«Но прежде чем мы это сделаем.»
Как раз когда мы собирались направиться в Сектор А Зала Извлечения, заговорил менеджер Мён.
Лицо, казавшееся самым рассудительным среди его семи лиц, обратилось ко мне.
Точнее, оно смотрело на маску с его же лицом, закреплённую на мне, которая уже слегка подрагивала.
«Чем безопаснее ситуация, тем лучше. Перед сущностью ранга А одной маски может оказаться недостаточно. К этому моменту у вас уже должны были накопиться бонусные баллы, так что, помощник менеджера Сон, отведите господина Чона в Хранилище прототипов.»
«О, уже? Ну ладно. Пойдёмте, господин Хэиль.»
«Так точно.»
Хранилище прототипов?
Помощник менеджера Сон пошёл впереди и направился к лифту.
Лифт, в который мы вошли следом за ним, снова плавно пришёл в движение, словно утратив всякое ощущение направления, хотя на этот раз поездка заняла меньше времени, чем когда мы направлялись в столовую.
Дзынь -
Как только двери открылись, я глубоко вздохнул.
Всё было белым.
Стены, пол, потолок и даже освещение, казалось, были созданы с единственной целью - не допустить ни единой тени.
“Прямо как в психушке.”
Нет.
Может быть, все было ещё хуже.
Это пространство не терпело ни пылинки, ни единого неровного пятна. Оно было настолько безупречно организовано, что вызывало ощущение удушья.
Сотрудники, проходившие по коридорам, были облачены в абсолютно белые костюмы и противогазы.
И я точно знал, что это значит.
“Комната контроля порядка.”
Я вспомнил объяснение менеджера Батори. Белая территория, находящаяся под управлением исполнительного директора Сола.
Место, откуда Команды безопасности и аудита поддерживали порядок в компании.
Пока я рассеянно наблюдал за этими облачёнными в белое сотрудниками, чьи шаги были настолько одинаковыми, будто каждое движение выверяли по линейке, заговорил помощник менеджера Сон.
«Впечатляющая атмосфера, не так ли? Я ненавижу это место больше всех остальных. У меня такое чувство, что, если я пролью чашку кофе, меня тут же арестуют.»
Помощник менеджера Сон скрестил руки, покачивая своей головой, похожей на кулак.
Его гротескная внешность выглядела особенно странно в этом белом пространстве.
«Помощник менеджера, что именно представляют собой прототипы?»
«Хм, это изделия, не соответствующие спецификации. Тестовые продукты, которые оказались слишком опасными, слишком дорогими или бракованными, из‐за чего их нельзя запустить в массовое производство. Иногда они также попадают во внутренний магазин.»
Он пожал плечами.
«Говоря красиво, это бесплатное снаряжение. На деле же это клинические испытания, замаскированные под утилизацию остатков.»
Помощник менеджера Сон остановился перед массивной белой дверью, на которой значилось:
Хранилище прототипов.
«Обычно этим местом руководит руководитель Команды безопасности, но вы же знаете, как это бывает. Она всегда занята.»
Когда он поднёс голову к сканеру рядом с дверью, та открылась с механическим звуком.
Лязг -
Изнутри нас встретил порыв ледяного воздуха.
Странные устройства, испускавшие таинственные огни, были выставлены, словно музейные реликвии.
И еще там был письменный стол.
Элегантный офисный стол у входа.
И в тот момент, когда я увидел человека, сидевшего там, мой пульс слегка замедлился.
Потому что это был ещё один человек.
“Из Отдела эмоций...?”
Я не знал, был ли он человеком‐печатью или человеком‐инструментом.
Но он был человеком.
Мужчина средних лет, выглядевший так, будто собственными силами выдержал несколько десятилетий.
Даже сидя, он казался почти одного роста со мной благодаря своему мощному телосложению.
На нём был безупречно чистый белоснежный костюм.
На вид ему было больше сорока лет.
Его лицо напоминало гипсовую статую, которую разбили молотком, а затем насильно склеили обратно.
Его седые волосы, зачёсанные назад, под белым светом казались холодными, словно иней.
Многочисленные шрамы, пересекавшие его лицо, и мертвенно‐бледная кожа доказывали, что его жизнь была чемугодно, только не обычной офисной рутиной.
"Высушенный.”
Таково было моё первое впечатление.
Он походил на бывалого мясника, совершившего столько убийств, что уже ничего не чувствовал.
Или на палача, который давным‐давно выжег в себе всякое раскаяние и грехи.
Когда наши взгляды встретились, по моей спине пробежал холодок.
“Он определённо... человек...”
Это была встреча со здоровым представителем моего собственного вида.
Но команда, которую выдал мой мозг, была не радостью.
Это было.
"БЕГИ"
Это отличалось от того, что я чувствовал, глядя в кроваво‐красные глаза менеджера Батори или на клыки наставника Шика.
Это было словно стоять перед идеально заточенной гильотиной.
Неуютное ощущение, заставлявшее желать одного - сбежать.
