Рука выглядела как у утопленника, долго пробывшего в воде: раздутая, гнилая, истекающая желтым гноем. Кожа была синюшно-черной, а на кончиках пальцев виднелись длинные темно-красные ногти.
Рука резко дернула с невероятной силой. Цинь Нин повалилась и мгновенно была увлечена за борт.
─ Цинь Нин! ─ закричал Шао Лань.
В мгновение ока Шао Лань бросился вперед и перехватил Цинь Нин.
Он держал ее лишь за одну руку, тогда как все ее тело уже погрузилось в море.
Сквозь черную морскую воду Цинь Нин увидела перед собой гнилой женский труп. Неизвестно, сколько она пробыла в воде, но раздулась она так, что стала в три раза больше нормального человека.
«Призрак». Это было первой мыслью Цинь Нин.
Второй ее мыслью было: «Почему?»
Почему здесь оказался второй вид призраков, помимо слепых рыб?
Цинь Нин не успела додумать.
На лице утопленницы с лопнувшей кожей широко распахнулся рот, словно в подобии улыбки.
Она зашипела, вцепилась в голень Цинь Нин и потащила ее еще глубже.
Цинь Нин посмотрела вниз, и ее сердце сжалось.
В бездонной пучине под ее ногами виднелись еще три таких же раздутых трупа.
Призрак была не одна – их было четверо!
Бояться бесполезно, сначала нужно дать отпор.
В кратчайший миг Цинь Нин выхватила кинжал с пояса и полоснула по собственной голени!
Одновременно с ударом она с силой дернула ногой вверх.
Женщина-призрак, державшая Цинь Нин за руку, не ожидала этого, и острое лезвие кинжала пришлось прямо по ее конечности.
Она издала пронзительный визг. Целая кисть с красными ногтями отделилась от руки и поплыла прочь по течению.
Однако всего через несколько секунд из обрубка на запястье призрака выросла новая рука, все с теми же пятью красными ногтями.
«Черт».
Цинь Нин мысленно выругалась и кувырком взобралась обратно на лодку.
─ Внизу призраки, четверо, ─ сказала Цинь Нин. ─ Сила выше средней, но регенерация ужасающая: отсеченная рука вырастает мгновенно.
Не успела она договорить, как четыре пары рук призраков одновременно вцепились в деревянную лодку с разных сторон.
Они потянули судно обратно к берегу.
─ Откуда они взялись... ─ пробормотала Цинь Нин. ─ Почему в этом море, кроме слепых рыб, есть и другой вид монстров?
Шао Лань покачал головой.
Он посмотрел на берег.
Сюй Цзявэй стояла на вершине рифа, ее длинные волосы были распущены. Она смотрела на него издалека.
В лунном свете ее прекрасное лицо казалось пугающим, а взгляд был ледяным.
─ Эти призраки не принадлежат этому инстансу, ─ сказал Шао Лань. ─ Их хозяйка – Сюй Цзявэй.
Времени раздумывать о том, как Сюй Цзявэй смогла их призвать, не было.
Первоочередная задача – как можно скорее избавиться от них.
Если их затащат обратно на берег, Сюй Цзявэй победит, а они погибнут.
Цинь Нин снова принялась рубить руки призраков одну за другой, но в мгновение ока новые четыре руки опять цеплялись за борт.
─ Да они просто одержимые... ─ Цинь Нин безучастно принялась за рубку по новой.
Шао Лань погрузился в раздумья.
Когда человек атакует призрака, отсутствие эффекта – это нормально.
Тогда... что если призрак атакует призрака?
Шао Лань внезапно открыл бочку, в которой сидела Сюй Сяоцай!
─ Прости.
Шао Лань достал кинжал и сделал надрез на ладони Сюй Сяоцай. Лезвие мгновенно окрасилось кровью.
Он нагнулся и отсек руку одной из утопленниц.
Гнилой труп больше не истекал кровью, но на срезе запястья остались алые следы – это была кровь Сюй Сяоцай, прилипшая к ране призрака в момент удара.
В следующий миг рука утопленницы выросла снова, как и прежде.
Но одновременно с этим слепые рыбы, кружившие вокруг лодки, пришли в движение.
Ближайшая слепая рыба, словно внезапно что-то обнаружив, свирепо оскалилась и вцепилась в запястье призрака.
Словно у стайных хищников, где за первым напавшим следуют остальные, вторая и третья рыбы тут же бросились в атаку.
