Бесцветный голос произнёс знакомое имя.
— Мел Ферваче.
Тут же из толпы склонившихся протестующих быстро вышел крепко сложенный мужчина.
Начальник службы порядка Кристофера, Мел Ферваче.
— Ваше Высочество, это моя вина. Мне нет оправдания.
Чезаре с тем же холодным выражением разгладил складки на пиджаке. Некоторое время молча приводя одежду в порядок, он даже не посмотрел в сторону Мела и приказал:
— Убери всех подчистую, чтобы следа не осталось. Нужно вырвать с корнем тех, кто решил, будто Кристофер — беззаконная территория.
В голосе слышалось одно раздражение от лишней работы.
— Я подготовлю отчёт по расследованию нападения. Вы уже вернулись?
— Да.
Короткие серебристые волосы исчезли внутри ресторана, прорезав суматоху снаружи.
В тот же миг шум и зловещая атмосфера за окном полностью исчезли.
Перед глазами снова была мирная улица, какой она выглядела до появления протестующих.
Демиан тихо восхитился:
— Магия господина Чезаре каждый раз поражает. Иллюзия, верно?
— Да. Похоже, он сделал это ради нас.
Чезаре явно не считал, что из-за случившегося нужно менять место встречи.
Ну и хорошо. Меньше хлопот.
Вскоре послышались ровные, не слишком тяжёлые и не слишком лёгкие шаги.
Демиан судорожно втянул воздух и встал рядом с Кэтрин. Выглядел настолько собранно, будто пришёл получать наказание.
— Сюда, пожалуйста.
Следом за управляющим вошёл Чезаре.
Оба выглядели совершенно невозмутимо, словно происшествие снаружи их не касалось.
«Вот оно что! Значит, чтобы служить Чезаре, нужно уметь настолько спокойно держаться? Есть чему поучиться у управляющего».
На фоне него Демиан выглядел особенно расшатано и громко поздоровался:
— Здравствуйте, господин Чезаре!
Чезаре повернул голову, лениво окинул его взглядом и сел.
— Желаю вам хорошо провести время.
Управляющий ушёл.
Над столом повисла такая неловкость, что горло пересохло.
Чезаре это ничуть не волновало. Он начал одну за другой опускать кусочки сахара в кофе.
Кофе становился настолько сладким, что от одного вида ныли зубы, а Чезаре наблюдал за ним совершенно спокойно.
Наверное, именно неизменный вкус и успокоил Кэтрин.
Лицо, которое по сравнению с девяностолетней давностью и правда выглядело моложе. Глаза, в которых было гораздо больше живого света. И мягкая улыбка, появившаяся, когда их взгляды встретились.
Настоящий Чезаре.
Только тогда Кэтрин по-настоящему почувствовала, что вернулась в свой мир.
— Кхм-кхм.
Демиан, явно готовый стошнить от неловкости, громко прокашлялся.
С решительным выражением он заговорил:
— Итак... барышня Кэтрин, которую господин Чезаре так ждал и ждал... наконец вернулась...
Но всю решимость Демиана Чезаре тут же раздавил.
— Маркиз.
— ...Да?
— Не возражаешь, если я немного поговорю с барышней Кэтрин наедине?
Со мной?
«Наедине?»
Демиан закивал с лицом человека, услышавшего трубу демона.
— Ха-ха! О чём вы говорите! Конечно! Разговаривайте сколько хотите. Хоть весь день! Мне уйти?
Сделав лёгкий глоток кофе, Чезаре сказал уже наполовину поднявшемуся Демиану:
— Лицо у тебя такое, будто несколько дней не спал. Отдохни немного.
Больше разговора не было.
Демиан тут же рухнул на пол, словно у куклы перерезали нити.
До смешного жалко.
Поднимать его лень. Пусть лежит.
Сейчас важнее другой человек.
— Хорошо жили?
Чезаре ответил так, будто всё это время ждал вопроса.
— Неплохо. Но в этот раз вы задержались.
В груди защемило.
Сколько времени прошло с тех пор, как она слышала его голос?
Вот что значит человек, который одним существованием придаёт сил. Кэтрин и не думала, что простое нахождение в одной комнате может настолько радовать.
— Я тоже удивилась. Для меня прошло меньше десяти дней, а здесь — четыре года. Когда узнала, что Демиан уже стал маркизом, чуть не упала.
— И всё ограничилось лишь удивлением. Очень в вашем духе, Кэтрин.
Это похвала?
— Он ещё и белый парик надел, чтобы специально меня обмануть.
— Цк. Совсем страх потерял. Может, сбрить ему волосы полностью?
Предложение было заманчивым. Кэтрин задумалась секунды на две, но затем вернулась к реальности и покачала головой.
