- Хе‐хе. Больше ничего не нужно? Ничего не требуется? Если есть что‐то ещё - ничего страшного. Конечно, ничего.
Из живота исполнительного директора Гу медленно вырвался маслянистый выдох, словно он пытался скрыть недавний кризис.
Не поднимая головы, я осторожно взглянул вверх.
Моё тело прекрасно помнило, как вся атмосфера в комнате застыла, когда я спросил о межпространственных сущностях.
Но иногда эффективнее обронить один намёк перед таким, как он, чем сто раз объяснять что‐то помощнику менеджера Сону.
“Хотя, возможно, исполнительный директор Гу тоже внутренне сдерживается.”
Но это было действительно.
По‐настоящему важно.
Я не знал почему, но если я ценный сотрудник, может, они могли бы хотя бы снять одно ограничение, чтобы повысить мою эффективность?
Я на мгновение сжал губы.
А потом заговорил осторожно, словно не желая снова проглотить эти слова.
- ...Мне действительно кое‐что нужно.
Мун Ара смотрела на меня.
На этот раз её неправильный левый глаз не двигался.
Скорее, её взгляд был спокойным.
Исполнительный директор Гу слегка поправил костюм, будто чего‐то ожидал.
- Что ж, продолжайте. Расскажите всё, что хотите. Даже обычные человеческие тревоги - это нормально. Более того, это очень по‐человечески.
Я поставил чашку с кофе на стол и тихо заговорил.
- Просто... моя квартира и компания... связаны.
Тишина.
В тот момент, когда я произнёс эти слова, казалось, будто и исполнительный директор Гу, и Мун Ара замерли одновременно.
Даже время внутри комнаты казалось замерло на мгновение.
- Я не могу выходить наружу. Поэтому... я хотел спросить, есть ли какой‐нибудь способ... выйти.
Только после того, как я закончил говорить, я понял это.
Это могло прозвучать невероятно глупо.
“Я опять всё испортил?”
Сам того не осознавая, я сжал пальцы.
И тут я услышал как что-то рухнуло.
- Пфф... ХАХАХАХАХАХА!
Огромная фигура в костюме разразилась смехом.
- ХАХАХАХА! ХАХАХА! АГАГАГА! Вот это по‐настоящему по‐человечески! Очень по‐человечески!
Под столом тело, скрытое внутри костюма, раздувалось, дрожало и хохотало.
Вибрации огромных внутренних органов, казалось, сотрясали всё его тело.
Исполнительный директор Гу смеялся ртом, прикреплённым к его животу.
Хохот, рвущийся наружу.
Истерический смех.
Он даже казался счастливым.
Рядом с ним Мун Ара легонько прикрыла рот рукой.
И она смеялась беззвучно.
- Вы действительно так сильно скучали по внешнему миру?
- Да. Честно говоря... немного.
Мун Ара отвела взгляд и опустила голову.
Было очевидно, что она всё ещё улыбается.
Исполнительный директор Гу довольно долго смеялся, прежде чем поправить костюм и заговорить.
- Ох, как невежливо с моей стороны. Очень невежливо. Простите за смех. Искренне прошу прощения.
Я кивнул и ответил.
- Всё в порядке, исполнительный директор.
В этот момент булькающий звук, доносившийся из его живота, резко прекратился.
Роскошная атмосфера, наполнявшая офис, мгновенно стала холодной, будто помещение оказалось в вакууме.
Исполнительный директор Гу медленно наклонил туловище ко мне.
Пустой воротник его костюма полностью заполнил моё поле зрения.
- Сотрудник Чон Хэиль. На самом деле причина, по которой я настоял на том, чтобы вызвать вас сюда, заключалась не только в отчётах. Мне также нужно было кое‐что с вами обсудить. Разумеется.
Его голос был намного тише и чётче, чем раньше.
До такой степени, что казалось, будто рот внутри его живота шепчет прямо мне в ухо.
- Сотрудник Чон Хэиль. В последнее время... Расскажите. Были ли у вас странные кошмары? Или вы виделичто‐нибудь похожее на обезьяну в углу коридора? А если нет... может, вы отчаянно загадывали кому‐нибудь желание? Желание. Да, именно это. Желание
Неожиданно?
Это был какой‐то внезапный идеологический допрос?
Что‐то вроде вопроса, знаю ли я больше сотни видов насекомых.
Я задержал дыхание и лихорадочно перебирал воспоминания, но не нашёл ничего подходящего.
После короткого раздумья я спокойно покачал головой, не спеша выдумывать ложь.
