Чёрный дым, обвивавший клетку, змеился словно живой, сжимая пространство вокруг.
Он сплетался плотным кольцом, не давая сбежать. Мелькнула мысль: это место — не просто внутренний мир До Ури, а клетка, в которую она сама себя заточила.
— Угх...
Стоило прутьям сжаться, как дым хлынул в нашу сторону. Он ещё даже не коснулся девчонки, а её кожа уже болезненно покраснела.
Это был не обычный ожог — казалось, материализовалась сама боль испепелённой душевной плоти. Жар стоял невыносимый.
— Пожалуйста... пожалуйста, уходите...
До Ури упёрлась своими крошечными ладонями мне в грудь. В её движении не было ни капли силы, но намерение оттолкнуть звучало предельно чётко.
«А что, если и в этот раз не получится меня спасти? Бегите скорее». Глупая, отчаянная забота.
— Мне плевать.
Ответив коротким обрывом, я сжал её ещё сильнее. Спину жгло смертоносным жаром. Будь это реальность, с меня давно сошла бы кожа.
— Кхи-э-э-э!
— Да что ты вообще знаешь?! Не лезь!
— Сдохни! Сдохни вместе с ней!
Теневые твари, стенавшие внутри чёрного дыма, с воплями бросились на нас.
— До чего же вы орать задолбали.
Удерживая девчонку одной рукой, я подхватил валявшийся неподалёку горящий брус. Ладонь мгновенно покрылась волдырями от жара.
Боль казалась далёкой — в конце концов, она принадлежала не мне.
Я сжал брус до хруста и с холодным спокойствием размахнулся, сметя преграду.
— Хрусь!
Голова наскочившей тени разлетелась в пыль. Потеряв форму, чёрный дым рассеялся, а визг утих.
Я расправлялся с подступавшими тенями одной за другой. Поняв, что сопротивление слишком жестокое, монстры заметно попятились.
— Видишь? Чепуха.
Я притворился беззаботным и посмотрел на До Ури.
Однако её лицо оставалось мрачным. Нет, оно застыло от ужаса.
— С-сзади...!
— Сзади?
— Клац-клац-клац!
Из-за двери на огромной скорости вылетели металлические прутья. Перехватив деревянный брус под углом, я срикошетил удар и, крепче прижав До Ури, отскочил назад.
Не отбей я этот удар — гарантированно получил бы смертельное ранение. Благо Ури вовремя предупредила. Правда... мой верный брус рассыпался в щепки.
Прощай, друг. Я не забуду тебя... как тебя там.
Я отбросил изувеченные обломки в сторону.
Убегать, к сожалению, было некуда.
Сквозь пробоину в обрушившемся потолке просочилась гигантская тень, перекрыв путь. Давление, исходившее от неё, не шло ни в какое сравнение с прежней мелюзгой.
Огромный гигант, сотканный из железных решёток, медленно поднимался на ноги.
— Скри-и-ич, БУМ!
Каждое его движение отзывалось мерзким, скрежещущим шумом трущегося металла.
Чудовищный силуэт из переплетённых ржавых прутьев.
В пустой груди, подобно сердцу, пульсировал чёрный дым, а там, где должна была быть голова, словно волосы, свисали обрывки цепей.
Не просто монстр — сама клетка, удерживающая До Ури.
Судья, сотворённый её собственным разумом, приходил в движение.
— А-а... а-а...
До Ури в моих руках задрожала ещё сильнее. Увидев гиганта, она застыла, не смея даже вдохнуть — словно предстала перед катастрофой, с которой никогда не должна была сталкиваться.
— Грешница... не уйдёт...
Из глубин туловища исполина донёсся глухой, скрежещущий голос.
— Помни свои грехи... Помни тех, кого убила...
Гигант поднял огромную руку. Предплечье было толще любого столба. Если эта махина обрушится на нас, от человеческого тела останется лишь фарш.
Куда бежать? Некуда.
Сзади тупик, спереди — этот монстр.
— До Ури... это твоя вина...
— Потому что ты слабая...
— Потому что ты опоздала...
Из пасти чудовища звучал голос самой До Ури. Это походило на проклятие, которое она каждый вечер шептала самой себе.
— А-а-а-а-ах!
Зажав уши, девчонка забилась в истерике.
Самый ненавистный голос.
Самая ужасная правда.
