Глава 62. Я ведь теперь богата, да?
С громким криком внутрь ввалился отнюдь не один человек. Если уж на то пошло, это вообще были не люди.
Топ, топ!
Те, кто с таким безудержным напором ворвался в Башню магов, оказались...
— Это и есть та самая каменюка, которая поддерживает температуру?!
Дворфами.
— Д-дворфы?..
При виде внезапного появления представителей другой расы все присутствующие в холле дружно замерли.
«Увидеть дворфов в таком месте — это что-то новенькое», — протянул Алчность.
И его можно было понять. Дворфы крайне редко покидали свои поселения. Обладая суровым нравом и упрямым духом истинных ремесленников, они не задумываясь могли пойти наперекор хоть аристократу, хоть члену императорской семьи, если это противоречило их убеждениям.
При этом любое их творение — будь то оружие или предмет искусства — превосходило человеческие поделки настолько, что считалось верхом мастерства. Любой счел бы за честь заключить с ними сделку.
И вот эти самые дворфы заявляются на презентацию новых магических артефактов в Башню магов?
Группа коротышек, широко переставляя свои короткие ноги, подошла прямо к сцене. С суровыми лицами они уставились на магический инструмент, который еще мгновение назад собирал лишь шквал критики от присутствующих.
Люди, разумеется, решили, что дворфы просто что-то перепутали.
Но тут...
— Эй, маг! Давай сюда пять штук!
— А мне десять!
— Вы что, хотите всё скупить?! А нам как быть?! Эй, давай двадцать!
Дворфы, потрясая увесистыми кошелями, громогласно вопили: «Давай сюда!».
Внезапно молодому магу, который имел несчастье оказаться на сцене просто потому, что был новичком и заменял старшего, пришлось в одиночку отдуваться перед толпой дворфов.
Бедолага растерянно кланялся и пытался действовать по инструкции:
— П-подождите, сейчас идет демонстрация, продажи начнутся только пос—
— А-а-а?!
— В-выдаю!
На этом демонстрация благополучно завершилась, перетекая в акт массовой скупки товара.
— Денег куры не клюют! Тащи всё, что есть!
— Посторонись! Не толкайся! Эта штука мне нужна, чтобы выковать «Величайший мифриловый доспех, равных которому не видел свет»!
— Что еще за дурацкое название?! Это мне нужно для создания «Непревзойденного, невиданного доселе адамантового щита»! Давай еще!
Пока дворфы соревновались в том, кто из них выкует самое «величайшее что-то там», я с удовлетворением наблюдала за этой сценой издалека.
«Я же не зря отправила им образцы вместе с пивом, которое они так обожают».
Я рассудила, что такая раса, помешанная на кузнечном деле, точно должна оценить ценность этого артефакта. Ведь в их ремесле результат может зависеть от малейшего перепада температур.
И, как можно заметить, результат превзошел все ожидания — оглушительный успех!
Прошу прощения у дворфов, но на самом деле те артефакты, что сейчас расходились как горячие пирожки, были лишь ухудшенной копией оригинального изобретения Исис.
Чтобы снизить себестоимость, мы специально использовали мелкие магические камни, на которые обычно нет большого спроса. Заряда в таком артефакте хватало ровно на один сезон. Конечно, можно было обратиться к магу для подзарядки, но спустя несколько таких циклов камень-накопитель истощился бы окончательно и стал бы непригоден.
«Своего рода маркетинговый ход для повышения доступности товара».
Если делать артефакты из качественных камней, они прослужат долго, но тогда простолюдинам они будут не по карману. Да, покупателям придется со временем приобретать новые, но низкая цена прямо сейчас делала этот продукт крайне привлекательным на рынке.
К тому же, для нас, как продавцов, постоянный поток продаж куда выгоднее одноразовой крупной сделки.
Однако не всё шло в точности по моему плану. Я продвигала артефакт не только среди дворфов, была еще одна группа, но их пока не было видно. Впрочем, учитывая аппетиты дворфов, проблем со сбытом не предвиделось, но легкая досада всё же присутствовала.
И вот, когда у сцены творилось сущее столпотворение...
Топ, топ.
К сцене робко приблизилась группа людей в непривычной для этого места одежде. Никаких дорогих тканей и вычурных украшений, как у аристократов. Они выглядели скромно.
Обычные простолюдины.
— Это и есть тот артефакт, что от жары спасает?
— Похоже, всё уже раскупили.