- ...Нет. Ничего подобного со мной никогда не происходило.
Тишина.
Что‐то внутри костюма исполнительного директора Гу долго извивалось, словно проверяя правдивость моего ответа.
Наконец напряжение, наполнявшее комнату, медленно рассеялось, и он откинулся на диван.
- Какое облегчение. Такое огромное облегчение. Правда.
Он издал тихий удовлетворённый звук, прежде чем продолжить.
- Сотрудник Чон. Слушайте внимательно. Наша компания - очень, очень большое место. Под генеральным директором находятся исполнительный директор Ан и исполнительный директор Хо. А в прошлом был ещё один. Но не все из них так милосердны, как мы. Вовсе нет.
Он на мгновение замолчал и бросил взгляд на Мун Ару.
Она по‐прежнему смотрела на свою чашку с пустым выражением лица.
- Особенно люди со стороны исполнительного директора Ана. Они довольно агрессивны. На самом деле, очень агрессивны. Остерегайтесь директора Вона, который работает под его началом. Такой чистый талант, как у вас, станет отличной добычей для такого человека. Будьте осторожны. Очень осторожны.
Исполнительный директор Хо.
Исполнительный директор Ан.
И директор Вон.
Ещё один уровень конфликта внутри странной экосистемы, известной как Компания с ограниченной ответственностью “Там, где оказываются Мертвецы, и где водятся Призраки“.
Я запомнил эти имена, нервно сглотнув.
То, что мне нужно было запомнить ещё больше имён, никогда не было хорошим знаком.
- Я буду иметь это в виду, исполнительный директор.
Нежно поглаживая свой живот, он продолжил говорить.
- Очень хорошо. Если вы ещё не контактировали с людьми исполнительного директора Ана, тогда выйти наружу не должно быть проблемой. Людям нужно видеть солнечный свет, чтобы жить. Без него они увядают. Несомненно, увядают.
Мун Ара снова подняла бокал и спокойно смочила губы.
Её глаза оставались безмятежными.
А уголки её губ по‐прежнему были чуть приподняты.
- Конечно, обычные выходы возможны при соблюдении определённых условий. Вы должны постоянно носить с собой продукцию компании, а длительные отлучки, не связанные с работой, ограничены. Но выйти ненадолго, чтобы подышать свежим воздухом, - это право, предоставленное сотрудникам‐людям. И поскольку вы уже получили прототип, вы соответствуете требованиям. Полностью соответствуете.
Исполнительный директор ГУ кивнул.
- Однако, если вы пробудете снаружи слишком долго, менеджер Мун может прийти за вами вместе со всей командой безопасности. Так что будьте осторожны. Очень осторожны.
Я переваривал сказанное.
“Я могу выйти наружу.”
Только этот факт.
Лишь он один.
Уже одно это заставляло меня чувствовать, что я смогу продолжать жить.
Я медленно выдохнул и опустил голову.
- Большое спасибо, исполнительный директор. И вам спасибо, менеджер Мун.
Мун Ара посмотрела на меня и кивнула.
- Давайте выйдем прямо сейчас. Солнечный свет помогает людям вырабатывать серотонин и витамин D.
Я вздрогнул.
- Прямо сейчас?
Неужели выйти наружу действительно так просто?
После всего, что я видел в этой компании, я был уверен, что любой выход потребует сложных процедур: заявлений, согласований, периодов ожидания и наблюдения.
Но Мун Ара слегка опустила взгляд и открыла нежную, почти мечтательную улыбку.
- Да. Прямо сейчас.
Эти слова мгновенно сняли тяжесть, давившую на всю комнату.
Больше, чем её слова, значило её выражение лица.
Её голос был медленным и спокойным, словно у существа из сна.
А в её движениях чувствовалась уверенность, что она в любой момент может стереть грань между реальностью и невозможным.
Исполнительный директор Гу снова пошевелил своим странным телом и кивнул.
- Превосходно. Если с вами менеджер Мун, можно ни о чём не беспокоиться - ей можно доверять абсолютно во всём.
И он тяжело хлопнул в ладоши.
- Сегодня был поистине чудесный день. Человеческий разговор - это прекрасно. Он был настолько хорош, что наполнил мой желудок. Полностью наполнил. Это был превосходный деликатес.
- Тогда я откланяюсь, исполнительный директор.
- Мне тоже очень понравился этот разговор. Он был весьма поучительным.
Я быстро ответил и встал.
