Глава 15. Цена за то, чтобы задеть Пердиа
Я бросила быстрый взгляд на Янси и продолжила:
— Какими бы ресурсами ни обладала семья Ангелос, скупка всех мана-шахт должна была стать для них серьезным финансовым ударом.
Конечно, шахт по добыче мана-камней не так уж много, но выкупить почти все месторождения на территории Империи Виллентия — задача не из легких. Вероятно, Ангелос выгребли свои резервы до самого дна. Герцогство Пердиа, благодаря своим масштабам, сможет выдержать их монополию еще несколько лет, но вот мелкие торговцы и производители долго не протянут. Было очевидно, что Ангелос планировали подмять под себя весь рынок военных поставок.
Никто за столом не попытался оспорить мои слова.
— И что из этого следует? — спросил Герцог Пердиа.
Я ответила без малейших колебаний:
— Значит, Пердиа должна ответить тем же. Устроить свою монополию.
— Лили, я же только что сказал, — мягко, как ребенку, возразил Янси. — Ангелос уже выиграли аукционы на большинство мана-шахт.
Но моя «монополия» подразумевала совершенно другое.
— Нам не нужны мана-шахты.
— Что?
— Разве мана-камни — это единственный материал, необходимый для производства военного снаряжения?
— ...!
— Нам просто нужно скупить все остальные компоненты.
Взгляды, устремленные на меня, наполнились удивлением. Даже Первый принц, который до этого слушал всё с равнодушным видом, широко раскрыл глаза. То, как сильно изменилось отношение окружающих ко мне из-за пары фраз, заставило меня в очередной раз задуматься о том, насколько ужасной была моя репутация до этого.
Как бы там ни было, какими бы влиятельными ни считали себя Ангелос, их накопленный капитал не шел ни в какое сравнение с богатством Пердиа. Герцог Пердиа контролировал весь теневой мир и по праву носил титул «Императора Преступного Мира». С его властью считалась даже Императорская семья.
— Семья Ангелос вошла в этот бизнес совсем недавно, у них нет налаженных связей с поставщиками других материалов. Со временем, когда их запасы иссякнут, им придется обратиться к Пердиа. И вот тогда мы продадим им компоненты втридорога.
Если всё пойдет по этому сценарию, игра будет окончена.
Герцог медленно кивнул, соглашаясь с моим планом:
— Да, чтобы сохранить производство на плаву, им придется покупать у нас. За любую цену, которую мы назовем.
— Но в итоге они будут нести колоссальные убытки и будут вынуждены уйти из этого бизнеса, — добавила я.
Если у главы семьи Ангелос есть хоть капля мозгов, он признает поражение. Дурак, готовый цепляться за убыточный бизнес и вести семью к разорению, не смог бы стать главой одного из Великих Домов. Для Пердиа же скупка материалов не станет проблемой — поскольку они и так производят военное снаряжение, увеличение запасов сырья не принесет никаких убытков.
— Янси. Выясни финансовое положение Ангелос, — приказал Герцог.
— Да, отец.
— Карлот. Ты будешь помогать брату.
— Понял. Я возьму на себя участие в торгах за остальные материалы.
Отдав распоряжения сыновьям, Герцог криво усмехнулся:
— На этом обсуждение закончено.
В конце фразы его взгляд остановился на мне. Он смотрел так, будто мое поведение было для него чем-то абсолютно естественным, и от этого мне стало не по себе. Я поспешно отвела глаза.
Слушая, как Герцог и Первый принц обсуждают детали плана, я вдруг посмотрела на Янси. Он всё еще улыбался, и было совершенно невозможно понять, о чем он думает.
— Что-то не так, Лили?
— Нет, ничего.
Моя совесть слегка кольнула меня за то, что я выдала идею, которую Янси должен был придумать в будущем, за свою собственную.
— Ты молодец, Элоди, — Герцогиня одарила меня изящной улыбкой.
— Спасибо...
Но я не могла улыбнуться в ответ. В голове пронеслась паническая мысль:
«Ой... кажется, я перестаралась...»
Я же сама клялась, что знаю свое место и не собираюсь претендовать на позиции сыновей, а сейчас выскочила с готовым решением, словно только этого и ждала. Впрочем, если бы я промолчала, тирания Ангелос могла бы уничтожить множество невинных мелких торговцев.
