Глава 37. Я хочу быть независимым.
Естественно, ответа на вопрос Фемиды не последовало. Элоди лежала в беспамятстве.
Потрясение было настолько сильным, что Фемиде стало трудно дышать. Она не могла остановить поток пугающих мыслей, даже когда пыталась убедить себя, что это не может быть правдой. Она разразилась унылым, нервным смехом и оглядела комнату. В этот раз детали, которые раньше казались незначительными, отчетливо проступили перед её глазами.
— Вот этот знакомый флакон. Это противоядие.
Пустые и полные флаконы, которые Элоди всегда носила с собой, были аккуратно рассортированы. Больше ничего не было. Ни одного из компонентов, необходимых для приготовления лекарства. Только яд Фемиды, пустая бутылка и сами противоядия.
Наблюдая за открывшейся картиной, она начала переосмысливать все свои прошлые разговоры с дочерью.
«Кажется, дело в способности „уничтожить“ токсичность яда».
Фемида вспомнила Элоди, которая с уверенностью заявляла, что её сила Пердиа наконец-то полностью раскрылась.
«Я не хочу, чтобы произошло какое-либо недоразумение... Так что вам не о чем беспокоиться».
То, как девочка боялась, что её сила может стать угрозой для Янси и Карлота.
«Хорошо. Я хотела бы узнать способ приготовления противоядия; это будет сложно?»
«Э-э... да. Это коммерческая тайна».
Когда Элоди спрашивали о способе подготовки, её реакция была странной. Ребёнок, который так старался стать хорошим партнером, отчаянно скрывал технологию. В то же время Фемиду беспокоило, что Элоди постоянно теребила руки, избегая взгляда, словно была чем-то встревожена. Но тогда герцогиня решила довериться ей и не настаивала.
Результатом этого доверия стала нынешняя страшная ситуация.
— Я и подумать не могла, что это такая сила, которая требует... таких жертв.
Это просто безумие. Она чувствовала себя расстроенной, потому что поступила глупо и недальновидно. Фемида понятия не имела, о чем думала Элоди.
— Почему ты так отчаянно нуждаешься в этом?
Что довело ребенка до такого состояния? Фемида Пердиа была опытным отравителем, поэтому лучше всех знала, насколько сильным и едким был её яд. Глядя на Элоди, находящуюся без сознания, можно было сделать лишь один вывод: она страдала от ужасающего воздействия токсинов. Она приняла яд, способный убить человека за считанные минуты даже при ничтожно малой дозе.
Ха.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее её охватывало отчаяние, переходящее в гнев. Пока Фемида пыталась совладать с эмоциями, веки Элоди дрогнули, и показались светло-розовые глаза.
— Герцогиня...?
— Что это? Это сон?
Я, всё ещё пребывая в оцепенении от действия яда и остатков сна, не могла сразу понять, что происходит.
«Кажется, передо мной герцогиня...?»
Должно быть, это сон — герцогиня никогда бы не пришла в штаб наемников. Но, как ни странно, реальность была очевидна. И ещё более удивительным было то, что...
— Элоди Пердиа!
Это была Фемида, которая холодно смотрела на меня, выкрикивая моё имя.
Я вздрогнула и приподнялась. Моя кружащаяся голова и невероятно тяжелое тело доказывали: это не сон. Что здесь происходит? Я впервые видела, как герцогиня кричит на меня, поэтому была совершенно сбита с толку.
Фемида гневно спросила:
— Почему ты не сказала мне раньше?
— А?
— Чтобы сделать противоядие, нужно сначала выпить сам яд.
— А, это...!
Я попыталась объяснить всё как недоразумение, прикусила губу и начала бормотать слова, встречаясь взглядом с Фемидой. Но мои «преступления» были слишком очевидны — предметы в комнате говорили сами за себя. Я не могла выкрутиться.
— Я не говорила тебе, потому что...
Потому что, если бы ты узнала, что моя сила — это не «уничтожение», а «очищение», то раскрылось бы, что я не настоящая дочь герцога Пердиа. Только и всего. Но я не могла объяснить это герцогине. Этот факт не должен был всплыть ни при каких обстоятельствах.
«Я просто... хотела уйти тихо.....»
