Один из старейшин клана посоветовал:
— Чтобы не допустить осечки, патриарх, пожалуйста, возьмите с собой всех взрослых дзенинов!
Кан Миназуки переменился в лице от изумления:
— Это... как можно? Я не могу ради своей личной выгоды подвергать опасности стольких сынов клана!
— Это вовсе не личная выгода. В борьбе за титул следующего Мизукаге наш клан не имеет права на ошибку, — прервал старейшина Кана Миназуки. — Сейчас настал решающий момент! Пора явить миру истинную силу нашего клана Миназуки!
— Но... — Кан Миназуки все еще колебался.
По правде говоря, он уже был искушен этим предложением. В борьбе за пост Мизукаге важна не только собственная мощь, но и способности подчиненных: один в поле не воин, нельзя же в любой мелочи полагаться только на свои силы.
В конце концов Кан Миназуки согласился:
— Хорошо. С полной поддержкой клана осечки точно не будет! На этот раз мы обязательно сотрем клан Удзумаки с лица земли и убьем Дайро Узумаки!
На следующее утро Кан Миназуки связался с Гецу Хозуки и Иссином Такетори, начав формировать армию, ядром которой стали пятьсот шиноби обороны Страны Водоворотов.
Пока в одном месте разгоралось пламя, в другом уже назревали свои события.
Время неспешно текло вперед, приближаясь к апрелю тридцать шестого года Конохи.
С прибытием пятисот бойцов подкрепления клан Удзумаки стал контролировать Страну Водоворотов куда увереннее. Прошли те неловкие времена, когда оставалось всего около двухсот человек, и даже детям приходилось выходить на передовую для патрулирования.
В то же время в Конохе, деревне Страны Огня, в ряды жителей влилось множество обычных соклановцев Удзумаки. Красные волосы встречались на улицах Конохи уже так же часто, как гербы клана Учиха в виде ракеток для настольного тенниса. А прибытие более шестисот шиноби, владеющих фуинзюцу, в первую очередь многократно усилило защитные барьеры Скрытого Листа. Сведения внутри деревни стали еще более сокрытыми от посторонних глаз, к тому же удалось выявить немало ранее незамеченных шпионов, благодаря чему клан Удзумаки мгновенно снискал в Конохе оглушительный успех.
Разумеется, из этих шестисот шиноби далеко не все в совершенстве владели техниками запечатывания. Около сотни человек вступили в штабной отдел запечатывания и барьерный корпус Конохи, около двухсот распределили по крупным боевым соединениям Листа в качестве полковых мастеров фуинзюцу. Еще около сотни ниндзя Удзумаки обладали весьма слабыми боевыми навыками, но, к счастью, прекрасно умели изготавливать печати — создавали свитки запечатывания, взрывные свитки, парализующие талисманы и прочую высококлассную продукцию. Конечно, те сто ниндзя, что вошли в штабные отделы Конохи, также производили все это в огромных объемах.
Еще около ста боевых шиноби отправились на передовую в Страну Дождя, объединившись в боевые построения с дружественными кланами Сэндзю и Абурамэ, став надежной свежей силой на фронте.
А клан Удзумаки на острове тем временем дождался своей последней группы подкрепления!
Глядя на людей перед собой, Дайро Узумаки нахмурился — их число было куда меньше, чем он рассчитывал. Он не удержался от вопроса:
— Третий старейшина, в чем дело?
Он прекрасно помнил, как велел Второму старейшине сначала привести пятьсот человек для видимости, а Третьему — собрать как можно больше. Кто же знал, что спустя несколько месяцев тот приведет такую горстку?
Третий старейшина беспомощно развел руками и пояснил:
— Это лишь первая группа, которую я собрал. Хоть здесь всего пятьсот человек...
Дайро Узумаки оглянулся назад и с надеждой спросил:
— Хочешь сказать, следом идут еще несколько тысяч?
Третий старейшина потер ладони, смущенно покраснев лицом:
— Н-нет... не совсем... Следом идут всего пятьдесят человек...
Дайро Узумаки аж подскочил со стула и в ярости прикрикнул:
— Ты разве не понимаешь, в каком мы положении?! В такое-то время, и ты опять трясешься над каждой копейкой?!
Дайро подумал, что старейшине попросту стало жаль денег на наемников.
— Это воля госпожи Мито!
— Да чья бы ни была воля... — Дайро вдруг осекся и резко переменился в лице. — Госпожи Мито?
