— Правда? Я так выглядела?
Эти слова прорезали холодный ночной воздух и коснулись моих ушей.
В глазах Эстель не осталось ни привычной обиды, ни плаксивости. На меня смотрели совершенно чёрные зрачки, не отражавшие ни капли света.
[Развилка?]
В тот миг, когда я встретился с ними взглядом, накрыло первобытное отвращение — будто посмотрел в глаза чему-то чуждому.
Одновременно всё вокруг заполнилось красными линиями.
Я застыл, так и сидя на корточках.
Между нами — только руку протянуть.
В голове звенела тревога: немедленно выхватить оружие с пояса. Но тело почему-то не двигалось.
— Глава.
Я уже собирался снова заговорить сдавленным голосом, когда сверху донеслось знакомое:
— Ого, а наша глава просто потрясающая. Перед такими страшными дядями даже глазом не моргнула.
И тяжёлая атмосфера, сжимавшая горло, словно никогда не существовала — рассеялась вмиг.
Я рефлекторно повернул голову. Вайолет, сидевшая на краю крыши и болтавшая ногами, легко спрыгнула. Приземлилась без единого звука.
Когда я снова посмотрел вперёд, передо мной было уже не то жуткое нечто.
— Уа-а-а! Вайоле-е-ет!
Прежняя Эстель — робкая глава гильдии — роняла огромные слёзы и шмыгала носом, словно ничего не случилось. Подползла по земле, вцепилась в мою штанину и разрыдалась.
— Как же страшно было-о-о! Почему столько психов, которые целятся сразу в главу гильдии-и-и?!
Чёрные зрачки, только что сверлившие меня, снова стали обычными — испуганными и несчастными.
Лицо, дыхание, едва заметная дрожь плеч — безупречно привычная картина. Я ничего не сказал.
Вести себя как обычно. Как обычно.
— Момент выбрала идеально. Досмотрела представление и только тогда спустилась.
Я отцепил Эстель от штанины и недовольно бросил это Вайолет. Та пожала плечами и спокойно подошла.
— Обидно такое слышать. Я только что прибыла. Получила сообщение, примчалась — а тут уже всё закончилось.
Врёт. Думает, я не знаю, как она весь бой пряталась на крыше и смотрела?
Но разбираться здесь незачем. Из-за её вмешательства мой допрос Эстель поневоле оборвался. Возможно, оно и к лучшему.
Продолжи я раздражать Эстель в том состоянии, сам бы первым остался без головы.
— Из-за твоего опоздания наша глава сегодня лет десять жизни потеряла. Да?
Я похлопал Эстель по макушке. Она энергично закивала и с укором посмотрела на Вайолет снизу вверх.
— Да! Я правда думала, умру! Барьер ломался, бомба взорвалась, кошмар какой-то!
— Хи-хи, простите.
Вайолет посмотрела на неё с умилением.
— Главное, все целы. Сюда вот-вот могут набежать другие. Может, сначала уйдём? Ну что, глава, идти сможете?
— Ноги совсем не держат…
Эстель хныкала, всё ещё сидя на земле.
— Не преувеличивайте. Поднимайтесь. Если разобраться, всё сделал я.
— Ну вы и жестокий…
Ворчала, но послушно пошла, опираясь на меня.
…
— Так зачем мы вообще сюда пришли?
Эстель посмотрела на меня. И правда: притащил её, а причину не объяснил. Тут ещё «Блэк Мамба» напала с поразительно точным расчётом времени.
— Будем искать одного человека.
— … Человека?
Она переспросила с бестолковым видом.
— Сейчас? После всего этого? Мы только что чуть не погибли. Да и кого вы собираетесь искать среди ночи?..
Скажу — всё равно не поймёшь.
— Просто приготовьте поисковую магию и делайте, что скажу.
Я ответил кое-как. Вайолет, наблюдавшая рядом, хитро улыбнулась.
— Ой, кого-то обязательно нужно найти в такой поздний час, ещё и сразу после нападения? Наверное, очень важный человек.
— Если не поторопиться, потом будет много мороки.
Я ответил уклончиво и дал понять, что обсуждение закончено. Не страшно, если она встретится с Пэк Сольхва. Скорее даже пригодится. Особенно если Сольхва вдруг перестанет узнавать и меня.
