Глава 25: Я прикрою тебя

Глава 25. Я прикрою тебя— Свидание? Ха! — Дон Кихот пренебрежительно фыркнул, и на его лице промелькнула тень горькой усмешки. — Я больше не намерен тратить свои силы на женщин, парень. Запомни это.Он резко переключил передачу, и старая «Тойота» натужно взревела.— Сегодня важный день, — продолжил он, не сводя глаз с дороги. — Я отвезу тебя в одно место. Нам нужно встретиться с одним человеком.— С кем? — коротко спросил Ли Вэй, устраиваясь поудобнее на потрескавшемся сиденье.— Мой бывший однокурсник и коллега. Он задолжал мне одну очень крупную услугу, и пришло время платить по счетам.Ли Вэй не совсем понимал, зачем Дон Кихоту понадобилось тащить его на встречу со старым знакомым. Однако, раз тот так решил, значит, в этом крылся какой-то глубокий смысл. Спорить он не стал.Они покинули Бруклин. Чем ближе они подбирались к центру города, тем выше становились небоскрёбы и тем уже — дороги. Ли Вэй кожей почувствовал, как мир вокруг наполняется неистовым, пульсирующим шумом.Манхэттен предстал перед ним во всём своём пугающем величии — истинные стальные джунгли. Расстояния между зданиями казались крошечными, машины притирались друг к другу в бесконечных заторах, а над всем этим высились колоссальные столпы из стекла и бетона, уходящие за облака. Эти стоэтажные титаны заслоняли солнце, заставляя звуки города — крики людей, рычание моторов, завывание ветра в подворотнях — рикошетить от стен, усиливаться и превращаться в вездесущий, сводящий с ума гул.Продравшись сквозь бушующий поток людей и машин, их побитая жизнью «Тойота» наконец замерла перед сверкающим небоскрёбом на Парк-авеню в Мидтауне.— «Морган Чейз»? — Ли Вэй с нескрываемым удивлением задрал голову, разглядывая стального монстра. — Твой приятель неплохо устроился.— Здесь всё кажется блестящим, но на деле — та же грязь, только в профиль, — Дон Кихот глубоко вздохнул и в последний раз поправил перед зеркалом заднего вида свой поношенный, но тщательно выглаженный пиджак. — Хотя ты прав, он преуспел. Говорят, он уже дослужился до партнёра.Он достал с заднего сиденья изящный чёрный пакет с золотистым логотипом «Montblanc».Они вышли из машины и влились в поток вечно спешащих «белых воротничков» в безупречных костюмах. Холл штаб-квартиры «Морган Чейз» встретил их прохладой кондиционеров и запахом дорогого парфюма.Девушка на ресепшене, обладательница безупречного макияжа и ледяной вежливости, мазнула взглядом по лицу Ли Вэя. Её глаза на мгновение вспыхнули интересом, но, опустившись ниже и оценив его простую одежду, тут же потухли, сменившись разочарованием.— Добрый день, — Дон Кихот негромко постучал по стойке, его голос прозвучал глухо и веско. — Мне нужен Джулиан Вагнер.Администратор нехотя оторвала взгляд от монитора, натянув дежурную профессиональную улыбку.— У вас назначено?— Нет, — Дон Кихот качнул головой. — Просто скажите ему, что пришёл Дон Кихот Сервантес. Он меня примет.Через несколько минут их уже сопровождали на сорок восьмой этаж.Воздух здесь был пропитан особой смесью: ароматом свежемолотого кофе, дорогого одеколона и едва уловимым, но острым запахом больших денег. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь панорамные окна, окрашивая раскинувшийся внизу Центральный парк в золото. С этой высоты главная зеленая жемчужина Нью-Йорка казалась всего лишь маленьким ковриком у ног финансовых гигантов.В кабинете, чьи размеры могли бы показаться чрезмерными даже для небольшой галереи, Ли Вэй увидел того самого Джулиана.На вид он был лет на десять моложе Дон Кихота. Идеально скроенный темно-синий костюм, волосок к волоску уложенная прическа — несмотря на средний возраст, мужчина выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала.— Боже правый! — Джулиан вышел из-за стола, его взгляд на несколько секунд задержался на фигуре Дон Кихота. — Это действительно ты? Сколько лет прошло? Десять? Девять?— Двенадцать лет, Джулиан, — поправил его Дон Кихот. — Кстати... это тебе. Небольшой презент.Джулиан принял пакет и, заглянув внутрь, извлёк изящную перьевую ручку.