Мы подошли к входу в универмаг. Он казался изысканным ещё с другого конца площади, но вблизи стало окончательно ясно: это действительно слепленный из льда замок.
Проблема была в том, что входные двери намертво замерзли и не открывались.
— Это разве не автоматические двери?
— Ты совсем дурак? Если монстры подойдут, а они сами откроются, и что тогда делать?
— У-у...
— Не дразнися!
Слушаюсь.
— А выбить можно?
— Без разнисы. Потом опять заморожу.
— Удобно.
Раз уж Пэк Сольхва дала добро, я поднял меч.
Дзинь-хрясь!
Стекло и лёд разлетелись, освобождая проход, достаточный, чтобы пролезть внутрь.
— Отлично, пошли.
Пэк Сольхва кивнула и, ухватившись за край моего пальто, шагнула следом.
«Вернусь домой — придётся стирать. Не прощу тебя, Пэк Сольхва».
Мелюзга, накрывшись моей курткой, будто палаткой, семенила за мной...
Кролик, что ли? Учитывая её белые волосы, сходство было почти полным.
— Вы чего так смотрите?
— Да так, ничего...
Пэк Сольхва угрюмо насупилась, но я проигнорировал её взгляд и пошёл дальше.
Внутри было изолировано от внешнего мира и неожиданно тихо.
Первый этаж, как и в любом нормальном универмаге, занимали бутики косметики и предметов роскоши. За витринами сверкали часы и сумки.
В обычной жизни я бы даже на ценники взглянуть не осмелился. Но здесь от них никакого толку.
— Если сгрести всё это в рюкзак и вынести, можно спокойно заработать на элитную квартиру, — пробормотал я сам себе.
Семенившая сзади Пэк Сольхва недоуменно склонила голову:
— А что такое «элитная квартира»?
— Да так. Что-то вроде мечты и надежды всех взрослых.
— Мечту и надежду нельзя купить за деньги. Гордость и...
Фу, гик мелкий.
— Ты сейчас обозвал меня?
Вот за это я и не люблю слишком сообразительных детей...
— Проехали. Пойдём быстрее.
Прервав бессмысленный разговор, я пошагал вверх по застывшему эскалатору. И почему он не в виде обычных ступеней?
Взглянув в сторону, я заметил надпись: «Эскалатор, приспособленный для детских колясок». Чёрт.
Чем выше мы поднимались — на второй, третий этажи, — тем заметнее менялся воздух. Свирепая стужа, бушевавшая снаружи, куда-то испарилась, сменившись уютным теплом, словно внутри иглу.
Барьер полностью изолировал холод и поддерживал постоянную температуру.
Похоже, мы добрались до безопасной зоны, которую Снежная дева создала для защиты людей.
Совершенно не верилось, что монстр пошёл на такое ради людей, но, видя всё своими глазами, я решил пока оставить вопросы при себе.
Я впервые встретил в Детских мечтах кого-то ещё, помимо его владелицы.
До ушей донёсся гул человеческих голосов.
Это был просторный, открытый этаж. Прилавки и перегородки сдвинули к самым стенам, а на полу, постелив картонные коробки и циновки, ютились сотни людей.
К счастью, замерзших или умерших от голода видно не было. Видимо, запасов в зоне фудкорта хватало: в углу возвышались горы консервных банок и бутылей с водой.
А в самом центре...
Посреди пространства, окружённого сотнями людей, возвышался огромный ледяной кристалл. Внутри него спал силуэт женщины с длинными, белыми как снег волосами.
Снежная дева.
Та самая, что заморозила весь город и спасла выживших. Слова Пэк Сольхва о том, что она впала в спячку из-за истощения, похоже, подтверждались.
Её кожа была слегка размытой и мерцала, из-за чего она походила скорее на духа, чем на обычного монстра.
— Вон она. Снежная дева спит, — прошептала Пэк Сольхва, подёргав меня за подол.
— Ага. Спит. Значит, подождём, пока спокойно проснётся.
Отозвался я без особого интереса и направился к толпе. Однако атмосфера царила нездоровая. Люди не отрывали взглядов от льдины, но в их глазах не было ни благодарности, ни трепета.
Прямо перед кристаллом стояли полдюжины крепких мужчин.
В руках они сжимали пожарные топоры, обрезки досок, подходившие на роль дубин, и даже кухонные топорики для мяса. Тот, что выглядел среди них главным, орал на толпу:
— Люди! До каких пор мы будем сидеть здесь и дрожать от страха?! Снаружи полно монстров! Спасатели неизвестно когда придут! Да, эта тварь нас спасла, но кто знает, что произойдёт, когда она проснётся и сойдёт с ума?!
Пропаганда? Что ж, для людей, охваченных страхом, это самый эффективный способ воздействия.
Из толпы, доселе молча слушавшей, раздались одобрительные возгласы:
— Точно! Монстр есть монстр! Она колдует такую жуть, а если она проснётся и заморозит нас всех?!
— Еда всё равно заканчивается, а чтобы выбраться наружу, придётся разбить этот лёд!
Главарь ухмыльнулся:
— Вот и я о том же! Нам нужно нанести удар первыми, пока она не очухалась! К тому же ядро такого высокоуровневого монстра стоит целое состояние! Мы прошли через этот ад, так неужели не заслужили солидную компенсацию за свои страдания?!
В конечном счёте их цель — деньги. А страх за жизнь — лишь удобная отговорка. Эх, да что за дурдом во всех уголках этого мира...