Пора уходить. Надеясь, что не слишком разозлила Герцогиню своей выходкой, я поднялась из-за стола:
— У меня... разболелся живот. Прошу прощения, я вернусь к себе.
Не дожидаясь официального разрешения, я сбежала из столовой, дав себе мысленное обещание:
«В следующий раз буду вести себя тише воды, ниже травы...!»
Как только Элоди торопливо покинула столовую, Герцогиня обеспокоенно произнесла:
— Боже. Убежала так быстро... Неужели ей и вправду настолько плохо? Карлот, может, проведаешь её?
— Ч-что?! С какой стати я должен это делать?!
— Хм?
— Сама справится. Никуда я не пойду!
Поскольку Карлот категорически отказался, Герцогиня не стала настаивать.
— Мой сын, а такой бестолковый, — она лишь тихо цокнула языком и перевела взгляд на гостя: — Прошу прощения, что вам пришлось наблюдать такую неприятную сцену, Ваше Высочество.
Аденмир рассмеялся и покачал головой:
— В этом нет ничего неприятного. Скорее, я удивлен. Никак не ожидал, что решение проблемы найдет именно моя невеста.
— В последнее время наша Лили стала гораздо вдумчивее. Скоро церемония ее совершеннолетия, вот она и старается вести себя по-взрослому.
— Вот как...
Аденмир задумчиво перекатывал в пальцах маленький флакончик.
«Вдумчивее, значит».
Это был один из тех флаконов, что стояли на столе в спальне Элоди. Аденмир прекрасно заметил, как она попыталась закрыть их собой, стоило ему обратить на них внимание.
«Что же она прячет?»
Списать всё на «взросление» или «вдумчивость» было невозможно. Её поведение кардинально изменилось, словно ее подменили. Её странное, двойственное положение в семье Пердиа. Её неожиданный интеллект, продемонстрированный сегодня.
Возможно, если он узнает, что в этом флаконе, то сможет разгадать тайну, которую скрывает Элоди. Это было не логическое умозаключение, а скорее инстинктивное предчувствие Аденмира.
Родриго Ангелос, глава семьи Ангелос, был человеком огромных амбиций. Рожденный в одной из четырех Великих Семей, он с детства был наследником, отличавшимся изворотливым умом. Цель у Родриго была лишь одна: растоптать остальные семьи и возвысить дом Ангелос до небывалых высот.
И главным препятствием на пути к этой цели был, разумеется, Сильвестр Пердиа.
«Выскочка».
Герцог Ангелос люто ненавидел Герцога Пердиа. Причин для этого было множество. Во-первых, его бесило высокомерие, с которым Сильвестр смотрел на всех сверху вниз, словно был пупом земли. Во-вторых, его зубы сводило от злости при воспоминании о том, как их всю жизнь сравнивали, ведь они были ровесниками из Великих Семей. В-третьих, его раздражало, что Сильвестр, достигнув невероятного уровня мастерства, сохранил молодую и привлекательную внешность, вызывая всеобщее восхищение, в то время как Родриго выглядел на свой реальный возраст. В-четвертых, его бесил Янси Пердиа. И в-пятых, Пердиа, контролирующий теневой мир, постоянно вставлял палки в колеса бизнесу Ангелоса.
Если бы его попросили перечислить все причины ненависти к Пердиа, он мог бы выступать несколько дней напролет.
Именно поэтому он разработал этот грандиозный план, чтобы уничтожить одну из ключевых ветвей бизнеса конкурента.
— Какая блестящая идея... Тот человек явно не так прост.
Вспоминая того, кто дал ему этот совет, Герцог Ангелос неторопливо потягивал свой любимый ликер. Он скупил все шахты по добыче мана-камней. Теперь Пердиа, какими бы великими они ни были, не смогут продержаться долго. Даже у их внутренних резервов есть предел. Объем мана-камней, необходимых для производства магической брони, был колоссален, и собственных рудников Пердиа попросту не хватит, чтобы покрыть эти нужды. А ведь им нужно выполнять строгие квоты по поставкам для Императорского дворца. Это физически невозможно.
Оставался вариант с прокладыванием новых торговых путей за границу, но учитывая пошлины и налоги на импорт, бизнес все равно станет убыточным.
В кабинет вошел помощник и доложил о текущей ситуации:
— Ваша Светлость, аукционы завершены. Пришлось пойти на некоторые риски и выпустить векселя, но мы смогли оплатить все счета.