— Спасибо, Дон, — он небрежно воткнул подарок в подставку на столе, где уже теснились с десяток других ручек, украшенных золотом и бриллиантами. — Присаживайтесь. Что будете пить? Недавно на аукционе «Кристис» я взял коллекционный «Макаллан» односолодовый...— Не стоит, — Дон Кихот жестом прервал его. — Посмотри на меня. Переводить на такого, как я, коллекционный виски — чистое кощунство.— А ведь когда ты работал здесь, мы каждый вечер зависали в баре за углом, — Джулиан усмехнулся и сел напротив. Его взгляд переместился на Ли Вэя. — А это?..Он просканировал юношу ещё быстрее, чем девица внизу, но на его лице не отразилось ни единой эмоции.— Это мой племянник, Ли Вэй. Я его опекун, — коротко бросил Дон Кихот. — Джулиан, мне нужно от тебя рекомендательное письмо.— Рекомендация? От меня? — Джулиан снова посмотрел на Ли Вэя. — Для него? Куда он собрался поступать?— Он хочет в Йель, — ответил Дон Кихот. — Я помню, что ты его заканчивал...Ли Вэй заметил, как при упоминании Йеля брови Джулиана едва заметно дрогнули. В его взгляде промелькнуло нечто такое, что напомнило Ли Вэю того латиноса, с которым он столкнулся днём. Смесь скепсиса и легкого пренебрежения.— В Йель, значит? — Джулиан задумчиво потер подбородок. — Это... непросто. Весьма непросто.— Вспомни, чью вину я взял на себя двенадцать лет назад, Джулиан, — в голосе Дон Кихота прорезался металл. — Всего лишь рекомендательное письмо. Неужели это такая непосильная задача?Заметив, что старый товарищ начинает закипать, Джулиан примирительно поднял руки.— Хорошо-хорошо, я всё понял. Я просто хочу сказать, что одного моего письма может быть недостаточно, чтобы он попал прямиком в Йель.— Это уже наши заботы, — отрезал Дон Кихот. — С остальным я разберусь сам.Ли Вэй хотел было вставить слово, но Дон Кихот резким взглядом заставил его замолчать.— Дон, я знаю, что в долгу перед тобой. Я ждал, когда ты попросишь, — Джулиан вздохнул. — Честно говоря, я думал, тебе нужны деньги или что-то в этом роде.Он бросил красноречивый взгляд на бледное лицо Дон Кихота и его рукава, скрывающие исхудавшие руки.— Я наводил справки о тебе. Эту ручку... ты ведь купил её на деньги, вырученные за сдачу крови? Слушай, даже если он поступит в Йель, кто будет платить? Ты? Или он повесит на себя студенческий кредит? Мы оба финансисты и понимаем, что это паршивая сделка.— Я уже сказал: это наше дело! — Дон Кихот с силой потер лицо ладонями и уставился на Джулиана немигающим взглядом. — Твою мать, Джулиан, ты напишешь его или нет?— Напишу, напишу. Сегодня же, — сдался тот. — Завтра мой ассистент отправит его тебе, идёт?Оставив адрес, Дон Кихот и Ли Вэй покинули цитадель «Морган Чейз».На обратном пути Ли Вэй всё же не выдержал:— Ты сдавал кровь? Только ради этой ручки?— В Нью-Йорке так выживают, парень. Я и раньше это делал, когда прижимало, — Дон Кихот привычно крутил руль одной рукой, а другой доставал из пачки дешевую сигарету. — Не вздумай воображать, что я сделал это специально ради тебя.Он прикурил, и салон наполнился едким дымом.— И это была не просто «ручка», малец, — пробормотал он, зажав сигарету в углу рта. — Это «Montblanc Meisterstück 146». Перо с напылением из восемнадцатикаратного золота. Восемьсот баксов за штуку, между прочим.— Тебе не стоило так жертвовать собой, — тихо произнёс Ли Вэй. — Я же говорил, что попаду в Йель благодаря футболу.— Да-да, конечно, — отмахнулся Дон Кихот. Было очевидно, что он не верит ни единому слову. — Верю тебе.Глядя на его бескровные губы и осунувшееся лицо, Ли Вэй открыл рот, чтобы сказать что-то важное.— Я знаю, что ты хочешь сказать «спасибо», но давай обойдемся без этой тошнотворной нежности, — Дон Кихот словно предугадал его мысли. Он повернулся к Ли Вэю, и в его глазах блеснула странная, лихорадочная решимость. — Раз уж ты вбил себе в голову этот Йель, мы что-нибудь придумаем. Я твой старший. Я прикрою тебя.Данные Ли Вэя на сегодня:[Сила: 1.5][Дух: 1.5][Ловкость: 1.4][Телосложение: 1.4][Навыки]: [Красноречие], [Безумие][Путь Рыцаря: Бронзовое тело (Сверхъестественное)]