Мчась сломя голову, Чжэн Шэн с собакой не оглядывался ни на секунду, и чутье его не подвело.
Позади призрачный скелет, схарчив шестерых людишек, похоже, окончательно пробудился. Курган под деревом заходил ходуном, и из земли поднялся гигантский фантом, сотканный из бесчисленных мертвецких тел.
Ростом в несколько десятков метров, с туловищем из плотно слепленных белых червеподобных рук и ног, он щеголял посередине пастью песчаного червя – та непрерывно вращалась и пережевывала жуткие ошметки.
А на макушке чудища зеленело баньяновое дерево, на ветвях которого, раскачиваясь на ветру подобно тряпичной кукле-талисману погоды, висел скелет.
Вся та пожидь оказалась банальной мышеловкой!
Шоссе выживания хоть и являлось безопасной зоной, абсолютной гарантии не давало.
Оно лишь отрезало путников от чужого внимания, но стоило аномалии заметить жертву – дорога теряла защиту. Точно как сейчас.
Убежав далеко вперед и догнав трех ветеранов, Чжэн Шэн позволил себе бросить короткий взгляд назад.
Вдалеке.
Толпа зевак безуспешно пыталась спастись бегством по полотну, а сотканный из рук и ног кошмарный монстр уже выкатился на дорогу, пожирая людей.
Зрелище напоминало жабу, ловящую мошек: ам – и готово, хруст стоит на всю округу.
─ Сколько раз твердили: не сходите с шоссе. Сами напросились на тот свет! – бросил кто-то.
Чжэн Шэн скосил глаза на говорившего. Им оказался средних лет мужчина в кожаной куртке – один из трех старожилов и бессменный командир их временного отряда, Чэнь Кунь.
Закурив на ходу, Чэнь Кунь с легкостью запрыгнул на свой велосипед.
Окинув взглядом отряд – большая часть людей, как и Чжэн Шэн, не дурила и держалась за ними по пятам, – он убедился, что безумцев меньшинство.
Однако нечисть уже всполошили, и выживет лишь тот, кто бегает быстрее остальных.
─ Готовьтесь дать деру, не то схарчат и нас.
С этими словами троица ветеранов крутанула педали и рванула вперед, даже не думая дожидаться отставших.
Видя это, Чжэн Шэн вновь потащил за собой изнемогающего Сяо Хэйцзы по бесконечной дороге.
...
Бег продолжался добрых полчаса.
В конце концов выдохся даже пес – вывалив язык, он уныло плелся за хозяином.
Оглядевшись, Чжэн Шэн обнаружил, что остался совсем один.
На бескрайнем полотне дороги он одиноко бежал сквозь клубящуюся со всех сторон пелену белесого тумана.
Изначально его показатель телосложения равнялся семи единицам – стандарт для обывателя.
Но после нескольких вложений очков параметр дошел до десяти, достигнув человеческого предела.
В обычные дни в отряде это особо не бросалось в глаза, зато при бегстве за свою шкуру сверхчеловеческие кондиции проявили себя во всей красе.
Отсталых товарищей он давно оставил далеко позади.
Правда, догнать троицу велосипедистов ему было не судьба.
─ Отыщу какой-нибудь город – непременно раздобуду велик и вкачаю в него очки! – задыхаясь и матерясь про себя, думал Чжэн Шэн.
Мили тянулись за милями, шаг замедлялся, но останавливаться он боялся.
Не было уверенности, что тварь не увяжется следом, а раз уж матерые уехали на велосипедах, ему кровь из носу требовалось их настигнуть.
Эти трое умудрились выжить в столь жутком мире, значит, владели куда более ценной информацией о выживании.
Еще через несколько минут.
В голове внезапно прозвучал звенящий голос системы.
[Дзынь! Вы избежали преследования Призрака у дороги, получено 1000 очков выживания.]
[Текущий баланс очков выживания: 3000]
Бросив взгляд на панель статуса, Чжэн Шэн удивился: куш подскочил сразу на тысячу, доведя общую сумму до трех тысяч единиц.