Они обрели плоть и со всей силой давили на неё.
— Уходите! Да уходите же!
Она барахталась.
Отталкивала меня, пытаясь принять этот удар на себя. Словно эта кара предназначалась ей одной.
Я цыкнул и заслонил её собой.
— БУМ!
Когти монстра врезались мне в плечо.
Боль разрываемой плоти.
Шок от дробления костей.
— Кх-х...!
Сжав зубы, я устоял.
Колени подкосились, но, помня о девчонке за спиной, я заставил ноги держаться.
— Д-дяденька...?
До Ури посмотрела на меня снизу вверх с неверующим видом.
Увидев моё окровавленное плечо, её зрачки хаотично задрожали.
— Почему... почему вы не уклонились?
— ...
— Зачем вы страдаете из-за меня?! Я ведь... я ведь...
Она всхлипнула и выдавила:
— Я ведь никого не спасла...
Самоненависть.
Она затягивала девчонку, словно тёмное болото.
Глядя на неё, я внезапно фыркнул. Эта усмешка была скорее горьким самобичеванием.
«И ты, и я... хороши, ничего не скажешь...»
В памяти всплыло древнее, давно забытое воспоминание. Я ведь тоже никогда не был нормальным человеком.
Когда в детстве ходил в репетиторский центр — всё было так же.
Комплекс неполноценности из-за того, что отстаю от других. Желание оправдать ожидания. Страх, что без этих занятий я полный ноль. Я делал вид, что старательно учусь.
Не понимая ценности денег, которые платил директор приюта.
Закрывая глаза на то, какими трудами собирались эти кровавые пожертвования.
Прося друзей прикрыть меня, я каждый день сбегал в игровые автоматы и компьютерные клубы. Тогда мне казался важным лишь сам факт того, что я числюсь в центре.
Я — полнейшее противоречие. Человек, который палец о палец не ударил, но тешил себя иллюзиями, будто если постарается — кем-то станет.
Вот кем я был.
Но почему ты, стоящая сейчас передо мной...
Ты, которая не сбегала, не хитрила, а отдавала себя без остатка, спасая этот мир, — почему ты смотришь на меня теми же самыми глазами?
Поэтому...
— Не вытаскивайте меня... — пробормотала девчонка, уткнувшись лицом в колени. — Я не хочу выходить.
— Не хочу, чтобы мне делали больно.
— Не хочу чувствовать, что не смогла защитить. Не хочу жить в реальности, где меня критикуют даже после того, как я всех спасла.
До Ури подняла голову.
С лица, залитого слезами, снялись все покровы — она выставила наружу своё самое тёмное, самое глубокое дно.
— Я... ненавижу себя.
В силуэте монстра передо мной начал проступать образ До Ури из финальной главы.
Копья порицания, что целили в девчонку, теперь вонзались в меня.
— ...Кх-х.
Лезвия слов, брошенных ею самой, рассекали мою кожу.
Её надрывный голос пробивал меня насквозь, подобно пулям.
Это были не просто галлюцинации и боль — мои чувства синхронизировались с её душой, и сама её мука давила на меня всей тяжестью.
Её внутренний мир, её разрушенный разум содрогался в конвульсиях.
Горло клокотало от кровавой харкотины, вытолкнуть хоть звук было трудно.
И всё же я сделал шаг вперёд.
— ...Ну да.
— Легко не будет.
Бывают времена, когда ненавидеть себя куда проще, чем любить.
Бывают моменты, когда свалить всё на себя куда лёгче, чем винить весь мир.
Мы...
Сидим в клетке собственного «я».
Даже не замечая, насколько это безумно.
Даже не пытаясь выбраться наружу.
Запираем себя внутри и позволяем разъедать свои раны, чтобы они гноились всё сильнее.
Я посмотрел на девчонку передо мной.
Маленькое, хрупкое тело.
Шелковистые платиново-белые волосы.
Справедливость, раздавленная чужой злобой.
Осквернённый герой.
Но даже эта грязь — лишь доказательство её благородной жертвы. Жаль, что ты сама этого не понимаешь.
— ...Так что давай выберемся.
Из твоей клетки.
— Вши-вши-вшу!
Бесчисленные копья осуждения устремились ко мне.
Монстры, тени, вся злоба мира хлынула на меня дождём.
В моё тело вонзились десятки копий.
