— … Ха, блядь. Ну и погром устроили.
Подземный этаж штаба «Мёнволь» раньше был просторным залом, где элитные мечники оттачивали мастерство.
Обычно здесь дежурили лучшие целители гильдии, способные убрать без следа даже царапину.
Но теперь сотни раненых лежали на полу, довольствуясь одними одеялами.
Не получившие своевременной помощи люди сжимали раны, стонали. В воздухе висели сдерживаемые крики боли.
Было и нечто странное: все посинели, словно обмороженные, а кое-где на телах выступал иней.
Глава гильдии Чин Хвимён стоял со скрещёнными руками и молча смотрел на эту жалкую картину.
Сквозь сжатые губы прорывалась злость. Он слышно скрипнул зубами.
«Мёнволь» — одна из крупнейших гильдий Южной Кореи.
До нынешнего положения они поднялись благодаря одному лишь искусству меча и боевой силе.
И теперь их гордость, элитные мечники, истекали кровью на голом полу только потому, что не было средств восстановления маны и остановки кровотечения. Это топтало его самолюбие.
— Докладывай.
Холодный голос разнёсся по залу. Заместитель, шедший следом, сглотнул и перелистнул документы.
— В столкновении в четвёртом восточном логистическом комплексе третий отряд мечников потерял боеспособность на семьдесят процентов. На юге примерно то же самое. Инквизиторы «Сейкрид» словно обезумели, бросались в почти самоубийственные атаки. Наш строй рухнул, потери огромные.
— А лечение? Почему наши ребята так и валяются на полу?
— Со вчерашней ночи у целителей совсем не осталось маны. Обычно они пили зелья и работали посменно, но восточные и южные склады разграблены. Запасы зелий в гильдии иссякли полностью.
Заместитель продолжил мрачным голосом:
— Пытались срочно достать хотя бы низкосортные зелья на свободном рынке…
Он замялся, не в силах поднять голову.
— Но цены выросли до невообразимого уровня. «Чёрный бык» перекрыл все каналы сбыта, товара просто нет. На чёрном рынке за бутылку дешёвого зелья, которая обычно стоит сто тысяч вон, легко требуют миллион — вдесятеро больше, а то и выше. Да и там полно мошенников: получают предоплату, перепродают товар и исчезают. Мы направили торговому дому официальный протест, но от них по-прежнему ни слова. Поэтому никак…
На лбу Чин Хвимёна вздулись вены.
— «Сейкрид»… Эти чокнутые фанатики всё-таки перешли черту. Перекрыли снабжение, решили уморить нас.
Жажда убийства разошлась вокруг главы. Заместитель внешне спокойно её принял, но почувствовал холодный пот на затылке.
— Глава, насчёт восточного склада…
Зашуршали колёса.
Осторожно заговорил подъехавший мужчина с головой в толстых бинтах. Командир третьего отряда мечников.
Половина лица превратилась в кровавое месиво, одна рука была в гипсе. Но глаза по-прежнему горели злостью.
— На складе не было товара.
— … Рассказывай подробнее.
— Он опустел ещё до того, как началась настоящая драка. Только пустые деревянные ящики. Даже крошки манового камня не осталось. Сначала я тоже решил, что «Сейкрид» успела вывезти всё раньше нас. Но они вели себя странно.
Командир скрипнул зубами, вспоминая случившееся.
— Мы злились из-за пустого склада, а они кричали, будто сами пострадавшие. Позже взорвалась неизвестная мановая бомба. «Сейкрид» тоже пенилась: обвиняла нас в подлом применении скрытого оружия. Будто кто-то специально согнал обе стороны в одно место и стравил.
На мгновение воцарилась тишина.
Чин Хвимён всю жизнь провёл среди схваток на мечах и жестоких интриг. С самого начала доклада не отпускало ощущение, что что-то не так.
Внезапная остановка поставок от «Чёрного быка». Одновременные разведданные с востока и юга. Пустые склады. Неизвестная взрывчатка.
Что, если всё это не случайность? Кто-то двигает две огромные организации, «Мёнволь» и «Сейкрид», словно фигуры на доске?
Старики из Ассоциации? Или торговый дом сам всё затеял?
Мысли цеплялись одна за другую, но ясного вывода не было. Важно только одно: петля на шее «Мёнволь» затягивается.
Уже завтра кончатся даже мановые камни, поддерживающие защитный барьер гильдии.
