— М-м-м...
Едва открыв глаза, я ощутил не утренний солнечный свет, а тяжелое давление.
Сонный паралич?
Подумав так, я попытался подняться, но не смог даже шевельнуться. Казалось, будто мне на грудь вывалили огромный валун. Тяжело.
— Ф-ф-ф... Хр-р...
Мерное дыхание. И щекочущее ощущение волос прямо под подбородком. Я медленно опустил взгляд.
Взору открылась макушка светлых волос. До Ури. А-а, вот почему так тяжело!
Она спала как ни в чем не бывало, используя мою грудь вместо подушки, и намертво обхватила меня руками и ногами. На груди ощущалась сырость — похоже, она напустила туда целое ведро слюней.
«...Так и не ушла».
Еще вчера вечером, засыпая, я сомневался, смогу ли вообще уснуть из-за ломоты во всем теле, но, видно, сказалась усталость — проспал я отменно.
Но еще больше удивляло мое физическое состояние.
«Ого...»
Бок, который должен был адски ноять, ощущался неожиданно легко. Конечно, боль не утихла полностью. Однако это было далеко не то мучение, когда больно даже просто дышать, как вчера.
Я осторожно вызвал окно системы.
[Связь с До Ури укреплена: восстановление здоровья и защита повысились.]
Хм.
Я нервно усмехнулся. Значит, я не просто «зарядился», но еще и повысил эффективность показателей. И все это только потому, что мы провели ночь вместе. Хоть характеристики и не отображались в виде привычных игровых цифр, ощущения кардинально отличались от прошлых.
«Что за дикая механика?»
Девиц с явным бзиком на мне уже двое. Этак, если не повезет, мое тело расчленят на несколько частей еще до того, как наступит конец света.
— М-м-м... Кхм.
До Ури у меня на грудь зашевелилась. Она сонно приоткрыла глаза и уставилась на меня снизу вверх.
Мой взгляд встретился с ее мутными, не до конца проснувшимися золотистыми глазами.
— ...
— ...
На мгновение повисла тишина.
По всем законам клише в такой ситуации полагалось закричать или, смутившись, оттолкнуть меня.
— ...Доброе утро, — сладко улыбнулась До Ури.
Утреннее приветствие от милой девушки с контровым светом выглядело, безусловно, впечатляюще.
Проблема заключалась в ее последующих действиях.
Нюх-нюх.
Она снова уткнулась носом мне в шею и принялась принюхиваться.
— Эй, ты что творишь?
— М-м... Идеально, — с довольным видом подняла голову До Ури. — Все чужие запахи испарились. Теперь от вас пахнет исключительно мной.
— ...
Мамочки, мне страшно.
Нагло ответив, До Ури поднялась. Когда она потянулась, из-под тонкой футболки слегка обнажился рельеф подтянутого пресса.
Я поспешно отвернулся.
— Вставай давай. Мне пора на работу.
Точнее, не на работу, а на зачистку подземелий... Честно говоря, после того как мы так расстались с Сакуханой, я даже не связывался с ней.
— Уже? Полежали бы еще.
— Я занят.
— ...Может, мне просто взять вас на обеспечение? Зарплата у меня, конечно, небольшая, зато пенсия будь здоров.
Заманчиво, блин... Нет, сейчас не об этом.
— Обойдусь. Сидеть у кого-то на шее — не в моих привычках.
— Жаль, — разочарованно прицокнула До Ури, но все же слезла с кровати.
Дойдя до прихожей, она остановилась и пристально посмотрела на меня через плечо:
— Дяденька.
— Что еще?
— Что делаете сегодня после работы?
— Приду домой и буду отдыхать. Я вообще-то больной.
— Тогда сразу домой. Никуда не сворачивайте.
Ее взгляд снова зловеще блеснул:
— Если опять притащите на себе чужой запах... постелью дело не ограничится.
— ...
— Понятно?
Не дожидаясь ответа, она открыла входную дверь и исчезла подобно вихрю.
Лишь когда дверь захлопнулась, я наконец смог перевести дух.
— Ха-а...
Ну и буйное утро.
В комнате все еще витал тонкий аромат ее шампуня.
Выйдя из душа, я заметил, что экран телефона мигает.
[Сакухана: Прогресс 0%]
Удручающая цифра, встретившая меня при открытии приложения.
Несмотря на вчерашний переполох, шкала даже не шелохнулась. Впрочем, логично: подземелье я не зачистил, а сбежал лишь благодаря Сеньо.
Я пролистал список контактов и нашел номер, сохраненный вчера.
— Как ваше самочувствие?
Иконка непрочитанного сообщения висела довольно долго. Занята, что ли? И как раз в тот момент, когда я так подумал, пришел ответ.
— Все в порядке.
— Извини, что вчера так резко ушла.
В отличие от ее привычного поведения, сообщения звучали подчеркнуто вежливо. Все-таки взрослый работающий человек.
— А ты как?
— Да ничего особенного. Просто устал и лег спать, так что не берите в голову.
Я отправил ответ, наигранно непринужденный. Сброс прогресса огорчал, но она ведь не знает о моих способностях.
— Кстати, если есть время, может, ненадолго встретимся?
— Мне нужно кое-что сказать.
Пауза.
— ...Где?
— В кафе возле вашей работы. С меня кофе.
