Казалось, шум в кафе исчез в одно мгновение. Всё потому, что только что услышанные слова намертво заложили уши.
Умерла младшая сестра.
Произнесённые будничным тоном, эти слова весили тяжелее всего.
— … Вчера.
Взгляд Сакуханы застыл на дне пустого стакана из-под кофе. В чёрную, водянистую от растаявшего льда жидкость каплями падал её надломленный, дрожащий голос. Слезы, которым следовало бы течь из глаз, превращались в слова и оседали в стакане.
— Нужны были деньги на операцию. Я из кожи вон лезла, как только могла, но… опоздала на день. Всего на один день.
— Знаешь, частные займы… стоит взять один раз, и долги растут просто как по волшебству.
— Они не протягивают руку помощи в самый трудный миг — наоборот, толкают и без того отчаявшихся на самое дно.
— …
— Вот это настоящая магия. Что ещё, если не это?
Её пальцы сжали картонный рукав стакана. Бумага сморщилась и смялась.
— Когда я наконец получила расчёт… всё уже было кончено.
Она не плакала. Лучше бы рыдала и кричала во весь голос — стало бы легче. Но её лицо высохло, лишившись всяких эмоций, будто даже слезы были для неё непозволительной роскошью. Я сглотнул горьковатое послевкусие кофе.
«Так вот в чём дело».
Морской дракон, которого я видел в «детской мечте». Ненормальный размер и давящая аура — для одного лишь страха перед долгами это было слишком. В отличие от случая с До Ури, я даже сделать ничего не мог.
Смерть близкого человека — не чужого, постороннего — воспринимается куда острее.
Сакухана подняла голову. Её отстранённый, расфокусированный взгляд упёрся в меня.
— Разве не смешно?
— Она ни в чём не виновата. Просто изо всех сил пыталась выжить.
— …
— Это я её убила. Из-за бездарной старшей сестры, которая не смогла заработать денег… она умерла. Это мне наказание.
Она бессильно усмехнулась.
— Какая разница, популярна волшебница или нет…
— Знай я, что так выйдет, провела бы с ней больше времени…
— Наверное, это кара за то, что я не жила честно, а искала обходные пути.
Она закрыла лицо руками, сжав пальцами веки. В манге ничего не говорилось о том, что у неё есть семья. Я никогда не относился к происходящему легкомысленно и не тешил себя иллюзиями, но реальность оказалась настолько жестокой и нелогичной, что переплюнула любую мангу.
Я тихонько постучал пальцем по лежащему на столе телефону. Сочувствовать по-настоящему может лишь тот, кто сам прошёл через подобное, так что добрые, тёплые слова от меня сейчас явно не помогут.
В каноне мира волшебниц Сакухана потеряла несравнимо больше близких. Но в отличие от До Ури, которая в конце концов сломалась, Сакухана сражалась до самого конца.
— Не заблуждайтесь.
— … Что?
— Не вы её убили. Её убили деньги.
— Какая разница! Это одно и то же. У меня не было денег…
— Нет, не одно и то же. Совершенно.
Я откинулся на спинку стула и произнёс с холодным, жестковатым тоном. Я не знал, из-за чего именно она влезла в долги. Как и в случае с До Ури, подрабатывавшей где попало, в её жизни могло быть полно отличий от оригинала.
— И насчёт наказания. Кто вас наказывает? Бог?
Будь тут бог, я бы и сам с удовольствием посмотрел ему в лицо.
Спросил бы, какого черта он отправил меня в этот дрянной мир.
— Или вы сами себя наказываете?
— …
— Очнитесь. Вы не наказание отбываете, вы просто рушитесь в одиночку.
Зрачки Сакуханы дрогнули.
— Давитесь чувством вины, не едите, не спите. Просто сжираете себя изнутри.
— …
— Стоит показать слабость — и тебя сожрут со всеми потрохами. Будь то кредиторы или весь этот мир.
Растоптать и выставить дураком могут в мгновение ока.
