Я подумывал проигнорировать сообщение, но всё же заставил усталое тело двигаться и свернул с дороги.
У дома Сакуханы позвонил в дверь. Ответа не было, поэтому набрал код, который примерно помнил, и вошёл.
Едва открылась дверь, в нос ударил алкоголь.
Он смешался с её особенным, вроде бы сладковатым запахом, образовав своеобразный аромат. Аж нос заболел.
По полу каталось столько зелёных бутылок соджу, что ступить было некуда. В углу стояла коробка с недоеденной пиццей, в которую воткнули нарядный магический посох. Неужели… ты им пиццу резала?
— … Сколько же ты выпила?
Я кое-как распихал бутылки ногами и подошёл к кровати. Груда одеял зашевелилась.
— … Воды-ы-ы.
Из-под одеяла донёсся хриплый голос. Двигалась только рука. Ты ведь ещё жива?..
Я достал из холодильника бутылку холодной воды и бросил ей. Затем извлёк из своего подобия инвентаря самое дешёвое зелье восстановления низкого качества и открыл.
— Пейте.
— Ы-ы-ы…
Сакухана кое-как села, будто восстала из мёртвых, и опрокинула зелье. Что за мужик с похмелья.
Понемногу к лицу начал возвращаться цвет. Она небрежно почесала растрёпанные волосы и прислонилась к стене.
— У-у… Голова.
Судя по стонам, боль ещё не прошла. Я скрестил руки и спросил, зачем было столько выжирать. Сакухана резко нахмурилась.
Оказалось, её загоняли работой в Ассоциации девочек-волшебниц. И даже сверхурочные не оплатили.
— Может, просто выйдете оттуда?
— Думаешь, я сама не хочу?.. Но что тогда с младшими будет? И без того с маскотами…
Она что-то пробормотала. С маскотами тоже проблемы? Вроде того самого Кю…?
По её словам, присланные Ассоциацией люди постоянно крутились рядом и следили. За ней-то почему тоже?
Сакухана ворчала: противно смотреть, как эти типы в чёрных костюмах шляются по переулкам.
Не знаю, следят ли за ней, чтобы она не вмешалась, или затевают что-то другое, но раздражали они её сильно. Тут уж дело не в нашей чрезмерной подозрительности.
Заодно она сама собой рассказала ещё кое-что.
В крупной гильдии «Мёнволь» в последнее время неспокойно. Их сотрудники заметили, что поставки от торгового дома «Чёрный бык» начали понемногу сбоить.
В каком-то смысле естественно. Я ведь потихоньку скупаю акции и незаметно вмешиваюсь в финансирование и логистику. Пусть позлятся.
Торговый дом едва удерживал равновесие между двумя сторонами. Стоит качнуться в одну — последствия начнут расти бесконтрольно.
«Мёнволь» наверняка уже подозревает, что «Сейкрид» собирается целиком проглотить поставщика. А если начнут проверять, возможно, сочтут меня подосланным шпионом.
— И ещё…
Сакухана кое-как отбросила пустую бутылочку и упомянула «Блэк Мамбу». Сказала, что своими ушами слышала, как о них шепчутся торговцы информацией в подворотнях.
Распространился слух: глава Ассоциации в последнее время особенно старательно закрывает глаза на деятельность подпольных организаций.
«Блэк Мамба» набирает силу во тьме, а он не вмешивается.
Части картины начали складываться. Теперь примерно ясно, почему старик пытался меня прощупать.
Прикидывал, какую неожиданность я могу ему подбросить.
Вероятно, исподтишка подталкивает «Сейкрид» к борьбе за власть, а сам через «Блэк Мамбу» набивает карманы. Или затевает что-то ещё серьёзнее.
И сюда, кажется, относится…
— Калиго…
— … М? Это ещё что?
— Можете не обращать внимания.
— Из тех штучек, которые ты в прошлый раз один в телефоне смотрел?
Сакухана хитро ухмыльнулась.
— Нет же.
Я оставил её на краю поля зрения и продолжил размышлять.
Глава Ассоциации, «Калиго», «Блэк Мамба».
Очень похоже, что эти трое сговорились, торгуют препаратами и ведут теневую бухгалтерию.
Дальше — «Мёнволь», «Сейкрид» и «Голд Раш». Основные участники грядущей войны. «Мёнволь» в оригинале уделили мало внимания, подробностей я не знаю.
«Голд Раш» пока притихла. «Сейкрид», скорее всего, связана с наполовину разгромленным орденом и ангелами.
… И ещё «Паранойя».
Если всё это соединено в одну цепочку, то в конце…
Наверняка Крёстный отец.
… Но сколько ни думай, готового решения сейчас не появится. Проверить пока нечем, а сунусь один — ничего не смогу противопоставить.
Когда я закончил размышлять, в комнате уже было тихо. Я повернулся к Сакухане.
— М-мня…
Она крепко спала с гораздо более спокойным лицом. Из-под сбившейся пижамы что-то выглядывало.
— … Саке?
Между грудей торчало горлышко бутылки. Кажется, содержимое уже слегка согрелось. Зачем ты вообще её туда засунула?
