более обидно.
Лофрел слегка склонила голову, размышляя. Согласно её представлениям, их добродетель заключалась в том, чтобы чтить и повиноваться тем женским воплощениям, с которыми у них могла быть настоящая связь.
Но как бы этого ни требовала местная культура, Джиу слишком долго жила в мире людей. Она смотрела на вещи иначе.
— Если следовать твоей логике, — продолжила она, внимательно наблюдая за Лофрел, — то если бы они приняли новых мужей, это означало бы, что им важна «Акарна», а не я сама?
Лофрел нахмурилась, на мгновение задумавшись, а затем медленно кивнула.
— Хм… Ты права.
Она узнала для себя нечто новое.
До сих пор Джиу бессознательно верила, что у всех женских воплощений обязательно должны быть спутники. Учитывая крайнюю редкость таких женщин, было логично, что мужчины проводили свою жизнь в ожидании их появления.
Люди, которых она встречала в Эль Рагнейле, вели себя так, словно их главная цель — соблазнить женщин. И, возможно, из-за нехватки времени на раздумья, они все казались хорошими людьми.
Однако если это действительно так, то заставляло задуматься: на самом деле, женские воплощения, живущие в группах, как того хотели дети Эландоса, скорее всего, были большой редкостью.
Фактически, если сама встреча с женским воплощением уже считалась честью, это подразумевало, что в большинстве случаев женщины не стремились к таким союзам. Напротив, женщина, которая добровольно принимала группу мужчин, была бы ещё более редким и исключительным случаем.
— Лофрел… — Джиу внимательно посмотрела на неё. — Если ты так описываешь этих людей, выходит, у тебя нет намерения создавать свою группу?
Лофрел прищурилась, словно взвешивая её слова, а затем пожала плечами.
— Хм. Они мне не нравятся. У меня нет причин их любить.
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю, Анастасии Петровой и Ye Yang, за вашу поддержку! ✨
Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!

Комментарии

Загрузка...