Внутри камеры сдерживания царила тишина.
И скрипач, и мы затаили дыхание.
Первым вошёл начальник Мён.
За ним последовали директор Мок, менеджер Батори, помощник менеджера Сон и наставник Шик.
И наконец - я.
Металлическая дверь медленно закрылась, и по комнате прокатился звук сбрасываемого давления.
Даже воздух здесь отличался от того, что был снаружи.
Жар и запах пепла прилипали к коже, словно липкий слой.
При каждом вдохе казалось, будто нёбо обжигает.
Треск.
Где‐то на полу прыгнула искра остаточного жара.
Инстинктивно я отвернулся от пламени.
И тогда оно шевельнулось.
Сломанный скрипач.
Фигура, напоминавшая обугленный труп, будто освоившая манеры аристократического танца.
Оно подняло почерневшие кончики пальцев и сделало изящный, учтивый жест приветствия.
Прижимая обгоревшую скрипку к левому боку, оно подняло смычок правой рукой и медленно поклонилось.
Его гротескное тело изогнулось с плавной грацией, совершенно не испытывая боли.
Вшух!
Пепел осыпался с обгоревшего костюма, а угольки разлетались по воздуху.
Это, вне всякого сомнения, был настоящий поклон.
Несмотря на изуродованную форму и пустые, обугленные глазницы, в нём ещё сохранились следы когда‐то усвоенной элегантности.
Элегантность, которая была до странности вежливой и крайне неприятной.
Голова помощника менеджера Сона, похожая на кулак, медленно наклонилась.
Менеджер Батори улыбнулась.
Одно из лиц менеджера Мёна слегка выдвинуло вперёд свою морду.
“Почему все...”
Я прищурился, притворяясь спокойным.
Скрипач медленно поднял голову и обвёл взглядом наше направление.
Обугленные глазницы.
Угольки, тлеющие там, где должны были быть глаза.
Казалось, эти угольки скользят в мою сторону.
«Начинаем.»
В тот момент, когда директор Мок произнёс это.
-- Скрриииииии!
Представление началось.
Это было совершенно не похоже на то, что мы слышали раньше.
Этот звук был намеренным.
Первое движение смычка прозвучало так, будто металл скребёт по плоти.
Нота, которая, казалось, намеренно сдирала кожу, облизывала внутренности ушей, кипятила кровь и разрывала тела на части.
У меня по спине пробежал холодок.
- Скриик.
- Скрииин, Скрииич.
Неровный ритм.
Ноты без мелодии.
Это была не музыка, а разрыв.
Каждый звук пронзал, как лезвие.
Казалось, будто клинья вбивают в тёмное пространство между ушами и мозгом.
Я сразу понял.
Это был не тот звук, который человек способен вынести.
Скрриии — Бум.
Всё ещё в том обгоревшем костюме, «Сломанный скрипач» орудовал смычком так, будто намеревался прекратить собственное существование, как только выступление закончится.
Один за другим угольки начали плыть по всей камере сдерживания.
Живые частицы тепла и вибрации, реагирующие на течение музыки.
Я отступил на шаг.
Никто не последовал за мной.
Все оставались на своих местах, наблюдая за скрипачом.
Менеджер Батори медленно помешивала свой напиток, улыбаясь с интересом.
Помощник менеджера Сон опирался подбородком на переплетённые пальцы, растущие из его головы.
Начальник Мён стоял, скрестив руки, полностью привыкший к происходящему.
Наставник Шик позвякивал цепями и моргал.
Директор Мок оставался неподвижным, молча наблюдая за «Сломанным скрипачом».
“...Я единственный, кто нервничает?”
Даже слюна на моём языке дрожала, когда я пытался сглотнуть.
Музыка продолжалась.
Вернее, надругательство над звуком.
Скрииииии.
Осколки эмоций, плачущие, извивающиеся и разрываемые где‐то за пределами восприятия.
Если действительно существует такое понятие, как гротескная музыка -
Это была сама гротескность, превращённая в музыку.
Я распахнул глаза шире
Мне казалось, что, если я их закрою, звук проникнет ещё глубже.
Уголёк проплыл прямо перед моим носом.
Пепел осел на моём плече.
Я осторожно стёр его.
Тем не менее, выступление не прекращалось.
Музыка словно что‐то вещала.
На языке, который я не мог понять.
Выражая ужас и безумие разорванной плотью вместо нот.
Каждый раз, когда мелодия скрипки усиливалась, маска на моём лице сдавливала мои щёки, передавая низкий смех начальника Мёна.
Словно пламя обрело форму.
Словно сама мелодия превратилась в живое существо.
«Сломанный скрипач» поглощал самого себя в реальности посредством музыки.
Скрриииииии.
«Хмм. Похоже, выступление - его основная цель.»
Тихо проговорила менеджер Батори.
Рука, рассеянно помешивавшая соломинку, замерла.
Её тон был, как всегда, спокойным, почти игривым.
Но в тот миг, когда она заговорила.
Тук.
Все звуки исчезли.
Точнее, каждая нота была прервана с тревожащей точностью.