Я плотно сжала губы и опустила голову. Мои руки слегка дрожали от страха, что меня вот-вот разоблачат.
Фемида смотрела на Элоди сверху вниз. Она видела её бледное лицо, всё ещё отмеченное печатью яда, и её дрожащие руки. Она терпела боль от отравления только ради того, чтобы получить деньги. Слишком маленькую сумму, чтобы Фемида вообще считала её деньгами.
«Ты отравляешь себя только ради того, чтобы заработать гроши?»
Чем больше она думала об этом, тем больше теряла дар речи. А ведь она сама, ничего не зная, говорила Элоди: «Думаю, мне нужно еще немного, это возможно?». Она сама, пусть и косвенно, подталкивала девочку к тому, чтобы та пила яд.
После недолгого раздумья Фемида вздохнула и объявила:
— Наша сделка окончена, Элоди.
— ......!
Элоди широко открыла глаза и подняла голову.
— Но вам ведь нужен компетентный фармацевт.
— Конечно, нужен.
— Если вы разорвете сделку сейчас, вы потеряете своего фармацевта. Вы уверены, что с вами всё будет в порядке?
Элоди отчаянно пыталась доказать свою полезность, но Фемида была непреклонна.
— У меня нет хобби травить собственных детей.
— Вашего... ребёнка...?
— ...Элоди, ты думаешь, что не заслуживаешь ничего.
Что, черт возьми, это значит? Этот вопрос, казалось, был написан на лице у Элоди. Она хотела переспросить, но Фемида заговорила быстрее:
— Элоди, пожалуйста, воздержись от использования своей силы в будущем.
— Но...
— Никаких «но». Отныне я буду вмешиваться в твои дела. Чтобы ты больше не могла выпить ни капли яда.
Все слова Фемиды стерлись из памяти после того, как она запретила использовать силу. Фемида улыбнулась и спросила:
— Ты сможешь иметь со мной дело после таких условий?
Я беспомощно покачала головой.
«У меня нет шансов противостоять герцогине».
Но запрет на использование моей силы... моя сила...!
Фемида, заметив выражение моего лица, которое явно говорило о многом, добавила:
— Если ты снова выпьешь яд, я расскажу твоему отцу всё.
Вздох... Это прозвучало как удар молнии по голове.
«Герцогиня мешает моей независимости».
Пока я ломала голову, как бы её переубедить, Фемида посмотрела на меня с серьезным лицом.
— Элоди, можно задать тебе вопрос?
— Да, спрашивайте.
— Почему тебе так нужны деньги?
У меня был заранее придуманный ответ на такой случай. Моя версия была готова с самого начала. Однако я вдруг почувствовала, что больше не хочу молчать или лгать. Поэтому я ответила довольно импульсивно:
— ...Я пытаюсь стать независимой.
— ......
Воцарилась неловкая тишина. Герцогиня смотрела на Элоди с озадаченным видом.
«Независимость...»
Разум Фемиды стал путаться. «Независимость» — это слово объяснило всё странное поведение Элоди. То, что она перестала грубить и закрылась во флигеле. То, что она была холодна к Янси и Карлоту. То, что она впервые без колебаний заговорила с Фемидой. Отказ переезжать в главный особняк. Отчаянное накопление денег с помощью противоядий.
Все думали, что Элоди изменилась в лучшую сторону, но дело было вовсе не в этом.
Когда Элоди впервые рассказала ей о раскрытии своей силы, она говорила так спокойно: «Я хорошо знаю своё место, даже если выгляжу так». Она говорила о своем месте как о незаконнорожденном ребенке.
«Я не хочу вызывать недопонимания. Так что вам не о чем беспокоиться».
Она сказала, что не будет беспокоить Янси и Карлота, чтобы Фемиде не о чем было волноваться.
«Интересно, с тех пор ли это началось?»
Элоди отказалась от того, чтобы быть частью Пердиа. Она готовилась уйти. Она больше ничего не хотела, поэтому ей не нужно было злиться. Поняв всё это, Фемида не могла больше смотреть Элоди в лицо. Частично в том, что Элоди сдалась, была вина самой Фемиды.