— … Заместитель.
— Да, глава.
— … Ищи деньги везде, где только можно. Небанковские кредиты, подпольные ростовщики — без разницы. Хоть в десять, хоть в двадцать раз дороже, скупай все оставшиеся зелья и мановые камни.
— Н-но если набрать столько займов, финансы гильдии не выдержат. Проценты бешено растут. Через месяц от нас ничего не останется.
— Сейчас не до финансов. Рухнем здесь — только «Сейкрид» порадуем. Пока не перекроем им кислород окончательно, ни шагу назад. Какой у нашей гильдии девиз?
— … Кто завязал узел, тот и развязывает.
— Верно. Раз уж ввязались, сами и закончим.
По своей воле или по чужой.
— Так что любыми путями найди деньги. Вылечи ребят, восстанови вооружение.
— Да.
Заместитель глубоко поклонился.
— А когда найдём ублюдка, который это устроил… Он у меня сполна заплатит.
Чин Хвимён сжал кулаки так, что едва не захрустели кости. В голове оставалось неприятное подозрение: может, кто-то сейчас наблюдает за ними из темноты и смеётся.
…
Примерно в то же время внутри храма «Сейкрид» стояла удушающая тишина.
Священный свет, проходивший через витражи, падал на центральный алтарь. Но даже он не мог разогнать густую тень на лице епископа.
Вокруг едва слышно потрескивали свечи. Никто не смел даже громко дышать.
Перед алтарём на коленях, склонившись до пола, стоял заместитель командира святых рыцарей, который ходил к восточному складу.
Роскошный серебряный доспех, обычно сиявший без единой пылинки, был помят и закопчён. Упирающиеся в пол руки мелко дрожали.
— … Ты вернулся с поражением?
Епископ говорил очень тихо, но под этим голосом кипела глубокая ярость.
— … Простите, епископ. Еретики из «Мёнволь» оказали гораздо более жестокое сопротивление, чем мы ожидали. Они подло применили неизвестную взрывчатку. Защитный строй на передовой рухнул мгновенно. Целители тоже попали под удар, лечить стало некому, и потери рыцарей начали расти неудержимо.
— Мне не нужны оправдания!
Епископ с силой ударил золотым посохом в пол.
БАХ! БАХ!
Он колотил так, словно хотел расколоть камень, и продолжал, впившись глазами в рыцаря:
— Катализаторы для священного обряда не добыты. Из-за «Мёнволь» оборвались и южные поставки. Верующие и без того на пределе из-за отсутствия святой. Сейчас нам нужно явить чудо и доказать нашу веру, а вы оставили несмываемое пятно поражения! Исчезнут чудеса — исчезнет и вера. Прежде чем это случится, мы должны создать чудо хотя бы кровью! Это воля нашего бога! Почему! Ты! Не понимаешь?!
С каждым ударом посоха голова заместителя опускалась ниже.
Уткнувшись лбом в пол, он кусал губы от несправедливости.
Но что поделаешь? Наверху приказали — выполняй. Он подавил чувства и продолжил, не меняя унизительной позы.
— … Епископ, есть одна странность. «Мёнволь» тоже кричала, что мы первыми опустошили склад. Но когда мы прибыли, там уже ничего не было. Кто-то явно подбросил ложные сведения, чтобы поссорить нас и столкнуть друг с другом.
— Молчать! Поверил дешёвой лжи еретиков?!
Епископ сверкнул глазами.
«Блядь!.. И так не то, и этак не то — мне-то что делать?»
Заместитель был готов взвыть, но понял: вещественных доказательств ни у кого нет, дальше спорить бесполезно.
— Они изначально лживы и порочны! Сборище поклонников грубой силы — откуда у них такие святые помыслы, как у нас?! Угрожать «Чёрному быку» и прятать товар, бессовестно обвинять нас — всё это мерзкие уловки «Мёнволь». Приспешники дьявола, которые своим жалким размахиванием железом пытаются помешать нашему священному делу!
Казалось, слова «компромисс» и «разумное решение» давно стёрлись из головы епископа. Глаза помутнели. Остались только безумие и слепая вера.
Словно кто-то их туда вложил.
— Ради бога! Только ради бога!
Он раскинул руки и воззвал к небесам.
И молитва была услышана.
《Горжусь тобой, дитя моё.》
К счастью или к несчастью…
Никто не знал, какой именно бог ответил.

Комментарии

Загрузка...