Перед глазами возвышался гигантский кокон.
В радиусе поражения вокруг меня собралось никак не меньше сотни человек.
Волшебницы, охотники, герои.
Давящая аура, исходившая от его исполинской туши, делала наши силы смехотворно жалкими.
— Держите строй! Если отступим — нам конец!
Кто-то выкрикнул команду. Похоже, охотники из Ассоциации выставили щиты, формируя линию обороны.
За их спинами волшебницы и охотники дальнего боя непрерывно сыпали заклинаниями и стрелами. Бесчисленные атаки вонзались в поверхность кокона.
Однако.
— Тан-тан-тан-танг!
Всё впустую. Лавина атак не могла пробить защиту, лишь оставляя опалённые следы на поверхности. Из подбитых мест вырвались щупальца и хлынули на строй охотников. Неуязвимость, значит.
— Кр-р-рах!
Раздался звук сминаемого металла и плоти.
— … Это ведь стандартное гильдейское снаряжение?
Было видно, как одинаково окрашенные щиты прогибаются и плющатся.
— Сразу видно: класс ниже C. Раздали дешёвый ширпотреб и пустили как пушечное мясо.
Сакухана недовольно поморщилась.
— Вот почему передовая и десяти минут выстоять не может, их постоянно теснят. А шишки только языками чешут в безопасном штабе. Раз уж забрались так высоко, должны хоть что-то уметь, но элементарным вещам даже не обучены.
Я посмотрел на танков. Снаряжение — дрянь, да и мастерством они явно не блещут, но хотя бы не бегут. Поднимая расколотые щиты, они своими телами затыкали бреши в рушащемся фронте.
Каким бы ни было руководство, сами они отдавали все силы.
Атака полетела и в нашу сторону. В тот же миг золотой свет, хлынувший от щита До Ури, развернул барьер.
— Держитесь ближе! — закричала До Ури.
Со всех сторон рушились обломки зданий. Толстое щупальце с силой врезалось в барьер.
Бабах! Золотой барьер содрогнулся от оглушительного удара.
— А она действительно стоит своего S-ранга.
Тихо восхитилась Сакухана, не сводя глаз с кокона.
— Да уж, эта тварь на совсем другом уровне, чем всё, с чем мы сталкивались.
Она цыкнула и подняла волшебную палочку.
— Не отвлекайтесь, ищите брешь, Хана. За защиту отвечает До Ури, а нам нужно оценить обстановку.
Что самое главное в рейде? Окно для атаки. Если только лечиться да ковырять комариным уроном, пока не выйдет время — это провал. Не ложкой же мы его убивать собрались.
— Поняла.
Щупальца хаотично разили вокруг, беспощадно обрушиваясь на землю. Десятки отростков извивались и падали под разными углами, так что выгадать место для уклонения было почти невозможно.
От попыток уследить за каждой атакой резало глаза, но я не мог отвести взгляд. В такие моменты нужно сохранять хладнокровие.
Сконцентрировавшись, я наконец разглядел паттерн.
— Слева, на три часа! Он втягивает щупальце, самое время!
— Пошла!
Выскочив за пределы золотого барьера, она вскинула волшебную палочку над головой.
Магия, собравшаяся на кончике в форме звезды, ярко засияла. Сакухана начала заклинание прямо в воздухе.
— Во имя любви и справедливости!
— БУ-У-УМ!!
Луч света вонзился в толстую броню кокона. Грохот взрыва сотряс всё вокруг. Внешняя оболочка в месте удара оказалась содрана, и оттуда брызнула смолянисто-чёрная жижа. С таким адовым уроном, похоже, даже неуязвимость удаётся пробить в обход правил.
— … Мы победили? — спросил один из охотников поблизости.
Не произноси ты эту проклятую фразу!
— Не закончилось! Смотрите туда!
На самом деле я и не надеялся. Толку-то от пробитой неуязвимости? К тому же тот парень, видимо, шёл сюда, даже не выслушав инструктаж, раз не знает про регенерацию.
Сакухана приземлилась. Всё было ровно так, как она и сказала. К развороченной поверхности тут же устремились осколки, восстанавливая её в прежнем виде.