— Нельзя. Пострадает достоинство маркиза Панья.
— Маркиз должен знать, что не облысел только благодаря вашей доброте.
Не узнает. Никогда. Демиан ведь Демиан.
Несколько привычных реплик — и напряжение в спине заметно ослабло.
Чезаре, похоже, это тоже заметил. Постучал пальцами по ручке чашки и перевёл разговор на другую тему.
— Раз вы вернулись... теперь я могу рассказать правду без неудобства в виде отрубленного языка.
Язык. Отрубить. Правда.
Кэтрин воспользовалась удобной демонической памятью, которую будто специально придумали для таких случаев.
Впрочем, и пользоваться особо не требовалось. Для неё всё случилось лишь несколько недель назад.
«Наверное, речь о карающем пламени».
Наказание, обрушивающееся на демона, который позарился на святую реликвию, — карающее пламя.
Чезаре заранее ничего не рассказал, хотя знал, что побочным эффектом станет сон на несколько лет. Но теперь Кэтрин почти не волновала причина.
Может, из-за того, что она встретила Чезаре девяностолетней давности?
Чем больше она его знала и чем дольше находилась рядом, тем безграничнее становилось доверие к самому его существованию.
«Если Дан узнает, снова будет ворчать».
Но этот мужчина поставил на неё шестьсот лет. И лишь несколько дней назад Кэтрин поняла, насколько мучительным было это ожидание.
Поэтому...
Она будет продолжать любить его.
— Можете не говорить, я уже знаю. Это потому, что я с Александром зак... зак...
Нет. Это слово произнести невозможно!
— П-потому что я сделала то самое, да? Если бы не повезло, могла раскрыться моя настоящая личность, поэтому вы хотели меня остановить.
Она ожидала увидеть явное раздражение, но Чезаре неожиданно заговорил совершенно спокойно.
— Кэтрин, не нужно настолько пугаться. Вам трудно это почувствовать, но для меня с тех событий прошло уже девяносто лет.
Его указательный палец мягко провёл по краю чашки. Пустая чашка понемногу снова наполнилась ароматным кофе.
— За последние четыре года я успел отказаться от желания вас винить. Я не настолько мелочный демон.
У Кэтрин защипало в носу.
Как и ожидалось, Чезаре был не тем, кого можно легко понять. Сознание трансцендента, прожившего тысячи лет, оказалось куда глубже и шире её воображения.
«Я не уверена, что сама способна быть настолько великодушной...»
Может, время и правда всё решает.
Чезаре бросил в вторую чашку четвёртый кусок сахара и улыбнулся.
— Для гнева у меня и без вас хватает целей, так что не переживайте.
— На ком вы его вымещали?
— Не убивал. И не уничтожал.
Тогда что?
— Если этот человек не маячит прямо перед глазами, он почти не мешает. Конечно, пальцы иногда зудят от желания разрубить его душу, но не постоянно.
Точно можно не переживать?
— В голове полно мыслей свернуть ему шею, но тоже не всё время.
Он точно великодушный?
— И хотя очень хочется сжечь Святой Престол и стереть михаэлизм из истории, я способен терпеть. Как терпел всегда.
Кэтрин уже не понимала, какая версия правдива, но одно было очевидно: его нужно успокоить.
— Простите. Я была неправа. И повторю ещё раз: к Александру у меня не было ни капли личного интереса. Не хочу, чтобы вы переживали.
— Сколько раз ещё повторять, что всё в порядке? Для меня это не проблема. Не нужно извиняться.
Чезаре, засыпав весь сахар, медленно моргнул.
— В любом случае мы навечно принадлежим друг другу.
Его голос, куда слаще растворившегося сахара, мягко обвил шею Кэтрин.
— Мы ведь поклялись, верно?
«Отступать нельзя. На это у меня терпения уже не хватит».
Неслышный голос мягко затянул узел на её горле.
На такой ласковый, почти успокаивающий узел Кэтрин ответила улыбкой. Наверняка он завязал красивый бантик. Было бы хорошо.
Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. Затем Чезаре медленно допил кофе и вернулся к главному.
— Помните день, когда спустился Михаил?
Михаил.
Имя одновременно близкое и далёкое.
— Конечно. Даже если захочу, не забуду.
Это ведь день их первого свидания с Чезаре.
И память о том, как они вместе шли под одним зонтом под дождём, навсегда осталась в голове словно картина.
Но следующая фраза Чезаре мгновенно вытеснила все эти воспоминания.
— Не знаю почему, но спустившегося Михаила поглотили. И сделал это не кто иной, как Папа михаэлизма Марпакус III.

Комментарии

Загрузка...