Не можешь понять — нечего и голову ломать. Генгецу Хозуки в сердцах пнул стоявший рядом табурет и приказал бойцам личной охраны: — Пойдите и созовите старейшин.
Несколько гвардейцев Мизукаге тут же покинули кабинет, чтобы оповестить советников.
Примерно за то время, за которое остывает чашка чая, дверь отворилась, и внутрь вошел лысый шиноби лет пятидесяти с деревянным посохом в виде змеи в руках.
— Я же говорил тебе, Генгецу, ты всё так же вспыльчив. Сколько раз повторять: в любых обстоятельствах нужно сохранять невозмутимость! — Лысый ниндзя окинул взглядом учиненный в кабинете Мизукаге разгром, невозмутимо подобрал с пола обрывки бумаг и поднял опрокинутый стул.
Этим он не ограничился: сняв с шеи желтую кисточку, он аккуратно смахнул с сиденья осевшую пыль.
У Генгецу Хозуки от этого зрелища аж уголок рта дернулся: — Старейшина Генджи, право слово, оставьте эту работу прислуге!
Старейшина Генджи тряхнул широкими рукавами, сбивая налипшую за время уборки пыль, и неторопливо ответил: — Если ты тут бушуешь, кто еще посмеет прийти и навести порядок? Кому, как не этому старику, за тобой убирать?
— Ладно, ладно, я не прав, — с досадой вздохнул Генгецу Хозуки. Старейшина Генджи был хорош во всем: предан деревне душой и телом, властью не злоупотреблял, но вот этой его стариковской привычки бесконечно ворчать и читать нотации Мизукаге вынести не мог.
Вскоре в кабинет вошел еще один ниндзя. Глаза его были плотно закрыты, однако ступал он уверенно, ни на что не натыкаясь.
— Скажи на милость, Кан, неужели тебе так необходимо тренировать свое сенсорное восприятие с закрытыми глазами даже на ходу? — Генгецу Хозуки хлопнул себя ладонью по лбу. Ну почему в их деревне все старейшины такие чудаки?
Этот шиноби, Кан Миназуки, в свое время состоял в личной охране Первого Мизукаге. Сейчас ему было тридцать лет — пора самого расцвета сил. Если не считать нестабильных джинчурики, Кан по праву признавался вторым по силе бойцом в Киригакуре. Но вместо того чтобы отправиться за славой и подвигами в Страну Дождя, он отсиживался в деревне и шлифовал техники восприятия. Неужели Туману так не хватает простых сенсоров?
— Усердие способно восполнить недостаток таланта. Способности у меня самые заурядные, вот и приходится быть чуточку старательнее остальных, — с мягкой улыбкой отозвался Кан Миназуки, так и не открывая глаз, и безошибочно опустился на стул возле Генджи.
— Давайте без пустой болтовни, взгляните лучше на эти разведданные, — Генгецу Хозуки толкнул по столу вперед донесение, полученное от Шимизу, положив его прямо перед обоими советниками.
Тут уж Кану Миназуки волей-неволей пришлось разомкнуть веки: сенсорные техники при всем желании не позволяли читать рукописный текст.
Ознакомившись с бумагами, старейшина Генджи откинулся назад, устраиваясь поудобнее: — Ума не приложу, что это значит!
— Вот и я о том же! — подхватил Генгецу Хозуки, не дав Кану вставить и слова. — Что вообще творится в голове у этого Дайро Узумаки? Он что, всерьез решил за свой счет и со своим пайком положить жизни соклановцев ради блага Конохи?
Кан Миназуки задумчиво произнес: — Быть может, это ее приказ?
Он имел в виду Узумаки Мито. Сейчас уже наступила эпоха после ухода «Бога шиноби», и благодаря статусу джинчурики Девятихвостого, а также Адамантовым запечатывающим цепям, способным вытягивать чакру хвостатых, Мито прочно занимала место на самой вершине пищевой цепи мира ниндзя.
— Если речь о ней, такое вполне возможно, — отозвался Генджи.
— Но какой в этом прок для самой Узумаки Мито? Коноха ведь не стоит на грани уничтожения, чтобы ей отчаянно требовалась подмога со стороны.
Вся троица искренне полагала, будто Узумаки Мито призвала клан Удзумаки всеми силами выступить на стороне Листа, и даже не подозревала, что эта женщина к происходящему не имела ровным счетом никакого отношения.
— Не стоит дергаться. Ответим покоем на любые перемены, — предложил Генджи.
— Такой шанс выпадает нечасто. Быть может, следующего придется ждать десятилетиями, а может, его и вовсе больше никогда не представится, — возразил Генгецу Хозуки. Из всех троих он сильнее всего желал стереть Узушио с лица земли.
Кто не ведет хозяйство, тот не знает цену рису и дровам. Из-за существования Узушио даже в мирное время Киригакуре приходилось держать гарнизон свыше пятисот ниндзя на островах вблизи Страны Водоворотов. Это ложилось на деревню тяжким бременем совершенно ненужных расходов.
К тому же фуиндзюцу Тумана, пусть и считались неплохими, для совладания с хвостатыми годились со скрипом. С момента основания селения хвостатые звери бунтовали уже не единожды. А Второй Мизукаге при всей своей мощи не обладал подавляющей силой Первого; его Стихия Воды, хоть и накрывала огромные площади, по своей природе уступала в пробивной мощи и для Треххвостого была словно укус комара.
