В тёмной комнате, куда не проникал ни один луч света, слышался только шелест бумаги — словно кто-то пересчитывал деньги.
— М-м-м…
Сидевшая за столом девушка что-то напевала себе под нос, перебирая купюры по одной. Стол был завален пачками денег, бухгалтерскими книгами и калькулятором. Пересчитанные пачки складывались аккуратной башней.
— Хе-хе… Сто шестьдесят семь… Сто шестьдесят восемь… Сто шестьдесят…
Пальцы замерли.
— … А.
Она нахмурилась.
— Заново.
Шлёп.
Отодвинув уже пересчитанное, принялась сначала.
— Вот поэтому деньги надо считать трижды.
Шурх.
Шурх.
— Сто шестьдесят восемь… Сто шестьдесят девять… Сто семьдесят. Хорошо.
Она уже собиралась довольно прибрать пачку, когда дверь чуть-чуть приоткрылась со скрипом.
В комнату вошёл человек в чёрном и молча опустился на колено.
— Госпожа.
Рука с деньгами сразу застыла.
— … Кажется, я просила без разрешения не входить.
Голос стал низким.
Проникший в щель окна лунный свет рассеял тень. По спинке кресла струились синие, как море, волосы.
Человек в чёрном склонился так низко, будто хотел слиться с полом.
— Простите. Но дело срочное, пришлось…
— Ох.
Она протяжно вздохнула.
— Младшие опять что-то натворили?
— Нет.
— … Или склад спалили?
— … Нет.
— Контрагент сбежал?
— Это да.
— С-с-с!..
На лбу вздулась жилка.
— …
— Нет.
— Я ещё ничего не сказала!
Она зашипела, словно рассерженная кошка, потом уняла злость и переспросила:
— Тогда что?
Пачка хлопнула по столу.
— Сегодня вы ужасно тянете.
Человек в чёрном помедлил и достал из-за пазухи папку.
— Пришёл доложить об изменениях в структуре акционеров торгового дома за последние несколько дней.
— Акционеров?
Она усмехнулась.
— Кто-нибудь опять купил пару акций. Частные инвесторы постоянно приходят и уходят.
— В этот раз немного иначе.
— Насколько иначе?
Ну купили чуть больше. Велика проблема. Она слегка вздохнула.
— Сначала брали по нескольку акций в день. Через несколько дней — ещё несколько. И потом опять. Покупки были такими маленькими, что мы приняли покупателя за обычного частного инвестора.
Улыбка чуть поблёкла.
— И?
— Сперва мы решили, что случайность.
— Да это так, мелкие игры…
— Но с определённого момента объём покупок начал удваиваться.
— … Что?
… Может, ослышалась? Она замерла, а подчинённый продолжил:
— Как я сказал, сначала по нескольку акций раз в несколько дней. Будто прощупывал почву или развлекался. Проблемы начались потом. Когда игры закончились, объёмы пошли вверх: десятки превратились в сотни, затем снова удвоились.
— То есть он незаметно собирал акции, а потом резко ускорился.
Какой-нибудь магнат?.. Откуда столько денег? Она сглотнула.
— … «Мёнволь» или «Сейкрид»?
— Нет.
— «Голд Раш»?
— Тоже нет, госпожа. И Ассоциация, разумеется, ни при чём.
С каждым вычеркнутым названием в комнате становилось всё тише.
— Проследили?
— Да.
Человек в чёрном протянул бумаги.
Она приняла их и начала читать.
Шлёп.
Пачка, остававшаяся в руке, упала на пол.
— А?
В комнате стало тихо. Девушка выглядела ещё растеряннее, чем рассыпавшиеся вокруг купюры.
Человек в чёрном лишь склонил голову ниже, не находя слов.
— Это что за…
Её глаза задрожали.
— Нет, я понимаю, собирал понемногу… Но когда суммарная доля успела стать двадцать процентов?! Он же с самого начала целенаправленно скупал!
Она ткнула пальцем в подчинённого.