Я достал из кармана небольшой осколок. На нём ещё немного сохранялись остатки маны Пэк Сольхва. Этот образец я и поднёс к Эстель.
— Проследите по оставшимся колебаниям маны. Искать, возможно, придётся в большом радиусе. Пока достаточно определить направление.
— Я-я после этого совсем вымотаюсь. Ничего?
— Вайолет вас понесёт.
— … Я?
Переспросила она, но я не обратил внимания. Кто просил за мной следить?
Не выдержав моего твёрдого взгляда, Эстель нехотя взяла осколок.
Зажала его в ладонях и закрыла глаза.
— Поиск…
Вокруг рук поднялась бледно-голубая мана.
Вайолет со скрещёнными руками тоже с интересом смотрела, как разворачивается заклинание.
— Эта мана…
Она будто что-то заметила. Почему-то в её голосе послышалась тоска по чему-то прежнему. Правда, почти сразу исчезла.
Вскоре голубая мана у рук Эстель вытянулась в тонкую нить, пересекла воздух и указала в одну сторону.
Линия застыла неподвижно, словно стрелка компаса.
Эстель осторожно открыла глаза и облегчённо вздохнула.
— Фух… Нашла. Далековато, но в ту сторону. Кажется, старый город.
— Спасибо за работу.
Я убрал осколок и собирался идти первым, но Эстель торопливо вцепилась в край моей верхней одежды.
— Там, в отличие от этого места, настоящая зона боёв! С безопасностью совсем плохо! Может, там и база тех страшных людей! Я не пойду, мне правда страшно!
Она упёрлась так, будто собиралась снова сесть на землю.
— Хотите остаться одна — пожалуйста. Если вернутся остатки «Блэк Мамбы» и заберут вас, я ничего знать не буду.
Эстель вздрогнула. Покосилась на густую темноту в той стороне, затем ещё крепче стиснула мою одежду и прижалась ближе.
— И-идём вместе! Кто сказал, что я не пойду? Нельзя же члена гильдии одного в опасное место отправлять!
Я молча кивнул и пошёл.
— Тогда выдвигаемся? Ночь уже глубокая, лучше поторопиться.
Вайолет спокойно улыбнулась и шагнула вперёд, словно не догадывалась о моих мыслях.
Мы шли ещё какое-то время.
— А-а! Т-там на земле, это не кровь?!
Каждый раз, проходя тёмный переулок, куда не добивал свет фонарей, Эстель дёргала мою одежду и паниковала.
— … Это… Ладно, ничего.
— Почему не договариваете?!
Не стоило и отвечать. Я просто ускорил шаг.
Если бы не шаги Эстель, которая цеплялась за меня и почти волочилась следом, было бы совсем тихо.
Зато Вайолет ступала легко, словно вышла прогуляться.
Чем ближе подходили к цели, тем сильнее пахло кровью и тем ниже становилась температура. Атмосфера такая, что ничуть не удивишься, выскочи кто-нибудь прямо сейчас.
— Почти пришли. Вот здание впереди.
От дрожащего голоса Эстель я поднял голову. В центре старого города стояло наполовину разрушенное здание.
Магическая нить указывала на наглухо закрытый вход фабрики.
— Ого. Довольно жуткое место.
Вайолет прикрыла рот ладонью и посмотрела с интересом.
— Заходим.
Чем глубже мы проходили, тем отчётливее видели следы боя: глубокие разрезы на стенах, замёрзший пол.
Явное доказательство, что здесь уже успели жестоко подраться.
Впереди, в кромешной тьме, магическая линия обрывалась.
Мы переглянулись и кивнули. Только собрались идти дальше, как…
— Стойте!..
Я почувствовал неладное и рукой остановил Вайолет и Эстель.
БАХ!
Одновременно что-то с огромным грохотом полетело прямо к нам.
— А-а-а?!
Эстель испуганно пригнулась. Вайолет мгновенно выхватила кинжал.
Я тоже взялся за меч и пригляделся к летящему.
— … Человек?
К нам на огромной скорости приближался мужчина.
… Что делать, ловить?
— Кх-х-х… Бля-я-ядь!
Пока я мешкал, он выругался, развернулся прямо в воздухе и приземлился на ноги.
— …
Сто баллов… Даю сто баллов.

Комментарии

Загрузка...