# Глава 5. Исследовательская группа
Наутро после визита короля мы принялись делать ещё один комплект копий древних текстов. В этот раз мы уже предусмотрительно подготовили большие листы бумаги, необходимые для копирования документов из второго шкафа, над которым работали Михаил и Филипс. Бенджамина отстранили от этой работы: его копии получались недостаточно аккуратными.
Артур и Цезарь сосредоточились на том, чтобы собрать оригиналы и скомпоновать копии. Бенджамина из-за невнимательности не допустили и к этой работе, так что ему пришлось трудиться вместе с одноклассником Брайсом.
Мы установили два стола: на одном лежали оригиналы, на другом — чистые листы бумаги. Один за другим я с помощью бытовой магии создавала копии. Бенджамин и Брайс раздражённо ворчали, что не успевают достаточно быстро раскладывать листы.
— Ты слишком быстро работаешь, Пейшенс! — воскликнул Бенджамин.
— Конечно, — ответила я. — После обеда я буду занята: собираюсь учить Анджелу вышивке. Завтра она уезжает домой... Будет грустно, когда её не станет рядом.
При слове «вышивка» глаза Цезаря загорелись.
— Ты собираешься заняться вышивкой на плаще Магиуса?!
Я ещё даже не сделала серебряную нить!
— Нет, мы просто займёмся обычной вышивкой, — объяснила я. — Кстати, когда прибудет исследовательская группа, мне снова поручат открывать дверь? Если возможно, я хотела бы найти время для своих проектов: картины, вышитой иглой, плаща Магиуса и макета моего воздушного шара.
Я думала, что Цезарь расстроится, услышав это, но, к моему удивлению, он улыбнулся.
— Уверен, в исследовательской группе найдётся человек, владеющий бытовой магией, — заметил Цезарь. — Им было бы очень неловко, если бы выяснилось, что во время расследования они поручили открывать дверь дочери виконта. Все бы стали презирать их за то, что они ведут себя так, будто им не хватает людей.
В этом нет ничего удивительного. Наверняка у алхимиков есть обширная сеть знакомых магов, к которым они могут обратиться. Ура мне! Отныне я буду проводить утра за учёбой — то есть за работой над алхимическими проектами, — а дни после обеда — с моими любимыми ангелочками!
— Ты выглядишь слишком беззаботной, Пейшенс, — заметил Бенджамин. — Разве ты не понимаешь? Как только люди увидят эти древние тексты и сделанные тобой копии, придворный маг примчится сюда из столицы! При дворе узнают, что твоя бытовая магия ненормальна.
Уф, зачем ты об этом заговорил, Пушистик? Замолчи!
— Уверен, сюда также поспешат историки, мадемуазель Пейшенс, — вставил Филипс. — Ведь способность возвращать древним документам почти первозданный вид для них наверняка звучит как мечта!
Это напомнило мне, что король попросил меня посетить королевский дворец после возвращения в Романо. Интересно, попросит ли он меня восстановить какой-нибудь важный и ценный артефакт?
— Я просто хочу провести летние каникулы с братьями! — проворчала я.
— Твоя неспособность оценить собственные достижения — вот, пожалуй, главная проблема, — сказал Бенджамин, фыркнув. — За лето ты создала несколько предметов, которые вполне могли бы получить патенты, обнаружила проход в подземные руины, управляла древним механизмом, открывающим и закрывающим дверь, восстановила древние документы и сделала их копии. Честно говоря, я удивлён, что после всего этого ты всё ещё всего лишь баронетесса. Наверное, дело в твоём возрасте. Когда станешь немного старше, тебя могут повысить до баронессы.
Мне было неприятно, что на всё это указали. Я не знала, что считается нормой, и в итоге переборщила с магией, которую использовала на глазах у других.
После обеда пришло время заняться с Анджелой вполне дамским рукоделием — вышивкой. Впрочем, для неё это был первый опыт, поэтому я в первую очередь учила её вышивать крестиком. Когда она освоится, я смогу показать ей несколько простых стежков, чтобы она вышила своё имя.
— Можно спросить, почему вы сегодня решили присоединиться к нам? — спросила я тётю Лилианну и Люсену.