Водяной призрак издала резкий визг, но как бы она ни пыталась вырваться, рука, запачканная кровью Сюй Сяоцай, действовала как наживка, заставляя слепых рыб наперебой рвать ее плоть.
В мгновение ока эта утопленница была окружена пятью или шестью рыбами.
Она визжала, полосуя слепых рыб своими красными ногтями, словно лезвиями.
Одна из рыб попала под удар, и ее хвост мгновенно разошелся продольной трещиной, будто вспоротый ножом.
Погибшая рыба пошла ко дну, но в следующую секунду приплыло еще больше сородичей.
Они вгрызались во все стороны. В отличие от атак Цинь Нин, раны, нанесенные слепыми рыбами, не заживали мгновенно.
Шао Лань угадал. Люди не могли причинить вред призракам, но слепые рыбы, будучи такими же порождениями тьмы, могли.
Остальные три утопленницы плавали рядом, тоже атакуя рыб ногтями, но количество слепых рыб росло, и вскоре каждая из них оказалась в плотном кольце.
Наконец, тело первого призрака было полностью растерзано, и она с воплем погрузилась в пучину.
......
─ Нет...
На берегу Сюй Цзявэй широко раскрыла глаза.
Безымянный палец ее левой руки закровоточил, красный ноготь отвалился и упал на землю. От резкой боли у нее потемнело в глазах.
Водяные призраки были ее последним козырем. Она не хотела использовать их до самой крайней необходимости.
Но теперь, перед лицом Шао Ланя, и этот козырь был готов пасть.
Сюй Цзявэй опустилась на одно колено, кровь стекала с ее руки, лицо было мертвенно-бледным.
─ Назад! ─ хрипло выкрикнула она.
......
Шао Лань и Цинь Нин увидели, как оставшиеся три призрака прекратили бой и повернули к мелководью.
Они отступали.
Цинь Нин мельком взглянула на берег: Сюй Цзявэй стояла на коленях на рифах, выглядя совершенно обессиленной.
У нее больше не осталось средств, чтобы вернуть жертву, смерть была ее предрешенным финалом.
Однако Шао Ланю и Цинь Нин тоже приходилось несладко.
От тела Сюй Цзяоцзяо остался один скелет. Слепые рыбы, кружившие вокруг него, расплылись в разные стороны, в замешательстве ища новую добычу.
Их тела в основном были скрыты в море, лишь серебристо-белые волосы плавали на поверхности, издалека напоминая медуз с мягким серебристым свечением. Вскоре эти «медузы» плотным ковром окружили лодку.
Шао Лань и Цинь Нин переглянулись, а Сюй Сяоцай в бочке была бледнее тени.
Все они знали лучшее решение: Шао Лань и Цинь Нин не принадлежали к роду Сюй и не были целью для слепых рыб. Стоило сбросить Сюй Сяоцай в воду, и лодка была бы в полной безопасности.
Шао Лань немного подумал. Он велел Сюй Сяоцай выбраться из бочки, а сам сел внутрь.
Эта бочка была большой и хорошо держалась на плаву. Шао Лань кинжалом сделал еще один надрез на руке Сюй Сяоцай.
Подводные слепые рыбы учуяли кровь и возбужденно высунули головы. Тех, что вынырнули первыми, Цинь Нин с силой отфутболила обратно в воду, но они не уплыли, а остались кружить вокруг, выжидая момент.
Шао Лань снял свою куртку, пропитал ее кровью Сюй Сяоцай и накинул на плечи.
─ Что ты задумал? ─ спросила Цинь Нин.
Шао Лань обхватил бочку:
─ Слепых рыб слишком много. Если так пойдет дальше, Сюй Сяоцай точно погибнет. Я сяду в бочку и уведу часть за собой, а ты защищай лодку.
─ Это слишком опасно. ─ Цинь Нин потянула Шао Ланя назад. ─ Так ты легко можешь погибнуть.
Глядя на прибывающих слепых рыб, Цинь Нин забрала куртку Шао Ланя, обхватила бочку и прыгнула в воду.
─ Цинь Нин? ─ потрясенно спросил Шао Лань.
─ Меня убить сложнее, чем тебя, ─ спокойно сказала Цинь Нин. ─ И ты ведь помнишь условия нашей первой сделки?
Шао Лань передал информацию Цинь Нин в обмен на одну «поддержку»: в случае опасности она должна была безоговорочно помочь ему один раз.
─ Сейчас это и есть моя поддержка тебе.

Комментарии

Загрузка...