Я поправил одеяло и уже собирался уйти, когда услышал:
— Прости… Старшая тебя подвела…
Лицо побледнело, руки задрожали, в голосе послышались слёзы.
— … Ох.
Я немного посидел рядом, давая ей время спокойно уснуть.
Тишину наполняло только ровное дыхание.
…
Поднялся и тихо вышел в прихожую. Перед тем как закрыть дверь, снова оглянулся.
Из-под одеяла торчала нога — почему-то такой одинокий, жалкий вид. Я вернулся, слегка подтолкнул её обратно под одеяло и только потом закрыл дверь.
Ночной ветер был довольно холодным. На ходу я снова упорядочил услышанное.
Глава Ассоциации, «Калиго», «Блэк Мамба» и, возможно, стоящий в конце Крёстный отец.
Ничего достоверного. Одни косвенные признаки и догадки.
Если «Сейкрид» действительно связана с орденом, позже может оказаться замешана и Ариадна. Ведь она сама к нему принадлежала.
… Не слишком ли далеко я заглядываю? Пока ничего не подтвердилось.
《Выглядишь так, будто уже всю жизнь прожил.》
Внезапно заговорило окно уведомлений.
— … Просто мысли собираю.
《Для этого обязательно так хмуриться?》
— … Помолчи.
《Опять начинается.》
Много оно понимает.
На следующий день в гильдии собралось довольно много народу.
— … Моё тихое местечко.
Вайолет недовольно морщилась. Я с лёгкостью её проигнорировал.
Щипок.
— Отпусти, а?
Прошёл мимо, не обращая внимания, — она ущипнула меня. У местных женщин щипки что, защиту пробивают? Больно же.
Я выдержал её взгляд и сделал вид, что совсем не почувствовал.
Кое-как убрал её руку и пошёл вглубь офиса.
Люди теснились и в узком коридоре, и в приёмной. Представители небольших и средних гильдий: услышали вчерашнюю новость и примчались с самого утра. Кишат, как зер… ну, те самые юниты.
Гильдии на краю пропасти, пытающиеся спастись, пока их не проглотили крупные и не превратили в расходный материал.
Эстель забилась за стол в углу и сражалась с горой документов. Потела, без конца что-то проверяла… До боли знакомая картина.
Увидев меня, вскочила, словно перед ней явился спаситель.
Губами беззвучно попросила: «Пожалуйста, спаси». Я просто кивнул. Всё вроде само движется, незачем вмешиваться.
— …!
Она посмотрела так, будто её предали. Ну знаешь же: не будешь надеяться — не будет и предательства.
— Не делайте такое обиженное лицо. Вчера же распечатали достаточно бланков. Осталось только печати ставить.
Эстель надула губы и попыталась возразить, но я пропустил её слова мимо ушей и вышел в середину приёмной.
Все загомонившие до того люди разом посмотрели на меня. Отчаяние, настороженность, капелька надежды. Не очень-то хочется ловить такие взгляды от мужиков.
— Внимание.
Я негромко хлопнул в ладоши. Сразу стало тихо.
— Все пришли предлагать слияние с нашей гильдией? Долго объяснять не буду.
— Условие одно. Все ваши активы, право собственности на склады и поддержка Ассоциации переходят «Магической башне вечности». Совместной собственности не будет. А исключения… Сами понимаете.
Может показаться: зачем мне столько делать для гильдии, в которую сам недавно вступил? Что с этого получу?
Достаточно получу.
К Вайолет лучше относиться осторожно: выделять ей только то снаряжение и припасы, которые не слишком увеличат её боевую силу. А остальное почти целиком забирать себе.
Эстель тоже что-нибудь достанется.
Я едва закончил, как лица у слушателей перекосились. Со всех сторон поднялся ропот.
— Э-это слишком!
— Решили нас совсем в рабов превратить?!
— Разве это не дешевле, чем попасть к крупной гильдии и сдохнуть пушечным мясом на передовой? Не нравится — дверь там. Не держу.
Настроение резко переменилось.
Некоторые не выдержали, выругались и выскочили, хлопнув дверью. Но больше половины остались стоять.
«Вот же бестолочи».
Да, зачистить Врата B-ранга непросто. Но если ты не полный болван уровня Эстель, мог ведь озаботиться заранее — и до такого бы не дошло.
Война гильдий в оригинале не походила на детскую игру с безобидным обменом ударами. Там была своя Вторая мировая.
Лучше бы подготовились и сходили во Врата, чем отправляться туда, где можно погибнуть или остаться калекой.
А теперь просят спасения. В оригинале большинство таких гильдий исчезло ещё в начале войны.
Сочувствия не испытываю.
Это плата за их наглость и всё прочее.
— Кто остался — берите документы у главы и заполняйте. Пишите разборчиво.
Я похлопал оцепеневшую Эстель по плечу.
— Вот видите. На половину людей уже меньше. Теперь заканчивайте с бумагами, глава.
Она смотрела на меня с полным непониманием, а я отошёл. Тесно здесь. Наверное, потому, что гильдия маленькая.
В любом случае ещё с одной задачей разобрались!

Комментарии

Загрузка...