Я надеялась спокойно провести время за вышивкой только с девочками, но ко мне и Анджеле присоединились тётя и её мать.
— Ну, после того как я увидела твою работу, мне самой захотелось что-нибудь вышить, — ответила тётя Лилианна.
Точно, она очень внимательно смотрела, пока я работала над картиной, вышитой иглой. Вот почему она здесь. А как насчёт Люсены? Может, она не хочет выглядеть бездельницей, пока её дочь так усердно осваивает новые навыки.
— Мне просто вышивать по этой линии? — спросила Анджела. Я приготовила для неё ткань с узором: если следовать ему, получится вышить анютины глазки.
— Да, всё верно. Можешь использовать любые цвета. Ах да, не забудь о нитковдевателе.
Тётя Лилианна была глубоко впечатлена нитковдевателем. Она вовсе не была старой, но я не удивилась бы, если бы зрение уже начало её подводить.
— Какая полезная вещь! — воскликнула она, и я не преминула прорекламировать товар, сообщив, что купить его можно через торговую компанию Бёрнса.
Несмотря на присутствие среди нас нескольких женщин постарше, за вышивкой мы вполне дружелюбно беседовали.
— Теперь, когда ты стала баронетессой, наверняка появится больше джентльменов, желающих на тебе жениться, — ни с того ни с сего заметила тётя. — Однако держись подальше от тех, кого интересует только твой титул.
Уф, только не эта неловкая тема! Кажется, мы переходим границу.
Я сидела, мучительно пытаясь придумать ответ, но вскоре меня спас граф Норткорт, неожиданно появившийся в комнате.
— О, я не знал, что вы вышиваете, — заметил он. — Прошу прощения, что прерываю. — Затем он поднял письмо и возбуждённо повернулся к жене: — Лилианна, исследовательская группа прибудет завтра!
Теперь мне больше не грозили разговоры о замужестве с тётей. Люсена тоже решила помочь с приготовлениями к встрече, поэтому мы с Анджелой остались в гостиной одни.
— Леди Пейшенс, а кто вам нравится? — спросила Анджела.
Чтооо?! Анджела интересуется романтикой?! Я думала, она ещё слишком мала, чтобы сплетничать о таких вещах.
Последовавший девичий разговор предназначался только для наших ушей и должен был остаться тайной от всех остальных.
На следующий день исследовательская группа прибыла в Норткорт. Учитывая логистические ограничения этого мира, я предполагала, что всё будет двигаться гораздо медленнее. Не могу поверить, как быстро всё происходит. Возможно, король уже готовил исследовательскую группу к отправке ещё до своего визита.
Прибытие исследовательской группы не требовало торжественной встречи всем поместьем, как во время визита короля, но члены алхимического клуба и Филипс с радостью выбежали поприветствовать исследователей. Поскольку это был их дом, дядя, тётя и Сэмюэл тоже ждали снаружи. Я отступила в детскую, где стала ждать вместе с братьями и Анджелой.
— Жаль, что ты уезжаешь сегодня, Анджела, — заметила я.
Визит Анджелы продлили, чтобы на случай, если исследовательская группа прибудет без мага бытовой магии, у нас было два человека, способных помочь.
— Мне тоже жаль, — ответила она. — Здесь я только и делаю, что развлекаюсь, но не могу оставаться вечно. Надеюсь, когда-нибудь ты приедешь в Сатисфорд, леди Пейшенс.
— Я тоже! Я с удовольствием погостила бы у тебя!
Нассиус и Генри смотрели в окно на исследовательскую группу.
— О, кажется, вон тот — историк! — указал Генри. — А тот человек, наверное, алхимик!
Он и отсюда может это определить? Хотя, наверное, он усиливает зрение магией.
— Твои предположения предвзяты, Генри, — пожурил его Нассиус. — Если человек носит подозрительный плащ, это ещё не значит, что он алхимик. И если он худой, это ещё не значит, что он учёный.
Хотя мне хотелось выяснить, откуда берётся энергия для двери и светильников, я предпочитала не общаться с исследовательской группой. Ещё до замечания Бенджамина я размышляла о том, что мне следовало осторожнее пользоваться магией на глазах у других. Впрочем, я говорила себе, что поняла это ещё до его слов, но, если честно, даже тогда было уже поздно усваивать этот урок.