— Видать, опоздали мы, пока торговлю сворачивали.
— Эх, а я-то размечтался, что впервые за долгое время посплю в прохладе и не буду просыпаться посреди ночи... Жалко-то как.
Рассылая образцы в поселение дворфов, я параллельно распространяла листовки и тестовые версии среди торговцев на столичном рынке.
«Пришли!»
Демонстрация уже подходила к концу, а их всё не было, и я начала думать, что они не заинтересовались. Оказывается, они просто задержались из-за работы!
Дворфы и торговцы. Я рассчитывала зацепить хотя бы одну из этих групп, а в итоге клюнули обе! Но к моменту появления торговцев дворфы уже трясли кошельками и смели почти весь товар.
— ...Пошли обратно.
— Ага. Идем.
Расстроенные торговцы, проделавшие путь зря, уже развернулись к выходу, как вдруг один из дворфов рявкнул:
— Эй, а ну притормозите!
— ...?
Этот громоподобный рык эхом разнесся по залу, заставив обернуться не только остальных дворфов, но и аристократов с простолюдинами.
— Вы что творите, олухи?! Зачем всё скупаете?! Оставьте хоть по одному, чтобы эти люди тоже могли взять!
После такого нагоняя от сородича, дворфы, до этого готовые глотку перегрызть за лишний артефакт, смущенно закашляли.
— Кхм.
— Ну, один-то можно и уступить...
— Ладно, берите.
Увидев такую щедрость, простолюдины вернулись и с благодарностью прижали к груди протянутые им артефакты.
— С-спасибо вам, господа дворфы!
— Было бы за что! Надо же помогать друг другу!
Потрясающе трогательная сцена. В итоге каждый, кто хотел, смог приобрести артефакт.
Я максимально понизила голос и прошептала Раэяну:
— Раэян. Я ведь теперь богата, да?
— Вы получите свою долю после того, как начнутся полноценные продажи, но...
— Так и знала, что ты со мной согласишься!
— ...
Богата. Ну, еще не совсем, но уже без пяти минут!
«Б-у-э-р-р-к».
По расписанию раздалась отрыжка Алчности. Хотя сезон продаж еще даже не начался, все артефакты старика Элби были распроданы. Подчистую!
«Ик. Я теперь месяц могу не есть. Ик».
Под аккомпанемент сытой отрыжки Алчности я с чувством выполненного долга окинула взглядом зал.
Аристократы, наблюдавшие за этой сценой от начала и до конца, стояли с отвисшими челюстями.
— Да что в этой штуке такого?
Дворфы, готовые удавиться за лишний экземпляр. Простолюдины, считавшие магию непозволительной роскошью, специально пришедшие за покупкой.
Это было лучшим доказательством невероятного потенциала моего артефакта.
Первый продукт, выпущенный неизвестным магом Элби, произвел настоящий фурор.
Сейчас продажи шли только на территории Башни магов, и, по слухам, толпы простолюдинов выстраивались в нескончаемые очереди.
Но, как я и предсказывала, артефакт также массово скупали через слуг мелкие аристократы — те, кто не мог позволить себе поддерживать магию климат-контроля по всему особняку на постоянной основе.
Из-за ежедневных «солдоутов» маги под строгим руководством Исис работали не покладая рук, пытаясь удовлетворить спрос. Но даже так они едва поспевали за сумасшедшими темпами продаж.
Утерев нос заносчивым магам Башни, Исис, в отличие от наших прошлых встреч, сияла от гордости.
— Кха-ха-ха! Ты бы видела это! Как они заткнулись и не смели поднять на меня глаза! Как же это было приятно!
— Вау, я так за вас рада. Как и ожидалось от величайшего мага Исис.
Мой монотонный комплимент, похоже, немного смутил её. Она потерла подбородок и отвела взгляд.
— Кхм. Само собой. Знаешь же, кто это изобрел.
— Величайший маг нашего времени, непревзойденная Исис, кто же еще.
— Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы порадовать.
Вот оно, искусство выживания в обществе во всей красе.
По словам Исис, все маги Башни прекрасно знали, что под псевдонимом Элби скрывается их руководитель. И когда она взялась за разработку артефакта, который даже близко не дотягивал до их высоких стандартов, они открыто насмехались, сомневаясь, что кто-то купит хоть одну штуку.
«А в итоге распродали всё, да еще как!»
Неудивительно, что она была в таком приподнятом настроении. Я активно ей поддакивала, а затем спросила:
— Вы хотели мне что-то сказать?