Узумаки Мито, разумеется, знала о планах Дайро Узумаки. Когда тот отправил в Коноху первую группу из двухсот соклановцев, он уже написал ей тайное послание.
В письме он объяснил: клан Удзумаки, будучи союзником Конохи, оказался в тяжелейшем положении перед лицом Киригакуре, и нынешняя стабильность держится из последних сил. Надежные разведданные говорили о том, что Туман разработал план по полному уничтожению Узушио, а у Конохи может просто не оказаться свободных сил на спасение. И даже если Лист захочет помочь, он может не успеть.
Поэтому он намеревался методично, партия за партией, эвакуировать клан Удзумаки в Коноху. Оставшись без груза тревог за спиной, он собирался дать решительный бой Киригакуре на землях Страны Водоворотов. Во-первых, это послужило бы свидетельством верности Конохе, а во-вторых, позволило бы показать истинную доблесть клана. Весь мир шиноби должен был узнать: с Удзумаки шутки плохи, и любой, кто посягнет на них, должен быть готов биться до последней капли крови! Он хотел заставить и мир, и саму Коноху считаться с ними!
Дайро Узумаки не раскрыл источники своих сведений, полагая, что госпожа Мито не станет придавать значения этим деталям.
Кто бы мог подумать, что поход оборвется, толком не начавшись: план еще не успел развернуться в полную силу, как произошла такая чудовищная накладка.
— Неужели госпожа Мито велела нам немедленно отступать? Что же теперь делать?! — Дайро в волнении зашагал взад-вперед по комнате.
— Дайро, все совсем не так! — вздохнул Третий старейшина. Обычно патриарх казался не по годам рассудительным, а сегодня даже договорить фразы не дает.
Впрочем, тот, кто сам не несет этого бремени, не знает его тяжести. Давление, которое Дайро испытывал в эти дни, обычному человеку и представить сложно.
Одно лишь бегство без боя навсегда покрыло бы клан несмываемым позором во всем мире шиноби. Сам Дайро насмешек не боялся, но он не мог допустить, чтобы презирали клан Удзумаки. Репутация для клана ниндзя — это его лицо. Потеряешь лицо — никто не станет нанимать, никто не будет вести торговлю, и как тогда содержать огромный клан численностью более тысячи человек?
— Госпожа Мито направила пятьдесят шиноби Конохи нам на подмогу! Из них сорок дзенинов из клана Сэндзю и зависимых от него родов, а остальные десять — особые дзенины! — выпалил старейшина на одном дыхании, боясь, что Дайро снова его перебьет.
Дайро Узумаки невольно перевел дух от изумления. Пятьдесят дзенинов и особых дзенинов по своей боевой мощи наголову превосходили любое наспех собранное разношерстное войско наемников.
Достаточно вспомнить, как Седьмая команда при первом же выходе одолела двоих чунинов-отступников из Страны Воды, но сколько бы таких зеленых новичков ни собралось, против Какаши они были бессильны. Это наглядно показывало истинную ценность дзенина, а ведь во всей Конохе официально насчитывалось всего лишь около пятисот дзенинов!
Если не брать в расчет предел выносливости и запасов чакры, то дзенины резали генинов как кур! Да и обычный чунин в бою с дзенином едва ли мог выстоять дольше пары приемов!
— Вот это щедрость госпожи Мито! — потрясенно выдохнул Дайро, искренне тронутый до глубины души. Госпожа Мито пустила в ход весь свой авторитет, чтобы прийти на выручку родному дому!
Побочные ветви клана Сэндзю уже растворились среди жителей Конохи, а в главной ветви сейчас оставалось менее двухсот человек. Среди них опытных дзенинов в расцвете сил набралось бы едва ли больше десятка. К тому же обстановка в мире шиноби была накалена до предела, большинство уже отправилось на передовую. Собрать стольких дзенинов госпожа Мито смогла лишь лично призвав старые связи — долг за такую услугу был поистине безмерен.
У самих Удзумаки при всем желании набралось бы едва ли сорок дзенинов, а тут сразу прислали подкрепление из пятидесяти элитных бойцов. Похоже, первоначальный план придется основательно перекроить!
— Ха-ха-ха, Дайро Узумаки! Не виделись несколько лет, а к тебе уже враги в ворота ломятся? — раздался неподалеку громкий, насмешливый голос.
— Неужели и ты пришел?! — с неподдельной радостью воскликнул Дайро.
#

Комментарии

Загрузка...