Не помогало и то, что я работала над воссозданием плаща Магиуса и надеялась поднять в воздух воздушный шар. Поначалу плащ предназначался в подарок лорду Салиусу — в благодарность за уроки фехтования, которые он давал моим братьям, — так что я непременно собиралась его закончить. Воздушным шаром я тоже намеревалась заниматься дальше: испытывать его лучше было за городом. Если бы я подняла его над Романо, меня тут же заметили бы и засыпали вопросами.
Погодите, так получается, я совсем не усвоила урок! Что же мне делать?
— Посмотри, леди Пейшенс, — позвала Анджела, присоединившаяся к братьям у окна. — Тот человек очень похож на сэра Генри.
Заинтересовавшись двойником младшего брата, я подошла к ним и выглянула наружу.
— Светлые волосы и голубые глаза... В королевстве Лоуренс это довольно распространённые черты. — Я старалась сохранять спокойствие, но сердце всё же пропустило удар. Человек, на которого указала Анджела, действительно был похож на Генри, и я невольно представила, как Генри будет выглядеть в будущем.
— По-моему, он больше похож на тебя, сестра, — заметил Нассиус. — Странно, ведь мы сравниваем мужчину и женщину.
Не говори так, Нассиус! Хотя, кажется, я понимаю, что он имеет в виду.
Генри был похож на дружелюбного пса, а от мужчины из исследовательской группы исходила более сдержанная, кошачья атмосфера. Если выбирать между ними, я была ближе к кошке: с удовольствием проводила бы дни, отдыхая дома. С другой стороны, мне нравилось ходить по магазинам, так что, пожалуй, я была бы кошкой, которая время от времени отправляется прогуляться в город.
— Может, он родственник? — спросила Анджела.
Я вдруг вспомнила, что тётя Лилианна как-то говорила: в семье Капекотов много алхимиков.
— Это было бы большой неожиданностью, — ответила я.
И тут я заметила, как тётя Лилианна подняла взгляд на второй этаж, и мы тут же отошли от окна. Смотреть сверху на гостей было неприлично. Вот чёрт! Как старшая сестра я должна была за ними присматривать — остановить их, а не присоединяться!
Вскоре пришла Мэри.
— Граф Норткорт желает видеть леди Пейшенс и леди Анджелу, — объявила она.
Почему нас зовут обеих? Неужели они всё-таки не привезли человека, владеющего бытовой магией? Уф...
Мы с Анджелой спустились вниз и вошли в гостиную, ведя себя как подобает леди.
— Профессор Вольфганг, профессор Гойс, позвольте представить вам Пейшенс Грэйнджер, одну из моих племянниц, и Анджелу Сатисфорд, дочь другой моей племянницы.
После представления я приподняла край юбки и присела в реверансе. Тогда я узнала, что Вольфганг — историк; Филипс отчаянно надеялся, что в исследовательскую группу войдёт историк. Профессор был худым как палка, и я забеспокоилась, правильно ли он питается. Когда я только переродилась в этом мире, мне самой приходилось голодать, поэтому я очень внимательно относилась к признакам недоедания.
Гойс, накинувший на плечи чёрный плащ, оказался алхимиком — Генри угадал.
— Я слышал, что вы обе будете открывать двери! — воскликнул Гойс.
Погодите, в их группе действительно нет мага, владеющего бытовой магией?! Я не могу вечно стоять на дежурстве у двери! У меня не останется времени играть с моими дорогими ангелочками!
Возможно, в наших взглядах промелькнул укор, потому что профессор алхимии тут же начал объяснять:
— Конечно, не всё время! Наш маг прибудет позже! Но мы хотели бы как можно скорее исследовать проходы!
Ух ты, какой громкий мужчина. Прямо второй Бенджамин.
— Постарайтесь не повышать голос в присутствии юных леди, профессор Гойс, — посоветовал Вольфганг. — Пока не прибудет наш маг, нам придётся рассчитывать на их помощь, так что вы должны обращаться с ними по-доброму. — Голос у него был мягким, но, пока он говорил, он не сводил с меня глаз. Он пугал меня сильнее, чем этот громкий алхимик.