План по лести на сегодня был выполнен, пора было переходить к делу.
Улыбка моментально исчезла с миловидного личика Исис.
— Я позвала тебя, потому что не могу принять решение в одиночку.
— О каком решении речь?
— Договор об эксклюзивной дистрибуции.
— А, договор.
Эксклюзивный договор на распространение. Далеко не каждое изобретение магов удостаивалось такого. Подобные контракты заключались только в том случае, если гильдии и торговые компании видели в артефакте коммерческий потенциал и сами предлагали сотрудничество.
Это соглашение давало право на монопольное распространение товара за пределами самой Башни. Главный плюс заключался в том, что артефакты могли продаваться в филиалах компаний по всей стране. Конечно, определенный процент от прибыли забирал дистрибьютор.
«Но сможет ли глава Башни выбить выгодные условия?»
Я пристально посмотрела на Исис. Пушистые розовые волосы. Миниатюрная фигурка. Очаровательно надутые губки...
— Что ты так на меня смотришь?
— Д-да так, ничего.
Лицо идеальной жертвы для мошенников. Вот уж действительно — руководитель, за которого временами бывает стыдно.
Я поспешила спрятать свои мысли за невинной улыбкой. Исис прищурилась, но всё же вернулась к сути:
— Так вот, предложений об эксклюзивной дистрибуции поступило немало.
— Ого, поздравляю!
— Первыми подсуетились из торговой компании Ангелос.
— Угх.
Ненавижу Ангелос.
— Вторым предложение сделал граф Хикльмайер.
— Хикльмайер?
Где-то я уже слышала эту фамилию. Порывшись в памяти, я вспомнила. Феликс Хикльмайер! Мужчина, который присутствовал в Храме Иштар в качестве представителя герцога Севереса. Родственник побочной ветви и его помощник.
То есть, мой кузен.
— Вы знакомы?
— Нет.
Технически — нет. Даже если я знала о его существовании, он обо мне понятия не имел.
— Еще были компании Дов, Журден и Саль. Есть и другие, но это пятерка самых стоящих вариантов.
Все эти названия, за исключением Хикльмайера, были мне знакомы.
— Граф Хикльмайер тоже занимается торговлей?
— Говорят, он владеет крупной торговой компанией за границей. И вроде как собирается расширять бизнес здесь, в Виллентии.
Надо будет навести справки, но если Исис права, речь идет об очень крупном игроке.
— Как ты понимаешь, я — гений магии, но во всяких контрактах и бумажках я полный ноль.
— А как же вы тогда Башней управляете?..
— Ну, мои подчиненные со всем справляются.
Насколько же гениальной должна быть её магия, если на должность руководителя поставили человека с нулевыми административными навыками? Бедные её подчиненные.
— В любом случае, я хочу выслушать их условия, прежде чем принимать решение. И подумала, не хочет ли инвестор составить мне компанию?
— А так можно?
Мои глаза округлились. Я впервые слышала, чтобы инвестор присутствовал при заключении договора об эксклюзивной дистрибуции. Пусть я и была единственным инвестором, но это всё равно невероятно щедрое предложение.
Однако Исис ответила без тени сомнений:
— Естественно. Ты же особенная.
Я? Особенная? Мне впервые говорили нечто подобное. Все, кого я встречала до этого, относились ко мне как к пустому месту.
Я сглотнула и с трудом выдавила из себя:
— Это потому, что я дочь своей матери?
— И поэтому тоже. Но не только.
Синие глаза Исис смотрели прямо на меня.
— Не знаю почему, но когда я смотрю на тебя, мне кажется, будто мы знакомы уже очень давно. Странно всё это.
Она пристально вглядывалась в мое лицо, словно пытаясь найти там ответ. Но ведь я никогда раньше не встречала её в прошлом.
«Может, она видит во мне черты мамы?»
Внезапно Исис усмехнулась и спросила:
— Так что, идешь со мной?
— Да. Но есть одна проблема.
— Какая еще проблема?
— Мага по имени Элби ведь не существует. Как вы собираетесь выкручиваться?
Исис пожала плечами, словно это был сущий пустяк.
— Очевидно же — замаскируемся.
Как именно она собралась «маскироваться»? Внутри меня начало зарождаться нехорошее предчувствие, а Исис тем временем с широкой ухмылкой заявила:
— Первыми на очереди у нас Ангелос!

Комментарии

Загрузка...