Е Фэньян окинул взглядом нервничающую троицу и весело усмехнулся, продолжая говорить:
─ Вот взять тебя, например. Происходишь из потомственного врачебного рода, сызмала с травами возишься, от тебя прямо лекарственным духом верит, да и силы немало, кровь бурлит. Для духа Кровавого Женьшеня ты – превосходное лакомство!
Мяо Хань, услышав слова Е Фэньяна, невольно втянул голову в плечи и отступил на шаг назад.
─ А ну-ка, еще ты!
Е Фэньян же пропустил реакцию Мяо Ханя мимо ушей и весело ткнул пальцем в сторону Нин Шаньхэ.
─ Хоть ты и стар годами, да к тому же тяжко болен, всё одно – мастер. Да и в молодости настрадался, зато с зрелых лет зажил припеваючи, всяких целебных редкостей наелся вволю. Только вот усвоил из тех снадобий хорошо если десятую часть, а остальное в теле до сих пор таится, ждёт своего часа. Для Женьшеня это лакомство куда похлеще будет!
Нин Шаньхэ, который ещё мгновение назад думал, что из-за старости да смертельной болезни дух Кровавого Женьшеня им вовсе не заинтересуется, от слов Е Фэньяна перепугался не на шутку – перед глазами у него потеммело, и он чуть не рухнул без чувств.
─ А я? Я и силой-то не блещу, и целебных редкостей почти не ела, меня-то этот дух Кровавого Женьшеня есть не станет, верно?
Нин Фэйлинь с замиранием сердца глянула на Е Фэньяна, а затем испуганно огляделась по сторонам, опасаясь, как бы из-под земли не выскочил толстопузый мальчишка и не проглотил её заживо.
─ Верно! ─ Е Фэньян широко улыбнулся и легонько кивнул.
Услышав такой ответ, Нин Фэйлинь наконец-то шумно выдохнула от облегчения.
Однако...
─ Кожа у тебя нежная, мясо хоть и куда аппетитнее, да только жрать тебя Женьшень вряд ли станет. Куда больше ему по вкусу твою плоть забрать, завладеть твоей оболочкой.
Стоило Е Фэньяну произнести это, как Нин Фэйлинь взвизгнула от ужаса и бросилась ему на грудь – очевидно, такая участь казалась ей куда страшнее смерти!
─ Ишь чего удумал, пугаешь тут людей своими бреднями! А доказательства где?
Тут вперёд вышел Мяо Хань – тот самый, над которым Е Фэньян посмеялся в самом начале. Он окинул парня презрительным и надменным взглядом и процедил:
─ Ни про каких духов Кровавого Женьшеня я сроду не слыхивал, да и басни твои – сплошной вымысел. Сам только что сочинил, чтобы запугать нас, да?
─ Верно говоришь, дружок! Я на старости лет от скуки перечитал горы книг, но тоже никогда не встречал упоминаний о таком женьшене. Будь добр, поясни старику! ─ Нин Шаньхэ, человек некогда великого влияния, услышав Мяо Ханя, мигом сообразил, к чему клонит лекарь.
─ Ах ты... какой же ты противный!
Нин Фэйлинь, только что со страху спрятавшаяся на груди у Е Фэньяна, сообразила быстро: уловив намёк деда и лекаря Мяо, она свирепо зыркнула на парня и выскользнула из его объятий.
Е Фэньян с явным сожалением проводил её взглядом – надо признать, девчонка хоть и юна, а фигурой... впрочем...
─ Ха-ха, а не слыхали вы о духе Кровавого Женьшеня и не видали о нём записей лишь потому, что все, кому довелось с ним столкнуться, давно обратились в удобрение для его корней! Хотите проверить, правду ли я говорю? Проще простого: поймаю этого паршивца, и тогда всё встанет на свои места! ─ Е Фэньян самодовольно улыбнулся.
Стоило ему заявить подобное, как все присутствующие разом ахнули.
─ Ты чего сказал?
─ Ты способен поймать духа Кровавого Женьшеня?
Нин Шаньхэ и остальные, ещё мгновение назад охваченные ужасом и безнадёжностью, вновь уставились на Е Фэньяна с жгучим ожиданием и надеждой.