— Если позволите, граф Норткорт, я хотел бы немедленно начать исследовать туннели! — воскликнул Гойс.
Он что, не знает, что сейчас время обеда?
— Начнём сразу после обеда, — ответил дядя. — В конце концов, мы ещё не познакомились с остальными членами вашей исследовательской группы.
На мгновение Гойс разочарованно нахмурился, но быстро смирился. Это было графство Норткорт, и для успешного продолжения исследования следовало не расстраивать графа.
— Конечно, милорд. Признаюсь, от восторга при виде сохранившей работоспособность техники Казарийской империи я веду себя по-детски нетерпеливо. Позвольте представить моих ассистентов: Майкла Коллинза и Саймона Капекота.
Когда их представили, оба ассистента встали со своих мест и поклонились. Похоже, Анджела угадала: Саймон действительно был родственником по материнской линии. Он ничего мне об этом не сказал, поэтому я тоже решила держать язык за зубами.
Это неважно, ведь мы в ссоре! Хм!!!
— Нужно также представить моего ассистента, Юрия Макгоуэна, — сказал Вольфганг и вдруг заметил кое-что. — Ба, да это же Филипс Кэссиди! В прошлом году ты участвовал в летней школе исторического факультета! Мой второй ассистент проводит каникулы, осматривая руины в Святой империи Эстены. Я хотел бы, чтобы ты помог мне!
Приглашение профессора заставило Филипса подпрыгнуть от радости.
Похоже, нам придётся открывать дверь, пока к ним не прибудет маг. Вот только Анджела останется дольше, а этому я рада. В конце концов, с другим двоюродным братом, Саймоном, мы наверняка не поладим.
Несмотря на худобу, Вольфганг съел за обедом приличную порцию, и я немного успокоилась. Даже Гойс, хотевший пропустить обед ради исследования туннелей, дочиста опустошил тарелку. Ничего удивительного: свежие морепродукты были невероятно вкусными!
Саймон тоже полностью закончил трапезу. Мне было любопытно, что он за человек, поэтому я то и дело поглядывала на него. Похоже, я его совершенно не интересовала, так что, по крайней мере, первой заговаривать с ним я не собиралась. Он также полностью игнорировал Нассиуса и Генри, отчего казался ещё более невоспитанным. Раз он был старше нас, то мог бы вести себя более зрело и проявлять к нам вежливость.
Мои дорогие ангелочки не знали, что Саймон — наш двоюродный брат. Было бы неплохо сохранить это в тайне, но рано или поздно они всё равно узнают. Как объяснить им эту ситуацию? Просто сказать правду? Я так погрузилась в эти мысли, что с ответом на один из вопросов замешкалась.
— Итак, сегодня вы будете открывать для нас дверь ангара, дама Пейшенс? — Гойса интересовало исследование куда больше, чем десерт.
— Да, — коротко ответила я. В присутствии Саймона, который демонстративно меня игнорировал, мне не хотелось разговаривать.
— У Анджелы выносливость лучше твоей, так почему бы вам не поменяться местами? — заметил Бенджамин.
Даже в присутствии уважаемых профессоров он совершенно не умел держать язык за зубами. С другой стороны, я действительно была с ним согласна. Идти до ангара было утомительно.
— Ну, я... — Я знала, что Анджела боится спускаться в туннели, поэтому не стала прямо отвергать предложение, но постаралась дать понять, чего хочу.
В прошлой жизни я встречала девушек, которые прекрасно умели вести такие разговоры. Мне нужно стать больше похожей на них!
— Похоже, нам придётся полагаться на тебя, Пейшенс... Может, нам правда стоит достать походную раму и носить тебя на спине?
Как невежливо, Бенджамин! Я знаю, что медленная, но всё же!
— Леди Пейшенс, вы нездоровы? — неожиданно вмешался в разговор Саймон.
— Нет, — отрывисто ответила я, решив, что лучше сразу отвергнуть такую мысль.
— Она не больна, просто у неё нет выносливости, — без нужды пояснил Бенджамин. — Поэтому я и предложил использовать походную раму.