— А вы-то куда смотрели?! Что делали?!
— Госпожа не читала наши отчё…
— Тихо!
ДЗЫНЬ!
От его головы раздался звонкий звук.
— Не прощу!
БАХ! Она швырнула бумаги на стол. Крупно напечатанное название гласило: «Торговый дом “Чёрный бык”».
Девушку звали Намгун Хеджи.
И торговый дом принадлежал ей.
Доля, необходимая для защиты контроля над компанией, оказалась скуплена, словно в одночасье.
— А-а-а!
Она схватилась за волосы. Человек в чёрном, будто давно привыкший, только поклонился и отвёл взгляд от происходящего.
Хеджи швырнула документы в воздух. Пока листы медленно падали, она почти задыхалась от крика:
— Немедленно выясните! Хоть через эскроу, хоть через счета подставных лиц — мне всё равно! Узнайте, кто за этим стоит! Хочу увидеть морду наглеца, который собрался проглотить мой торговый дом!
Человек в чёрном поспешно собирал разлетевшиеся бумаги, обливаясь холодным потом.
Хочу уволиться.
Эта мысль посещала его уже давно.
…
Примерно в то же время возле станции метро, по которой прошёлся Голод, среди разваливающихся зданий появилось новое — подозрительно чистое.
В холодной, почти лишённой света комнате клубился едкий табачный дым.
Молодой мужчина, похожий на главаря организации, полулежал на старом диване и подбрасывал золотую монету.
— Поставки обеим сторонам одновременно задерживаются. «Мёнволь» и «Сейкрид» подозревают друг друга в перехвате товара. Возможно, поэтому «Чёрный бык» вдруг начал менять очерёдность отгрузок.
Мужчина слушал доклад лёжа. Одно ухо у него было отрезано, а один чёрный глаз совсем не походил на человеческий.
— То есть, короче, «Чёрный бык» устроил цирк?
Он развязно свёл доклад помощника к одной фразе, перекатывая монету между пальцами.
Застывший перед ним по стойке смирно помощник быстро кивнул.
— Да. Сейчас обе гильдии на взводе. Каждая уверена, что другая угрозами заставила торговый дом отдавать весь товар ей.
— Забавно всё складывается.
Мужчина чуть улыбнулся.
— Эти торгаши всегда только и делали, что лавировали между сторонами. А теперь решили качать права перед двумя крупными гильдиями? Не Ассоциация ли их прикрывает?
— Глава Ассоциации в последнее время действительно не вмешивается ни в наши дела, ни в происходящее в подворотнях. Но признаков его участия в делах «Чёрного быка» пока нет.
Мужчина подбросил монету и легко поймал.
— Если бы у старика из Ассоциации хватало на такое духу, давно бы всё перевернул. Тут вмешался кто-то другой.
Он медленно поднялся и подошёл к огромной боксёрской груше в углу. Точнее — к чему-то, что только имело её форму.
Внутри что-то шевелилось. Как живой человек.
— … Я внимательно слушаю.
— Эх. Людей, которые способны так раскачать всю эту историю, немного, понимаешь?
Он раздавил летавшую рядом мошку.
— Кто-то из них.
— …
— Молчишь? Значит, несколько имён уже пришло на ум.
Мужчина прошёл мимо помощника.
— За это и люблю умных. Всё понимают с полуслова.
По шее помощника потёк холодный пот.
— Но слишком много ума тоже вредно. Этой своей сообразительной головой…
Монета завертелась в воздухе.
— Начинают придумывать, как хозяина укусить.
Из пустоты возник хлыст, похожий на ядовитую змею. Нет — сегментированный меч.
Глаза помощника лихорадочно забегали.
— Раз пытался выведать наши сведения, к смерти тоже приготовился, да?
Мужчина взмахнул мечом.
Последним ощущением помощника стала иллюзия укуса ядовитой змеи.
СВИСТ!
Стена кабинета, боксёрская груша и тело помощника разошлись по одной линии.
— И где мне опять искать толкового работника?
