— Пойди позови пятого старейшину, пойдёте со мной! — немного подумав, распорядился Дайро Узумаки.
Заметив, что Синноскэ уже завершил демонстрацию техники, Дайро окликнул его:
— Синноскэ, иди сюда!
Синноскэ подошёл ближе и с недоумением спросил:
— Отец, что такое? Я только хотел ещё разок всё повторить.
Дайро Узумаки шепнул пару слов двум своим помощникам, после чего жестом велел Синноскэ следовать за ним прочь с полигона. Вдвоём они покинули тренировочную площадку и вскоре вернулись домой.
— Ты ведь говорил мне на днях, что в твоих пророческих видениях в последнее время мелькало немало шиноби, только вот общей картины не складывалось? Как раз сейчас второй старейшина привёл снаружи пятьсот охотников за головами. Кто знает, быть может, среди них затесались скрытые мастера. Ты как раз поможешь мне взглянуть на них.
— Договорились! — с радостью согласился Синноскэ.
Изначально Дайро Узумаки вовсе не собирался брать сына на встречу со вторым старейшиной: толку от мальчишки там не было никакого. Однако Синноскэ снедало неуёмное любопытство — ему безумно хотелось взглянуть на ниндзя из других стран времён Второй мировой войны шиноби и поглубже понять устройство этого мира.
Поэтому он бессовестно слукавил, хотя чистой ложью это назвать было нельзя: вдруг среди этих пяти сотен наёмников действительно отыщется кто-то, кто заявит о себе в будущем? Разве тогда его польза не станет очевидной?
Коказе Узумаки быстро отыскал пятого старейшину и поспешил назад на полигон, но от помощников Дайро узнал, что глава клана вместе с сыном уже вернулись в поместье. Пришлось им со старейшиной во весь дух нестись к дому главы.
Бум! Бум! Бум! — раздался громкий, непрерывный стук в ворота.
Слуги тут же поспешили открыть.
Вскоре один из слуг вошёл в комнату и доложил Дайро Узумаки:
— Господин глава, прибыли пятый старейшина и господин Коказе Узумаки. Пригласить их войти?
— Проводи их в гостиную, я скоро выйду. И вели на кухне приготовить поесть — пообедаем и сразу в путь!
— Слушаюсь, господин! — слуга склонил голову и, убедившись, что других распоряжений нет, удалился выполнять приказ.
— Если среди них окажется кто-то из твоих видений, ни звука не издавай. Поговорим наедине, когда встреча закончится. Твой новый улучшенный геном — абсолютная тайна нашей семьи, её ни в коем случае нельзя раскрывать, — строго предупредил Дайро сына.
— Да знаю я, знаю! Неужели я похож на идиота? — Синноскэ лишь закатил глаза. По своим силам он уже вполне мог потянуть роль командира отряда тюнинов, а отец до сих пор опекал его по каждой мелочи. Впрочем, для родителей дети, видимо, навсегда остаются неразумными малышами.
Дайро, видя нетерпение сына, мысленно усмехнулся: отцовская тревога порой и впрямь застилает рассудок.
Затем они прошли в гостиную. Поскольку время поджимало, Дайро, Синноскэ, Коказе и пятый старейшина наскоро перекусили, после чего покинули деревню и направились к границе.
Страна Водоворотов была крошечным островным государством, а трое спутников Синноскэ обладали силой уровня дзёнина и выше, так что передвигались они с поразительной скоростью.
Едва они вышли за пределы Узушио и сделали первые шаги, как Синносукэ тут же начал отставать от общего темпа. Поняв, что дело плохо, Дайро Узумаки вздохнул и применил Технику Теневого Клонирования, отправив клона нести сына.
Синноскэ с крайне недовольным видом повис на спине клона. Ему было чертовски неловко: он уже считался шиноби, готовым выйти на поле боя, а перемещаться приходилось вот таким позорным способом!
Залившись краской до самых ушей, он дал себе зарок непременно стать самым быстрым ниндзя в мире: освоить Хирайшин и перемещаться куда вздумается в мгновение ока...
Меньше чем за полдня четвёрка добралась до границы. Издали было видно, как пять сотен наёмников разбились на кучки по двое-трое. Завидев приближающихся людей, некоторые шиноби машинально положили руки на рукояти клинков, другие потянулись к подсумкам с оружием, а кое-кто и вовсе изменил стойку, готовый дать стрекача при малейшей опасности.
Глядя на такую реакцию, Синноскэ мысленно напомнил себе: никогда нельзя недооценивать противника. Эти дикие наёмники пусть и не блистали знанием множества сложных техник — большинство из них знало от силы пару приёмов, — зато бдительность и чутье у них были развиты до предела. Ему ещё было чему у них поучиться.
Второй старейшина при виде подкрепления облегчённо перевёл дух. В одиночку с горсткой мелких соклановцев он едва ли смог бы держать в узде эту разнузданную ораву головорезов.
