Выслушав приказ епископа, заместитель командира собрал рыцарей и обратился к ним:
— … Такова воля епископа. Святых рыцарей и инквизицию нужно снова вооружить. Тайно отправьте людей на чёрный рынок. Цена неважна. Скупайте все мановые камни для благословения оружия и редкие ингредиенты для святой воды. До завтрашней ночи мы должны быть готовы к бою.
— … Но у нас почти не осталось пожертвований. С тех пор как торговый дом прекратил поставки, цены растут ненормально быстро. На оставшиеся средства мы и десятой части не купим. К тому же говорят, «Мёнволь» набрала займов у ростовщиков и тоже скупает всё на чёрном рынке.
Заместитель подавил стон. Всё идёт как ожидалось. Значит, остаётся один способ.
— Тогда соберите с верующих особые пожертвования.
— Что?!
Рыцарь потрясённо распахнул глаза.
— Особые пожертвования?.. Вы хотите отобрать всё личное имущество у простых малоимущих верующих, которых и без того каждый день заставляют платить?
— … Епископ одобрил. Это священная война во славу Господа. Доказать верность ордену важнее, чем сохранить жалкие мирские богатства.
Когда на него устремились растерянные глаза, заместителю показалось, будто грех ползёт по спине. Мерзкое ощущение шевелящихся насекомых.
Правда ли это путь к богу? Не злому ли божеству они молятся?
«… Ах!»
Он поспешно отогнал кощунственную мысль, ставившую веру под сомнение, и с каменным лицом продолжил:
— Отказавшихся платить признать еретиками, идущими против воли Господа, и судить на месте. Собирайте любыми средствами.
Что он вообще говорит? Голова словно раскалывалась. Перед глазами поплыло.
— Но!.. Это неправильно!
Один из потрясённых рыцарей выступил вперёд, перебив его.
《Хи-хи…》
— Хм.
Правильно.
— … Ты тоже прав.
Прав? Неправ? Не понимаю. В голове всё затуманивается. Мой бог, ты меня слышишь?
《Он неправ.》
— Значит, ты тоже еретик.
СВИСТ!
— … Заместитель… командира?..
Обезглавленное тело рухнуло с глухим стуком.
А остальные рыцари стояли спокойно, не замечая ничего странного.
Только на откатившейся голове застыло непонимание. Жизнь покинула её.
— Что правильно, а что нет, решаю не я. Это воля бога.
Даже понимая происходящее, что он мог сделать?
《Молодец.》
В глазах говорившего заместителя тоже начала появляться неестественная слепая вера. Словно кто-то вливал её извне.
Он задумался: что вообще правильно, а что неправильно?
— Пока не растопчем «Мёнволь» и не принесём головы еретиков на алтарь, наше священное шествие не остановится.
《Заберите все жертвы.》
Но что теперь важно? Бог ведь с ними.
Заместитель огляделся. На лицах всех рыцарей была только вера.
— По воле бога.
— По воле бога!
В ответ звучал один фанатизм.
Два огромных зверя, окончательно потерявших разум, двинулись друг на друга, чтобы перегрызть глотки.
…
— С настоящего момента Ассоциация охотников признаёт вооружённые столкновения гильдий «Мёнволь» и «Сейкрид» на территории города серьёзной угрозой и выносит строгое предупреждение. До полного урегулирования ситуации и завершения внутреннего расследования участникам обеих гильдий запрещён доступ во Врата A-ранга и выше.
Из телевизора доносился сухой голос ведущего в костюме.
Я бездельничал в кресле-качалке, на которое заодно раскошелился. Не своими деньгами.
До чего же хорошо обустроить офис на полученные средства. Даже площадь не расширяли, просто сменили мебель — а разница огромная.
Ограничение доступа от Ассоциации.
Обычному человеку оно покажется справедливым решением ради безопасности граждан. Но мы-то понимаем, что это не так.
Пока две гильдии теряют силы, в кровь избивая друг друга, Ассоциация прибирает к рукам их главный источник дохода — доступ к высокоранговым Вратам. Мутит воду не хуже меня, а то и лучше.
Мне, разумеется, такая помощь очень приятна.
Бз-з-з.
На столе громко завибрировал телефон. Намгун Хеджи.
Стоило принять вызов, как из динамика вырвался её возбуждённый голос:
— Это безумие. Настоящее безумие!
Деньги просто размножаются!