«Грязно.»
В его голосе не было ни капли теплоты.
Он взял с письменного стола белый платок и принялся одержимо чистить пару чёрных кожаных перчаток, которые и так казались безупречно чистыми.
Шурх. Шурх.
Звук ткани, скользящей по коже, разорвал тишину хранилища.
Я наблюдал за этими движениями, затаив дыхание.
Движения были слишком точными, чтобы это было обычной чисткой.
От большого пальца к мизинцу.
Каждый сустав протирался ровно три раза.
Это не похоже на обычную привычку.
Это выглядело как ритуал.
“Он даже не смотрит на нас.”
Он что, игнорировал нас?
Нет.
Это не было равнодушием
Его пустой тон и безжизненный взгляд.
Даже про «грязно» он сказал без злости или презрения.
Это было просто констатацией факта.
Это было так же нейтрально, как сказать, что шел дождь.
Его взгляд оставался прикованным к тыльной стороне собственной ладони.
Но я это чувствовал.
Мышцы руки, сжимавшей платок, казались одновременно расслабленными и напряжёнными.
Словно в любой момент они могли рвануться вперёд и вырвать мне горло.
«Директор Команды аудита Го Гёль... что вы здесь делаете?..»
Го Гёль.
Имя, которое, казалось, идеально ему подходило и в то же время совершенно не шло ему.
Помощник менеджера Сон, вероятно, нарочно упомянул и имя, и должность - чтобы я понимал, с кем имею дело.
Мой взгляд метался между помощником менеджера Соном и директором Го Гёлем.
Даже он, тот, кто раздавил голову сотруднику Отдела эмоций лишь за то, что тот казался слишком человечным, явно держался перед этим человеком с почтительной покорностью.
Его голова-кулак, была напряжена.
Его поза была сдержанной.
И его почтение было абсолютным.
«Мун Ара занята внешним вопросом безопасности.»
Мужчина ответил сухим голосом, медленно поворачивая голову в мою сторону.
Каждое место, которого касался его взгляд, покрывалось мурашками.
Это было не то, как один человек смотрел на другого.
Это был взгляд работника санитарной службы, сортирующего мусор или отходы, подлежащие утилизации.
«Значит, правда, что менеджер Мён настолько ценит кого‐то, что готов оторвать одно из собственных лиц.»
Его взгляд переместился на маску с лицом начальника Мёна, которую я носил.
«От вас невыносимо пахнет рыбой.»
Когда он поднялся со стула, стало ясно, что его рост явно превышает два метра.
Потолочные светильники словно растворились в его огромной тени.
Он медленно приблизился.
Шаг. Шаг.
И когда он остановился передо мной, я ощутил, как на мою голову обрушивается невыносимое давление.
Его огромная рука в чёрной кожаной перчатке рассекла воздух.
На мгновение я перестал дышать.
Я был убеждён, что, если эта рука схватит меня, моя голова лопнет, как спелый арбуз.
“Опасно...”
Ничего не произошло.
Его рука лишь скользнула по воздуху возле моего плеча, словно смахивая невидимую пылинку, и затем опустилась.
«Имя?»
«...Я Чон Хэиль, новый сотрудник Команды извлечения 1. Рад знакомству, директор Го Гёль.»
Он снова достал платок и продолжил чистить перчатки.
Такая дотошность у обычного человека пугает больше, чем рёв межпространственной сущности.
“Люди, которых я себе воображал, были совсем другими.”
Неужели таковы были люди в компании «Там, где оказываются Мертвецы, и где водятся Призраки»?
Он казался куда более далёким, чем те человеческие сотрудники, чьи головы взорвались в Зале извлечения.
«Всегда приходят за одним и тем же.»
Директор Го Гёль тихо произнёс это, убирая платок обратно в карман.
Вместо того чтобы снова сесть, он медленно пошёл между витринами.
Шаг. Шаг.
Каждый удар его ботинок о белый пол отдавался вибрацией вплоть до моих лодыжек.
«Итак, что вы пришли взять на этот раз, помощник менеджера Сон? Надеюсь, у вас достаточно заслуг, чтобы оправдать обмен.»
«А, ну, менеджер Мён приказал привести новичка в Сектор А. Нам нужен какой‐нибудь прототип...»
Помощник менеджера Сон отвечал осмотрительно, хотя в его голосе проскальзывала нотка срочности.
«Даже если он будет только наблюдать, он всё равно новичок. Хотелось бы получить хотя бы одно средство защиты. Подойдёт даже то, что обычно продаётся во внутреннем магазине.»
Когда он закончил говорить, рука директора Го Гёля замерла перед витриной.
Вместо ответа он молча рассматривал странный шлем, выставленный за стеклом.
«Визит с целью наблюдения?..»
Затем он снова пошёл.
Шаг. Шаг.
С каждым его шагом, отдававшимся ровным ритмом, мне казалось, что моё горло сжимается в такт.
