От моего предложения Ариадна судорожно вздрогнула и замахала руками. Раздался свист, рассекающий воздух. Да насколько же она сильная…
— Что?! Хорошие дети не дерутся с такими страшными дядьками!
Не-не-не!
Она отчаянно затрясла головой, точь-в-точь как одна розоволосая девчонка.
— Только что чуть не раздробила мне запястье, а теперь притворяешься хрупкой?
Я показал ей отвисающее запястье. Ариадна отвела взгляд. Эй, не отводи глаза!
— У-у-у… Но ведь эти рыцари с мечами и очень сильные! А у меня и оружия-то нет!
Она с обиженным видом еще глубже уткнулась мне в спину. И принялась тыкаться головой мне в поясницу. Больно же, так и позвоночник сломается!
Белая армия, выстроившаяся ровными шеренгами напротив, по-прежнему стояла неподвижно.
Я слегка приподнял правую ногу и сделал шаг вперед, на черную плитку за белой сеткой линий на полу.
Шаг.
Как только подошва коснулась плитки, тишину нарушил какой-то звук движения.
Грохот.
Словно подтверждая мои догадки, стоит мне сделать шаг — и стоявший прямо напротив меня белый пешка с тихим шорохом продвинулся ровно на одну клетку вперед.
— Нас и впрямь заставляют сыграть в шахматы.
Пока я пробормотал это себе под нос и разглядывал следующую клетку, Ариадна, вцепившаяся в подол моей одежды, с плаксивым видом крепко обняла меня за талию.
— Оппа, ты правда собрался драться? Нельзя, если они нас поймают, придется снова вернуться в ту темную комнату……
«Темная комната?.. Опять новые непонятные зацепки». Я вздохнул и ответил:
— Главное — не попадаться. И хватит прятаться: я шагаю — ты тоже двигаешься со мной. Иначе неизвестно, что произойдет.
— Но я ведь не знаю, как двигаться…
Услышав глупость, я повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза…
Щелчок.
— Хы-ык!
Я отвесил ей щелбан по лбу. Ариадна сжалась от боли, на глазах выступили слезы. Погоди, да моему пальцу больно гораздо сильнее!
«…»
Присмотрелся — у меня ногти потрескались. Ну и каменная же у нее башка…
— Ты ведь сама говорила, что когда взрослые пересекают эти линии, есть определенная очередность? И если пойти как попало, небесный глаз будет следить за тобой.
— Да, да! Все так!
— Значит, наоборот. Достаточно строго соблюдать очередность и следовать правильным клеткам. Если совсем не понимаешь — просто иди следом за мной и наступай ровно на те же клетки, что и я.
С самого начала на этой клетке стоим я и Ариадна. Нас связали воедино, что ли? Но это даже к лучшему. Если бы мы разделились, было бы только больше головной боли.
— … Значит, мне просто делать всё так, как скажешь?
— Ага.
На этот раз я попытался ступить на черную плитку по диагонали. Но произошло нечто странное. Едва я занес ногу над диагональной клеткой, как ее словно придавило пятисоткратной гравитацией — нога вообще перестала двигаться.
«Что за?.. По диагонали нельзя?»
Я снова попробовал шагнуть прямо. На этот раз нога легко и беспрепятственно пошла вперед. Как только я коснулся другой плитки, линии засияли, выстраивая нечто вроде странного барьера.
Шаг.
Если я фигура, получившая правила ладьи или пешки, то невозможность ходить по диагонали вполне объяснима.
И с высокой долей вероятности я — пешка.
Дали бы уж читерского ферзя, от них не убыло бы — нет же, у меня ничего не бывает просто.
Стоило мне продвинуться вперед, как стоявший по диагонали от меня белый пешка сделал шаг вперед. И одновременно с ним подпрыгнул стоявший позади него конь. Эй, ты почему за один ход дважды ходишь? Я же говорил, без жульничества!
Топ! Топ!
Конь, строго по шахматным правилам, за один миг махом преодолел две клетки вперед, изменил траекторию в воздухе и тяжело заземлился на белую плитку прямо на соседней клетке. Наконечник его гигантского копья очутился у самой моей шеи.
— А-а-ах! Он приземлился прямо рядом с нами!
Ариадна завопила, вцепившись в мою талию так, словно собиралась переломать мне кости. Выглядело это и впрямь опасно.
Правило, запрещающее даже пытаться атаковать не в свой ход, играло явно против меня. Если на следующем ходу этот парень ступит на мою клетку, я беспомощно превращусь в срубленную шахматную фигуру и вылечу из игры.
Но ничего не поделаешь. Я могу двигаться только вперед. Пусть пробует срубить, если сможет. Единственным утешением было то, что ни слонов, ни ладей, ни ферзей видно не было.
Делаю еще шаг.
Одновременно с этим пешка с другой стороны прыгнул сразу на две клетки. Кто-то скажет, что это фол, но первым ходом ходить на две клетки вполне разрешено. Я не стал так делать лишь потому, что хотел сначала оценить обстановку.
И пока я размышлял, находившийся неподалеку пешка мгновенно сорвался по диагонали и рванул ко мне с бешеной скоростью. Барьеры вокруг меня и того пешки слились воедино, превратившись в купол.