Не прошло и пары секунд, как рана затянулась ещё более толстым и прочным слоем.
Слова начальника штаба о том, что передовой отряд из десяти охотников класса A был полностью уничтожен, не были преувеличением.
Ву-у-ух! Щупальце рванулось к Сакухане.
— Чёрт! — она цыкнула и юркнула за спину До Ури.
— Кх! — даже До Ури с трудом сдерживала удар: её ноги начали скользить назад.
— Тан! Бабах! Бум!
— Ещё раз!
— Бам!
— Бум!
Танки изо всех сил пытались сдержать его, подбираясь ближе, а ДДшники старались закрыть бреши.
Неизвестно, сколько длился этот затяжной обмен ударами.
С прибытием До Ури и Сакуханы мы держались неплохо, но лишь «неплохо». Исход битвы не менялся.
Сакухана атакует, До Ури защищает — и так по кругу. Неужели нужно вылить столько атак, чтобы эта чёртова неуязвимость наконец спала?
Щупальца, беспощадно молотившие по барьеру, внезапно замерли.
Бушевавшие во все стороны отростки застыли на месте.
Я кожей почувствовал, как изменился воздух вокруг.
Тяжёлый, спёртый.
— Идёт! Всем приготовиться к обороне! — закричал гильдейский охотник на передовой.
Это тот самый момент, о котором предупреждал начальник штаба.
После этой атаки выпадет единственный шанс. Проблема в сумасшедшем притяжении. Оно затягивает нас, будто собирая мобов в кучу, и сопротивляться этому невероятно трудно.
Я упирался изо всех сил, но меня всё равно волокло вперёд.
— А?
— … Хёнсон!
— По… подождите… Помогите!
В мгновение ока несколько рассеявшихся вокруг охотников с криками полетели прямо к кокону.
Хруст, чавканье, треск.
Стоило им коснуться поверхности кокона, как их поглотило без следа. Я видел, как остальные погружаются в отчаяние, глядя на то, как люди превращаются в месиво из плоти.
И в то же время меня накрыл внезапный приступ дикого голода.
— Кх…
— Живот… Мой живот…
Похоже, это касалось не только меня: несколько охотников скрючились, хватаясь за животы от мучительного голода, и тут же были затянуты внутрь.
— Держитесь! Ни в коем случае не отходите от щита! — закричала До Ури, вонзая щит в землю.
К счастью, благодаря барьеру вокруг меня всё было в порядке. Мы с Сакуханой максимально прижались к её спине.
Поднятые ветром гравий и песок больно били по коже.
— Да чтоб тебя!
— Дзинь!
Сакухана отбила летевшие в нас куски бетона, отправив их высоко в небо.
Я посмотрел вперёд. Размеры кокона заметно уменьшались. Ещё немного.
И тут…
— Ури, сейчас!
— Да!
Щит До Ури распахнулся в стороны, и вокруг закружились похожие на панели пластины.
[-----!!!!!!!!]
Кокон, накопивший силу, издал жуткий вопль, похожий на визг. Во все стороны хлынули шипы, щупальца и копья из стальной арматуры.
Я тоже отбивал своим мечом всё, что мог. Малейшая ошибка, да даже касание — и это смертельная рана. Настолько свирепой была эта атака.
— Кх!
— Чвак!
— А-а-агх!
— Хлюп!
Все, кроме нас и пары бывалых охотников, в мгновение ока оказались выведены из строя.
В их телах зияли огромные дыры — тут даже при своевременном лечении о возвращении в строй и речи не шло, выжить бы вообще.
— Лекари, срочно эвакуируйте раненых! — крикнула До Ури застывшим от шока целителям.
Крики постепенно утихли.
Кокон, скинувший всё налипшее снаружи, стал ощутимо меньше по сравнению с тем, каким был раньше.
В щели кокона виднелось отверстие, которое можно было разглядеть лишь при пристальном осмотре.
— Нам нужно ударить туда, — тихо прошептала Сакухана.
— Хана.
— Знаю! Я и так готовлюсь, не зуди! Лучше о своей шкуре позаботься! — спешно ответила Сакухана.