Не нужно было ему это говорить! Посмотрите, как Саймон нахмурился!
— Если у вас такое же слабое здоровье, как у тёти Джулианны, то, возможно, вам лучше дежурить у входа, — предложил Саймон.
Он прав: у моей матери было слабое здоровье. Погодите, он что, беспокоится обо мне?
— Хм? — Бенджамин удивлённо посмотрел на Саймона. — Сэр Саймон, вы родственник Пейшенс?
На лицах тёти и дяди появилось понимание — похоже, только сейчас до них дошло.
— Ну конечно, — подхватила тётя Лилианна. — Леди Джулианна была Капекот.
Глаза Нассиуса и Генри стали круглыми от удивления. Мы встречались с несколькими родственниками по отцовской линии, но с роднёй со стороны матери были в ссоре и никого из них не знали. К счастью, ангелочки сумели сохранить хорошие манеры и промолчать.
— Я могу дойти до ангара и обратно, — сказала я, завершая этот разговор.
Похоже, только Саймон остался недоволен таким решением, но Гойс явно не хотел терять ни секунды вне туннелей, поэтому Саймон подчинился желанию профессора.
Интересно, сколько ему лет. Я ничего не знаю об университете Романо, но, если предположить, что учёбу там заканчивают за четыре года, то научному ассистенту должно быть около двадцати. Если я права, когда умерла моя мать, ему было шестнадцать или семнадцать. Он уже учился в университете Романо? Впрочем, наши семьи поссорились за два года до смерти матери, так что, возможно, мы никогда раньше не встречались.
Нассиус и Генри вопросительно посмотрели на меня — было ясно, что они хотят узнать, действительно ли Саймон их родственник. К сожалению, сейчас я не могла ничего объяснить, поскольку должна была сопровождать исследовательскую группу в туннели.
— Поговорим об этом позже, — прошептала я им, после чего поспешила вслед за Анджелой.
В экипаже Анджела тоже, похоже, хотела спросить о слоне в комнате, но я не могла обсуждать с ней сложные отношения между моей семьёй и семьёй Саймона.
Он действительно беспокоился обо мне? Я слишком плохо его знаю, чтобы понять.
Анджеле было бы скучно в одиночестве ждать у двери, поэтому её мать, Люсена, решила составить ей компанию. Для них уже установили привычную палатку, а внутри поставили стол и приготовили чай, так что всё должно было быть в порядке.
— Пожалуйста, открой дверь, Анджела, — попросил граф Норткорт. Обычно он не сопровождал исследовательскую группу, но сегодня решил присоединиться.
— Откройся! — произнесла заклинание Анджела, надавив палкой на углубление в валуне.
Воздух наполнился знакомым гулом, и валун раскололся надвое, открыв вход.
— Ого! — воскликнул Гойс, поражённый увиденным. — С падения Казарийской империи прошло больше тысячи лет, а этот механизм всё ещё работает! Не могу поверить, что всё это время прямо у нас под носом находился такой потрясающий археологический памятник, который до сих пор никто не исследовал!
Вольфганг опустился на колени и осмотрел углубление.
— Продолжим, — объявил Гойс. — Меня тоже интересует механизм входа, но гораздо сильнее хочется увидеть подземный ангар! И мне нужно взглянуть на роспись с изображением небесного корабля, работающего на магии!
Как историк, Вольфганг, вероятно, хотел не спеша осмотреть каждый участок, прежде чем двигаться дальше. Его раздражала нетерпеливость Гойса, но очарование небесных кораблей, работающих на магии, всё же пересилило.
— Ты прав, — ответил он. — Сегодня сосредоточимся на общем осмотре руин.
Я последовала за исследовательской группой под землю, а Мэри пошла со мной. Мия ждёт наверху с Анджелой, так почему Мэри не может просто остаться там с ними? Эта мысль напомнила мне кое о чём: Мэри служила моей матери ещё до замужества матери и вместе с ней перешла из дома графа Капекота в семью Грэйнджеров. Интересно, знает ли она что-нибудь о Саймоне? Нужно будет спросить её позже!
— Возьмите меня за руку, мадемуазель Пейшенс, — сказал Филипс.
