Когда Чжэн Шэн, ведя на поводке огромную черную собаку, неторопливо приблизился, все невольно подались назад, расчищая проход.
─ Ну как?
─ бросил Чжэн Шэн холодным тоном, переводя взгляд на Чэнь Куня.
Тот на мгновение растерялся, но тут же взял себя в руки и закивал.
─ Отлично! Просто великолепно!
─ Будь я из какого-нибудь другого отряда, держался бы от тебя по меньшей мере в нескольких километрах.
Ло Хао и Ли На закивали в унисон, точно птенцы.
─ Ты сейчас выглядишь раз в десять опаснее, чем раньше!
─ Брат Шэн, держи, это тебе, ─ Ло Хао неожиданно подбежал к нему и протянул пилюлю черных жил.
─ Пилюлю черных жил из кожи аномального младенца пришлось бы ждать еще несколько дней, а это мои старые запасы, последняя.
─ Возьми пока, на всякий случай.
Чжэн Шэн взял пилюлю, слегка удивленный: он думал, придется ждать дольше, а у Ло Хао, оказывается, припрятан еще один экземпляр.
Впрочем, это было как нельзя кстати – с ней за спиной уверенности только прибавилось!
У него в запасе оставалось восемь тысяч шестьсот очков выживания: во-первых, на непредвиденный случай, а во-вторых, именно для усиления пилюли черных жил.
Но планы рушились на ходу, и внезапно появившийся чужой отряд заронил в душу беспокойство.
Похоже, приберегать очки выживания больше нельзя.
«Система, усилить пилюлю черных жил!»
─ прошептал про себя Чжэн Шэн, и в ушах тут же зазвенел оповещающий сигнал.
[Дзынь. Потрачено 1000 очков выживания, пилюля черных жил успешно усилена.]
[Текущий остаток очков выживания: 7600]
...
[Предмет]: Пилюля черных жил
[Качество]: Белое, 3-й уровень
[Эффект]: После приема в течение десяти минут телосложение увеличивается на 20 единиц, сопровождается легкой болью. Когда эффект спадает, в течение 10 часов телосложение снижается на 30%, выносливость – на 20%, а также наблюдаются легкие мышечные подергивания.
...
Бросив взгляд на характеристики улучшенной пилюли, Чжэн Шэн довольно кивнул.
За тысячу потраченных очков прибавка к телосложению возросла до двадцати единиц.
С его собственными пятнадцатью пунктами телосложения прием усиленной пилюли позволял временно поднять этот показатель до тридцати пяти!
Стоит учесть, что у обычного студента, не занимающегося спортом, телосложение тянет едва ли на пять с половиной пунктов, а тридцать пять – это семикратное превосходство над рядовым обывателем!
Разобравшись с пилюлей и глянув на оставшиеся семь тысяч шестьсот очков выживания, Чжэн Шэн решил прокачать свои навыки дальше.
Что ждет их впереди – неизвестно, так что базовое владение клинком стоило подтянуть еще раз.
А оставшиеся очки пойдут на исцеление ран.
Ведь ранения здесь тоже можно залечивать простым распределением очков!
«Система, усилить базовое владение клинком».
[Дзынь. Потрачено 3000 очков выживания, базовое владение клинком успешно усилено, текущий уровень навыка – 4-й (совершенный).]
[Текущий остаток очков выживания: 4600]
Стоило очкам сгореть, как Чжэн Шэна снова затянуло в иллюзию бескрайней степи, где каждый взмах клинка равнялся прожитому году.
Тридцать лет упорной практики – и базовое владение клинком наконец достигло совершенства!
Сжав в руке тесак для разделки туш, Чжэн Шэн почувствовал, что клинок стал буквальным продолжением его собственной руки.
Мало того, лезвие окутывала едва заметная прозрачная дымка, делавшая сталь еще смертоноснее.
─ Это что, ци клинка? – ─ успел подумать он.
Но едва он попытался распробовать изменения в технике владения оружием, как чужаки приблизились вплотную.
Вскоре...
Между двумя отрядами осталось менее пятисот метров.
Чжэн Шэну пришлось забыть об анализе навыка и переключить все внимание на приближавшуюся процессию.
Незнакомцы двигались внушительной толпой.
В отряде насчитывалось около полусотни человек, каждый кутался в белые мешковину и капюшон, скрывавший лица.
Присмотревшись повнимательнее, можно было заметить, что вся одежда сшита из белой бумаги: пусть искусно и с деталями, но бумага есть бумага.
Эти люди в белых одеждах выстроились в два ровных ряда, по обе стороны дороги, опустив головы с жутковатым, мертвенным молчанием.
Посередине толпы...
Стоял миниатюрный легковой автомобиль ярко-алого цвета.
Машина была сплошь увешана колокольчиками и красными лентами; если приглядеться, весь кузов тоже оказался сделан из бумаги, и двигалась она так невесомо, казалось, дунь ветер – и унесет.
Следом за машиной тянулась череда ровно выстроенных бумажных коней.
У коней отсутствовали головы, и хотя тела были бумажными, в местах «ран» шевелилось нечто пугающее – сплошное переплетение плоти и сухожилий.
Каждое животное волочило за собой лакированный алый гроб.
