Глава 41: Элизабет Меллон

Глава 41. Элизабет МеллонНа следующее утро, когда Ли Вэй открыл глаза, Дон Кихот уже вовсю орудовал утюгом.— Доброе утро, — пробормотал Ли Вэй, потягиваясь. — Что-то я не припомню за тобой такой тяги к порядку. Неужели решил гладить рубашку перед работой?— Это потому, что раньше у меня не было утюга, неразумное дитя, — отозвался старик, не отрываясь от занятия. — Да и на стройке или в кухонной копоти наглаженные воротнички никому не сдались.Ли Вэй заглянул в холодильник. Запасы еды, купленные в подвальчике, таяли на глазах — сегодня явно придется снова идти за продуктами. Он с надеждой открыл коробку с макаронами, но обнаружил там лишь пустоту.— Ты же всегда ратовал за свободу самовыражения, — Ли Вэй облокотился на косяк, наблюдая, как сосед с маниакальной тщательностью разглаживает каждую складку. — А сейчас ведешь себя как законченный перфекционист.Утюг в руках Дон Кихота выбросил струю обжигающего пара с резким шипением. Старик не поднял головы, умело прижимая воротник к доске.— Свобода — это одно, — произнес он, аккуратно выравнивая манжеты. — Но когда ты заходишь в офис в мятой, пожелтевшей рубашке, люди не подумают, что ты просто небрежен или занят более важными делами.Он поднял рубашку, рассматривая её на просвет.— Они решат, что твоя жизнь летит под откос. Складки на одежде кричат о том, что тебе негде было прилично выспаться или у тебя нет времени на элементарный порядок. Ты смотрел фильм «В погоне за счастьем»?— Смотрел, — кивнул Ли Вэй. — С Уиллом Смитом.— Вот именно, — Дон Кихот сложил доску и начал натягивать свою единственную приличную рубашку. — Герой, даже когда ночевал с ребенком в туалете метро, каждое утро надевал костюм. И следил, чтобы тот оставался чистым.— Но в твоем офисе, — возразил Ли Вэй, — вместе со Сьюзан вряд ли наберется больше десяти человек. Сомневаюсь, что кто-то обратит внимание на такие мелочи.Дон Кихот замер перед зеркалом. Заметив крошечную ниточку на подоле, он снова снял рубашку и осторожно перекусил её зубами. На слова Ли Вэя он не ответил привычной шуткой. Напротив, он обернулся, и его взгляд был непривычно серьезным.— Я обращу внимание, Ли Вэй. Мне это важно! — отчеканил он каждое слово. — Я слишком долго пробыл на самом дне. Но в моей душе всё еще горит огонь, понимаешь? Мне дали шанс снова подняться, и я его не упущу! Я не позволю себе потерять эту работу. И уж тем более не позволю себе споткнуться на такой чепухе.С этими словами он бережно отложил рубашку и ушел умываться.*Около девяти утра Ли Вэй, преодолев утренний хаос в метро, стоял перед бутиком Делорес на Мэдисон-авеню. К его удивлению, Эмма, остальные консультанты, охрана и даже сама мадам Делорес, которую он не видел уже целую вечность, уже были на месте. Они выстроились у входа в ожидании.Витрины магазина были плотно зашторены. Если бы не люди у входа, Ли Вэй решил бы, что сегодня выходной.— Что за столпотворение? — шепнул он Эмме, пристраиваясь рядом. — Разве у нас сегодня не обычный график в две смены?— Сегодня визит очень важной персоны. Живо переодевайся и выходи, — так же тихо ответила Эмма, кивнув на дверь. — И следи за лицом. Не стой с открытым ртом, чтобы не портить гостье настроение.— Ну и церемонии... — пробурчал Ли Вэй, заходя внутрь. — Интересно, какова её покупательная способность...Когда он вернулся в зал в форменной одежде, он занял свое место рядом с Эммой. Мэдисон-авеню жила своей обычной жизнью. Изредка к бутику подкатывали «Порше» или «Бентли» постоянных клиенток, но мадам Делорес вежливо, но твердо отказывала им:— Простите, дорогая, заходите после обеда. Сегодня у нас закрытое обслуживание.Дамы из Верхнего Ист-Сайда прекрасно знали эти правила игры. Никаких сцен — лишь понимающие улыбки, и машины плавно отъезжали.Ожидание затянулось почти на час. Наконец, к дверям плавно подкатил угольно-черный «Range Rover SV». Его массивный корпус словно поглощал свет, перекрывая обзор прохожим.Автомобиль был вызывающе черным. Даже под ярким солнцем Мэдисон-авеню на кузове не было ни единого блика. Присмотревшись, Ли Вэй понял, что все детали отделки и даже серебристые шильдики сзади были намеренно выкрашены в глубокий матовый цвет.Водитель в строгом темном костюме вышел из машины, но не спешил открывать заднюю дверь. Сначала он внимательно осмотрел фасад магазина, затем окинул взглядом улицу, проверяя, нет ли лишних свидетелей. Лишь убедившись в безопасности, он обошел машину и потянул за ручку.Выдвижная подножка плавно опустилась, и первой на асфальт ступила туфля на невысоком каблуке. Затем показалась стройная лодыжка, и из салона легким движением выбралась девушка.В ту же секунду Ли Вэй понял, почему Эмма просила его «следить за лицом».На гостье была кашемировая футболка превосходного качества, без единого опознавательного знака, открывающая полоску ослепительно белой, почти прозрачной кожи на шее. Длинная шелковая юбка струилась по ногам, подчеркивая каждое движение.Увидев мадам Делорес, девушка внезапно просияла. Её лицо озарила такая искренняя и теплая улыбка, что атмосфера вокруг мгновенно потеплела. Она не стала ждать, пока хозяйка бутика подойдет к ней, а сама сделала несколько быстрых шагов навстречу и по-дружески обняла всегда суровую и загадочную мадам.— Доброе утро, Элизабет, — вежливо произнесла Делорес. — Как добрались?— Я же просила называть меня просто Лиз, — ответила девушка. — Всё замечательно, спасибо.— Колье, которые вы просили, уже готовы, — мадам Делорес слегка отступила, приглашая гостью войти. — Признаться, отбивать их у дубайских шейхов было непростой задачей.— Ох, — Элизабет виновато улыбнулась. — Простите, я вовсе не хотела создавать вам лишние трудности...— Пустяки, — на губах Делорес промелькнуло подобие улыбки. — Нас с семьей Меллон связывают долгие годы дружбы.Элизабет кивнула и в сопровождении хозяйки направилась внутрь. Водитель следовал за ней в трех шагах. Её взгляд скользнул по рядам сотрудников, на мгновение задержался на Ли Вэе, после чего она одарила всех мягкой улыбкой и скрылась за дверью.— Ну как? — Эмма незаметно ткнула Ли Вэя под ребра. — Я же говорила?— Невероятно красивая?— Приходится признать, что да, — вполголоса ответил Ли Вэй. — Но кто она такая? Какая-то кинозвезда?— Нет, — фыркнула Эмма. — Звезды не заставят мадам Делорес стоять на пороге в ожидании. Это Элизабет Меллон.