Глава 49: Хочешь есть — вырывай кусок из чужой пасти

Глава 49. Хочешь есть — вырывай кусок из чужой пастиПепельница перед Дон Кихотом уже была переполнена окурками; в радиусе трёх метров вокруг него висел тяжёлый, едкий запах дешёвого табака, от которого першило в горле.Услышав подколку Ли Вэя, старик ничего не ответил. Он лишь молча затянулся, выждал долгую паузу и только потом медленно, словно нехотя, заговорил:— О-о, ты про свидание? — он на мгновение задумался, будто пытался выудить из памяти события десятилетней давности. — Да всё в порядке. Мы всё время обсуждали дела.— Э-э... давай пока оставим вопрос, почему на свидании в пятницу вечером нужно говорить о работе, — Ли Вэй с сочувствием присел рядом с Дон Кихотом. — Выглядишь ты паршиво. Что-то случилось?— Я паршиво выгляжу? — Дон Кихот на секунду опешил, а затем горько усмехнулся. — Я просто думаю об одном важном деле. О шансе, который позволит мне окончательно подняться со дна.— И что это за дело? — Ли Вэй достал из холодильника упаковку пива и вопросительно приподнял бровь. — Мне перепадёт кусочек этого счастья?— Конечно, — Дон Кихот принял из его рук банку. — Если всё выгорит, то в следующем году... нет, уже в это Рождество я смогу оплатить тебе любые учебные курсы, дополнительные занятия, а может, даже найму личного тренера. Сам знаешь, чем больше AP-курсов ты сдашь, тем выше шансы попасть в Лигу Плюща. В этой помойке, которую по недоразумению называют «Старшая школа имени Франклина», ресурсов ноль, а частные репетиторы стоят целое состояние.— Ну тогда... — Ли Вэй задумчиво провёл пальцами по запотевшей жести, наслаждаясь колким холодом, щиплющим подушечки пальцев. — Рассказывай свой план по захвату мира.— Ты ведь помнишь, что я окончил экономический факультет Чикагского университета и несколько лет пахал в Морган Чейз? — Дон Кихот самодовольно качнул головой. — У меня профессиональная деформация: я чертовски чувствителен к цифрам. Особенно когда речь идёт о деньгах.С этими словами он, не выпуская сигареты изо рта и сжимая пиво в руке, поднялся, ушёл в свою комнату и вернулся с блокнотом, который тут же решительно швырнул перед Ли Вэем.— Предыдущий бухгалтер свалил все расходы Сьюзан в одну кучу. Мне стоило немалых трудов вычленить траты по каждому отдельному объекту, — с гордостью заявил он. — Сначала я думал, что тот парень просто набитый дурак, но потом раскопал кое-что поинтереснее. Он был не столько глуп, сколько старателен — он пытался кое-что скрыть.Он перелистнул страницу, испещрённую плотными записями, и ткнул пальцем в одну из граф:— Смотри, парень. Вот эти пять квартир. Все они в одном здании. Годовая аренда приносит сто тысяч долларов. Но взгляни сюда — только на ремонт и счета за воду уходит пятьдесят тысяч.Ли Вэй внимательно всмотрелся в записи Дон Кихота. Каждый счёт, каждый цент за последние пять лет был разложен по полочкам. Подозрительные суммы были обведены жирным красным карандашом с едкими комментариями на полях.Глядя на такую дотошность, Ли Вэй перестал удивляться, как этот человек умудрялся выживать после банкротства, выплачивая бывшей жене по две тысячи долларов в месяц. Даже если для этого приходилось дважды в месяц сдавать кровь и продать одно яйцо — он всё равно оставался на плаву, сохранив руки и ноги в целости.— Разве может водопровод лопаться каждый божий месяц? — продолжал Дон Кихот. — Я провёл разведку на месте и выяснил, что так лихорадит всё здание. Из-за вечного ремонта аренда падает, жильцы съезжают. С учётом налогов на недвижимость эти пять квартир Сьюзан приносят ей одни убытки.— Звучит не как план по обогащению, а как финансовая яма, — осторожно заметил Ли Вэй.