Глава 30: Невидимки правосудия

Глава 30. Невидимки правосудия— Тихо! Всем закрыть рты! А ты, Дон Кихот Сервантес, стой где стоишь и не рыпайся!Белый прораб, чьи габариты в ширину могли бы составить два Дон Кихота, надрывался в мегафон. Проорав тираду на английском, он тут же продублировал её на испанском.— Лето! — Дон Кихот и не думал отступать. — Какого чёрта ты задерживаешь выплаты на неделю?! Ты хоть представляешь, что у людей кредитки, счета и аренда, которую нужно платить вовремя?!— Послушай меня внимательно! — Лето раздражённо взмахнул рацией, и звук мегафона болезненно ударил по ушам собравшихся. — Это не моё решение! Финансовая система компании подверглась хакерской атаке. Все счета и платежные шлюзы заблокированы. На этой неделе выплат не будет! Получите всё в следующую пятницу. А теперь — живо по рабочим местам!Когда он повторил это на испанском, толпа взорвалась яростными выкриками. Группа латиноамериканцев и мексиканцев угрожающе сжала кулаки, но, наткнувшись на холодные взгляды частной охраны, сжимающей дубинки, рабочие замялись.— Это убийство! — выкрикнул Дон Кихот.— Что ты вякнул?!— Я сказал — это убийство! И ты меня прекрасно слышал, — Дон Кихот шагнул к Лето. — Ты вообще видишь, кто перед тобой стоит? Мы — живые люди! В этом проклятом, пожирающем души Нью-Йорке, в этом богом забытом Куинсе, у кого из них в холодильнике хватит еды на неделю? Кто из них договорится с лендлордом об отсрочке?Один из рабочих, мексиканец лет тридцати, осторожно потянул Дон Кихота за рукав:— Дон, брось, ты же всё равно уходишь. Не подставляйся из-за нас...— Мы живём от чека до чека! Наша жизнь — это семидневный цикл выживания! — Дон Кихот резко отмахнулся от него, продолжая неистово кричать. — Если они не получат деньги сегодня, завтра их вышвырнут на улицу. И в тот же вечер они встанут в очередь за бесплатной похлёбкой, чтобы получить кусок чёрствого, заплесневелого хлеба!Он обвёл рукой толпу:— Как им жить?! Идти грабить? Снова продавать кровь? Или гнать жён на панель? Если ты не заплатишь сегодня, к следующей неделе половина из них просто не доживёт в человеческом облике!— Это не проблемы компании, — отрезал Лето. — Я ясно сказал: систему взломали! Я не могу рассчитать отпуска, прогулы и сверхурочные. Ведомости недоступны, так что платить нечем.Когда Ли Вэй только встретил Дон Кихота, тот был в чуть лучшем положении — он умудрялся снимать подвал с помесячной оплатой. Всё-таки образование в Чикагском университете давало понимание того, как работают проценты и во что превращается долг, если его запустить. Но большинство рабочих здесь были продуктом системы «счастливого образования» — полуграмотные люди, которые не видели дальше собственного носа. Недельная аренда, недельная зарплата... странные счета, которые копятся как снежный ком.Их жизнь балансировала на грани. Любая мелочь — задержка зарплаты, болезнь или штраф — могла разрушить это хрупкое равновесие. Человек оказывался на улице, попадал в метро или под мост, где его грабили или избивали банды, а отсутствие медицинской помощи довершало начатое. Даже если через неделю они получали свои деньги, вернуться в прежнюю колею было почти невозможно.Дон Кихот задыхался от негодования. Рабочие за его спиной снова начали выкрикивать угрозы. Навстречу им молча двинулись охранники, поигрывая дубинками.Ли Вэй уже собирался вмешаться и встать плечом к плечу с дядей, когда в его голове раздался знакомый сигнал:[Вы получили задание: Защита слабых][Сердце рыцаря должно быть справедливым и зорким. Помогите рыцарю Дон Кихоту докопаться до истины, решите проблему рабочих и изгоните алчность. Награда за задание: +0.1 свободного очка характеристик.]