— ...! Дяденька!
Больно.
Мучительно.
Но ведь это была боль не моя, а твоя.
Поэтому... чтобы она больше не печалилась, я выстоял.
Монстр перед нами уродливо взвыл, и весь мир охватило море огня.
— Не смотри.
Вместо того чтобы зажмуриться самому, я заслонил ладонью её глаза. На эту мерзость достаточно смотреть мне одному.
— Это не ты.
Пусть весь мир вокруг станет уродливым и жалкой руиной, она сама всегда сияла.
— Так что слушай меня внимательно, — выплюнув кровь, сказал я. — Те, кого ты не смогла спасти? Да, они есть. Конечно, есть.
— ...
— А как же те, кого ты спасла?
Девчонка замерла.
— Куда делись сотни, тысячи людей, которым ты подарила жизнь?
В её внутреннем мире сохранились лишь хроники поражений.
Ведь люди устроены так: печаль и негатив въедаются в память куда сильнее, чем хорошее.
— Ты что, Бог, чтобы спасти абсолютно всех?
— Но...
— Не льсти себе. Ты обычный человек. К тому же тебе всего двадцать один год.
Я перехватил летящее в меня копьё голой рукой и переломил его пополам.
— Спасти всех невозможно, это нормально. Ты имеешь право на ошибку.
Я протянул к ней руку.
Свою израненную, покрытую копотью руку.
— Если не справляешься одна — я помогу.
Я протягивал ей руку не в надежде на просьбу, а ведомый собственным упрямством — вытащить её во что бы то ни стало.
Оказавшись в этом мире, я не имел никакой толком цели.
Но теперь всё иначе.
Я хочу увидеть счастливый финал для тебя и остальных главных героев.
Девчонка дрожащим взглядом уставилась на мою ладонь.
Её собственная рука всегда тянулась, чтобы спасать других.
И никто никогда не протягивал руку ей самой.
— Берись, До Ури.
Услышав мой призыв, девчонка медленно протянула ладонь навстречу.
Она дрожала от страха, но в её движении читалось отчаянное молящее желание — не оставаться больше в одиночестве.
— Вы... точно уверены?
— В чём?
— На самом деле я трусливая... ленивая... И, может быть, буду только хвастаться и обузой висеть у вас на шее, — неуверенно пробормотала она.
— Без разницы.
Будешь нынче плакаться — я поплачу вместе с тобой.
Станет лень вообще всё на свете — буду валяться рядом с тобой ничерта не делая.
— Хвать.
Крошечная ручка легла в мою ладонь.
Прохладная, хрупкая на ощупь.
Но стоит нам соприкоснуться, как обрушилась волна живого, горячего тепла.
И в то же мгновение...
— ВШУ-У-У-У!
Из сомкнутых рук рванул слепящий платиново-золотой свет.
[Условие выполнено.]
— ГУ-У-У-У-УМ!
Волна света поглотила весь этот филиал ада.
Сжимавшие нас решётки выгнулись и расступились, словно воды перед Моисеем, а чёрный дым был сметён и рассеялся без следа.
Бушующий огонь угас, и вместо него в воздухе, подобно снегу, закружились белоснежные лепестки света.
Ад рушился.
И посреди его руин мы стояли, крепко держась друг за друга.
— Хны-ы-ы... а-а-а-ах!
Девчонка уткнулась лицом мне в пояс и разрыдалась.
Это был не крик ужаса, а плач, в котором смешались облегчение и переполнявшие её эмоции. Я погладил её по голове.
— Поплачь, поплачь как следует.
Там, где разбилась её клетка, в воздухе кружилась платиново-золотая пыльца.
Она не жгла — она грела.
◆ ◆ ◆
— Кха-х!
Стоило мне открыть глаза, как лёгкие жадно втянули воздух. Знакомый запах дезинфекции. Белый потолок.
Реальность.
— Ха-а, ха-а...
Всё тело прошиб холодный пот.
Жар никак не спадал, будто я только что вышел из раскалённой сауны. В голове всё плыло.
Что только что произошло?
Я с трудом приподнял обессилевшее тело и повернул голову.
— ...
До Ури смотрела на меня.
Интересно, когда она очнулась? Девчонка сидела на кровати и молча не сводила с меня глаз. Никакой привычной робости в её взгляде не было.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...