К счастью, мир шиноби обладал весьма причудливыми правилами. Хотя здешние ниндзя и владели силой, способной крушить горы, а бродяги не стеснялись грабить простых крестьян, нанимателей они атаковали крайне редко.
Взять хотя бы того знаменитого мастера Стихии Воды с четырьмя десятками печатей, что в будущем бил Индру, пинал Асуру и сражался на равных с Шестым Хокаге: даже он взбунтовался лишь тогда, когда Гато открыто вознамерился убить Забузу. Если уж бродячие ниндзя следовали негласным правилам подземного мира, можно было смело сказать, что этот мир был извращён до крайности.
— Глава, перед вами элита, которую нам удалось завербовать! — Тамэй Узумаки указал на толпу из пяти сотен шиноби, не удержавшись от лести.
Что плохого в паре приятных слов, если хочешь заставить людей рисковать жизнями? Пускай Тамэю уже перевалило за семьдесят, но благодаря врождённому долголетию клана Удзумаки и колоссальным запасам чакры, он отлично держался. Хоть его алые волосы уже начали выцветать до розового оттенка, выглядел он лет на пятьдесят с небольшим и сохранял силу элитного дзёнина. Подобная сохранность формы даже внутри клана Удзумаки встречалась нечасто.
Несколько стоявших поблизости охотников за головами услышали слова Тамэя Узумаки и самодовольно заулыбались: надо же, сам старейшина клана Удзумаки признал их мастерство! В душе они уже предвкушали, как покажут себя во всей красе на этой миссии по охране границы. Даже если придётся рискнуть головой, нужно заставить всех считаться с ними, прославиться на весь чёрный рынок и впредь получать лишь персональные дорогостоящие заказы.
Неопытные новички предавались сладким грезам, но ветераны оставались совершенно невозмутимы. Они повидали слишком многое, и купить их парой дешёвых комплиментов было невозможно.
Дайро Узумаки громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание:
— Приветствую всех! Добро пожаловать в Страну Водоворотов. Прошу простить за скромный приём. Буду краток: полагаю, каждый из вас уже знает суть поручения. Из-за помощи Конохе ряды ниндзя в нашей деревне заметно поредели. Чтобы обеспечить безопасность страны в военное время, мы нанимаем присутствующих здесь шиноби на один месяц для патрулирования и охраны границы.
Пятый старейшина подхватил:
— Срок миссии — два месяца. Наш клан предлагает оплату на тридцать процентов выше средней рыночной ставки. Мы рассчитываем на ваше беспрекословное подчинение приказам, а ниндзя нашего клана, разумеется, окажут вам полное содействие.
— Без проблем! Был бы пышный приём или нет — дело десятое. Главное, чтобы монета звенела. Взял деньги — избавь нанимателя от бед. Мы все здесь завсегдатаи чёрного рынка и правила знаем отлично. Отсчёт времени пойдёт с завтрашнего дня, — шагнул вперёд здоровенный верзила и пророкотал глухим басом.
На вид ему было за сорок: кряжистый, могучий, с крупной головой и резкими чертами румяного лица. Густая курчавая бородка обрамляла подбородок, а голос звучал звонко, словно храмовый колокол.
Второй старейшина шепнул четвёрке за спиной:
— Это Кара по прозвищу «Гигантский Медведь», знаменитость чёрного рынка. Рождён с чудовищной физической силой, мастер тайдзюцу. Уровень дзёнина.
Все эти сведения были в открытом доступе на чёрном рынке, так что раскрывать их вслух никто не боялся. В конце концов, если охотник за головами хочет зарабатывать на жизнь, не заявляя о своих способностях, как наниматель поймёт, кого выбирать? К тому же ниндзя, осмелившиеся открыто афишировать свои таланты на чёрном рынке, обладали непоколебимой уверенностью в себе и надёжными козырями — иначе их бы уже давно выследили и прикончили.
— Прекрасно. Прошу выйти вперёд всех шиноби уровня дзёнина. Мне нужно, чтобы вы разбили эти пять сотен бойцов на десять отрядов и возглавили их. От себя я приставлю к каждому отряду по одному шиноби Удзумаки в качестве связного. Есть ли возражения? — распорядился Дайро Узумаки.
Десять шиноби переглянулись и согласно кивнули. Они вышли из толпы и принялись отбирать знакомых бойцов.
Будучи завсегдатаями подполья, они нередко ходили на задания с присутствующими здесь тюнинами, поэтому, естественно, отдавали предпочтение проверенным людям, а не чужакам. С теми, кому доверяешь, и сработаться куда проще.
И в то самое мгновение, когда десятка дзёнинов вышла вперёд, Синносукэ Узумаки наконец заметил старого знакомца:
«Самый прославленный охотник за головами на чёрном рынке — бессмертный ниндзя Какудзу!!!»
#

Комментарии

Загрузка...