Поскольку сегодня прибыла официальная исследовательская группа, Сэмюэлу и моим братьям не разрешили присоединиться к экспедиции, поэтому они остались в поместье Норткорт. Значит, Брайс освещал нам дорогу, а Филипс сопровождал меня.
Цезарь и остальные шли впереди, возглавляя группу. Им разрешили сопровождать исследовательскую команду в награду за помощь в создании копий древних текстов, и теперь они с нетерпением хотели показать исследователям всё, что знали.
— Похоже, эти светильники вдоль дороги не используют магические камни как источник энергии, — заметил Гойс. — Они работают благодаря неизвестной нам системе!
Громкий голос профессора алхимии эхом прокатился по проходам. Судя по звуку, большая часть группы ушла далеко вперёд, но я уже двигалась так быстро, как только могла.
— Не нужно спешить, Пейшенс, — заверил меня Брайс. — В ангаре многое предстоит осмотреть, так что, когда они туда доберутся, им будет чем заняться.
Приняв совет Брайса к сведению, я замедлила шаг. В конце концов, от быстрой ходьбы я быстрее уставала.
— Должен признаться, я беспокоюсь, что профессора могут поссориться, — заметил Филипс.
Раз его назначили ассистентом Вольфганга, он, вероятно, переживал за профессора после напряжённой сцены между ним и Гойсом у входа. Уже по одному этому разговору было ясно, что исследовательской группой руководит Гойс.
— Главная проблема — задержка с прибытием мага, — возразил Брайс. — Мы не можем просить Пейшенс и Анджелу каждый день дежурить у двери.
Я не могла понять, беспокоился ли Брайс о том, что мы тратим время, или просто хотел каждый день исследовать руины и не желал, чтобы наши расписания ему мешали.
— Уверен, профессор Вольфганг также захочет исследовать древние тексты, — заметил Филипс, — а ещё они будут осматривать руины на поверхности, так что вряд ли мы станем спускаться под землю каждый день.
Брайс согласно кивнул.
— Наверняка то же самое можно сказать о профессоре Гойсе. Представляю, как он сойдёт с ума, увидев эти копии. В итоге они начнут драться из-за Пейшенс.
Они оба повернулись ко мне.
— В таком случае мы не можем просто показать им оригиналы? — спросила я. — Ведь копии предназначались для графа Норткорта, сэра Цезаря и Его Величества.
— Ни в коем случае!!! — хором закричали они. Это было удивительно: эти двое почти никогда не повышали голос.
— Прошу прощения за эту вспышку, мадемуазель Пейшенс, — извинился Филипс. — Если профессор Вольфганг увидит, насколько хорошо вы восстановили документы, он наверняка захочет воспользоваться вашим талантом. Кроме того, я считаю, что будет лучше свести к минимуму обращение с оригиналами. Я боюсь представить, какие потери нас ждут, если профессора начнут драться из-за текстов.
Филипс был прав. Нетрудно было представить, как они вцепятся друг в друга, отстаивая тексты. Интересно, Саймон тоже станет драться за своего профессора? Как член алхимического клуба, я должна была поддержать профессора Гойса, но присутствие Саймона делало ситуацию неловкой. В конце концов, я не хотела к нему приближаться.
— Тебе нужно быть очень осторожной, Пейшенс, — предупредил Брайс. — Это графство Норткорт, поэтому, думаю, здесь постараются проявлять уважение к племяннице графа. Однако, когда вернёшься в Романо, тебе придётся быть начеку.
От кого именно мне нужно остерегаться?
— От обоих! — хором пожурили они меня. Похоже, они догадались, о чём я думаю.
— Вероятно, это одна из причин, по которой тебе пожаловали титул, — сказал Брайс. — Баронетесса находится под защитой королевской семьи.
Разве баронет — не самый низкий дворянский титул? Неужели его достаточно, чтобы профессор вёл себя со мной вежливо?
— Его Величество крайне редко жалует столь юным дамам титул баронетессы, мадемуазель Пейшенс, — объяснил Филипс. — Все дворяне понимают, насколько это важно. Однако из каждого правила бывают исключения. Поэтому мы и предупреждаем вас об осторожности.