— Нет-нет, это только предыстория, — Дон Кихот с силой вдавил окурок в гору пепла. — Сначала я грешил на старые трубы во всём квартале. Полез в архивы мэрии Нью-Йорка и — сюрприз! — всё в норме. Проблемы только у этого конкретного дома.Он закурил следующую сигарету.— Потом я взял с собой Хуана — того мексиканца-ремонтника из моей конторы. Угостил его парой обедов, научил, как правильно торговаться с больницами по счетам... После того как я помог ему скостить долг со ста двадцати тысяч до семнадцати, он в порыве благодарности шепнул мне по секрету: этот район — территория итальянцев, семьи Гамбино. Они обожают такие трюки. Сначала превращают дом в помойку, заставляя владельцев продавать его за бесценок из-за убытков, а потом их подставная фирма выкупает всё здание. Делают ремонт, и вуаля — аренда взлетает в разы, а цена дома пробивает потолок.— Итальянская территория, — усмехнулся Ли Вэй. — Почему тебя вечно тянет к макаронникам?— Ничего не поделаешь, — Дон Кихот пожал плечами. — В Бруклине полно их старых вотчин. Ты разве не заметил, что в нашем Бэй-Ридже кругом одни итальянцы?Ли Вэй вспомнил те нелепые статуи в мигрантском стиле, которые они подбирали на улице, и молча кивнул.— Так вот, я решил... — Дон Кихот азартно потер ладони. — Вышвырнуть этих итальянцев. Или, на худой конец, заставить их поделиться. Я уже договорился со Сьюзан: если получится их прогнать, мы создадим компанию по управлению активами и выкупим этот дом. Я получу пять процентов акций и новую работу. Это мой билет из ада, Ли Вэй.Ли Вэй нахмурился. Семья Гамбино — это одна из «Пяти семей» мафии, огромная структура с армией боевиков и активами по всему Бруклину и Куинсу. Миллион-другой для них, может, и мелочь, но переходить им дорогу — это всё равно что играть в чехарду с поездом.— Ты решил заделаться бруклинским Доном Корлеоне? — спросил он. — Ещё месяц назад мы перебивались в подвале Сансет-Парка, а теперь ты хочешь воевать с мафией? Вдвоём?— Не обязательно идти на прямой конфликт, — пояснил Дон Кихот. — И мы не одни. Сьюзан сказала, что у неё есть связи с очень серьёзными адвокатами, которые уладят юридическую сторону. У меня уже готов детальный план.— И всё же это слишком опасно, — Ли Вэй покачал головой. — Это мафия. У них пушки, это преступный синдикат.— Не факт, что...— Дядя Дон Кихот, — перебил его Ли Вэй, — нам и так повезло переехать из подвала в этот дом. Дела и так идут в гору. Зачем лезть на рожон и так рисковать сейчас?Дон Кихот внезапно замолчал.— Подумай о себе, подумай обо мне, — продолжал ковать железо Ли Вэй. — В конце концов, если тебе наплевать на свою шкуру, подумай о дочери.— Ты... — Дон Кихот поднял голову и ткнул пальцем себе в грудь. — Ли Вэй, ты хоть знаешь, сколько мне лет?— Не знаю, — Ли Вэй качнул головой. — Но если не ошибаюсь, что-то около сорока двух...— Мне сегодня исполнилось сорок пять, Ли Вэй, — тихо произнёс Дон Кихот. — Прямо сегодня. Сорок пять лет.Ли Вэй поджал губы.— С днём рождения, дядя, — сухо выдавил он.— У меня нет столько времени, сколько у тебя, — Дон Кихот коснулся своей редеющей макушки и глубоких морщин на лице. — Я уже не молод. Сколько таких «сорока пяти лет» отмерено человеку? Я прожил в подвале годы. Пахал на двух работах, сдавал кровь... Как думаешь, сколько мне осталось? Я уже достиг среднего возраста смерти для низов Америки.Ли Вэй открыл было рот, но не нашёл слов. Средний возраст смерти для бедняков в США — 45 лет для мужчин и 42 для женщин. В то время как богачи и высший класс спокойно доживают до 90 и 100 лет, создавая красивую общую статистику в 75.— Недоедание, аритмия, анемия, ревматизм, подагра... — Дон Кихот начал загибать пальцы. — Я не раз засыпал с мыслью, проснусь ли завтра. У меня нет денег на больницы, нет страховки. Я даже не знаю, что ещё у меня внутри барахлит. Я боюсь обследоваться. Боюсь увидеть этот бесконечный список диагнозов — тогда я просто сломаюсь, потеряю волю.