─ Конечно! Поймать его – пара пустяков, ─ Е Фэньян лукаво ухмыльнулся и недобро покосился на Нин Фэйлинь. ─ Нужна лишь приманка, на которую этот паразит гарантированно клюнет!
─ Ай! ─ взвизгнула Нин Фэйлинь и отскочила в сторону. Даже дураку было ясно: этот негодяй собирается сделать приманкой именно её!
─ Дружок, использовать мою внучку в качестве наживки... разве это дело? ─ Нин Шаньхэ с заметным волнением уставился на парня.
─ Точно! Сам бы и лез на крючок, если такой умный! Глядишь, этот женьшень как раз падкий на таких смазливых павлинов! ─ отбежав подальше, уперла руки в бока рассвирепевшая Нин Фэйлинь.
─ Кто сказал, что я собираюсь использовать эту дурёху в качестве приманки? ─ Е Фэньян возвел очи к небу, глядя на деда с внучкой. ─ Она же бестолковая донельзя! Суну её в ловушку – она своим криком духа Кровавого Женьшеня насмерть перепугает, тот и носа не кажет!
─ Тогда какую же наживку... ─ растерянно протянул Нин Шаньхэ.
─ Кхм, ну... Если мне не изменяет память, у барышни как раз эти дни начались? Мне понадобится её гигиеническая прокладка!
─ Эти дни? Прокладка? ─ Нин Шаньхэ хлопал глазами, совершенно ничего не понимая: пожилому человеку были чужды подобные современные словечки.
─ Ты... откуда ты знаешь?! ─ вспыхнув до корней волос, Нин Фэйлинь яростно зыркнула на Е Фэньяна.
─ Меньше знаешь – крепче спишь, просто дай мне то, о чём просил!
Е Фэньян сохранял вид истинного мудреца, в упор глядя на девушку.
Поразмыслив с минуту и бросив тревожный взгляд на деда – болезнь старика не ждала, – Нин Фэйлинь покраснела, стиснула зубы и в конце концов кивнула.
─ Я... мне страшно. Ты... пошли со мной!
То ли поддавшись словам Е Фэньяна, то ли изрядно перепугавшись, девушка сама попросила парня прикрыть её и защитить.
─ Я... я сейчас буду штаны снимать, чур не подглядывать! ─ пригрозила она, сердито зыркнув на Е Фэньяна.
─ Ладно-ладно, не буду! ─ Е Фэньян принял самый невинный вид благородного мужа.
─ Но если эта подземная нечисть выскочит в тот момент, когда я отвернусь, и сотворит что-нибудь эдакое – ты только зао погромче, ладно? Не бойся, услышу – тут же глаза закрою!
Тьфу!
Нин Фэйлинь едва не вырвало кровью от такой наглости. Покраснев до кончиков ушей, она злобно зыркнула на него: ─ Лучше смотри! Глаза во всю мокроту вытаращи и следи хорошенько!
... ...
Заполучив нужную вещицу, Е Фэньян приступил к установке ловушки.
Всё было именно так, как он и говорил: если все вокруг видели в духе Кровавого Женьшеня лишь драгоценное лекарство, то и сам дух рассматривал людей исключительно как питательную биомассу.
Обычный лесной женьшень после перенесённого переполоха давно бы удрал куда глаза глядят.
Но этот демон отличался от прочих. Он изначально заманил Нин Шаньхэ и его спутников в ловушку, рассчитывая поживиться, да только внезапное появление Е Фэньяна застало тварь врасплох, вынудив спасаться бегством.
И тем не менее, улепётывая от погони, этот коварный женьшень успел бросить на Е Фэньяна алчный и злобный взгляд.
На самом деле сперва Е Фэньян и сам принял его за заурядный корень-оборотень, но именно тот прощальный взгляд расставил всё по местам.
Узрев жадность и кровожадность в глазах толстопузого мальчишки, в которого обратился дух, парень понял: эта тварь записала в свои жертвы и его самого!
Раз уж дух Кровавого Женьшеня положил глаз на Е Фэньяна, далеко уходить он явно не собирался.
А потому наживка сработала безотказно: едва Е Фэньян закончил расставлять ловушки, как лесной демон вновь объявился.

Комментарии

Загрузка...