Фемида знала, что Элоди боится её, но никогда не пыталась сделать первый шаг навстречу. Всё потому, что, когда Элоди впервые приехала в этот особняк, Фемида дала мужу своего рода обещание. Среди условий было и такое: «Я не буду вмешиваться ни во что, что связано с Элоди Пердиа».
Поэтому у Фемиды не было прав. Не было права играть роль матери вместо её пропавшей биологической матери.
«Ты, должно быть, устала. Ты, должно быть, была такой одинокой».
Тело Элоди, и без того маленькое, сегодня казалось ещё тоньше. Однако Фемида так и не смогла её обнять. Вместо этого она заговорила со своим обычным надменным лицом герцогини:
— Да, независимость. Я не буду мешать тебе стать независимой. Скоро ты станешь совершеннолетней после церемонии, так что ты, должно быть, много думала об этом. Но я не могу сотрудничать с таким методом [добычи денег].
— Прошу прощения, что не сказала заранее.
Элоди нерешительно извинилась. Видя выражение её лица, Фемида внезапно добавила:
— Я слышала, ты отказалась, когда отец просил тебя переехать в главный особняк.
— Да, отказалась.
— Это из-за меня?
Глаза Элоди задрожали от прямого вопроса.
— А, нет. Если я приду сейчас, всем будет неловко...
— Я спрашиваю твоё мнение, Элоди, — отрезала Фемида, прерывая её оправдания.
Элоди помедлила, а затем тихо кивнула:
— ...Просто мне некомфортно.
Фемида слегка улыбнулась и кивнула. Она получила честный ответ, на который надеялась.
— Да, значит, мне стоит сделать так, чтобы стало комфортно...
Элоди, не расслышавшая тихого бормотания, склонила голову набок:
— Что вы сказали?
— Ничего. А теперь, пойдем домой?
— Да, подождите минутку...!
Фемида строила планы у себя в голове, пока ждала Элоди, которая начала собирать свои склянки с ядами и противоядиями.
«Давно моя кровь не кипела так сильно».
Она уже придумала план, как разрушить «независимость» Элоди.
Я потеряла работу.
«Нет, в данном случае правильнее сказать, что я потеряла клиента».
В любом случае, я что-то потеряла. Теперь, когда я больше не могу готовить противоядие, я не смогу зарабатывать деньги, а значит, не смогу накопить фонд для независимости. И в тот день, когда правда о том, что я не настоящая дочь герцога Пердиа, выйдет наружу...
— Я умру.......
Теперь всё, на что я могу рассчитывать, — это деньги, которые я инвестировала в мага Элби, или, как я теперь знаю, в Исис, Мастера Магической башни. Как мне их провернуть, чтобы через три года их стало очень много?
В тот момент, когда я погрузилась в свои мысли...
— Что значит «умру»?
— А-а-а!
Я вздрогнула от внезапного голоса сбоку. Карлот сидел на дереве прямо у балкона. Судя по всему, он был в отличном настроении.
— Почему ты сегодня дома? Я каждый день гадал, с Яном ты или с Королем наемников, и пойдешь ли ты с ним гулять или нет.
Он говорил саркастично, но почему он улыбался? Вместо того чтобы отвечать на вопрос, я указала на способ его появления:
— Карл, дверь — это не украшение.
— Это тоже дверь, сестрёнка. Окно.
Ответив так, Карлот ярко улыбнулся.
«Какой хитрый».
Я всё ещё не привыкла видеть, как Карлот открыто льстит мне. Когда я вздохнула и отстранилась, Карлот спрыгнул на балкон и вошёл внутрь.
— Это не проблема, сестрёнка. Случилось кое-что важное.
— Почему? Что-то случилось?
— Сегодня семейный ужин.
Поскольку дворецкий предупредил меня ещё вчера, я кивнула.
— И почему это «что-то важное»?
Мне не особенно хотелось идти на ужин, так что, с моей точки зрения, это можно было назвать важным событием. Карлот улыбнулся и снова произнёс: «Это важно», — повторив:
— Мама сказала, что мы должны поужинать вне дома.
— ......!
Я была настолько шокирована, что чуть не упала назад. Ужинать вне дома? С людьми из Пердиа......?!

Комментарии

Загрузка...