Физическая форма у очкарика оказалась неплохой: волоча за собой двоих спутниц, он лишь покрылся градом испарины.
А вот сопровождавшие его молодая женщина и свояченица выдохлись окончательно и буквально валились с ног.
Бросив на очкарика мимолетный взгляд, Чэнь Кунь холодно усмехнулся.
─ Хочешь отдыхать – оставайся и отдыхай здесь, возиться с тобой у меня нет ни малейшего желания.
─ Напомню в последний раз: та аномалия всего лишь временно насытилась, не ровен час – снова увяжется за нами.
Сказав это, трое ветеранов взялись за рули велосипедов и тронулись в путь. Чжэн Шэн кликнул своего Сяо Хэйцзы и тоже зашагал следом.
И правда: некоторых людей словами не научишь никогда.
Услышав, что аномалия может вернуться, дед, толком не выплакавшись, поспешил следом, хотя на руку себе успел повязать цветастую тряпичную ленту.
Остальные выжившие, собиравшиеся перевести дух, при словах Чэнь Куня растеряли все мысли об отдыхе. Как ни ломило от усталости тела, они кое-как поднялись на ноги и заковыляли за ветеранами.
Правда, на этот раз троица катила велосипеды перед собой, так что темп не казался запредельным, и отряд худо-бедно поспевал.
Проводив взглядом удаляющихся ветеранов, мужчина в очках помрачнел, но припомнив жуткого мертвеца-аномалию, с кряхтением подхватил под руки жену и свойственницу.
─ Пошли за ними.
─ Зять, я больше не могу шагу ступить...
─ Ничего, я тебя понесу...
Вскоре шоссе опустело окончательно – на нем не осталось живой души.
Чудовищный страх неизменно выжимает из человека все скрытые резервы.
А те, в ком резервы не проснулись, уже погибли.
...
─ Сил нет, еле ноги волочу...
─ Черт побери, попадется мне тот парень еще раз – ноги переломаю!
Пустынное шоссе окутывал мертвенно-белый туман, стояла такая тишина, что не слышно было даже стрекотания насекомых.
Одиноко поддерживая друг друга, вдоль дороги брели трое мужчин – те самые грабители, что пытались напасть на Чжэн Шэна.
Вот только старшему из них, получившему от Чжэн Шэна мощнейший удар в грудь, было не до угроз: лицо исказилось, а изо рта непрерывно шла кровь.
Пытаясь завладеть чужим псом и раздобыть ароматного собачьего мяса, они понадеялись на численное превосходство и заготовленное оружие.
Кто же знал, что этот тощий с виду малый окажется обладателем ненормальной физической силы.
Да еще и ударил исподтишка, забыв про всякую честь! Бессовестный!
Иначе при раскладе трое на одного разве могли они проиграть? Просто потеряли бдительность.
Троица горько раскаивалась, однако колоссальная жажда жизни гнала их вперед по шоссе, пусть даже шаг их сделался совсем черепашьим.
Как утверждали бывалые ветераны, шоссе хоть и считалось последней безопасной зоной человечества, задерживаться на нем надолго не стоило – это могло привлечь страшную аномалию, поэтому останавливаться было нельзя.
─ Широкий, Пёс... я-то думал, вы меня за собутыльника держите, а вы вон как – тащите меня с собой, даже когда я так тяжело ранен...
─ ...Истинная правда, познаются друзья в беде!
─ Как подрастут раны... век вашей доброты не забуду!
Бормотал старший, которого под руки вели подельники. Голос его слабел с каждой секундой, сознание затуманивалось.
Преданные взгляды младших братишек, уставившихся на него с такой заботой, растрогали его до слез.
Травма ноги – пустяки, а вот удар Чжэн Шэна пришелся прямо в грудь, сломав пару ребер. Сами по себе ребра не смертельны, но из-за тряски в дороге у него открылось внутреннее кровотечение.
Без немедленной помощи смерть была неизбежна.
─ Братец, помолчи, ты опять кровью харкаешь.
─ Точно, мы же свои люди, с чего бы нам тебя бросать!