— Т-так нельзя! — вытаращив глаза, выкрикнула стоящая рядом Пэк Сольхва и вознамерилась рвануть вперёд.
Я снова цапнул её за шкирку, не давая сделать и шага.
— Отпусти! Надо её остановить!
— Сиди тихо. Не твой черёд вмешиваться.
Задвинув Пэк Сольхва за спину, я пошёл вперёд. ...Было странно, что, стоит мне её остановить, как она тут же обмякает и затихает, но я отбросил эти мысли и вышел в центр толпы.
— Ты ещё кто такой? Когда вошёл? — спросил главарь.
— С тех самых пор, как ты начал толкать свои засланные речи.
— Смешно! Речи? Да мы бы и без этой твари выжили! А то, что она нас тут заперла, разве не доказывает, что эта дрянь тоже хочет нам навредить?!
— Не ври! Вы же сами дрожали от страха и не могли укокошить ни одного монстра снаружи! — не выдержала Пэк Сольхва.
В ту же секунду все взгляды устремились на Пэк Сольхва.
В тишине зала пробежал ропот.
— Это ещё кто?
— Неужели и она тоже?..
— Вы только посмотрите на цвет её волос.
Ах.
Чёрт.
Пэк Сольхва, похоже, даже не почувствовала переменившейся атмосферы — она лишь сопела и гневно свирепела, глядя на мужчин.
— Снежная дева защищает вас! С чего вы смеете молоть чушь, если сами даже на улицу носа высунуть не смеете?!
Главарь прищурился:
— Эй, мелочь.
— ...Чего надо?
— Ты что, за одно с этим ледяным чудовищем?
Пэк Сольхва вздрогнула всем телом.
Одной этой реакции хватило, чтобы лица людей мгновенно изменились.
Тревога. Настороженность. И страх.
Эти эмоции распространились по толпе со скоростью пожара.
— Так вот почему она её защищала!
— Смотрите! А я что говорил!
— И мы впустили такое внутрь?!
Ну прямо праздник какой-то.
Вздохнув, я сделал шаг вперёд.
— Успокойтесь вы.
— Ты тоже подозрительный! Вступаешься за монстра — это уже странно!
— И что дальше?
— Чего?
— Я спрашиваю: вы думаете, что если расколотите этот лёд и прикончите её, то станете героями?
Мужчина насупился:
— По крайней мере, источник опасности будет устранён.
— Источник опасности?
Я небрежно ткнул пальцем вокруг.
— А то, что снаружи кружат сотни монстров, вы не замечаете?
— ......
— И то, что в этом здании тепло, тоже не чувствуете?
Ему было нечего ответить.
Ещё бы, ведь они и сами всё прекрасно понимали: погибнет Снежная дева — исчезнет и барьер. И всё равно пытаются урвать кусок? Вот уж поистине демоны.
— И что ты предлагаешь?! Сидеть тут дальше в заперти и дрожать?!
— Как минимум — не платить злом за добро.
— Не смеши! Какое ещё добро от монстра?!
И в этот момент...
Хрясь!
Главарь обрушил пожарный топор прямо на ледяной кристалл.
Трессь...
Пошла тонкая трещина. В ту же секунду всё помещение сотряслось. Сосульки, свисавшие с потолка, мелкой дрожью зазвенели, а иней на полу мгновенно пополз во все стороны.
Толпа вскрикнула.
— Ч-что это?!
— Землетрясение?!
Нет.
Это...
Лицо Пэк Сольхва мгновенно побледнело. Настолько быстро, будто она сменила эмоцию наигранно, хотя до этого стояла с совершенно безразличным видом.
— Нельзя... — пролепетала она дрожащим голосом. — Снежной деве... больно...
И сразу после этих слов...
ХРАСЬ!!
Трещина на кристалле расползлась ещё шире. Веки спящей внутри Снежной девы медленно вздрагивают.
Ах, ну что за идиоты...
А главарь, так ничего и не поняв, лишь хищно блеснул глазами:
— Смотрите! Она просыпается! Атакуем все вместе!
Он совсем ебанулся?
Я мгновенно схватил его за грудки и со всей дури грохнул о пол. Не сметь руинить!
БАБАХ!
— Кха-х!..
— Заткнись.
Я оглядел присутствующих свирепым взглядом. Мужики вокруг в страхе попятились. И именно в этот момент...
От центра ледяного кристалла, словно вспышки света, побежали белоснежные трещины.
Женщина во льду медленно открыла глаза. Ярко-голубые, светящиеся зрачки. Абсолютно лишённый эмоций взгляд скользнул по людям.
Температура в универмаге мгновенно рухнула вниз. Из ртов у людей снова повалил пар, а пол на глазах покрылся льдом. Толпа в ужасе отхлынула назад.
— Хи-и-ик!..
— М-монстр!..
«Монстр тут вы, а не она... Даже Сакухана не настолько помешана на деньгах, как вы».
Снежная дева молча и медленно повернула голову.
И... заметила Пэк Сольхва, прятавшуюся за моей спиной.
Она замёрзла на месте.
В её ледяных глазах едва заметно мелькнули живые эмоции: удивление, тоска, облегчение — целая гамма смешавшихся чувства.
— ......■■.
Тихий, надрывный голос пронёсся по залу. Затем она мельком взглянула на меня.
В её взгляде вспыхнуло замешательство, а затем...
— ---!!!!!
Вскрикнув во всё горло, она обрушила на меня град ледяных копий.
— ...Чего?
Чего-то я не понял?

Комментарии

Загрузка...