Пока странные проявления доброжелательности и необычные эмоции, которые они мне продемонстрировали, смешивались в моей голове, я и представить не мог, что снова увижу солнечный свет так скоро.
Мун Ара была первой, кто поднялся.
Как всегда, её движения были беззвучными и плавными, как вода.
И эта неестественная красота плавно скользнула в сторону коридора.
Когда я уже собирался последовать за ней, позади меня прозвучало глубокое прощальное слово директора Гу.
- Идите и дышите свежим воздухом столько, сколько хотите. В конце концов, людям время от времени нужно ощущать запахи внешнего мира. Это естественно.
Этот голос по‐прежнему был тем странным звуком, когда плоть и воспоминания резонируют внутри костюма.
Но по какой‐то причине в тот момент он звучал искренне.
Щёлк.
Дверь в кабинет исполнительного директора Гу, главы Производственного отдела, бесшумно открылась.
Первой вышла Мун Ара.
И в тот миг, когда я переступил порог следом за ней, я почувствовал, будто понемногу отдаляюсь от «внутреннего» мира компании и приближаюсь к «внешнему».
Коридор, как всегда, тянулся вдаль, монохромный и длинный.
Лампы мягко мерцали через равные промежутки времени.
Мы шли молча.
Странный смех исполнительного директора Гу постепенно затихал вдали.
Вместо него остались лишь шаги Мун Ары и стук моего сердца, медленно двигавшиеся к лифту в конце коридора.
- ......
Даже после того, как мы вошли в лифт, я ничего не сказал.
Мун Ара тоже ничего не говорила.
Но это молчание казалось странно тёплым.
“Снаружи.”
Это слово всё кружилось у меня в голове.
Неужели я действительно смогу выйти?
Будет ли над нами по‐прежнему небо с настоящим солнцем?
В конце коридора двери лифта открылись с коротким звуковым сигналом прибытия.
Белая коса Мун Ары сияла, как серебряная нить, в свете ламп лифта.
Я медленно вошёл следом за ней.
Затем двери бесшумно закрылись.
Внутри лифта не было никакой музыки.
Не было и кнопок.
Только тишина.
- Давайте пообедаем и прогуляемся, прежде чем возвращаться.
Тихо сказала Мун Ара.
- Вам это по душе?
Я молча кивнул.
На данный момент этого было достаточно.
Пока медленный вдох наполнял лифт, не было чёткого ощущения ни гравитации, ни направления.
Щёлк.
Двери открылись бесшумно, даже без голосового оповещения.
А за ними пространство затопило взрывное сияние света.
Так, что это невозможно было осознать.
Перед нами возник город.
***
Солнечный свет лился волнами.
Горячий выхлоп касался моих щёк.
Оглушительные гудки автомобилей.
Шум толпы.
Это был центр Сеула в самый обычный дневной час.
Даже липкая летняя влажность ощущалась как благословение.
Искренне благодарный даже за загрязнённый воздух, я вдохнул так глубоко, что казалось, будто мои лёгкие могут разорваться.
- ...Кажется, я снова жив.
Я поднял голову и посмотрел на небо.
Душное начало лета в жарком, липком городе.
Но это была ясная и неоспоримая реальность.
Ветерок, касавшийся моих щёк.
Тепло, поднимавшееся от земли к моим ногам.
Рёв автомобилей.
Пронзительные крики птиц.
Всё вокруг было настоящим.
Ощущение, которое не давало забыть, что я всё ещё человек, сколько бы дней ни провёл, выживая в этой абсурдной компании.
Я снова наполнил лёгкие воздухом.
Мне было всё равно на сигаретный дым или выхлопные газы.
- Хаааа...
Рядом со мной Мун Ара тихо рассмеялась.
Прикрывая рот кончиками пальцев.
Как всегда.
Сдержанная.
Словно из сна.
- Вам настолько это нравится?
Я энергично закивал.
- Да... Мне очень нравится. Очень.
Это был единственный способ описать тот момент.
Мне так это нравится.
Асфальт.
Деревья вдоль улицы.
Тени.
Уличные продавцы.
Обычные разговоры, которые люди вели, не задумываясь.
Я медленно сделал шаг вперёд.
Люди, переходившие дорогу на светофоре.
Офисные работники, выходившие из магазина с холодным кофе.
Кто‐то, шедший и бранящийся в телефон.
- ...Это Сеул.
Буквально.
Это было Сеул.
Центр изнывающего от жары города в час дня в обычный день.
Словно зачарованный, я сделал ещё несколько шагов вперёд.
- ......
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...