— Не говори так, дядя, — попытался утешить его Ли Вэй. — Ты крепкий, как бык.— Я чертовски завидую тебе, племянник. Иногда до зубовного скрежета, — вздохнул Дон Кихот. — Ты такой молодой. Тебе всего семнадцать. У тебя по утрам всё стоит колом, ты можешь прожечь взглядом дырку в штанах, просто посмотрев на ножки одноклассницы. Семнадцать лет — золотое время. Всё ещё можно успеть, ни для чего не поздно.Он вскрыл ещё одну банку. Это была уже третья за короткий срок.— Но я... я уже старик, — пробормотал он, и его язык начал слегка заплетаться. — У меня нет времени ждать. Я хочу подняться быстро. Купить страховку, пройти обследование. Отсудить право опеки над дочерью. Дожить до её свадьбы, понимаешь? Своими руками передать её тому, кому смогу доверять. Только тогда я смогу спокойно сдохнуть.— Это случится скоро, — уверенно сказал Ли Вэй. — Я получу стипендию в Йеле, попаду в NFL, подпишу контракт на десятки миллионов. Даже если закончу карьеру, стану адвокатом или бизнесменом... Я стану звездой, выплачу твои долги, вылечу тебя и заберу твою дочь. Я обещаю!Дон Кихот выслушал его, но лишь покачал головой с горькой усмешкой.— Ты не понимаешь, малыш. Совсем не понимаешь. Когда я был в твоём возрасте, я тоже был гением в своей школе, — он указал сначала на Ли Вэя, потом на себя. — В семнадцать лет я сдал тринадцать AP-курсов на высший балл. Мой SAT был 1570 из 1600 — я обошёл 99,5% всех учеников страны. В Чикагский университет я поступил на полную стипендию. Даже в Морган Чейз я был самым молодым вице-президентом в истории компании.Он посмотрел на свои дрожащие руки.— И посмотри на меня теперь. Я ворочал миллиардами, а сейчас, чёрт возьми, бегаю из-за счетов в пару десятков баксов, — на его лице застыла гримаса, больше похожая на плач, чем на улыбку. — Судьба не делает скидок на молодость, когда решает тебя растоптать. Мы сейчас вроде как живём по-человечески, но я на пределе. Бензин — сто пятьдесят в месяц, обязательная страховка на колымагу — двести, штрафы за парковку — минимум восемьдесят... Плюс эти проклятые две тысячи алиментов, которые суд высасывает прямо с моего счёта. За месяц работы я не смог отложить даже пятидесяти долларов!— Не все будут давать тебе шансы, как Сьюзан, — он немного успокоился и заговорил ровнее. — В жизни не так много дверей, которые открываются перед тобой. Моя удача во второй половине жизни явно взяла отпуск. Я должен верить, что это мой последний шанс.Ли Вэй молчал.— В любом случае, взрослые всегда слишком много сомневаются, — Дон Кихот похлопал его по плечу. — Я верю, что когда ты добьёшься успеха, ты поможешь дяде. Но я не могу вешать всю эту ношу на твои плечи. Я твой старший, я обещал приглядывать за тобой. Не дрейфь, я всё просчитал. Если у нас будут улики, мы сможем диктовать условия. Если выгорит — моя зарплата вырастет в пять раз, и я получу долю в четверть миллиона.— Звучит заманчиво. Ты точно всё обдумал? — спросил Ли Вэй. — Это не игрушки.— А ты думал, в Америке легко подняться? — Дон Кихот хмыкнул, и в его глазах блеснула решимость. — Здесь всё просто: хочешь есть — вырывай кусок из чужой пасти. Вырвешь — поднимешься. Не будешь эксплуатировать ты — будут эксплуатировать тебя.В комнате воцарилась тишина. Спустя долгое время Ли Вэй вздохнул.— Ладно. Рассказывай свои соображения, будем думать вместе.— Не нужно, ты ещё ребёнок, — Дон Кихот покачал головой. — Не хочу тебя впутывать. Итальянцы не трогают семьи, это их кодекс. Даже если я провалюсь, к тебе не придут — иначе им придётся объясняться с ФБР и ATF...— Не глупи. Думаешь, я буду смотреть, как ты идёшь на убой? — Ли Вэй поднял палец. — Но давай сразу договоримся: я не говорю, что в деле. Я просто посмотрю, чем могу помочь.