Разделённое на верхнюю и нижнюю половины тело безжизненно рухнуло.
В сообщении, которое он успел отправить перед смертью, была лишь одна строка:
«Блэк Мамба».
…
— На этом всё.
— …
Храм «Сейкрид» возвышался в самом центре города.
В роскошном зале совещаний, отделанном белоснежным мрамором, стояла тишина.
У круглого стола, неподалёку от молчавшей женщины, сидел во главе епископ. Его лицо то краснело, то синело и кривилось от злости.
— Эти ничтожные иноверцы из «Мёнволь» посмели перерезать наши пути снабжения?!
Тяжёлый кулак ударил по столу. Чашки подпрыгнули, расплескав горячую воду.
— Оправдания «Чёрного быка» не стоят внимания. Как попугаи повторяют: «Мёнволь» наняла наёмников из подворотен и парализовала перевозки, поэтому отгружать нам не могут. Одна чушь.
Сидевший рядом командир рыцарей докладывал с каменным лицом.
— «Чёрный бык» и без того продажные приспособленцы, видят только деньги. Угрожала им «Мёнволь» или подкупила — неважно. Главное, священные припасы, которые должны были поступать нам, больше не идут.
Епископ тяжело дышал и дёргал себя за бороду.
В последнее время внутри «Сейкрид» всё держалось на волоске.
После исчезновения Ариадны орден утратил опору. Попытки исправить положение приносили огромную головную боль.
Приходилось силой собирать остатки наполовину разгромленной организации. Тайно готовился обряд нисхождения, чтобы вновь установить связь с небесными ангелами.
Для этого требовалось огромное количество мановых камней, лучших зелий и редких жертвенных подношений.
И именно сейчас, в решающий момент, снабжение полностью прекратилось?
Это уже не простая борьба влияний и не попытка сдержать другую гильдию. Это явное оскорбление святыни и открытое объявление войны.
— Что делает «Мёнволь»? Эти наглецы ведь тоже не сидят сложа руки.
— Мобилизуют всех членов гильдии, готовятся к полномасштабной войне. При этом сами в ярости: утверждают, что мы незаконно блокировали склады торгового дома и перехватили их поставки.
Командир перевёл дыхание и добавил:
— Даже прессе исподтишка сливают сведения о «бесчинствах “Сейкрид”».
— Подлые иноверцы. Смеют клеветать на нас, представителей бога?!
В глазах епископа загорелась фанатичная злоба.
— Милосердия больше не будет. Во имя бога мы очистим мир от этих нечестивых наглецов. Немедленно созвать святых рыцарей!
— Но, епископ, орден ещё не закончил готовить обряд. Для полномасштабной войны рано. К тому же «Голд Раш» пока нейтральна. Если поспешим, можем получить два фронта…
— Заткнись и выполняй!
Епископ вскочил, напрягая шею.
— Пустоту, оставшуюся после святой, нужно смыть грязной кровью еретиков. «Мёнволь» первой обнажила меч. Если отступим, авторитет «Сейкрид» рухнет. Всех инквизиторов тоже на передовую! Ни одного не оставлять в живых! И немедленно оповестить остальных: мы начинаем священную войну!
Командир понял, что убеждать бесполезно, подавил короткий вздох и склонил голову.
— Будет исполнено.
Выходя из зала, он помрачнел.
Кулаки сжались. Но он не занимал положения, которое позволяло что-то изменить. Было ещё жальче подчинённых, которым предстояло стать жертвами; он шёл, повторяя себе, что ничего не поделаешь.
Не отпускало мерзкое чувство, будто некий бог держит «Сейкрид» и «Мёнволь» за поводки и насильно толкает на поле боя.
Но когда противник точит клинок прямо перед тобой, на подозрения о закулисных силах уже нет времени. Особенно сейчас, когда даже епископ изменился, а сама гильдия трещит по швам.
В дальнем конце зала женщина, с самого начала не произнёсшая ни слова, молча смотрела ему вслед.

Комментарии

Загрузка...