В последнее время в «Черной ячейке» объявился информатор.
Видимо, он был довольно способным, раз сумел избежать обнаружения во время недавних обысков.
А затем, слив внутреннюю информацию «Черной ячейки» в СМИ, он довел ситуацию до того, что внешний мир набросился на нас, словно свора голодных псов.
Однако спустя некоторое время.
Новости, которые мы с моей подчиненной Амано изучили вместе, гласили следующее:
[ «Черная ячейка» занимает жесткую позицию в отношении фейковых новостей. ]
[ Кибер-стервятник, распространявший яростные обвинения, получил судебный иск. ]
[ Где же скрывается истина? ]
[ «Черная группа» также объявила о прямом вмешательстве в ситуацию с недавними слухами. ]
— Как и ожидалось, деньги решают всё.
— Д-да, вы правы, сонбэ-ним.
Как только Директор предприняла стандартные меры, большинство СМИ тут же притормозили.
А те, кто поливал нас грязью, предпочли прикусить языки.
Конечно, нашлись и те, кто не остановился.
Но так как мы — злодейская организация, мы просто вычислили их личности и завалили исками.
— Эти кибер-стервятники... даже немного жаль их.
— В конце концов, они зарабатывают на жизнь тем, что топчут других, так что большинство считает, что они получили по заслугам.
Из-за этого инцидента имидж «Черной ячейки» немного пострадал.
А слежка за нашей работой стала куда более пристальной.
Но в целом, если не считать падения акций, особого ущерба не было.
Убедившись в незыблемости нашей организации, напоминающей неприступную крепость,
я как раз хвалил себя в душе за то, что не натворил лишнего в прошлом,
как вдруг, во время перерыва в обучении Амано, мы решили устроить чаепитие.
— О-о-ох... кофе помогает прийти в себя.
— Думаю, пятьдесят процентов нашей крови состоит из кофеина.
— Так и до бессонницы недалеко... Впрочем!! Тогда, сонбэ-ним Максвелл, вы были просто великолепны!
Она расхваливала меня за то, что я осмелился дать совет Директору, даже когда она угрожала мне оружием.
Однако моя подчиненная оказалась крайне любопытной.
— Сонбэ-ним, а что насчет Директора Эйлин? У нее есть какая-то иная цель?
— О чем это ты?
— На публике мы занимаемся исследованиями ради прогресса человечества, верно? Но, судя по тому, как она разозлилась в этот раз, мне кажется, у нее есть скрытые мотивы.
Весьма острый анализ.
На самом деле у Директора действительно есть личные цели.
Но здесь мой ответ был заранее предопределен.
— Я не знаю.
— Хе-э~ Сонбэ-ним, вы что, скрываете от меня?
— Прошу прощения, но я правда не знаю. Да и не интересуюсь. Если хочешь, разузнай сама.
Поговорка о том, что у стен есть уши, существует не просто так.
Вполне возможно, что и здесь кто-то работает «ушами» Директора.
С чего бы мне, будучи в здравом уме, болтать об этом?
Не получив ответа, Амано приуныла,
но вскоре вновь воспряла духом и вернулась к работе,
а я отправился на встречу с Глорией.
По пути мимо меня промелькнули результаты бесчисленных бесчеловечных экспериментов.
Причина, по которой Директор Эйлин, фактически хозяйка «Черной ячейки», творит подобное, как ни странно...
«Просто она сама хочет стать сверхчеловеком».
Самые чудовищные деяния проистекали из столь банальной причины.
***
Директор этого места — младшая дочь финансовой династии «Черная скала».
Ирония в том, что все члены ее семьи — обладатели сверхспособностей, и только Директор Эйлин — обычный человек.
То, что она, пытаясь избавиться от собственного комплекса неполноценности, перемалывает жизни других сверхлюдей, было поистине злодейским поступком.
Как бы то ни было, Директор, одержимая искаженным чувством неполноценности, внезапно вызвала меня.
Я думал, это из-за разговора в конференц-зале, но...
— Ассоциация героев присылает героя и его сайдкика?
— Да, встреть их как следует.
Приказ, которого я совершенно не ожидал.
Разумеется, я тут же выразил недовольство.
— Среди стольких талантов «Черной ячейки», почему именно я?