Шедшие по бокам двое поддерживали главаря, выпучив глаза так, что те казались парой безобразных жабьих зенков, а их горла судорожно дергались, будто они пытались проглотить что-то застрявшее внутри.
Переглянувшись, оба тут же потупились – вид друг друга явно привел их в испуг.
– Хлюп... хлюп... – раздавалось со стороны.
Желудки урчали от голода. Опустив головы, оба зыркали по сторонам глазами, источавшими зеленоватое свечение.
Есть! Жутко хочется есть!
Еды не было уже давно, а теперь они еще и ранены, отстали от отряда, и добыть пищу стало решительно негде.
А если еды не будет, они просто сдохнут с голоду!
Но помирать-то не хотелось!
─ Кхм-кхм...
─ Братец, ты как? Чего это у тебя кровищи столько насочилось.
─ Братец, давай мы тебя подотрем...
─ Точно-точно, мы просто подотрем...
Больше не в силах сдерживаться, те набросились на него с жадностью голодных зверей, припав губами к ране.
Кровь отдавала железом...
Зато...
До чего же вкусно!
...
Черное бесконечное шоссе, кровавая луна нависала над головой.
Две фигуры склонились над дорогой, с видимым наслаждением уплетая какую-то снедь.
Ветер доносил обрывки шепота.
─ Вкусно... как же вкусно!..
...
Оружие!
Один из главных символов триумфа человеческой цивилизации.
Ствол в руке добавляет уверенности: обзаведись ты огнестрелом в конце света, и твое чувство безопасности вместе с качеством жизни взлетят до небес.
Конечно, если речь шла о рухляди, то толку от нее чуть.
─ Ты хочешь отдать мне эту штуку в обмен на провиант?
Чжэн Шэн окинул деда удивленным взглядом.
─ Да. Я тут заметил, как ты всё разглядывал это ружье, вроде как заинтересовался, вот и подумал предложить сделку. Если нужно, готов выменять его на еду и воду.
Чжэн Шэн вгляделся в старое охотничье ружье в руках старика.
Он действительно приметил этот ствол с самого начала: пусть потрепанный и архаичный, но у него имелась система прокачки – глядишь, удастся превратить дрань в грозное орудие возмездия.
Калибром покруче... превратить в автомат Калашникова... в безоткатный шестиствольный пулемет с бесконечным боезапасом...
В жуткие дни конца света улучшенный ствол не раз спасет жизнь в критический момент.
Вот только запасы еды у самого таяли, и выменять столь ценную вещь могло не получиться.
─ Сколько просишь съестного?
Увидев, что Чжэн Шэн согласен на обмен, дед просиял.
Он уже успел исподтишка понаблюдать за отрядом: за целый месяц бо́льшая часть людей отощала и выглядела жалко, и лишь единицы держались молодцом – в их число входили Чжэн Шэн со своей собакой.
Ему даже казалось, что пес за это время заметно раздался вширь.
─ Еды и воды на три дня, мне больше и не нужно.
─ Чего таить, ружье старое допотопное, ствол заклинило, стрелять из него уже нельзя.
─ Потому и прошу всего за три дня.
Сломанное? Услышав это, Чжэн Шэн сперва нахмурился, а на душе полегчало.
Коли сломано – тем лучше! Другой бы выбросил, а он сможет прокачать!
Заметив гримасу на лице парня, дед смутился.
Менять негодный металлолом на трехдневный запас провизии – и впрямь загребать жар чужими руками, особенно теперь, когда каждый кусок на счету, а когда появится обещанный Чэнь Кунем город – бог весть.
─ Воды нет, максимум могу дать кусок хлеба.
Чжэн Шэн повертел в руках древнее ружье, и перед глазами вспыхнула системная панель.
...
[Предмет]: Старое охотничье ружье (повреждено)
[Степень износа]: 67% (доступна прокачка)
[Патроны]: 2/2
...
И впрямь, рядом со степенью износа красовалась жирная кнопка улучшения – значит, он сможет починить его за очки.

Комментарии

Загрузка...