Глава 7: Безумная американская школа

Глава 7. Безумная американская школа— И вот это вы в своей Америке называете старшей школой? — Ли Вэй изумлённо указал пальцем в окно автомобиля, после чего повернулся к Дон Кихоту, который меланхолично затягивался сигаретой. — Если бы ты не сказал, я бы решил, что это какая-то секретная военная база.В скудных воспоминаниях Ли Вэя о западном образовании американские школы рисовались образами из «Классного мюзикла» или «Сплетницы»: открытые кампусы, изумрудные лужайки, здания из красного кирпича с белыми колоннами.Однако реальность, представшая перед его глазами, больше напоминала бетонный бастион, наглухо обнесённый трёхметровым забором из стальной сетки. Верхний край сетки загибался внутрь, словно для того, чтобы никто не смог пробраться внутрь... или, что более вероятно, сбежать наружу.Если не считать покосившейся вывески «Старшая школа имени Франклина К. Лейна» над воротами, самыми яркими пятнами в пейзаже были две патрульные машины полиции Нью-Йорка, припаркованные у обочины с включёнными маячками.— С твоим нынешним положением выбирать не приходится, — Дон Кихот выпустил изо рта идеальное колечко дыма и щелчком отправил окурок в окно. — Пошли. Это место — кусок собачьего дерьма, и я не горю желанием задерживаться здесь дольше необходимого.Он по-хозяйски хлопнул Ли Вэя по плечу, и они вышли из машины, направляясь к главному входу.Если снаружи здание походило на тюрьму, то процедура входа окончательно развеивала все сомнения. Поскольку уроки вот-вот должны были начаться, у дверей выстроилась длинная очередь. Подойдя ближе, Ли Вэй осознал, что каждый ученик проходит через полноценный досмотр.Пи-и-ип!Детектор пронзительно заверещал, когда через него проходила чернокожая девушка с длинными дредами. Крупный охранник, чьи габариты напоминали шкаф, тут же преградил ей путь.— Сумку на стол! — рявкнул он, не терпящим возражений тоном. — Ты же знаешь правила, Таниша!— Чёрт возьми! Это просто плойка для волос! — огрызнулась девушка.Она что-то яростно бормотала под нос, неохотно вываливая содержимое сумки на пластиковую поверхность. Среди учебников и косметики обнаружилась грубо сработанная складная расческа. Охранник взял её, повертел в руках и, не раздумывая, отправил в мусорную корзину.— А это ещё что? Слишком острый конец, — отрезал он. — Конфисковано.— Это моя любимая расческа, ты, жирная сука!..— Следующий! — гаркнул охранник, даже не взглянув на неё.После короткой регистрации в журнале посетителей Ли Вэя и Дон Кихота пропустили в здание. Стоило им ступить в коридор, как в нос ударил резкий, тошнотворный коктейль из запахов марихуаны, прокисшей половой тряпки и дешёвого мужского одеколона.Большинство шкафчиков вдоль стен были изуродованы вмятинами и покрыты бесконечными слоями граффити. Половина ламп на потолке перегорела, а уцелевшие едва теплились, издавая раздражающий электрический треск.— Слушай, — Ли Вэй поймал на себе десятки любопытных взглядов, — в американских школах что, траву прямо в классах выращивают? Мне правда обязательно здесь учиться?В глазах окружающих читалось не только любопытство, но и явное восхищение. В основном на него пялились латиноамериканки и темнокожие девушки — эти две группы составляли подавляющее большинство учеников. Парни же, напротив, провожали его недобрыми, колючими взглядами. Они переговаривались на испанском с сильным акцентом или на уличном сленге, то и дело указывая на Ли Вэя и Дон Кихота и взрываясь грубым хохотом.— Без вариантов, — проворчал Дон Кихот. — Таковы законы штата Нью-Йорк.Миновав несколько запутанных переходов, они наконец отыскали административный офис в дальнем углу первого этажа. Стоило им переступить порог, как Ли Вэй окончательно утвердился в мысли: американская система образования катится в бездну.Рабочие столы были завалены коробками с необработанными документами, а на одном из них сиротливо ютилась пустая коробка из-под пиццы. За стойкой сидела немолодая белая женщина с таким видом, будто её только что вырвали из глубокого сна. Её четыре подбородка были перетянуты тонкой золотой цепочкой, а бёдра по объёму могли соперничать с небольшим астероидом.— Чего надо? — буркнула она, не отрывая взгляда от монитора, где на экране весело взрывались конфеты в игре «Candy Crush».— Я Дон Кихот Сервантес... — начал было дядя, но, заметив табличку на столе, поправился: — Госпожа Палмер, это мой племянник Ли Вэй. Он недавно прибыл в Нью-Йорк. Вот документы, я пришёл оформить его перевод.