─ В то время в деревне не было других чужаков... а тело старосты уже не могло ждать... когда мы спохватились, амы уже не было.
Сюй Сяоцай в конце концов не выдержала и разрыдалась.
─ Аба тогда чуть не сошел с ума. Он думал о самоубийстве, думал о том, чтобы убить того, кто забрал аму, и даже думал о том, чтобы убить старосту.
─ Но он не мог. У него были я и Сяохн. Если бы он сделал это, мы с Сяохном тоже погибли бы.
Во внутренней комнате Сюй Сяонэн перевернулся и во сне причмокнул губами, сладко спя.
Шао Лань промолчал.
Неудивительно, что Сюй Гао вел себя так противоречиво.
Он умолял старосту дать Сюй Сяоцай глаза, однако, когда та их получила, он все равно не смог быть счастлив.
Он надеялся, что Сяохн тоже получит глаза, но при мысли о том, что жертвой станет Цинь Нин, которая спасла мальчика, его терзали вина и мука. Он не смел смотреть Цинь Нин в лицо и даже хотел спасти ее, уничтожив ее глаза.
Этот мужчина жил в состоянии чудовищного раздора и отчаяния; разрываясь между совестью и личными чувствами, он едва не лишился рассудка. Если бы не двое детей, он, вероятно, давно бы пожелал смерти.
Сюй Сяоцай вытерла слезы, и на ее лице появилось выражение решимости.
─ Я дочь амы. Кроме меня, никто не сможет помочь аме исполнить ее желание.
─ Господин Шао, я уже поняла, что вы очень сильные. Вы очень умны, способны видеть скрытую истину и находить решения. Госпожа Цинь владеет боевыми искусствами, и хотя она холодна, на самом деле она очень добрая.
─ Я готова помочь вам уйти, но при условии, что вы защитите меня на пути к глубокому морю. ─ Сюй Сяоцай посмотрела на Шао Ланя. ─ Мне нужно увидеть Мать Мин.
Шао Лань глубоко вдохнул и прикрыл глаза.
─ Я могу отвести тебя к Матери Мин, но готова ли ты ради этого заплатить любую цену?
─ Подумай хорошенько. Я имею в виду – ЛЮБУЮ – цену.
Сюй Сяоцай на мгновение задумалась и решительно кивнула:
─ Да. Желание моей амы – навсегда покончить с этим проклятием. Я готова отдать за это все, даже если ценой будет моя жизнь...
Внезапно Сюй Сяоцай осеклась. Она посмотрела за спину Шао Ланя и выдохнула:
─ Аба...
Дверь неизвестно когда открылась, и снаружи тихо стоял Сюй Гао.
Сюй Сяоцай встала и в волнении затеребила край одежды, не смея поднять на него взгляд.
Сюй Гао прошел через комнату на задний двор и молча сел.
Шао Лань, немного подумав, последовал за ним.
Сюй Гао раскурил трубку. Окутанная дымом, его спина казалась еще более сгорбленной, чем обычно.
Сюй Сяоцай медленно вышла следом и робко позвала:
─ Аба.
─ Можешь не звать меня абой, ─ сказал Сюй Гао. ─ Ты выросла, а я постарел. Я больше не могу на тебя влиять.
Сюй Сяоцай открыла рот, хотела что-то сказать, но так и не решилась. В итоге она отвесила Сюй Гао поклон и повернулась, чтобы уйти.
Шао Лань посмотрел на Сюй Гао, но тот не выказал намерения продолжать разговор. Он устало прислонился к копне сена, а издалека доносился шум морских волн.
Шао Лань развернулся и последовал за Сюй Сяоцай.
......
На небо взошла кровавая луна.
Сюй Цзявэй стояла на берегу. Морской бриз развевал ее длинные волосы. Она крепко сжала кулаки, так что темно-красные ногти почти вонзились в ладони.
Она знала, что Шао Лань уже переломил ход сражения.
С того момента, как он использовал Сюй Наня, чтобы отвлечь всеобщее внимание, и сумел сбежать прямо у них из-под носа, ситуация начала лавинообразно склоняться на его сторону.
Сюй Цзяоцзяо сожрали слепые рыбы из глубин, а труп Сюй Цзыцзяня только что нашли в кустах жители деревни.
Из четырех игроков деревни Сюйцзя осталась только Сюй Цзявэй.
