«Неужели... Я понимаю, насколько это бессмысленно, но... ещё один Левиафан?»
Семь великих демонов — единственные в своём роде.
Но существо перед ней было настолько странным, что заставляло сомневаться даже в этой истине.
[...Вот как.]
В тяжёлой тишине на губах «этого» появилась самоироничная улыбка.
[Заговорил как человек.]
«Это» снова достало фрагмент Апокалипсиса.
Украло — и пользуется словно собственной вещью.
Наглость.
К тому же конец фрагмента уже почернел, значит, силы оставалось лишь на одно применение.
«Нужно отнять».
Но как?
[Хватит.]
Лицо «этого» внезапно затянула вязкая скука.
[Пора забывать.]
Раздумывать было некогда.
Кэтрин перенеслась прямо перед ним и попыталась выхватить фрагмент.
Даже самой ей поступок казался безрассудным.
Но в отличие от момента, когда на него бросился Чезаре, «это» не остановило Кэтрин, не оттолкнуло и даже не уклонилось.
Наоборот.
Будто желая уберечь, оно поспешно протянуло руки и поддержало Кэтрин за спину и талию.
Осторожная сила, обхватившая её тело, была до боли знакомой.
Кэтрин растерянно раскрыла губы.
— Чезаре?
В глазах «этого» появился свет.
Туда вернулся блеск, которого прежде не было.
Будто возникло тепло.
И даже выражение лица стало совершенно знакомым.
Словно труп ожил.
Кэтрин.
Ей показалось, что её позвали по имени.
Так знакомо и так нежно.
От растерянности она перестала дышать.
И одновременно подумала:
А вдруг это действительно Чезаре?
«...Нет. Не может быть. Просто не может».
Настоящий Чезаре, такой сильный, лежал у неё за спиной без сознания.
Сейчас защитить его могла только она.
Кэтрин мгновенно пришла в себя и вырвала фрагмент Апокалипсиса из руки «этого».
Отступив, она сделала вид, будто собирается использовать его силу, и громко крикнула:
[Немедленно проснись, Левиафан!]
Как и ожидалось.
Лицо «этого» мгновенно застыло настолько страшно, что по спине пробежал холод.
И в следующую секунду оно исчезло.
Словно из всех существ в мире только с Чезаре ему ни в коем случае нельзя было встречаться.
Кэтрин словно выжали досуха.
Оставшись одна, она невольно посмотрела на собственную талию.
Едва заметный холод, будто на ней всё ещё лежала рука, исчез без следа.
«Фух».
Слава богу.
Наверное, напряжение наконец отпустило: каждый шаг ощущался тяжёлым.
Кэтрин медленно подошла к Чезаре и села рядом. Казалось, нахлынувшее психическое истощение теперь давит даже на тело.
Сколько времени прошло?
Как бы долго Кэтрин ни ждала, Чезаре не подавал признаков того, что собирается открыть глаза. Она не могла ждать вечно, и тревога только усиливалась.
После недолгих раздумий она поднялась.
[Куин.]
На этот раз ей очень хотелось уйти только после нормального прощания.
Но, похоже, не получится.
Ничего не поделаешь.
Вернусь домой — встану на колени и извинюсь.
Кэтрин дала приказ женщине, появившейся после открытия двери:
[Оставайся рядом с Левиафаном, пока он не проснётся.]
Но Куин выглядела так, будто совершенно не понимала просьбу.
[В этом мире не существует того, кто способен навредить моему королю. Беспокойство излишне.]
Когда-то Кэтрин тоже так думала.
Но всё же...
«Куин не почувствовала присутствие той сущности?»
Тогда это ещё опаснее.
[Я хочу кое-что спросить. Вы — «король»?]
Брови Кэтрин слегка нахмурились от новой мысли.
Куин знала её личность в будущем?
«Нет. Не знала».
Значит, здесь Кэтрин должна стереть ей память или приказать сделать вид, будто они никогда не встречались.
«...Постой».
Секунду.
«Разве “это” не говорило почти то же самое?»
«Но сейчас тебе незачем знать эту истину. Левиафан ещё не должен её знать».
«Будущее определено. Все живые существа — маленькие волны, плывущие внутри заданных будущего и прошлого».
«Поэтому забудь».
Истина, которую не должен знать.
Заданное будущее.
Забвение.
— ...А-а.
Ужасная догадка поползла от кончиков пальцев ног и в конце концов сжала горло.
Вот оно что.
«Да. Вот как. Так и было. Поэтому... поэтому...»
«Это» говорило правду.
Оно действительно было Левиафаном.
Левиафаном, которого не знала Кэтрин.
И даже сам Чезаре не знал.
Левиафаном из будущего.
[......Король?]
Тогда слова о мёртвой душе могли означать только одно.
А лучшим доказательством было лицо растерянного Чезаре.
«Ха!»