Здесь сразу двое главных героев, и всё же с этим монстром с трудом удаётся сладить — даже представить сложно, насколько он силён.
Какими бы сильными ни были До Ури и Сакухана, они всего лишь люди. К тому же, хоть изменения и произошли, их сила всё ещё на уровне начального этапа сюжета.
Кокон шевелится. Скоро он снова восстановится.
— Фух…
Сакухана вздохнула. Когда я посмотрел на неё, она встретила мой взгляд с серьёзным выражением.
— Хана?
— … Я попробую пробить его с помощью Ностальгии.
Я огляделся. Народу осталось совсем немного.
— Было бы славно, если бы это сработало с концами, но вряд ли нам так повезёт.
Сакухана посмотрела на меня и ухмыльнулась.
— Так что я рассчитываю на тебя.
До Ури тоже улыбнулась мне, полная доверия.
«А я вообще достаточно силён, чтобы на меня рассчитывать?» — я на время отложил эти сомнения.
Раз уж главные герои верят в меня, как я могу струсить и отступить?
Сакухана выступила из-за щита До Ури.
Из слегка восстановившегося участка к ней устремилось щупальце.
— Ха! Тоже мне, помеха!
— Скре-е-ет!
Сакухана волшебной палочкой отвела щупальце в сторону.
— В долгу перед светом.
Магия сгустилась на волшебной палочке.
— Во имя любви, справедливости и надежды!
Сакухана скользила вперёд, отбивая щупальца.
— Маджикал лирикал!
— Вз-з-з-у-у-м!
— Ностальгия!!!!!
— БА-А-А-А-М!!
Исполинский поток магии вырвался наружу, и свет взорвался слепящей вспышкой.
… Сейчас!
— До Ури, поверни щит на пять градусов вправо!
Без колебаний выполнив моё указание, До Ури повернула щит. На левом краю барьера образовалась узкая щель, достаточная для того, чтобы я мог проскользнуть.
Оттолкнувшись от земли изо всех сил, я бросился в эту брешь. Сыпавшиеся со всех сторон атаки задевали щёки и били по телу.
Всё тело отозвалось дикой болью: то ли магия повредила внутренние органы, то ли что, но к горлу подступила кровь.
Из-за света ничего не было видно, но я нёсся вперёд, держа в голове лишь направление, где было ядро.
Шаг, ещё шаг.
Передо мной возвышался кокон, который был в несколько раз выше меня. Сакухане удалось — его оболочка была разворочена со всех сторон.
Если я потерплю неудачу, то не только я, До Ури и Сакухана, но и весь Район X взлетит на воздух.
Чем ближе я подбирался, тем сильнее ощущался давящий пресс.
И в этот момент...
[Я прикрою.]
В ушах прозвучал голос. В то же мгновение тяжесть, сковывавшая тело, испарилась.
Кто бы это ни был — шанс появился.
Я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.
Вцепившись в рукоять обеими руками, я с силой вонзил меч.
— Дзи-и-иннь!
Здесь тоже стоял барьер: посыпались искры, и клинок начал соскальзывать.
— Пробейся же, зараза!
Мысленно выкрикнул я и свернул кисти на рукояти. Со скрежетом лезвие начало въедаться внутрь.
Лезвие входило всё глубже — на ладонь, ещё на одну. Чем дальше проникал клинок, тем отчаяннее тварь брыкалась.
Окружавшие куски плоти обвились вокруг моих ног, сдавливая их. Накрыла адская боль, будто кости вот-вот переломятся, но я не ослабил хватку. Прижавшись ещё плотнее, я вогнал цвайхендер до самого конца.
Но этого всё равно мало.
Если одного недостаточно…
Я выхватил старый меч. Даже если сломается, пока я рядом с Сакуханой, как-нибудь возместится.
Наконец остриё пронзило самый центр.
Я влил всю свою магию до последней капли.
«Убей.»
Раздался странный голос, но я сосредоточился на том, что передо мной.
И потом…
— Подохни.
[--------!!!!!!!!]
Отвратительный вопль сотряс весь Район X.

Комментарии

Загрузка...