— Отчасти потому, что присутствие величайшего гения мира при встрече добавит веса, но... просто ты лучше всех умеешь заговаривать зубы.
Директор усмехнулась, словно поняла, почему юные подопытные так тянутся ко мне.
— Ну и, конечно, то, что у тебя, Максвелл, нет врагов в «Черной ячейке», тоже весомая причина.
— Значит, всё-таки дело в офисных интригах.
Поскольку я каждый день в одиночку шастаю по опасным зонам, я не принадлежу ни к одной фракции.
Более того, я со всеми исследователями стараюсь поддерживать хорошие отношения.
Расчет Директора был прост: если не считать таких уникумов, как Маллон, который уже стал трупом, вряд ли кто-то будет мне завидовать.
Это доставило мне немало хлопот.
Но, с другой стороны, это отличная возможность вблизи понаблюдать за героями.
И, возможно, даже украдкой оценить силы Ассоциации героев.
— Я понял. А как насчет того, что это может быть отвлекающим маневром?
— Вероятность есть, но я сама с этим разберусь, так что не переживай.
Ассоциация может официально прислать героя,
а с другой стороны — заслать лазутчиков.
Но глядя на такую самоуверенную Директора...
«Жаль...»
«Черная ячейка» оказалась куда более могущественной организацией, чем я думал.
***
Спустя некоторое время после получения приказа.
Сегодня тот самый день, когда прибывают герои из Ассоциации.
Боясь опоздать к ужину, я заранее сообщил об этом Глории.
Она, разумеется, скривилась в крайне недовольной гримасе.
— Другие...
Она хотела что-то добавить, но осеклась.
Конечно, я сразу понял, о чем она собиралась сказать.
— Похоже, сегодня я слишком занят и не смогу встретиться с Либерти и Виктори.
— ...Я ничего не говорила.
— Я просто рассуждал вслух.
Мой ответ немного поднял ей настроение,
но она тут же надулась и отвернулась.
Глория по-прежнему оставалась невероятно гордой.
Закончив все приготовления,
я неспешно направился к главному входу «Черной ячейки».
Стоило мне открыть ворота, как вспышки камер ослепили меня.
Щелк! Щелк! Щелк!
«Черная ячейка» решила раздуть визит героя до невероятных масштабов.
В итоге это превратилось в публичное корпоративное мероприятие по встрече героев.
«Журналистов пришло даже больше, чем я думал».
Поскольку тридцать процентов из них были на зарплате у «Черной ячейки»,
их можно было смело считать нашими союзниками.
Пока я отвечал на вопросы подкупленных репортеров, в небе показался вертолет.
В тот момент, когда все взгляды устремились вверх.
Вжух!
Из вертолета выпали два огненных шара — большой и поменьше.
Они приземлились в заранее подготовленной безопасной зоне.
Вспыхнувшее пламя рассыпалось прекрасными лепестками, и из него вышли две женщины.
— Это Солар Флэр!!
— И Санрей?!
— Ассоциация в этот раз настроена серьезно.
Героиня Солар и её сайдкик Санрей.
В последнее время их оценивают как самых перспективных героев высшего ранга.
И в будущем их ждет весьма необычная судьба.
«Значит, в молодости они выглядели вот так...»
Герои, которые в оригинале станут наставниками главного героя.
***
Могущественные герои эффектно появились на публике.
Журналисты, естественно, были заняты лишь своими камерами,
но Солар, тряхнув своими сияющими оранжевыми волосами, уверенно направилась ко мне.
— Ха-ха-ха! Очень приятно познакомиться! Я — Солар Флэр!
— Для меня честь встретить вас, Солар-ним. Меня зовут Максвелл Грей.
— Ой? Где-то я уже слышала это имя...
Пока героиня Солар пребывала в замешательстве, вперед выступил её сайдкик, который был ей скорее секретарем.
— Солар-онни! Это же тот самый гений века!!
— А?! Это правда?!
— Ха-ха-ха, вы меня смущаете.
Обе они обладали силой огня.
Будучи в расцвете сил, двадцати с небольшим лет, они были полны энтузиазма.
Однако из-за непрекращающихся вспышек камер нам пришлось сменить место.
— Я бы хотел поприветствовать вас подобающим образом, но... может, пройдем внутрь?