— Отлично. Теперь остается только ждать.
Это было только начало. Производство военных поставок составляло львиную долю официального, легального дохода Пердиа. Потеря одной отрасли не разрушит «Императора Преступного Мира», но план Ангелоса был рассчитан на долгосрочную перспективу. Его конечная цель была очевидна: полное падение дома Пердиа. Он будет уничтожать их шаг за шагом, откусывая по кусочку, пока от них ничего не останется.
Кабинет Герцога Пердиа.
Двое сыновей стояли перед отцом, докладывая о ситуации.
— Всё именно так, как и сказала Лили, отец. Ангелос выскребли все свои фонды до последней монеты, чтобы выкупить мана-шахты, — доложил Янси.
Следом заговорил Карлот:
— Мы выкупили все шахты в районе Бруман и монополизировали поставки остальных материалов.
— У семьи Ангелос нет надежных каналов поставки этих компонентов. Как Лили и предсказывала.
Выслушав сыновей, Герцог спокойно кивнул:
— Начинайте.
Пришло время заставить их заплатить за то, что они посмели бросить вызов семье Пердиа.
Несколько дней спустя. Столичная резиденция семьи Ангелос.
В кабинет Герцога вбежал бледный как смерть помощник.
— Ваша Светлость! Пердиа...!
— О, Пердиа! Они наконец-то объявили о закрытии бизнеса по производству снаряжения?! — Герцог Ангелос, с нетерпением ожидавший новостей о крахе конкурента, вскочил с кресла с широкой улыбкой.
Но реакция помощника была отнюдь не радостной.
— Н-нет, Ваша Светлость.
— Тогда что?
— Пердиа выкупили все шахты в районе Бруман! И не только это — они перекрыли нам все пути поставок остальных материалов! Кроме Пердиа нам теперь негде закупать сырье!
— ...!
Глаза Герцога Ангелоса расширились.
«Проклятье. Меня обвели вокруг пальца».
Эта мысль молнией пронзила его разум. Герцог Пердиа использовал против него его же собственную стратегию. Родриго этого совершенно не предвидел. План казался ему идеальным.
Мозг начал лихорадочно работать. Затягивать время бессмысленно — это лишь увеличит его собственные убытки. Если Пердиа монополизировали материалы, они точно заломят за них астрономические цены. Единственным правильным решением было свернуть производство, пока долги не потопили всю семью.
Однако подавить ярость было невозможно. Герцог тяжело дышал, пытаясь успокоиться, когда вдруг...
Тук-тук.
Кто-то постучал в открытую дверь кабинета.
— Вижу, я пришел как раз вовремя.
— Сильвестр...
Никто в особняке не заметил его появления. Впрочем, неудивительно — здесь не было никого, кто мог бы засечь присутствие самого Герцога Пердиа.
Сильвестр небрежно спросил:
— Как тебе мой подарок?
— Ха. Какая подлость. Не ожидал от тебя таких грязных трюков.
— Не думал, что ты ждешь от дома Пердиа честности и справедливости. Но слышать слово «подлость» из твоих уст, Родриго... Это что, самопрезентация?
— ......Я всего лишь пытался вести честную конкуренцию на рынке.
— Честность. К сожалению, это слово мне не знакомо.
Герцог Ангелос изо всех сил старался сдержать гнев, спровоцированный откровенными насмешками Сильвестра. Он уже примерно понял, как всё произошло. Он знал, что Янси Пердиа умен и хитер, но не думал, что тот сможет раскусить его план так быстро.
— Наверняка это тот ублюдок Янси придумал, — процедил Родриго.
— Ошибаешься, Родриго.
— Что? Если не Янси Пердиа, то кто...
— Кто знает.
Не он? Тогда кто же?!
«Нужно выяснить».
Эту ситуацию нельзя было просто так проигнорировать. Если в семье Пердиа появился кто-то еще, способный на такие интриги, это серьезная угроза.
Герцог Пердиа развернулся и направился к выходу, совершенно не обращая внимания на перекошенное лицо соперника. Видеть, как рушится самоуверенность этого выскочки, было весьма приятно.
«Нужно дать дочери награду».
Кто бы что ни говорил, но главной героиней, решившей эту проблему, была его младшая дочь, Элоди Пердиа.
Шаги Герцога стали чуть быстрее.

Комментарии

Загрузка...