Даже не представляю, насколько ей сейчас весело.
Я обратился к разоравшейся Хеджи:
— Госпожа владелица, зачем так мучить мои уши среди бела дня?
Всё-таки фамилия словно из клана мастеров боевых искусств. И львиным рыком владеет прекрасно.
— Вы же вчера сказали посмотреть по обстановке и обязательно поднять цену вдвое. Утром я тайно отправила представителя на чёрный рынок, выпустили совсем немного товара — и всё раскупили меньше чем за минуту! Ещё и подрались за право купить. Сначала за грудки хватались, потом устроили аукцион. Предлагали в восемь раз выше обычной цены! В восемь! При такой обстановке, правда, едва не дошло до поножовщины. К счастью, приехало только несколько человек, похожих на финансистов, так что ничего крупного не случилось. У-хи-хи, сколько же тут денег!..
В трубке защёлкал калькулятор. Она на нём в танцевальный автомат играет?
Наверняка хочет сальто сделать на куче банкнот.
Красавица, делающая сальто, — звучит забавно.
— И ещё есть точная информация: «Мёнволь» берёт займы у подпольных ростовщиков на имя гильдии. А «Сейкрид» обобрала верующих вплоть до документов на дома и теперь рыщет по чёрному рынку с охапками наличных.
… Всё складывается даже занятнее, чем ожидалось.
— Ещё неделя — и выручка «Чёрного быка» легко превысит весь прошлый год. За всю жизнь в торговле впервые так гребу деньги.
— Естественный результат. Когда вот-вот голову снесут, до каких-то бумажек ли?
Намгун Хеджи не дура, сама бы быстро придумала этот способ. Просто без прикрытия не могла воплотить.
— Так, понимаю, деньги сладкие. Но не увлекайтесь и следите за темпом. Наверняка знаете лучше меня: выпустите сразу слишком много — цена пробьёт нижний предел. Продавайте по чуть-чуть, чтобы им едва хватало дышать. Пусть эти идиоты наскребут и принесут всё оставшееся имущество.
— Не беспокойтесь. Торговец во мне чувствует и деньги, и кровь гораздо лучше вас. У этих заносчивых крупных гильдий я кошельки вместе с душой вытряхну. Смотрите и наслаждайтесь. А, кстати…
Судя по тону, осталось ещё дело.
Какое?
— Что-то ещё?
— С-случаем, не слышали об обморожениях, которые не лечатся?
— … Обморожениях?
— По разговорам выходит, у многих мечников «Мёнволь» сильно промёрзли отдельные части тела. Двигаться трудно.
Она слегка кашлянула и продолжила:
— Говорю только потому, что мы партнёры: руководители «Голд Раш» тоже приходили, спрашивали средство от обморожения. Не подозрительно?
— …
Чёрт. Интересно, кто бы это мог быть.
— Алло?
Я не отвечал. Хеджи ещё несколько раз позвала меня и пробормотала: «Ушёл, что ли?»
Потом разразилась смехом, как злодейская аристократка:
— О-хо-хо-хо!
И отключилась.
На экране завершённого вызова высветилось несколько уведомлений о дивидендах, поступивших на мой промежуточный счёт.
Хм. Да, с выплатами у неё всё чётко.
… Но зачем Пэк Сольхва взялась не только за «Голд Раш», но и за «Мёнволь»?
Я ведь тактическую Пэк Сольхва ещё никуда не сбрасывал.
Можно бы сказать: хорошо и ладно. Но я не понимаю её поступков. Хотя по этому её бестолковому выражению лица и раньше трудно было что-то понять…
Неужели после перехода на уровень трансцендента ничего не изменилось? Слишком эмоционально действует.
Буквально на уровне: «Чудовища и гильдии, блядь, ненавижу! Всех уничтожу!»
Только связаться с ней не получается. Что делать?
Осколок я уже использовал, этот вариант отпадает. Лезть в «Голд Раш» тоже не стоит: не могу уверенно сказать, что вернусь живым.
Хм. Тогда…
— Ух… Ха… Фух…
Я посмотрел на семенившую мимо Эстель.
…
— Почемуууу?!
Она смотрела на меня со слезами на глазах.
Мы с Эстель вышли на улицу. Она — не по своей воле.
Я одарил главу бодрой улыбкой и поднял большой палец.
Работай, глава!

Комментарии

Загрузка...