«Я... всё-таки...»
Умер.
Левиафан из будущего уже мёртв.
После смерти его поглотило «это» — и в таком виде он явился к ней.
Для великого демона смерть — отдых.
Поэтому сама смерть Левиафана не была событием, которое следовало воспринимать исключительно как трагедию.
Наоборот.
Наоборот...
[Король.]
Заданное будущее.
Но действительно ли будущее обязано быть таким?
Разве его совсем нельзя изменить?
Неужели он должен перестать дышать в заранее определённый день и час?
Неужели нельзя прожить вместе хотя бы на один день дольше?
Кэтрин медленно подняла голову.
[Я — Лилит.]
Куин склонила голову перед повелительницей Пустоты в знак почтения.
В будущем, которое знала Кэтрин, Куин не знает, что она Лилит.
Это и было «определённым будущим».
[Если он будет искать меня...]
Но если это будущее можно изменить...
[Передай, что я буду ждать его в недалёком будущем.]
Тогда, возможно, можно изменить и смерть Чезаре.
С горькой надеждой в сердце Кэтрин отправилась к Маргусу.
✽ ✽ ✽
Стоило Кэтрин открыть дверь, как Маргус встретил её голосом, в котором едва заметно звучало возбуждение.
[Ты вернулась, госпожа. Пока тебя не было, я изучил вопрос, о котором ты просила.]
После мыслей о Джованне и Чезаре голова уже была готова разорваться.
Но возвращение к Маргусу, который существовал вместе с ней во всех временах, немного освежило сознание.
— Какой вопрос?
[Уже забыла? Способ воскрешения смертного.]
А.
Способ спасти Джованне.
— И как ты мог что-то изучить? У тебя даже ног нет.
[Неверно. С разрешения госпожи я могу иметь руки и ноги. Запрос госпожи был расценён как разрешение. Я создал тело и прочитал в общей сложности тысячу девятнадцать книг. Необходимые знания получены.]
У магического круга могут быть руки и ноги?
У этого огромного красного магического круга?
Фу.
Жутко.
— А как именно ты двигаешься? Разрешаю. Покажи.
[Хорошо.]
Пуф!
Вокруг поднялся белый дым.
Красный магический круг потускнел до серого, а в самом центре появилось существо.
«...Длиннохвостая синица?»
Птица с чёрными, словно обсидиан, перьями и жёлтыми глазами воинственно раскрыла крохотный клюв размером с рисовое зёрнышко.
[Учитывая недосягаемый статус госпожи, я выбрал самый величественный облик. Подходит?]
...Ага.
— Очень величественно. Отличный выбор. Даже Мяу впечатлится.
[Не говори очевидного. Сообщу результат объединения сведений из тысячи девятнадцати книг.]
Тысяча девятнадцать.
Объём настолько огромный, что даже пугал.
«Начинаю надеяться».
Кэтрин с волнением села.
Прыгая к ней, синица... нет, Маргус забрался на колени и начал объяснять.
[Существует ровно два способа воскресить смертного.]
— Целых два?
Больше, чем она ожидала.
Значит, надежда всё-таки есть?
[Первый — использовать Апокалипсис.]
Нужен не фрагмент.
Нужен целый Апокалипсис.
[Если объяснять неопытной госпоже, Апокалипсис...]
То есть оставшийся у Йохана фрагмент всё равно не поможет.
— Этот способ я уже знаю. Второй?
Крохотные глаза синицы... то есть Маргуса серьёзно блеснули.
[Договор с великим демоном или архангелом.]
Договор?
[Процедура аналогична клятве господина и слуги. Великие демоны и архангелы — крупнейшие корни и ветви Иггдрасиля. Они могут потребовать у Иггдрасиля право собственности на душу, которую тот забрал.]
А.
Точно.
«В клятве господина и слуги ведь были смерть и воскрешение».
Кэтрин вспомнила душу, падавшую из корней Иггдрасиля подобно метеору.
[Тогда душа смертного снова встанет на путь перерождения и сможет воскреснуть.]
— ...Он воскреснет прямо на месте?
[Да.]
Договор.
Совершенно неожиданный и при этом самый осуществимый путь.
Но у договора была собственная проблема.
«Допустим, сейчас я воскрешу Джованне и заключу с ним договор».
А что делать с девяноста годами, в течение которых самой Кэтрин ещё не должно существовать?
И главное — Воля Пустоты в эту эпоху всё ещё принадлежит её матери.
Если заключить договор через девяносто лет, тоже плохо.
Тогда появится «Эдем без Джованне на протяжении девяноста лет».
— А-а! Слишком сложно!
[Успокойся, госпожа. У тебя много времени. Если обдумывать около ста лет, найдётся оптимальный вариант.]
Я с ума сошла сто лет думать?
— Хватит. Главное — оживить. Сначала оживим!

Комментарии

Загрузка...