Ли Вэй сжал губы, оценивая ситуацию. Разъярённая толпа против вооружённых охранников — пахло кровавой баней. Он решительно двинулся вперёд, раздвигая рабочих плечами. Положив руку на плечо Дон Кихота, он негромко произнёс:— Дядя, остынь.Дон Кихот, уже готовый броситься в бой, вздрогнул и обернулся. Его лицо выразило крайнюю степень изумления.— Ты... Ты что здесь делаешь?— Ты не брал трубку, — Ли Вэй мельком показал смартфон. — Пришёл посмотреть, не застрял ли ты в текстурах реальности.— Переезд подождёт, — Дон Кихот попытался задвинуть племянника себе за спину. — Уходи отсюда, здесь сейчас будет жарко.Ли Вэй мягко отвел его руку.— Дядя, позволь мне поговорить с ним.Дон Кихот перевёл взгляд с массивного, свирепого Лето на подтянутого и спокойного Ли Вэя. Он попытался оттолкнуть племянника, но с удивлением обнаружил, что Ли Вэй стоит как вкопанный, словно монолитная скала. Сдвинуть его не получилось ни на сантиметр.— Всё хорошо, — повторил Ли Вэй. — Я разберусь.Раз Система назвала Лето «алчным», значит, его навык [Убедительная речь] должен сработать. А если слова не подействуют — что ж, у Ли Вэя теперь было достаточно силы, чтобы использовать более весомые аргументы.— Господин Лето, — обратился Ли Вэй к прорабу. — Я представляю интересы Дон Кихота. Мы можем поговорить с глазу на глаз?Лето нахмурился, оглядывая юношу. Ли Вэй своим видом, осанкой и манерой речи совершенно не вписывался в эту пропахшую потом и цементной пылью стройку. Это заставило прораба почувствовать смутное беспокойство. Он махнул рукой охранникам, приказывая им расступиться, и жестом пригласил Ли Вэя в бытовку из гофрированного железа.Дон Кихот рванулся было следом, но дорогу ему преградили охранники.Как только дверь за ними закрылась, Лето проворчал:— Слушай, парень, кем бы ты ни был, система действительно легла. Денег сегодня никто не увидит.Ли Вэй слегка откашлялся, активируя навык.— Господин Лето, — вкрадчиво начал он. — Мне кажется, деньги всё-таки придётся выплатить. Если рабочие не выживут, стройка встанет, а вам бы этого не хотелось, верно?Лицо Лето на мгновение застыло, взгляд стал туманным, а голос — тягучим и монотонным. Навык [Убедительная речь] вступил в силу.— Нет, — медленно произнёс прораб. — Наоборот. Я хочу, чтобы они не смогли прийти за этими деньгами.Ли Вэй опешил. Он не ожидал такой откровенности.— Почему? — быстро спросил он. — Какой смысл компании терять рабочих?— Рабочие... — Лето издал сухой смешок. — Это просто тараканы в канализации. В Нью-Йорке полно легальных и нелегальных мигрантов. Каждый второй мечтает о «великой американской мечте». Если завтра эти не придут — наймём новых. Большинство из них — нелегалы без рабочих виз. Если я «забуду» выплатить им долги, жаловаться им будет некому.Он осклабился:— Кто за них заступится? Профсоюз? Миграционная служба? Да им плевать. А система... систему действительно взломали пару дней назад, и её до сих пор не починили. Идеальный момент.Ли Вэй на мгновение задумался, прикидывая, как эффективнее всего исказить восприятие этого подонка.*Дон Кихот в тревоге мерил шагами землю перед бытовкой. В голове роились самые мрачные сценарии. Он проклинал себя за то, что позволил Ли Вэю остаться наедине с Лето. Он слишком хорошо знал этого типа — Лето никогда не упускал случая обсчитать рабочего.— Дон, послушай, — к нему тихо подошёл старый рабочий, Хосе. — Охранников всего ничего. Может, соберём ребят и... — он выразительно кивнул на железную дверь.— Нельзя, Хосе, — Дон Кихот нахмурился. — Там мой племянник. Если начнётся заваруха, он может пострадать.— Мне плевать, — прошипел Хосе, сжимая кулаки. — Мне нужны деньги сегодня. Моя жена вот-вот родит, я не могу позволить ей снова выходить на улицу... у неё может случиться выкидыш.