Тише! Если Мэри всё это услышит, она больше не позволит мне выходить из дома!
Я лишь промолчала и кивнула.
Добравшись до ангара, я велела всем прижаться к стене, а затем открыла дверь в потолке.
— Как великолепно! — воскликнул Гойс, восторженно подпрыгнув.
Вольфганг тоже был вне себя от радости, но предпочитал тихо смаковать впечатления и наслаждаться ими в одиночестве.
Кажется ошибкой, что этих двоих выбрали в одну исследовательскую группу. Их характеры совершенно противоположны.
— Давайте продолжим исследовать проход впереди! — предложил Гойс.
— Сначала нужно посетить руины на поверхности, — возразил Вольфганг. — В письме сказано, что вход в бывшую резиденцию консула повреждён.
Гойс презрительно фыркнул.
— Ваша информация устарела, профессор Вольфганг. Эту дверь можно открыть из подземелья. Более того, появились ступени, которых не было при открывании двери с поверхности, — они вышли прямо из стены!
Вольфганг сжал кулак: его явно разозлило, что у Гойса была информация, которой не было у него. Вероятно, Гойс узнал об этом от членов алхимического клуба — вряд ли он слышал об открывшихся подробностях до приезда сюда.
— Что ж, тогда продолжим!
Серьёзно? Мы пойдём пешком до самых руин на поверхности? В таком случае стоит считать это тренировкой выносливости.
Они находились здесь всего первый день, а разногласия в исследовательской группе уже эхом разносились по туннелям. Надеюсь, их маг скоро прибудет.
От ангара до казарийских руин мы шли пешком. Как же да-а-алеко, — мысленно жаловалась я, задыхаясь и не в силах произнести это вслух.
— Ты слишком медленно идёшь, Пейшенс! — ныл Бенджамин. — Вот увидишь, с походной рамой всё было бы гораздо проще.
Бенджамин снова заговорил о походной раме. Я очень не хотела, чтобы меня носили на спине, как багаж. Но он прав: выносливости мне не хватает. Надеюсь, за лето я смогу это исправить.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, дама Пейшенс. Если вы не слишком устали после дороги, не могли бы вы открыть нам дверь? — вежливо спросил Вольфганг.
Гойс не сводил глаз с места, где, по его словам, должны были появиться ступени.
— Откройся! — произнесла я, надавив на углубление.
Ступени выдвинулись из стены, а дверь в потолке открылась. Ослепительно яркое летнее солнце на мгновение осветило туннель, но в мгновение ока всё вокруг снова погрузилось в полумрак.
— Этот вход находится в аварийном состоянии, — сказал Филипс, объясняя Вольфгангу, что нам удалось выяснить. — Мы обнаружили его, когда Нассиус, исследовавший вместе со мной бывшую резиденцию консула, прикоснулся к стене и провалился в дыру в полу.
Я вспомнила страх, охвативший меня, когда Нассиус исчез, и содрогнулась.
— Нассиус провалился? — спросил Саймон. — Значит, ступени не выдвинулись... Он не пострадал?
Саймон беспокоится о Нассиусе? Ему не всё равно, что это его двоюродный брат? Даже если так, мне не нравится этот допрос. Особенно после того, как за обедом он полностью проигнорировал моих ангелочков!
— Похоже, вход в потолке закрывается сразу же, — заметил Гойс, озадаченно склонив голову. — Как вы спасли Нассиуса после того, как он упал в туннель?
Пожалуйста, пусть все сохранят это в тайне. К счастью, члены алхимического клуба и Филипс промолчали о моём странном заклинании телепортации. Впрочем, рано или поздно всё, наверное, всё равно всплывёт: при происшествии присутствовали также камердинеры и стражники всех собравшихся.
— Нам стоит посмотреть на роспись с изображением магических лодок и небесных кораблей! — заметил Цезарь. Он успешно помог нам пока уклониться от вопроса о спасении Нассиуса, но я чувствовала, что позже нас всё-таки прижмут.
Что ж, если это произойдёт, придётся сказать правду: я обезумела от тревоги, потеряв брата, и помолилась Богу о помощи! Это ведь технически правда.
