Глава 9: Первый шаг за грань обыденного

Глава 9. Первый шаг за грань обыденногоАвтобусная остановка на Мэдисон-авеню внешне мало чем отличалась от тех, что Ли Вэй видел на родине, но по сравнению с Бруклином здесь было чище в десятки тысяч раз. Никаких бандитских граффити, никаких спящих бездомных или луж подозрительного происхождения.Ли Вэй быстро сориентировался в маршрутах: сначала нужно было проехать на юг на любом из автобусов от M1 до M4, сойти где-то между 42-й и 59-й улицами, а затем пересесть на кросс-таун маршрут M34 до Восьмой авеню.Однако была одна проблема.— Интервал — двадцать минут? — Ли Вэй недоверчиво уставился на расписание. — Ладно, учитывая, что поездка стоит всего три доллара против ста двадцати за такси, с этим можно смириться.После шока от цен на Uber три доллара уже не казались ему расточительством.Но реальность быстро внесла свои коррективы. Расписание в Нью-Йорке — вещь столь же зыбкая, как обещания политика. Ли Вэй прождал почти полчаса, прежде чем к остановке, натужно кряхтя, подкатил желтый муниципальный автобус.Ему повезло, что он находился в благополучном районе. Будь это Восьмая авеню в Бруклине, он бы поостерёгся стоять на одном месте так долго, привлекая лишнее внимание.Поднявшись в салон и приложив телефон к терминалу оплаты, Ли Вэй прошёл в самый конец и забился в угол. В автобусе было немноголюдно: несколько темнокожих парней и пара белых работяг, возвращавшихся со смен. Судя по навигатору, путь домой должен был занять около полутора часов — идеальное время, чтобы начать подготовку к школе.Стоило ему опуститься на сиденье, как в сознании раздался знакомый звон:[Задание «Изучить древнюю стелу» выполнено!][Вы успешно расшифровали загадочные письмена на древней стеле и постигли её тайны. Магический Совет обязан вписать ваше имя в «Летопись Эпох»!][Получена награда: Свободные очки характеристик +0.1]«Ну, "вписать в летопись" — это вы загнули», — усмехнулся про себя Ли Вэй.Он достал из сумки потрёпанный учебник по макроэкономике AP, который раздобыл в школьном подвале, и углубился в чтение.— Так... Комитет по сделкам с недвижимостью?.. — пробормотал он, листая страницы.Через некоторое время он оторвался от книги и посмотрел в окно. Только сейчас он начал понимать логику устройства Нью-Йорка. План комиссии 1811 года превратил Манхэттен в строгую сетку прямоугольников — всё ради того, чтобы капиталу было удобнее и быстрее нарезать землю на стандартные участки для продажи. Даже названия улиц заменили цифрами ради эффективности управления.Спустя час, когда автобус неспешно пересёк Пятую авеню и направился к Восьмой, Ли Вэй закрыл книгу и попытался восстановить в памяти прочитанное.— Погоди-ка... — прошептал он. — В каком именно году был опубликован план комиссии?[Интеллект: 1.0 —> 1.1][Обнаружено повышение характеристики Интеллект!][Навык «Скверное красноречие» претерпел изменения][Старый эффект: Вероятность 50% убедить алчного человека со слабой волей][Новый эффект: Вероятность 60% убедить алчного человека со слабой волей]В тот момент, когда одна из характеристик Ли Вэя преодолела предел обычного человека, мир вокруг него преобразился. Это ощущение было трудно описать словами. Представьте старый, зависающий компьютер, забитый фоновыми процессами, которому внезапно очистили память и установили сверхмощный процессор.Раньше, когда Ли Вэй читал, слова попадали в мозг, долго там «переваривались», и требовалось усилие, чтобы они превратились в знание. Теперь же мир словно очистился от пыли. Мутное стекло стало кристально прозрачным. Текст о плане 1811 года всплыл перед мысленным взором с безупречной четкостью, запечатлевшись в памяти навечно.И дело было не только в памяти.Гул кондиционера, приглушённый разговор двух парней впереди о вчерашнем матче НБА, шорох шин по асфальту... Весь этот фоновый шум, который раньше раздражал, теперь разложился на четкие, понятные слои. Он мог по желанию сфокусироваться на любом звуке или полностью отсечь его, сосредоточившись на учебе.«Так вот что чувствуют гении?» — Ли Вэй был опьянён этим чувством.К сожалению, эйфория длилась недолго. Примерно через полчаса концентрация начала снижаться под натиском усталости и духоты. Тем не менее, когда он вышел из автобуса в Сансет-Парке, он всё ещё чувствовал, что его когнитивные способности на голову выше прежних.В Бруклине воздух снова стал тяжёлым, пропитанным запахами жареного масла, марихуаны и рыбной чешуи. На этот раз Ли Вэй не пошёл сразу в подвал, а завернул в китайский супермаркет. Теперь, когда у него были деньги, он не собирался давиться уценённым хлебом из благотворительных столовых.В мясном отделе он придирчиво выбрал два увесистых куска говядины. Пусть это был не элитный рибай, а жёсткий огузок, зато в нём было много белка и мало жира — то, что нужно для роста мышц. В корзину также отправились семейная упаковка молока и мешок риса.Дома его встретил привычный запах сырости. Дон Кихот сегодня был на удивление тихим. Видимо, работа на стройке днём и мытье посуды по ночам окончательно вымотали его. Дядя лежал на продавленном матрасе, сжимая в руке потрепанный рыцарский роман, и храпел так, что, казалось, стены подвала вибрируют.Ли Вэй покачал головой, подошел к старой газовой плитке и зажёг огонь. Вскоре шипение мяса на сковороде и аромат реакции Майяра вытеснили запах плесени. Ли Вэй добавил лишь немного чёрного перца и снял стейки, когда они достигли степени прожарки medium.Оставив порцию для Дон Кихота, Ли Вэй жадно принялся за еду. Он чувствовал, как энергия и белок буквально растекаются по жилам, восстанавливая силы. То ли из-за системы, то ли из-за нагрузок, но его аппетит стал просто зверским — он легко мог съесть полкилограмма мяса за один присест.Вернувшись в свою каморку, Ли Вэй с головой ушел в книги. Время было его самым ценным ресурсом. Ему нужно было не только подтянуть характеристики за две недели, чтобы сменить класс и получить награду, но и подготовиться к вступительным тестам и отбору в футбольную команду.