Если бы не возмужавший Кан Миназуки, Второй вообще не знал бы, как совладать с двумя хвостатыми зверями. Ему оставалось лишь сдерживать их в связке со своим призывным зверем, задействуя огромные отряды мастеров запечатывания, чтобы с грехом пополам усмирить чудовищ.
Еще в эпоху Воюющих провинций у клана Удзумаки существовала давняя традиция охоты на хвостатых. Их Адамантовые запечатывающие цепи самой природой были созданы для подавления биджу. Если другим деревням для сдерживания зверя требовались воины уровня Каге, то у Удзумаки с этой задачей мог справиться элитный джонин, в совершенстве освоивший запечатывающие цепи.
Более того, Генгецу знал: колоссальное наследие фуиндзюцу клана Удзумаки было ключевым элементом контроля над хвостатыми и создания идеального оружия войны — джинчурики.
Он не желал упускать добычу и предложил: — Нам необходимо усилить разведку на фронте Страны Дождя. Как только подтвердится, что крупные силы клана Удзумаки влились в ряды армии Конохи, нам больше незачем будет церемониться со Страной Водоворотов. Мы просто уничтожим тех немногих, кто остался охранять дом.
Кан Миназуки постучал пальцами по столу и вкрадчиво заметил: — Если мы и впрямь уничтожим клан Удзумаки, то смертельно оскорбим Коноху. Не попытаться ли нам связаться с кумонинами? Они пока не вступили в войну. Ударим по Узушио вместе и поделим добычу поровну!
В словах Миназуки был резон: Лист уже вел войну против иванинов и сунанинов. И если втянуть в авантюру еще и Селение Скрытого Облака, Коноха при всем желании не посмеет объявить войну сразу всем великим державам.
К тому же фуиндзюцу Скрытого Облака были не лучше туманных: буйства хвостатых у них случались ничуть не реже, так что техники запечатывания клана Удзумаки стали бы для них лакомым куском.
Вот только косность мышления всегда выходит боком — Кан Миназуки по-прежнему слишком плохо понимал истинную суть Конохи.
Генджи покачал головой: — Не пойдет. Если клан Удзумаки действительно крупными силами вступит в армию Листа, звать Облако бессмысленно.
— Это еще почему? — нахмурился Генгецу Хозуки.
Генджи пояснил: — Нам нужна молниеносная победа. Поведение клана Удзумаки в высшей степени ненормально. Не зная подоплеки, невозможно предсказать их следующий шаг. Мы должны действовать стремительно, сокрушая противника численным и силовым перевесом, пока он не опомнился — раздавить одним мощным ударом.
— Переговоры с Облаком были бы разумным шагом при обычных обстоятельствах. Но сейчас ситуация изначально из ряда вон выходящая!
Генгецу признал правоту Генджи и подытожил: — Тогда поступим так: одна группа отправится на разведку к Амегакуре, чтобы выяснить истинное положение дел, а мы тем временем начнем мобилизацию войск. Если данные подтвердятся — сразу идем в наступление.
— В таком случае, господин Мизукаге, кого вы прочите на пост командующего этой армией? — осведомился старейшина Генджи.
Сам Генджи уже вышел из того возраста, когда претендуют на титул Мизукаге. У шиноби его лет физические возможности идут на спад, а реакция притупляется. Ради собственного покоя и блага селения следовало давать дорогу молодым.
И в этот момент Кан Миназуки наконец отбросил привычную маску отрешенности и с затаенной надеждой взглянул на Генгецу Хозуки.
Сказать, что его не манил титул Мизукаге, значило бы солгать. По происхождению он принадлежал к благородному роду Стихии Льда Страны Воды. По послужному списку — был телохранителем Первого Мизукаге и присутствовал на совете пяти великих стран по разделу хвостатых. А уж по личной силе — являлся истинным шиноби уровня Каге.
Ему недоставало лишь одного — громких военных заслуг. А уничтожение целой скрытой деревни подняло бы его авторитет среди соплеменников на недосягаемую высоту. Стоит провернуть такое дело — и кто, кроме него, сможет претендовать на место Третьего Мизукаге?
Этот вопрос поставил Генгецу Хозуки в тупик. Он прекрасно понимал амбиции Кана Миназуки и признавал, что тот подходит лучше всех. Любой другой претендент уступал Кану и в силе, и во влиянии.
Однако у Кана был один фатальный изъян: он был слишком стар. Генгецу был уверен, что спокойно просидит в кресле Мизукаге еще добрых пару десятков лет. Если передать пост Кану Миназуки после этого, тому стукнет уже под полтинник — немногим моложе нынешнего Генджи. К тому времени его силы неизбежно начнут увядать.
К тому же, если Кан сейчас обретет оглушительную славу и безусловный авторитет, о нынешних мирных и чинных советах можно будет забыть навсегда.
Шиноби Киригакуре от природы обожали решать любые споры силой и жестокостью. Бедная страна, нищая деревня — сама среда выковала свирепый нрав Тумана. Пусть эпоха «Кровавого Тумана» еще не наступила, раздутая численность шиноби при острой нехватке ресурсов уже порождала в селении взрывоопасные противоречия.
Генгецу желал растоптать Узушио по множеству причин: заполучить тайны запечатывания, отсечь длань Конохи, тянувшуюся к океану, и разграбить накопленные за тысячелетие богатства клана Удзумаки.
Наконец Генгецу Хозуки веско произнес: — В таком случае мы подготовим двухтысячный корпус шиноби, а во главе его станет...
#

Комментарии

Загрузка...