— Тогда полагаемся на вас!!
— Просим прощения!!
Голоса Солар и Санрей были настолько громкими, что эхо разнеслось по всему зданию.
Пусть всё это и напоминало хаос, скорее всего, они получили от Ассоциации некое секретное задание.
Будь моя воля, я бы позволил им связаться с информатором...
Но, оглядевшись, я заметил, что приспешники Директора следят за нами отовсюду.
«Да, своя рубашка ближе к телу».
Как бы ни было жаль, я, как и планировалось, впустил журналистов внутрь компании
и повел Солар и Санрей на экскурсию по «Черной ячейке».
— Как вы обе знаете, «Черная ячейка» — это фармацевтическая компания, поддерживаемая семьей «Черная скала».
— Солар-онни! Знаешь «Черную группу»? Считай, что мы принадлежим к ней!
— И всё же, раз вы часть такой огромной корпорации, почему вокруг вас ходят такие странные слухи?
— Честно говоря, слухи имеют под собой почву.
— «Э?»
Мой ответ не только ошеломил их,
но и заставил журналистов с энтузиазмом поднять камеры в ожидании сенсации.
Однако то, что последовало дальше, разочаровало всех.
— Потому что наши технологии слишком сильно опережают время.
— «А-а...»
Я не сказал ничего ложного.
И благодаря подкупленным журналистам, этот инцидент с информатором вскоре будет списан на теорию заговора.
— «Черная ячейка» разработала лекарства, полностью излечивающие рак на терминальной стадии и восстанавливающие утраченные конечности. Мы продолжаем совершенствовать фармацевтические технологии. Неудивительно, что в прошлом ходили слухи, будто мы пытаем инопланетян.
— Д-да, кажется, я что-то такое слышала.
— Но, Максвелл-ним, это ведь можно было списать на обычные слухи... почему «Черная ячейка» не оставила это без внимания?
Действительно, сайдкик отлично дополняет недостатки героя.
Но этот вопрос был ожидаем.
— Времена изменились. Как вы обе знаете, сейчас эпоха великой ненависти. Если не реагировать быстро, это лишь навредит репутации компании.
— И всё же...
— Прошу прощения, но мы не благотворительная организация. Мы — жесткая коммерческая структура. Именно поэтому Солар-ним и Санрей-ним так велики.
Закончив на этой ноте, я польстил героям и продолжил экскурсию.
Конечно, они пытались украдкой улизнуть в другие сектора,
но под прицелом камер и моим пристальным взглядом у них ничего не вышло.
В итоге, зажатые между вниманием общественности и корпоративной тайной, героиня и её сайдкик оказались в затруднительном положении.
Но, как говорится, даже нелюбимому гостю дают угощение.
У «Черной ячейки» был подарок для Солар и Санрей.
Это была гражданская версия препарата, который принимала Виктори, с практически устраненными побочными эффектами.
— Э-это же невероятно дорогой препарат, и вы даете нам столько?!
— Каждый флакон стоит миллиарды...
— Весь мир знает, как тяжело приходится героям в борьбе со злодеями. Это подарок от «Черной ячейки» в знак поддержки, пожалуйста, не отказывайтесь.
Поскольку это было равносильно получению нескольких дополнительных жизней,
Солар и Санрей, кажется, забыли о своей изначальной цели и пришли в неописуемый восторг.
— Оказывается, нельзя верить всему, что пишут в интернете!
— И правда, теория заговора оказалась лишь теорией заговора!!!
— Я очень рад, что вы довольны.
Очевидно, они были еще слишком неопытны, раз так легко купились на это.
Однако пятно сомнения не так просто стереть.
Ассоциация героев просто решила прощупать почву, отправив перспективных новичков.
А это значит, что в следующий раз они могут прислать ветеранов, прошедших через огонь и воду.
Я надеялся, что в будущем именно эти ветераны сорвут лицемерную маску с «Черной ячейки», и продолжал вести мероприятие до самого конца.
Но ведь «Черная ячейка» сама раздула масштаб события,
и разве это не мероприятие, привлекающее столько внимания, что на нем обязательно должен появиться злодей?
Бам-м-м-м!!!
И вот, злодей объявился.

Комментарии

Загрузка...