— Хорошо... — Дон Кихот приободрился и глубоко вдохнул. — План такой...Задумка была проста. Итальянская мафия занимается нелегальщиной, а значит, наверняка не платит налоги вовремя.— Стоп, — перебил Ли Вэй. — Откуда ты знаешь, что они не платят налоги?— Потому что ты не поверишь, кого я увидел, когда следил за домом, — глаза Дон Кихота азартно блеснули. — Лето! Этого скрягу Лето! Я пробил цепочку от той стройки, где мы вкалывали, и выяснил, что это одна контора. А Лето, как мне говорил Хосе, держит на стройке подпольное казино. И дела там идут масштабно — минимум на сотню игроков!Ли Вэй кивнул.— То есть, если достать их бухгалтерию, у нас будут доказательства незаконного игорного бизнеса и уклонения от налогов?Дон Кихот подтвердил: если раздобыть гроссбух или весомые улики, можно разыграть карту «блефа».— Получив улики, я отправлю им анонимку от лица крупного капитала, — вещал Дон Кихот. — Помнишь новости о том, что русская мафия напала на ту стройку? У них сейчас война. Я скажу, что этот дом приглянулся нам, и их возня мешает нашим планам. Если не уберутся — сдадим их IRS и русским.— И откуда ты «знаешь» русских? — уточнил Ли Вэй. — У тебя такие связи?— Не знаю я никаких русских, — признался Дон Кихот. — Но Лето и компания об этом не в курсе.— Допустим. Они отступают, ты забираешь куш. Что дальше?— Дальше мы со Сьюзан регистрируем компанию в Делавэре, — уверенно ответил он. — В Делавэре самая жёсткая защита конфиденциальности в Штатах. Итальянцы туда не дотянутся, они меня не вычислят.— Но тебе же придётся светиться?— Ни в коем случае. От лица компании будет выступать доверенный адвокат Сьюзан, — Дон Кихот явно продумал ходы наперёд. — Более того, мы предложим им сотрудничество — наймём их конторы для вывоза мусора, отделки фасадов. Дадим им заработать законно. На время они успокоятся. А когда спохватятся, перепрячут бухгалтерию и закончат войну с русскими — у них уже не будет на нас сил.— К тому времени пройдёт минимум год, — воодушевлённо продолжал он. — Мы успеем задрать оценку дома, вытащить кучу налички под залог и выйти из игры с полными карманами.Ли Вэй задумался. План выглядел стройным: использовать трения между русскими и итальянцами, вклиниться в зазор и вырвать добычу. Но оставался один нюанс.— Погоди. Главное звено — это бухгалтерия. Как ты её достанешь?— Не спеши, — Дон Кихот прикусил губу. — Я хочу связаться с Хосе. Может, он сможет пролезть внутрь и разведать обстановку. Если будет слишком опасно, я сверну лавочку и поищу другой вариант.— Значит, пока ждём?— Ждём. Пока не свяжусь с Хосе. Он что-то пропал в последнее время.— Последний вопрос, — сказал Ли Вэй. — Обещаю, самый последний.— Валяй, — Дон Кихот выпрямился, глядя на парня со всей серьезностью. — Я слушаю.— Ты сказал, что у меня всё стоит колом. А как у тебя? — Ли Вэй с самым серьёзным видом уставился на дядю. — У тебя-то ещё поднимается?От такого вопроса Дон Кихот мгновенно вспыхнул от ярости и смущения.— Пошёл вон! Проваливай! Доживёшь до моих лет — узнаешь! — заорал он на весь дом. — Запомни: это не ты такой крутой, это твои семнадцать лет! Чёрт! Когда тебе будет столько же, сколько мне, и у тебя останется одно яйцо, ты поймёшь, что не замочить ботинки в туалете — это уже великое достижение!— И вообще! — добавил он, словно спохватившись. — У меня всё отлично работает!— Ага, конечно, — Ли Вэй потянулся. — Я всё понял. Отдыхай, а мне завтра утром на стадион, на тренировку.В гостиной снова стало тихо.— Паршивец... — Дон Кихот опустил взгляд вниз и пробормотал под нос: — Неужели он и вправду заметил?*Данные Ли Вэя на сегодня:[Сила: 1.9][Дух: 1.5][Ловкость: 1.7][Телосложение: 1.9][Свободные очки характеристик: 0][Навыки]: [Убедительная речь], [Безумие][Рыцарь · Бронзовое тело (Сверхъестественное)]