Удар такой силы легко оторвал бы мне верхнюю половину тела, перерубив пополам, словно мороженое.
— А-а-а! Он нападает!
Ариадна снова любезно проинформировала меня о происходящем. Да знаю я.
Я поднял меч и замахнулся навстречу несущейся на меня фигуре.
Лязг!
С колоссальным грохотом во все стороны брызнула каменная крошка. Пешка замахнулся своим оружием, но не выдержал моего напора и отлетел.
С громким звоном его оружие покатилось по полу, а по белой гипсовой руке поползли глубокие трещины. По правилам шахмат я, находившийся по диагонали, должен был быть неизбежно срублен и выбыть из игры, но…
— Ого?
Когда его атака была заблокирована, синий огонь в глазах пешки дрогнул. Он замер на месте, будто завис из-за бага, и я без колебаний полоснул мечом по его шее.
С треском гипсовая статуя разлетелась вдребезги, превратившись в белую пыль. Шахматная фигура уничтожена. Похоже, чтобы срубить фигуру здесь, нужно оказаться просто сильнее оппонента.
— Ой! Оппа, мы живы! Живы!
— … От твоих восторгов я раньше копыта отброшу.
Она на радостях принялась от души колотить меня по спине. Серьезно, больно же! Из груди вырвался стон. Если я умру, виновата будешь ты, так и знай… Будь у меня полоска здоровья, от этих ударов вылетело бы процентов десять.
Стоило убрать напавшего по диагонали пешку, как барьер исчез — судя по всему, снова наступил мой ход.
Конь с момента прыжка на соседнюю клетку все так же замер, словно подлавливая нужный момент.
Траектория его движения — две клетки вперед, одна вбок. В зависимости от моего следующего шага у него появится угол для атаки.
Я быстро просчитал шахматные координаты в голове. Если я сделаю еще шаг вперед отсюда, то выйду из зоны поражения коня.
— Ариадна, соберись. Сейчас переходим на следующую клетку.
— Д-да!
Она крепко вцепилась обеими руками в подол моей куртки. Я переместился на следующую клетку вместе с ней. … Учитель, а нельзя, чтобы шли вы? В ней словно сплошные литые мышцы — ощутимо тяжелая.
Почти как мой цвайхэндер, а то и…
— Оппа?
— …
Она подозрительно уставилась на меня. Вот уж действительно, догадливая малявка…
Стоило нам шагнуть, как стоявший вдалеке конь среагировал. С глухим гулом он взмыл в воздух и обрушил копье прямо на клетку, где мы стояли мгновение назад.
Бум!
От мощной вибрации пол пошел трещинами, но нас там уже не было.
Атака коня пришлась в пустоту, и истратившая свой ход фигура снова застыла на месте, будто камень.
Игнорируя замершего коня, я направился к следующей клетке.
Стоило нам сделать еще шаг, как окно уведомлений в правом верхнем углу обзора слегка замерцало.
[Прогресс Ариадны: 15%]
До цели еще далеко.
— Оппа, а тот дядя-рыцарь больше за нами не гонится? — осторожно спросила Ариадна, косясь на меня.
— Сейчас ход перешел к нам, потому он и стоит. Так что нужно спешить, пока есть возможность.
За исключением одного коня, охраняющего это место, остальные были обычными пешками — прорваться вполне реально.
Едва я собрался ступить на следующую клетку, как два белых пешки перед нами плавно выдвинулись вперед и перекрыли дорогу.
Обе пешки одновременно подняли щиты, сжимали мечи в руках и в любой момент были готовы дать отпор.
— Ого… Как подло, они перекрывают дорогу вдвоем!
«… А нас разве не двое?»
Я посмотрел на Ариадну, а она лишь высунула кончик языка и хихикнула.
— Хе-хе.
«Может, бросить ее тут?»
На мгновение возникло непреодолимое желание бросить ее, но, чтобы выбраться из Детской мечты, выбора не было.
Вместо этого...
Щелчок.
— Хы-ынь…
Оставив скорчащуюся от боли Ариадну, я уставился вперед.
Пробиться влобовую не составит труда. Проблема в коне, ожидающем своего хода позади.
Стоит расправиться с одним, как появится брешь. И велика вероятность, что он воспользуется ей и прыгнет на меня.
«Медленно, по порядку».
В этом пространстве правила важнее силы. А значит, первым делом нужно найти лазейку в самих правилах. Эх, будь это какая-нибудь карточная игра вроде Yu-Gi-Oh, я бы придумал собственные правила…
Я медленно оглядел подножия двух пешек.
— Это…
Границы плиток, на которых стояли две пешки, тускло светились.
Сначала я принял это за обычную сетку. Но присмотревшись получше…
Тонкая линия, тянувшаяся от клеток с пешками, вела прямо к ногам коня, поджидавшего позади. Будто все трое были одной фигурой.
«… Они соединены?»
Стоило мне проследить взглядом за этой линией…
Взгул.
Голубой свет в глазах всех троих рыцарей вспыхнул одновременно.
Хм.
Кажется, мне конец.

Комментарии

Загрузка...