Брови Сакуханы дёрнулись. Мои слова задели её за живое. Ей вполне могло показаться, что её откровенность я списал на простые сопли и самоистязание. В ней вполне могла вспыхнуть злость: «Да что ты знаешь о моей боли?!»
Общение и человеческие отношения — это непрерывная цепь выборов. Кого ни приводи, всё идёт не по плану и даётся с трудом.
Но сейчас её нужно заставить хотя бы разозлиться. Разочарование и смирение губительны, а злость прямо сейчас поможет куда лучше.
— Ты всё сказал?
— Нет, ещё не всё.
Я встал из-за стола и взял меч. Тяжёлый. Трезвое ощущение этой тяжести проясняет рассудок.
— Вы не собираетесь отомстить за сестру?
— … Что?
— Вы же сами сказали, что она умерла из-за денег. Неужели вам не обидно?
— Если я буду сражаться… она всё равно не оживёт.
— Мёртвого не вернуть. Даже богу это не под силу.
И её прислужнице Святой тоже.
Я посмотрел на неё сверху вниз и твёрдо произнёс:
— Но живые должны жить.
— …
— Чего бы хотела ваша сестра? Чтобы вы отправились вслед за ней? Или чтобы жили дальше всем назло?
Губы Сакуханы мелкой дрожью затрепетали. Она хотела возразить, но голос пропал. Взамен её сжатые кулаки побелели от напряжения и судорожно затряслись. В её душе закружился вихрь эмоций.
Злость. Упрямство. Цепляние за жизнь. Этого вполне достаточно.
— Живите.
— Намного отчаяннее, чем сейчас.
В конце концов, это единственное, что остаётся тем, кто выжил.
Вззз
[Сакухана: Прогресс 0% -> 5%]
Правильное это было решение или нет — не знаю, но благодаря сделанному выбору упавший было прогресс снова пополз вверх.
— Пойдёмте. Здесь мы ничего не сделаем.
— … Куда?
— На охоту.
Движение не смоет скорбь, но, возможно, поможет остудить голову.
Я направился к кассе. За спиной раздался звук отдвигаемого стула. За мной следовали шаги — неуверенные, но вполне чёткие.
…
Пока мы шли после кафе, Сакухана не обронила ни слова. Она тащилась за мной, будто свинья на бойню.
Хотя мы вроде бы не умирать идём.
Её сгорбленная, понурая фигура ярко контрастировала с ослепительными огнями города. Я не стал подгонять её и подстроил свой шаг под её неторопливую поступь.
Сейчас эта короткая дорога была для неё единственной отсрочкой, чтобы морально подготовиться.
Солнце село, и город окутала тьма. Мы пришли на крышу ветхой съёмной квартиры Сакуханы. Почему именно сюда?
Так или иначе, я заставил её раскрыть свою тайну, а значит, собирался открыть и свою. Поэтому место, где никто не станет глазеть, подходило идеально.
Ведь моя съёмная комната находилась в довольно людном районе.
Я не собирался выкладывать ей, будто этот мир — просто манга. Лишь рассказать о своей способности, с которой я сам пока не до конца разобрался.
Что до До Ури — она, похоже, и так смутно о чём-то догадывается, так что неважно.
Ветхий, полуразвалившийся дом, разительно отличавшийся от яркого образа волшебницы, словно отражал всю безысходность её жизни.
— Что, разочаровался? Выглядит ещё жалче, чем ты думал? — спросила Сакухана, пока я стоял у перил и молча смотрел вниз.
— Какое ещё разочарование.
За перилами простирался сияющий ночной пейзаж города. Бесчисленные огни. Для кого-то — романтика, а для кого-то — лишь счета за электричество и арендная плата, которые нужно закрыть.
— И что мы собираемся делать здесь? — спросила Сакухана, скрестив руки на груди. Несмотря на ледяной ветер, она была в той же лёгкой одежде. То ли не чувствовала холода, то ли ей было просто не до этого.
По-хорошему, следовало дать ей достаточно времени на скорбь.
