Я посмотрел туда, откуда прилетел мужчина.
Из глубины тёмной фабрики струился холод. Иней на полу понемногу расползался.
Мужчина, с трудом приземлившийся на ноги, покачнулся и попытался удержать равновесие.
— Кх-х-х… Ха… Фух.
Переводя дыхание, он ещё долго твердил «блядь, блядь» и ругался.
Собрался стряхнуть пыль с одежды, но остановился и посмотрел по очереди на всех троих. Я внимательно изучил его.
Дорогая одежда, пусть и покрытая инеем. Золотистые поножи. Обувь с острыми накладками, похожими на оружие.
Хулиганистый блондин, что ли? Мужчина с загорелой кожей и светлыми волосами заговорил:
— Вы.
— …?
— Тоже ищете чокнутую суку?
— Ч-чокнутую суку?
Переспросила Эстель.
… На эти слова вспоминается немало людей, но со льдом связана только Пэк Сольхва.
Однако вместо того, чтобы сразу рваться внутрь, я подождал продолжения. Хотя было примерно ясно, что услышу.
— Внезапно появилась и без разговоров начала махать мечом.
Он закатал разорванный рукав. Вся открывшаяся рука была заморожена добела. Как так получается, что кожа под одеждой в худшем состоянии, чем сама одежда?
— Сначала думал, правда сдохну… Повезло, удачно принял удар. Даже сейчас понимаю, какая удача. Да ещё отлетел дальше, чем ожидал. Хоть немного времени состояние проверить.
… И что мне с этим делать?
— Вы вообще кто?
Не перебей я, он бы так и продолжал трепаться.
— Что, не знаешь? Смотри, эмблема нашей гильдии… Ой, нету.
Он ощупал одежду, не нашёл нужного и цокнул языком. Потом с досадой несколько раз ударил себя в грудь здоровой рукой.
— Да нет, ты серьёзно меня не знаешь?
Это мне хочется спросить: зачем запоминать мужские лица?
— Девушки, вы тоже?
Не получив ответа, он обратился к Эстель и Вайолет позади меня.
— Э-э… М-м… Ну…
Эстель выглядела так, будто вот-вот вспомнит.
— …
А Вайолет с самого начала молчала.
— А!
Вскоре Эстель словно что-то осенило.
— Глава «Голд Раш»!
— …?
Это?
Сильно отличается от того, что я помню.
У него ведь были каштановые волосы, не светлые. И вместо нынешнего мускулистого мачо — раздутый, как шар, кабан?..
«Убить?»
Нет, сдержимся. На главе средней гильдии уровня «Голд Раш» внезапная атака, скорее всего, не сработает.
К тому же всё чаще что-нибудь отличается от прежнего. Допустим, убью его удачной засадой — где-то ещё может вылезти очередной эффект бабочки.
Да и с высокой вероятностью он что-нибудь предусмотрел. Пока посмотрю. Если с Пэк Сольхва можно разговаривать, придётся попросить помощи.
Хотя согласится ли — неизвестно.
— Думал, уже стал достаточно знаменитым. Видимо, ещё нет.
Он с огорчением достал из внутреннего кармана явно дорогое зелье и полил замороженную руку.
… Зелье?
Жидкость потекла по коже.
Как только её коснулось чёрное зелье, замороженные участки начали возвращаться в прежнее состояние, вновь обретая цвет. А Намгун Хеджи вроде говорила, что это не лечится.
Заметив мой взгляд на бутылочку, мужчина… то есть глава «Голд Раш» — широко ухмыльнулся.
— А, ты об этом?
Всем видом показывал, как хочет похвастаться. Развязный понторез. Мысленно записал.
— Тоже заинтересовался? Что именно — не расскажу.
— …
— Очень хорошим знакомством обзавёлся.
…
Высказавшись, глава «Голд Раш» быстро пошёл обратно, откуда прилетел.
На что-то рассчитывает? Или Сольхва после перехода на уровень трансцендента слабее, чем кажется?..
Хм, вряд ли. Если у него нет склонности к самоубийству, иначе эту добровольную прогулку на смерть не объяснить.
— Что будете делать?
Я обернулся к двум спутницам.
— Сам я, конечно, пойду. Вы решайте. Глава, вы тоже сделали всё, что требовалось. Можете вернуться.
Необходимое делать всё равно нужно.
Вайолет после этих слов осталась бесстрастной, а Эстель задумалась.
И тут Вайолет прошла мимо. Даже обычную насмешливую улыбку убрала. С пустым лицом направилась вглубь фабрики.