С момента попадания на шоссе ему ежедневно капало по сотне – этакая системная ежедневная явка.
За месяц с хвостиком набежало чуть больше трех тысяч. Из них полторы тысячи он спустил на поднятие телосложения, триста – на еду с водой, а две тысячи берег на черный день.
Очки доставались с таким боем, что тратить их приходилось строго в критические моменты.
Кто бы мог подумать, что простой побег от аномалии принесет целый тысячный бонус.
─ Очки выживания... Выходит, смывшись от нечисти, тоже можно срубить куш? – в голове мелькнула дерзкая мысль повторить трюк ради легкой наживы, но он тут же задвинул ее подальше.
─ Та придорожная тварь запредельно опасна. Я-то удрал чудом, столкнись мы нос к носу – сгинул бы наверняка!
─ Уцелеть удалось лишь потому, что вокруг толпилось много народу и чудище жрало остальных, а я просто бежал быстрее всех.
Тут Чжэн Шэн вспомнил про троицу на велосипедах.
Раньше он недоумевал: имея двухколесного коня, они запросто могли оторваться от всех, но упорно тащились с отрядом.
Теперь все встало на свои места: их целью было заставить бегущих медленнее служить «хвостом ящерицы» при встрече с монстром.
Обрезать хвост, чтобы выжить!
Аномалии неуязвимы, обладают непостижимой силой и обычному человеку с ними тягаться не по зубам.
Лучше не лезть на рожон, иначе помереть проще простого.
Взглянув на три тысячи очков и вспомнив кошмарный силуэт, Чжэн Шэн не стал колебаться.
Хуже некуда, надо срочно влить очко для успокоения нервов.
[Дзынь! Потрачено 1000 очков выживания, телосложение +1, текущий показатель: 11]
[Остаток очков выживания: 2000]
─ О? – Чжэн Шэн изумился.
─ Раньше поднять телосложение на единицу стоило 500 очков, а после преодоления планки в десять единиц расценки удвоились.
Тем не менее, ощутив прилив сил и заметно отступившую усталость, он остался доволен.
Его нынешнее тело перешагнуло пределы возможностей обычного человека – родись он до конца света, запросто взял бы титул чемпиона мира.
Впрочем, в мире аномалий он оставался всего-навсего крепким парнем.
Пробежав еще с десяток минут, когда легкие уже горели огнем, Чжэн Шэн наконец разглядел впереди три темных силуэта.
Те самые уехавшие на велосипедах старожилы.
─ А я говорил, что первым примчишься ты, толстяк, я выиграл, гони сигареты! – хохотнул облокотившийся на руль Чэнь Кунь, заметив приближающегося Чжэн Шэна.
Водрузивший на спину здоровенный котел «толстяк» недовольно скривился и нехотя кинул ему пачку.
─ Браток, а физическая форма у тебя что надо.
Раздобыв сигареты, Чэнь Кунь пребывал в отличном настроении и с ухмылкой окликнул парня, переведя взгляд на черного пса у того за спиной.
─ И псина знатная. Не продашь?
Чжэн Шэн нахмурился: ─ Это дедова собака, не продается.
─ Ха-ха, не кипятись, я так, к слову. Нет так нет.
Затягиваясь дымом, Чэнь Кунь отвернулся от пса, показав, что действительно просто болтал.
─ За то, что помог мне выиграть пачку, поделюсь с тобой новостью.
─ Весь этот мир кишит жрущими людей аномалиями, и как бы силен ни был простой смертный, нанести им вред невозможно.
─ Взять ту же придорожную тварь: выпусти в нее хоть ракету – даже царапины не оставишь.
─ Навредить аномалии способны лишь отдельные редкие сверхъестественные последовательности и особые артефакты.
Выпустив колечко дыма, Чэнь Кунь посмотрел на пса Чжэн Шэна и добавил:
─ Насколько мне известно, чистокровная черная собачья кровь – как раз из их числа.

Комментарии

Загрузка...