Но прямо сейчас разум Сакуханы пожирает отчаяние, которое растёт, будто проценты по долгам. Так что остаётся лишь выдернуть её из этого силой.
— Начнём. Охоту.
— Да как мы будем охотиться-то? Спрыгнем с крыши, что ли?
От такого реально умирают. Еле из петли вытащил, а она о чём молотит? К тому же совместный суицид — это уж чересчур.
— Просто закройте глаза.
Я опустил ножны на пол и обнажил меч. С лязгом металла показался огромный цвайхендер. Клинок поймал свет фонаря и хищно блеснул.
— Ты… вообще сможешь им взмахнуть? Он не декоративный?
Слишком уж низко она меня оценивает.
Пусть я и новичок, но верю, что Сеньо дала мне это оружие не для того, чтобы я сдох.
— Если кто-нибудь получит им, сразу поймёт. Будь то монстр или человек.
Я поставил меч у ног, уперев его в пол, и повернулся к ней:
— Вчерашнее чудовище. Помните его?
— Чудовище?
От моего вопроса Сакухана нахмурилась. Потерев висок пальцами, она качнула головой:
— … Нет. Толком не помню.
— Совсем?
— Угу. … Помню только, что это было ужасно. Что-то невероятно огромное гналось за мной, но силуэт расплывался. И я не понимаю, сон это был или явь.
Так и есть. Если не поднять прогресс до определённого уровня, эти ощущения и воспоминания кажутся смутными, словно сон.
Судя по тому, что при моём возвращении прошло совсем немного времени, стоило ей хоть ненадолго уснуть, как воспоминания проникали в её голову.
— Это к лучшему.
— Что к лучшему?
— Хорошего мало в том, чтобы помнить такое в деталях.
Я спокойно продолжил:
— Если точнее, то место — мир, созданный вашим подсознанием. Там материализуется то, чего вы боитесь больше всего.
Ничего не сходится с моим собственным представлением о способности. Пусть в окне уведомлений это место и называется «детской мечтой», судя по разворачивающимся там картинам, оно совсем на него не похоже. Поэтому я тоже не стал раскрывать точную суть способности и высказался туманно.
— Я войду туда.
— В мою… голову? Да разве такое возможно?
— В этом мире и так полным-полно бредятины, раз уж здесь есть монстры и охотники. Не спорьте, просто поверьте. Я уже видел ту тварь воочию.
— Но ведь охотники и монстры — это норма в нашем мире, разве нет?
Чёрт. Это для меня всё дико, а для остальных — привычное дело.
— Времени мало, так что давайте быстрее.
Я сменил тему. Да и времени действительно было в обрез. Стоило войти в уже осквернённую «детскую мечту», как сдерживающая сила начнёт слабеть, точно так же, как было с До Ури.
— …
— Спрошу ещё кое-что.
— … Ты правда это видел? То, что я сама даже не помню?
— Да. Отчётливо.
Сакухана ошеломлённо посмотрела на меня. Тот факт, что посторонний человек знает реальный облик страха, о котором забыла она сама, похоже, принёс ей некое облегчение.
— Вы должны пригласить меня.
На самом деле это необязательно, но согласиться на приглашение куда лучше, чем заявить, будто я могу вламываться и выходить когда захочу.
— Пригласить?
— Попросите о помощи.
Сакухана заколебалась. Показать кому-то свою самую уродливую и болезненную изнанку… Это куда постыднее и страшнее, чем оказаться голым перед чужими глазами.
Да и для меня всё изменилось. Если с Сеньо и До Ури это ощущалось как обучение, то теперь начнётся настоящая проверка.
Святая, злодеи, трансцендентные сущности… В будущем, возможно, придётся лезть в места куда хуже этого.
Я посмотрел на Сакухану.
Её губы слегка задрожали и наконец разомкнулись:
— Помоги мне…
[Достигнут прогресс: 10%]
[Желаете войти в «детскую мечту» Сакуханы?]

Комментарии

Загрузка...