Разумеется, в деревне жители и Сюй Цзявэй были связаны общими интересами, и она могла воспользоваться их силой.
Но жителей было слишком мало, а деревня с трех сторон была окружена морем – невозможно перекрыть все пути, ведущие к воде.
Ей стоило огромных усилий убедить крестьян сжечь все лодки, лишь бы хоть как-то помешать Шао Ланю.
Внезапно кто-то закричал:
─ Там лодка!
Глаза Сюй Цзявэй резко расширились.
Она взобралась на самый высокий камень и посмотрела вдаль.
Там была маленькая деревянная лодка. Шао Лань и Цинь Нин как раз сталкивали ее с песчаного берега в море.
─ Остановите их! ─ закричала Сюй Цзявэй.
Было поздно. Расстояние было слишком велико, и когда Сюй Цзявэй добежала до пляжа, лодка уже была в воде.
Волны бушевали, и в мгновение ока лодка удалилась уже на десяток метров.
Лицо Сюй Цзявэй стало мертвенно-бледным.
Без жертвы она погибнет здесь.
Зажмурившись и отбросив сомнения, Сюй Цзявэй бросилась в море!
Однако нахлынувшие волны и вспышки серебра, сверкавшие в лунном свете, заставили ее остановиться.
Слепые рыбы были прямо в воде. Приплыв из глубин и сожрав Сюй Цзяоцзяо, они не ушли далеко. Если она сейчас бросится в воду, то мгновенно станет для них кормом.
Выхода не было.
Или, возможно, оставался последний способ.
Сюй Цзявэй закрыла глаза. Она коснулась своих четырех темно-красных ногтей и вполголоса произнесла:
─ Я должна умереть в воде, я возрожусь в воде...
Шао Лань и Цинь Нин сидели в лодке, а в деревянной бочке на корме пряталась Сюй Сяоцай.
Чтобы максимально скрыть запах Сюй Сяоцай, между стенками бочки насыпали кучу сухих цветочных лепестков, а снаружи обмазали соком мертвой рыбы. Сейчас гнилостное зловоние и цветочный аромат смешались в единое целое, разило похлеще химического оружия.
Серебристо-белые рыбьи хвосты то всплывали, то исчезали в море. Постепенно одна из слепых рыб, словно что-то почуяв, поплыла к ним.
Это вызвало цепную реакцию: вслед за первой рыбой подтянулись вторая и третья. Буквально за несколько минут пять или шесть слепых рыб уже кружили вокруг лодки, словно акулы.
─ Толку от сокрытия запаха мало, ─ вполголоса сказал Шао Лань. ─ Это даст нам лишь немного времени.
Одна из слепых рыб высунулась из воды, выставив голову. Цинь Нин, стоявшая на носу с ножом, пинком отбросила ее обратно.
Рыба рухнула в воду, плеснув хвостом.
Шао Лань потер подбородок, немного удивленный.
Похоже, в разных инстансах сила монстров различается.
Например, Суся, монстр из его первого инстанса «Ночь людоеда»: так как во всем инстансе она была единственным монстром, ее индивидуальная сила была невероятно велика, и человек ей не был соперником.
Слепые рыбы, вероятно, брали числом, поэтому сила каждой в отдельности была не так уж велика – примерно как у крепкого взрослого мужчины.
Но их было слишком много.
В этой акватории их могли быть сотни... Если приплывут все, то даже если каждая укусит по разу, от них троих ничего не останется.
─ Сейчас приплыли всего пять или шесть рыб, потому что большинство заняты тем, что доедают предыдущего человека.
То есть Сюй Цзяоцзяо.
Труп Сюй Цзяоцзяо находился примерно в сотне метров от них, и там скопилось огромное количество слепых рыб. Под лунным светом вся эта область моря мерцала зловещим серебристо-белым цветом.
─ Когда они доедят, то направятся сюда.
Оба налегали на весла, стараясь уплыть как можно дальше, пока слепые рыбы не спохватились.
Внезапно Шао Лань почувствовал неладное.
Скорость лодки замедлилась.
Направление ветра не менялось, течение было прежним, и даже они с Цинь Нин гребли с еще большим усердием.
Но лодка все равно замедлялась.
Это было абсолютно ненормально, если только...
Если только под водой что-то не удерживало лодку.
В тот самый миг, когда эта мысль промелькнула у него в голове, из моря высунулась гнилая рука и вцепилась Цинь Нин в голень.

Комментарии

Загрузка...