Проходя мимо, он бросил на меня мимолётный взгляд, словно отмечая проплывающую пылинку.
«Похоже, менеджер Мён тоже лишился рассудка. Или, возможно, эта компания зашла слишком далеко. Приводить необученный мешок с кровью к сущности ранга А.»
«Ха‐ха... что ж, у этого парня таланта больше, чем кажется на первый взгляд.»
Помощник менеджера Сон неловко «улыбнулся», похлопав меня по плечу.
В этом жесте было куда больше силы, чем обычно.
«Талант?»
Директор Го Гёль замер.
Он провёл пальцем по невидимому слою пыли на витрине, а затем снова достал платок, чтобы вытереть этот самый палец.
«В этом месте талант означает лишь одно: насколько быстро и эффективно ты сможешь сойти с ума.»
Держа платок, он посмотрел прямо на меня.
В его глазах была усталость человека, который всю жизнь только и делает, что убирает мусор.
«Ты когда‐нибудь слышал, как плавится твой мозг? Или чувствовал, как твоя личность рассыпается, словно песок, пока ты не забываешь, кто ты есть?»
Я не смог ответить.
Просто терпел этот взгляд.
Как будто моё молчание ему не понравилось, Го Гёль слегка нахмурился.
Каждый раз, когда эти серые глаза скользили по моему телу, казалось, будто острый скальпель слой за слоем снимает с меня кожу.
«В моих глазах ты просто ещё одно грязное пятно.»
Как только стало очевидно, что ситуация стремительно катится к чему‐то очень плохому -
Помощник менеджера Сон выхватил телефон, который я без толку таскал в кармане, и показал его директору Го Гёлю.
Пораженный, я попытался забрать его обратно, но Сон легко преградил мне путь, одновременно открывая незнакомое приложение.
«Ха‐ха. Что ж, он ещё новичок, но даже за время испытательного срока накопил больше бонусных баллов, чем большинство супервайзеров. Даже исполнительный директор Гу пристально следит за ним, называя его “монстром“. Не считаете ли вы, что в него стоит вложиться?»
Рука Го Гёля, тянувшаяся к поясу, замерла.
Только тогда я заметил, что там висело.
Это был предмет длиной примерно в полтора метра, полностью обмотанный бинтами.
И всё же было очевидно, что он по форме напоминает меч или саблю.
“...Только что? Он собирался это вытащить?”
Он опустил взгляд с видимым безразличием.
Но в тот момент, когда он увидел на экране цепочку непонятных цифр, даже его бесстрастное лицо слегка дрогнуло.
«Повалявшись в мусоре... он в конце концов истощится до такой степени, что от него ничего не останется.»
То, что отразилось на его лице, когда он пробормотал эти слова...
Это было не восхищение.
И не зависть.
Всего лишь доля секунды холодной жалости.
Та, которую можно испытать, глядя на детёныша животного.
«Ему повезёт, если он не сойдёт с ума. Хотя, возможно, сойти с ума - это самый чистый из возможных финалов.»
С кривой усмешкой он пошёл к дальним витринам.
Помощник менеджера Сон выглядел слегка приободрённым, словно такая реакция оказалась для негонеожиданной.
Спустя недолгое время появилась чёрная бархатная коробка.
«Человеческий разум хрупче стекла. Если хочешь удержать эту слабую крупицу рассудка, это лучшее, что ты сможешь найти.»
Когда Го Гёль открыл коробку, в ней оказались чётки, испускавшие тревожное красное свечение.
Каждая бусина имела неправильную форму, словно была вырезана из капель засохшей крови.
В центре на подвеске висел небольшой фрагмент кости с выгравированным изображением глаза.
«Мощи Улыбающегося Мученика».
Го Гёль тихо произнёс.
«Оно не блокирует ментальное воздействие. Оно притупляет эмоции и чувства пользователя, подавляя страх и боль. Оно хорошо подойдёт к той маске.»
Он взял чётки и бросил их мне.
Я машинально поймал их.
Они оказались куда тяжелее, чем я ожидал.
И они были такими холодными, будто их только что вынули из ледяной воды.
«Надень их. Но будь осторожен. Это только смягчает последствия. Но не блокирует их полностью. И запомни одну вещь.»
Его серые глаза впились в меня.
«Ты ничего не стоишь. Ты просто расходный материал.»
«...Спасибо.»
Я с трудом сглотнул, застёгивая чётки на запястье.
В тот же миг по руке пронзила острая вспышка, словно мою кисть только что ампутировали.
Затем все ощущения в руке начали угасать.
Моё зрение слегка затуманилось.
И гнетущее присутствие Го Гёля, которое ещё мгновение назад буквально давило на меня, теперь ощущалось не более чем как присутствие очень крупного мужчины.
«...Ну, господин Хэиль? Чувствуете себя лучше?»
Спросил помощник менеджера Сон, наблюдая за выражением моего лица.
«Да. Мне кажется... мой разум стал невероятно тихим.»
«Так и должно быть. Это побочный эффект.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...