Бесчисленные гробы выстроились вдоль шоссе, напоминая зловещую кровавую сороконожку.
Чжэн Шэн перевел взгляд на авангард процессии.
Остальные члены отряда выглядели одинаково и хранили гробовое молчание, но троица впереди резко выделялась.
Семидесятилетняя седовласая старушка в пестром одеянии ста семей с разбитой плошкой в руке походила на обычную нищенку у обочины.
Сорокалетний мужчина в золоченых очках и строгом черном костюме держался с прямой спиной и выдавал в себе человека незаурядного.
А сухощавый юноша с огромными глазами, ростом выше метра восьмидесяти при весе едва ли в сотню фунтов, напоминал антропоморфного палочника.
Оба отряда застыли друг напротив друга в молчаливом изучении.
Троица из бумажной процессии почти синхронно уставилась на Чжэн Шэна, едва заметно хмурясь.
Этот парень с первого взгляда внушал опасения!
Мужчина в костюме неожиданно сделал несколько шагов вперед и громко произвел отсчет:
─ Отряд выживания бумажных ритуалов, Ван Мин.
─ Как зовут наших друзей напротив?
Обменявшись быстрым взглядом с Чжэн Шэном, Чэнь Кунь тоже шагнул из строя и отрапортовал:
─ Отряд выживания Черного Владыки, Чэнь Кунь.
─ Раз уж свела дорога, по законам выживателей – не пора ли нам поторговать?
─ А коль нет желания, так дорога широкая, разойдемся по сторонам!
Чэнь Кунь взял инициативу в свои руки и первым предложил сделку.
Это было обычным делом при встрече бродячих отрядов, и выступить с предложением первым означало продемонстрировать уверенность в силе собственного отряда и отсутствие страха.
─ Добро! Редко встретишь живых людей. Отчего же не поторговать.
─ У нас как раз есть кое-какой товар, да и сами мы не против обменяться полезными сведениями.
С этими словами Ван Мин махнул рукой стоявшим позади, и пара безголовых бумажных коней приволокла еще два красных гроба.
Троица во главе с теми самыми конями и гробами выдвинулась на середину дороги.
Чэнь Кунь кивнул Чжэн Шэну, велел Ню Динтяню подхватить баулы с пожитками, и их группа тоже неспешно направилась к центру.
Наконец стороны остановились в пятидесяти метрах друг от друга, прекратив сближение.
Ван Мин скользнул взглядом по Чэнь Куню и задержался на Чжэн Шэне.
─ Как величать вашего командира?
─ Зовите просто братом Шэном, ─ холодно бросил Чжэн Шэн.
Едва он договорил, как Сяо Хэйцзы рядом с ним резко подорвался, принимая боевую стойку волка, но Чжэн Шэн мертвой хваткой удержал его на цепи.
Манжета Ван Мина слегка дрогнула, когда он заметил черную собаку.
Какая свирепая псина!
Всем известно, что псы на Шоссе выживания – твари непростые, но зверя таких габаритов он видел впервые.
Обменявшись дежурными фразами, стороны перешли к торговле.
Сперва в ход пошли рядовые припасы.
Солнечные батареи, бензин, провизия...
Затем пришла очередь артефактов и необычных предметов.
─ Вот эти бумажные часовые созданы нашим командиром с помощью навыка последовательности; после активации они на тридцать минут превращаются в крошечных летающих гуманоидов, способных разведать обстановку вокруг.
Ван Мин выставил на показ маленькую деревянную шкатулку, внутри которой лежали десять тончайших, словно цикадьи крылья, искусно вырезанных бумажных человечков с прорисованными лицами и носами.
─ А вот бумажные кони: стоит лишь ежедневно скармливать им немного человеческой крови, как они пройдут сотню ли в день, не ведая усталости... В случае опасности их можно сложить, что крайне удобно при переноске...
─ Это бумажный генерал: брось его на землю, и он обратится в боеспособного воина, не уступающего крепкому мужику... Идеально подходит для того, чтобы отвлечь аномалию при побеге...
Ван Мин выложил целый ряд сверхъестественных вещиц, каждая из которых имела свое уникальное назначение, заставив сердце Чжэн Шэна учащенно забиться.
А вот с их стороны товар на обмен выглядел до смешного скудным.
Чэнь Кунь обладал боевой последовательностью ранга D и предложить необычные предметы попросту не мог.
Ли На выложила несколько плодов, похожих на зеленые зизифусы, способных нейтрализовать любые яды, и увядший бутон: если заварить его кипятком, слух обострится в несколько раз.
Ло Хао смог предложить лишь мутное Ведьмино зелье, помогающее восстановить силы.
Спустя мгновения...
Торговля подошла к концу.
Чэнь Кунь выменял часть бумажных часовых и генералов на ведьмино зелье и зеленые плоды, оставшись вполне довольным.
Спрятав приобретения, он украдкой подмигнул Чжэн Шэну.
Тот мгновенно уловил намек.
Резко развернувшись к Ван Мину и остальным, Чжэн Шэн процедил сквозь зубы с явным раздражением:
─ Раз весь этот мусор распродан, давайте перейдем к делу.
─ У вас найдется что-нибудь путное против аномалий?!
...

Комментарии

Загрузка...