— Идет.
К тому моменту, как мы договорились, уже подходил обеденный перерыв.
◆ ◆ ◆
Первым делом я отправился в Ассоциацию охотников и подал заявку на разрешение на ношение цвайхендера. Заодно и зарегистрировался как охотник.
D-ранг... Хм, почему выше, чем я думал?
Хотя еще недавно я был обычным гражданином, после простого теста и проверки мне присвоили D-ранг.
Окружающие косились с завистью, но я не планировал пока всерьез уходить в охотничий промысел, так что отнесся к этому спокойно.
— Вот ваше удостоверение охотника и разрешение на ношение оружия.
— Спасибо.
Желающих зарегистрироваться хватало и без меня, поэтому процедура выдачи разрешения прошла гладко.
Шагая по улице с мечом за спиной, я вскоре увидел то самое кафе.
В углу заведения, битком набитого офисными работниками во время обеда, сидела женщина с низко надвинутой шляпой.
Сакухана.
Не в облике волшебницы, как вчера, а в обычной гражданской одежде.
— Долго ждешь?
Когда я подошел, она подняла голову. Темные круги залегли под глазами чудовищные, лицо выглядело изнуренным. Провела всю ночь в раздумьях?
— Только пришла... — подперев подбородок рукой, вяло отозвалась она. — С чего вдруг позвал? Ты же знаешь, у меня нет денег.
— Знаю. Кофе я уже купил, пейте.
Вчера она уходила домой с таким мертвецки мрачным лицом, будто ее жизнь кончена. Мне хотелось расспросить ее, но, учитывая сброшенный прогресс и риск спровоцировать Силу Сдерживания, лучше было дать Сакухане самой задавать темп.
Когда я протянул ей айс-американо, она вставила трубочку и залпом осушила половину стакана. ...Мы что, с мужиком в кафе пришли?
— Кх-а-а... Ну вот, хоть к жизни вернулась.
Только после дозы кофеина в ее глазах появилось хоть какое-то подобие жизни.
— Вы нормально получили деньги за вчерашнее ядро?
— Да. Я-то думала, это преступление, но, к счастью, для девочек-волшебниц, зачищающих прорывы Врат поблизости, делают исключения, так что вопросов не возникло.
И то хлеб.
Впрочем, безопасность людей превыше всего, так что в случае прорыва Врат власти, видимо, закрывают глаза на разумные отклонения от правил.
Я присмотрелся к лицу Сакуханы. Было видно, как натужно она пытается улыбаться.
— Так что, мы и сегодня отправимся месить подземелья?
— Вчера вышло весьма прибыльно...
— Если делать все, как ты говоришь, я ведь быстро расплачусь с долгами, да?
Если бы вчера ничего не произошло, мы бы сейчас обсуждали следующее подземелье.
Она посмотрела на меня. Но вместо вчерашнего азартного блеска в ее глазах читались лишь беспросветная усталость и глубокая печаль. Я ответил ей тем же молчаливым взглядом.
— ...
— ...
И в тот момент, когда между нами едва не возникла глухая стена, она заговорила первой:
— И даже не спросишь, что случилось?
— У меня нет привычки бередить чужие раны.
— Да? Ну и отлично.
Сакухана с облегчением вздохнула. Видимо, ей изо всех сил хотелось показать, будто ничего страшного не произошло...
Но мелкая дрожь в ее ноге под столом выдавала ее с потрохами.
Ничто не было решено.
Стол вибрировал от неперестающей дрожи её ноги. Сакухана изо всех сил делала вид, что спокойна, и нервно грызла трубочку, но ее блуждающий взгляд выдавал внутренний хаос.
«С чего бы ей быть в порядке?»
Чешуя морского дракона, которую я видел вчера, была сплошь покрыта жуткими чеками и счетами.
Наблюдая за ней, я понял: отпустить ее сейчас в таком состоянии — куда опаснее любой Силы Сдерживания.
С одной стороны, она испытала облегчение от того, что я не лезу с расспросами, а с другой — отчаянно нуждалась в том, чтобы ее кто-то выслушал.
По крайней мере, если она выговорится, ей станет легче.
— Послушайте.
— ...А?
— Я уж думал, землетрясение началось. Прекратите трясти стол.
— ...
— Выберите что-то одно.
— Высказаться и облегчить душу.
— Или продолжить изводить себя в одиночку.
Давить на нее, как я поступал с До Ури, было бы ошибкой. Поэтому я изменил подход. Сделав выбор сама, она уже не сможет никого обвинить.
Сакухана крепко сжала губы, с такой силой стиснув зубами кончик трубочки, что тот побелел.
В ее глазах бушевала борьба. Стоит ли говорить? Да и изменит ли это хоть что-то? Сомнения метались в ее зрачках прямо у меня на глазах.
Я не торопил ее и молча попивал свой кофе.
Она, должно быть, мучилась в сомнениях — ведь бередить старые раны всегда больно.
Ожидание не решит всех проблем, но я надеялся, что это поможет ей хотя бы привести мысли в порядок.
— ...Вчера, — спустя долгую паузу произнесла она. Ее голос надломился и дрожал от подступавших слез. — Умерла моя младшая сестра.
— ...
— Из-за того, что у нас не было денег.

Комментарии

Загрузка...