Смычок «Сломанного скрипача» перестал двигаться.
Тлеющие угли, повисшие в воздухе, замерли.
Комната стала настолько тихой, что я слышал, как остывает остаточное тепло.
“...Оно остановилось?”
Ошеломленный, я уставился на межпространственную сущность.
«Сломанный скрипач» остался точно на том же месте.
Единственное, что изменилось, - его поза.
Его голова.
Медленно...
Очень медленно...
Повернулась.
Его жёсткая, обугленная шея скрипнула, поворачиваясь в сторону менеджера Батори.
Затем рука, прижимавшая струны, начала двигаться.
«......»
Его почерневшие красноватые кончики пальцев вытянулись вперёд.
Прямо в сторону менеджера Батори.
Менеджер Батори не шелохнулась.
Она лишь слегка наклонила голову, держа стакан, точно так же, как всегда.
И затем -
Единственная алая линия рассекла воздух.
Пламя.
Пламя, тонкое, как ниточка, вспыхнуло у ног менеджера Батори.
Оно поднялось по её ногам.
По талии.
По плечам.
И в одно мгновение охватило всё её тело.
Фвуууууууш—!!
Слишком тихо, чтобы быть обычным огнем.
Слишком точное, чтобы быть взрывом.
Слишком горячее, чтобы быть иллюзией.
Алый свет и чёрная сажа в единый миг поглотили её без остатка.
“...Огонь? Она действительно горит?”
Менеджер Батори самопроизвольно воспламенялась прямо у меня на глазах.
Никто не шелохнулся.
Директор Мок что-то записывал.
Наставник Шик даже не зарычал.
Начальник Мён.
Он улыбался.
А менеджер Батори?
Она спокойно выпрямилась посреди этого странного багрового ада.
Она подняла руку и лёгким движением стряхнула что‐то с плеча.
Словно отряхивая одежду от пыли.
Вшух.
Пламя исчезло с кончиков её пальцев.
Огонь.
Дым.
Запах гари.
Всё исчезло.
«Похоже, оно действительно этого не выносит.»
Тихо произнесла менеджер Батори.
Её тревожащие алые глаза не отрывались от «Сломанного скрипача».
«...Когда кто-то прерывает его выступление.»
Прямо рядом со мной менеджер Батори сгорела.
И выжила.
После прослушивания этого выступления меня не покидало тревожное чувство, что и меня могут поджечь в любой момент.
Расплавленная плоть, обугленная кожа, вздувшиеся вены и раздробленные суставы.
Всё это начало искривляться и перестраиваться, будто время пошло вспять.
Кожа вновь покрыла её тело.
Плоть восстановилась.
Мышцы возвращались на место.
И в мгновение ока она полностью вернула себе человеческий облик.
Даже пальцы, украшенные изящными кольцами, были полностью восстановлены.
Когда она открыла глаза, я сразу понял, что она по‐настоящему в ярости.
За этими ярко‐алыми глазами и расслабленной улыбкой это было совершенно очевидно.
Рррааа -
Звук разрываемой плоти
Её спина раскрылась, и изнутри вырвались десятки щупалец.
Это было опасно.
Только не менеджер Батори.
Сломанный Скрипач.
Каждое щупальце влажно поблёскивало, извиваясь, усеянное гротескными зубами и когтями, острыми и угрожающими.
И как раз в тот момент, когда все готовы были броситься вперёд -
Начальник Мён поднял руку.
Молча.
Совершенно бесшумно.
Он не произнес ни слова предостережения.
Он не отдавал никаких приказов.
Только правая рука, медленно выглядывающая из рукава его костюма.
И странный взгляд одного из его семи лиц.
От этого простого жеста менеджер Батори замерла.
Щупальца несколько секунд извивались в воздухе, затем слегка дрогнули и втянулись обратно в тело.
В воздухе снова воцарилось спокойствие.
Не осталось ни единого чёрного следа.
Менеджер Батори коротко вздохнула.
И тут же прислонилась спиной к стене камеры предварительного заключения с тем же спокойным выражением лица, что и всегда.
«......»
Я не мог ничего сказать.
Я не мог даже дышать.
Я не мог повернуть голову.
Я мог лишь терпеть, пока моё лицо застывало под маской.
Скрриии!
В центре комнаты фигура в обугленном костюме снова опустила голову, когда пламя бесследно исчезло.
И возобновил своё выступление.
Струны снова натянулись в алом воздухе.
Скрииииииииии.
На этот раз звучание было глубже.
Более изломанным.
И ещё более гротескным.
А я не сводил глаз с менеджера Батори.
“Что, чёрт возьми, что же это за женщина такая?...”
Нет.
Забудь это.
В тот миг, когда менеджер Батори чуть повернула голову и наши взгляды встретились, она подарила мне мягкую улыбку.
Как всегда, эта улыбка была спокойной и ленивой.
Но сейчас она казалась странно неприятной.
Выступление «Сломанного скрипача» звучало уже довольно долго.
Оно обвивалось вокруг моего мозга, словно ржавая проволока.
Моё сердце билось неровно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...