Миссис Палмер лениво приняла бумаги. Она начала стучать по клавишам со скоростью ленивца, продолжая бубнить под нос:— Бруклин... Иностранец... Нет записей о предыдущей успеваемости. Вот, держи, это твоё расписание. Занятия через месяц.Принтер издал предсмертный хрип и выплюнул листок бумаги. Она даже не спросила Ли Вэя, какие предметы он хочет изучать, просто распечатала стандартный набор. Ли Вэй бросил взгляд на список, и его кровяное давление мгновенно подскочило.— Начальный английский как второй язык? — Ли Вэй с хлопком опустил листок на стол. — Английский — мой родной язык! И «Основы алгебры»? В Китае я в средней школе учил программу сложнее этой! И почему здесь «Основы столярного дела»? Я приехал сюда учиться, а не становиться плотником!— А чего ты хотел? — Миссис Палмер наконец соизволила поднять голову, не прекращая своей идиотской игры. — Может, уроки верховой езды или парусный спорт?— Мне нужны курсы повышенной сложности, — твёрдо произнёс Ли Вэй. — Я хочу записаться на AP Calculus BC, AP Physics C и AP Macroeconomics.В американской системе образования для поступления в престижный университет, особенно в Лигу Плюща, студенту необходимо сдать как минимум 4-6 экзаменов AP (Advanced Placement), чтобы доказать свой академический уровень. Если Ли Вэй получит обычный диплом без этих курсов, его потолком станет захудалый общественный колледж, что фактически равносильно отсутствию образования. Выйдя оттуда, он сможет рассчитывать только на самую тяжёлую и низкооплачиваемую работу.В офисе на мгновение воцарилась тишина, а затем учителя, ставшие свидетелями этой сцены, разразились неприкрытым смехом.— AP Calculus BC? — Миссис Палмер посмотрела на него так, будто он только что выдал лучшую шутку в её жизни.Она сняла очки и окинула Ли Вэя оценивающим взглядом с ног до головы.— Малыш, ты хоть понимаешь, где находишься? Это Бруклин. В нашей школе не наберётся учеников даже на один класс уровня BC. У нас есть только AB.— И у нас нет на это бюджета, — вставил свои пять центов лысеющий учитель, попивающий кофе из кружки с надписью «Лучший педагог». — Учебникам физики уже десять лет, а всё лабораторное оборудование эти маленькие засранцы давно украли и сдали в ломбард. Хочешь AP Physics C? Будем проводить эксперименты мелом на доске?Ли Вэй глубоко вдохнул, сдерживая гнев.— Тогда просто зарегистрируйте меня на экзамены, — отрезал он. — Эти два предмета я изучу самостоятельно.Американская система позволяла сдавать экзамены AP независимо от того, посещал ли ученик занятия. Можно было подготовиться самому и просто прийти на тест в мае. Однако для миссис Палмер это означало лишнюю работу: создание кода экзамена, заказ бланков, организацию наблюдения... Сплошная головная боль.Она нахмурилась, собираясь отказать, но тут в дело вмешался Дон Кихот.— Сделай, как он просит! — рявкнул он, с такой силой ударив ладонью по стойке, что коробка из-под пиццы подпрыгнула.Его высокий рост в сочетании со свирепым взглядом человека, страдающего от хронического недосыпа, на мгновение заставил миссис Палмер содрогнуться от страха.— Ладно-ладно, замолчи, — она яростно застучала по клавиатуре. — AP Calculus... Но ходить будешь в класс AB. AP Physics 1... Учебники в подвале, на складе. Ищи сам....Десять минут спустя, выбравшись из сырого и заплесневелого подвального хранилища с охапкой пыльных книг, они вернулись в машину.— Спасибо, дядя, — Ли Вэй посмотрел на старые учебники в своих руках. — За то, что заступился за меня.— Раз уж ты такой упёртый, — Дон Кихот снова закурил, пытаясь взбодриться, — тебе придётся на собственной шкуре прочувствовать всю жестокость американской системы образования.С этими словами он выудил что-то из-за пояса и протянул Ли Вэю.— Это ещё что? — Ли Вэй принял предмет. Это оказался выкидной нож из прочного чёрного пластика. — Ты даришь его мне?— Размечтался, — Дон Кихот завёл двигатель. — Это моя старая игрушка для самообороны. С тебя сто баксов, и мы в расчёте. Я только что пронёс его через металлоискатель — их сканеры не видят пластик.Заметив ошарашенный взгляд парня, он резко вырулил в поток машин, едва не задев сигналящее такси.— Не смотри на меня так, парень. Когда окажешься там, старайся не влипать в неприятности. Не заводи друзей, и даже если встретишь азиатов, не спеши открывать им душу. Твоя задача — учиться, не высовываться и выжить.Покинув школу, Ли Вэй попросил Дон Кихота высадить его в Верхнем Ист-Сайде, в том самом районе, который Система окрестила [Дворянским подворьем]. Время ещё позволяло, и Ли Вэй решил заглянуть в бутик «Делорес», о котором упоминала та элегантная дама.