Не дождалась моего ответа и не позаботилась об Эстель.
Я посмотрел на главу.
Обычно она бы уже кричала, что пора назад. Рука дёрнулась к моей одежде, но замерла в воздухе.
Эстель отвела глаза, посмотрела в пол и молча встала за мной.
Она ничего не говорила, а Вайолет уже ушла далеко вперёд. Я принял это за согласие и тоже вошёл.
Чем дальше шли, тем крепче холод сковывал всё тело.
Пол замёрз добела, при каждом шаге под ногами сухо хрустело.
Вокруг лежали охотники, запертые в ледяных глыбах и не способные даже застонать. Судя по всему, из той самой «Голд Раш».
Теперь ясно. Глава не один на один с ней бился? Вся гильдия, кто способен драться, навалилась на Пэк Сольхва?
Казалось, разлитый повсюду холод вот-вот заморозит сам воздух.
— … Хм.
Снаружи я ничего не показывал. Но воздух, заполнявший лёгкие, причинял боль, словно глотаешь острые осколки стекла. Я сейчас заплачу, знаете?
Мне-то тяжело дышать, а каково двум спутницам? Но ни Эстель, ни Вайолет отступать не собирались.
БАХ!
С грохотом по полу прокатился человек и кое-как поднялся.
— Чокнутая ебанутая сука!
Глава «Голд Раш», который недавно сам вернулся внутрь. Теперь одной рукой не ограничилось: вся нижняя половина тела покрылась толстым инеем. Он волочил ноги и плевался кровью.
От недавних понтов не осталось ничего. Жалкое зрелище.
Мужчина со стоном попытался достать ту самую бутылочку чёрного зелья, но замёрзшие пальцы не слушались.
Стекло выскользнуло, упало на пол и разбилось. Чёрная жидкость коснулась замёрзшей земли, подняла неприятный дым и испарилась.
Лицо главы мгновенно затопило отчаяние: исчезла последняя надежда.
А там, куда он смотрел, — посреди сломанного фабричного оборудования, под падающим лунным светом, — стояла женщина.
Белоснежные волосы.
Прозрачный острый меч.
— …
И совершенно безжизненные глаза, в которых не осталось эмоций.
Пэк Сольхва.
Она даже не взглянула на главу «Голд Раш», который барахтался у её ног. Смотрела в пустоту.
Холод исходил от неё с такой силой, что воздух вокруг искажался.
Я положил ладонь на рукоять оружия и осторожно заговорил:
— … Пэк Сольхва.
На мой голос она медленно повернула голову.
Белая кожа. Под длинными ресницами — холодный взгляд, который сквозь пространство встретился с моим.
Как и ожидалось, прочесть в её зрачках хоть что-то было трудно. Она полностью развернулась ко мне.
Повисла тишина. Потом губы Сольхва шевельнулись:
— Ты.
Я внутренне удивился. Неужели память всё-таки осталась? Тогда воспользоваться ситуацией будет гораздо легче.
Но вопреки надежде воздух вокруг похолодел настолько, что с прежним не сравнить.
— Хм.
Короткий звук с её стороны.
— … А-а-а! Кха!
Глава «Голд Раш» забился сильнее, явно от боли. Теперь прежнюю уверенность не отыскать и с лупой.
Сольхва наконец нарушила молчание:
— Уберёшь одну мерзость — снова появляется. Уберёшь две — вырастут четыре. Растопчешь восемь — всё так же без конца тянут соки. Срезать всех разом — и цветы поверх зацветут пышно.
От её голоса становилось только страшнее.
Клинок гудел и колебался с каждой фразой.
Она посмотрела на меня и спросила.
… Ноги застыли. От одного её взгляда.
— Зачем ты привёл другую мерзость?
Другую?.. Неужели…
Этих двоих?
— Хи-хи… Грандиозное приветствие.
Вайолет прошла мимо меня. Вместо прежнего бесстрастия на лице снова появилась улыбка.
— Сольхва, старшая.
Произнеся это, она на миг задержала дыхание. Подавила его звук, и её присутствие, словно у убийцы, исчезло, растворилось в окружающем пространстве.
— …
А от Эстель за моей спиной, напротив, начало медленно подниматься чуждое мутное нечто.
Всё замерло на грани взрыва.
— Подходите.
Пэк Сольхва посмотрела на обеих.
— Смерть. И Чума.
— Что?
Я даже не успел выразить недоумение.
Она тихо прошептала:
— Расцвети.
Негромкий голос разнёсся вокруг.
— Бесконечность.

Комментарии

Загрузка...