Хотя это заклинание было чрезвычайно необычным, главной проблемой мне казалось то, что я не могла произнести его по своему желанию. Я подозревала, что оно действует только с Нассиусом и Генри, поэтому не хотела, чтобы о нём знало слишком много людей.
Как обычно, Цезарь и большинство остальных шли впереди, возглавляя группу. Вольфганг попросил Филипса о помощи, поэтому на этот раз меня сопровождали Михаил, Брайс и Артур.
— Можете идти вперёд без меня, — сказала я Михаилу.
Артур иногда провожал меня вместе с Брайсом до общежития, так что для него это не было чем-то новым, а Михаил присоединился к клубу совсем недавно. Он вовсе не был обязан сопровождать такую медлительную девушку, как я.
— Не нужно, — ответил Михаил. — Я видел роспись бесчисленное множество раз. Меня больше интересует источник энергии этих светильников и дверей. Просто не думаю, что они могут работать на магических камнях...
Его слова вызвали спор среди членов алхимического клуба, шедших в хвосте экспедиции.
— Ты совершенно прав! — ответил Артур. — Даже самый большой магический камень в мире исчерпал бы запас маны за тысячелетие. Думаю, вход в руинах, вероятно, повредился из-за разрушений на поверхности, произошедших во время битвы, и это каким-то образом разорвало связь между входом и источником энергии.
— Звучит правдоподобно, — согласился Брайс. — Возможно, система остаётся частично работоспособной потому, что вход всё ещё соединён с источником энергии на холме Гая. Это также может объяснять, почему светильники светят так тускло.
Михаил уставился на те самые магические светильники, расположенные вдоль проходов через равные промежутки.
— Смотрите, между светильниками есть какие-то линии! — возбуждённо крикнул Михаил, осознав очевидное. — Может, именно они соединяют светильники с источником энергии!
Мы все остановились и подняли головы, чтобы рассмотреть светильники. И правда: в разрушенных участках потолка виднелось нечто похожее на электрическую проводку из моей прошлой жизни.
— Возможно, у них был какой-то способ использовать энергию солнца, — предположила я, вспомнив о солнечных энергетических системах из моего прежнего мира. — Если всё это работает на солнечной энергии, то вполне логично, что такая техника всё ещё функционирует спустя больше тысячи лет — по крайней мере, в части источника питания.
Все уставились на меня, не веря своим ушам.
— Я знаю, что солнце достаточно нагревает воду, чтобы она стала тёплой, но не могу представить, будто его тепла хватит для питания дверей и светильников, — скептически сказал кто-то.
В деревне на крыше дома моей бабушки стояли солнечные водонагреватели. Если я правильно помню, существовали даже более совершенные способы собирать и хранить солнечную энергию. Жаль, что я не знаю, как они работают.
— Надеюсь, во втором шкафу найдутся схемы, подробно объясняющие всё это, — заметил Брайс.
Михаил согласно кивнул.
— Я разделяю общее стремление построить небесный корабль, работающий на магии, но считаю, что выяснить источник энергии важнее. Если его можно будет использовать в Романо, пользу от этого получат и многие простолюдины.
Современные магические приборы требовали для работы магических камней, поэтому пользоваться ими могли лишь дворяне и богатые купцы.
— Ты прав! — подхватила я. — Если у нас появится источник энергии для уличных фонарей и канализационных систем, больше людей смогут воспользоваться достижениями цивилизации!
Наша небольшая группа согласилась исследовать источник энергии, питающий казарийские устройства.
— Удивительно, что ты не хочешь сначала исследовать магический корабль, Михаил, — сказал Артур. — Я думал, тебе нравится строить машины.
— Небесному кораблю, работающему на магии, наверняка потребуется всевозможный механизм для управления, — добавил Брайс.
— Я непременно хочу в будущем исследовать корабли, работающие на магии! — уточнил Михаил. — Однако по размерам ангара и найденным деталям можно предположить, что корабль был очень большим. Если исходить из этого, то для питания небесного корабля магическим камнем потребовался бы такой огромный камень, что достать его было бы почти невозможно. Вот почему сначала важно исследовать этот альтернативный источник энергии!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...