— Чезаре?
Прямые серебряные брови резко нахмурились. В кобальтовых глазах, смотревших на Кэтрин сверху вниз, отчётливо читалась угроза.
Обе руки, заперевшие её, сжимали так крепко, будто не собирались оставлять даже крошечного пути для побега. Дыхание было не учащённым от возбуждения, а наоборот — медленным, почти размеренным. В этой тишине он напоминал чудовище перед добычей настолько, что во рту пересохло.
И всё же Чезаре ни на мгновение не отводил от неё взгляд.
Кэтрин казалась сухим лепестком, который рассыплется от одного прикосновения.
Демон тревожился.
— Это правда вы, Чезаре?
Кончики пальцев Кэтрин коснулись лица, оказавшегося совсем рядом.
«А чьё лицо сейчас у меня? Кэтрин Панья? Одри Чест? Или вообще кого-то другого?»
Она не знала. В комнате было настолько темно, что даже собственное отражение в его синих глазах невозможно было рассмотреть.
Но прикосновение к коже было совершенно настоящим. Чезаре стал красивее, мужественнее, крепче, чем в знакомом ей облике, и теперь тихо прикрыл глаза. Вес его лица на её пальцах стал чуть сильнее.
Он долго молчал, словно наслаждаясь прикосновением, и только потом медленно разомкнул губы.
— Легко же ты произносишь это имя.
Того, кого ты встретила и по кому скучала, звали Марс.
Невысказанные слова будто упрекнули Кэтрин.
Чезаре, живший в Эдеме девяносто лет назад.
Тот самый Чезаре, который говорил, что не забывал её ни единого дня.
— Вы знаете, кто я?
— А должен был забыть женщину, которая вот так меня бросила?
В острых синих глазах под длинными ресницами смешались обида и сожаление.
— Или ты на это надеялась? Мм?
Из-за чувства вины Кэтрин не могла вымолвить ни слова.
Она покинула Марса, даже не попрощавшись. Пусть не по своей воле, но это произошло, и с того дня прошло уже пятьсот лет. Кто бы ни был виноват, обещание ему нарушила именно Кэтрин.
— Простите.
Неужели где-то в глубине души она думала, что всё будет нормально?
Только встретившись с обвиняющим взглядом, Кэтрин поняла, насколько жестоко с ним поступила. Особенно под этим взглядом, который словно тщательно ощупывал её лоб, веки, переносицу, щёки, подбородок — будто не хотел упустить ни единой детали.
Она протянула обе руки и обняла Чезаре за спину.
Холодное и одновременно тёплое тело. Впервые с момента падения в эту эпоху она почувствовала абсолютное спокойствие.
— Но я скучала по вам... Правда.
Уткнувшись лицом ему в плечо, Кэтрин с трудом выговорила искренние слова.
Его напряжённое тело очень медленно расслабилось. Давление не стало тяжелее, но сила точно ушла.
— Вот ведь. Даже разозлиться толком не получается.
Теперь уже Чезаре спрятал лицо на её плече.
Выражение, мелькнувшее лишь на мгновение, было измотанным до предела. Кэтрин спокойно позволила ему прижать её ещё крепче.
Холодное дыхание зимы, пришедшее сквозь время, разлилось у шеи. Оно должно было казаться ледяным, но не казалось. Наоборот, щекотало кожу между тонкими волосками, вызывая странное возбуждение.
Сколько бы она ни пыталась притвориться, всё внимание сосредоточилось на губах, прижатых к обнажённой коже ниже линии шеи.
Если ей не мерещилось, Чезаре словно оставлял там долгий поцелуй, отметину... нет, след.
Нечто неуловимое разом пробежало от макушки до кончиков пальцев ног. Такого ощущения опасности Кэтрин не испытывала ещё никогда.
Голова словно стала совершенно пустой. Она даже испугалась, что сердце сейчас взорвётся, кровь ударит в потолок и испачкает лицо Чезаре.
Пока тепло губ не оставило ещё более глубокий след, не вызвало ещё более страшную дрожь и не поглотило её целиком, Кэтрин оттолкнула мужчину.
— Я-я хочу кое-что спросить. Пообещайте отвечать только правду.
Глаза Чезаре были тёмными и глубокими, как морская бездна. И раздражёнными, словно его отвлекли от важнейшего ритуала.
Он придвинулся ещё ближе и усмехнулся.
— Обещание? И чему мне верить в женщине, которая ушла, ничего не сказав?
Слишком близко.
До кожи добиралось уже не его запахом, а выдохом. Чтобы не дать его присутствию полностью задавить себя, Кэтрин отвернула взгляд.
— Я ничего не могла сделать. Именно потому, что тогда ушла от вас, сейчас смогла снова встретить Чезаре.
После короткой паузы рука мужчины мягко поднялась и повернула её с трудом отвернувшийся подбородок обратно.
— Спрашивай.
Вынужденный прямой взгляд оказался тяжёлым.
В глазах Чезаре бурлили чувства, которые слишком долго подавлялись и теперь, покрытые слоями пыли, будто только ждали момента взорваться. Если так продолжится, её просто затянет внутрь.
Кэтрин никогда прежде не ощущала ничего подобного. Клянётся — впервые.
Пожалуй, никто не забрал у неё столько первых раз, сколько он.
Именно потому, что чувство было незнакомым, оно казалось особенно отчётливым и немного пугало. Кэтрин ещё сильнее попыталась вывернуться, но без толку. Скорее, она лишь испытала терпение Чезаре: пальцы на подбородке стали жёстче.
— Хватит дёргаться без причины. Опять сбежать собралась? Даже не мечтай. Теперь ты не сбежишь до конца жизни. Раз уж полезла ко мне — неси ответственность.
На Кэтрин обрушилась настолько тяжёлая утрата, что даже мысли оцепенели. Она никогда не видела у знакомого ей Чезаре такого выражения и не слышала такого голоса. Словно он уже однажды потерял её.
Из-за пропитанного предательством тона чувство вины вспыхнуло снова.
— Я не пытаюсь сбежать. Мне просто неудобно.
— Терпи.
— Но правда неудобно.
И без того тесно соприкасавшиеся тела прижались ещё ближе. Ещё. И ещё.
— Значит, жить пока не надоело. Хочешь, чтобы стало ещё неудобнее?
Как именно?
Нет, Кэтрин. Вот этого тебе точно не надо спрашивать.
Она снова попыталась оттолкнуть его, но внезапно замерла.
Да ведь она выглядит точь-в-точь как та Кэтрин Панья из воспоминания, которая капризничала перед ним.
Поэтому Кэтрин решила просто задать вопрос.
— Я уродливая?
Лицо Чезаре стало серьёзным.
О нет. Значит, это правда!
— Я видела в ваших воспоминаниях. Моё лицо вашим взглядом. Оно было настолько некрасивым, что я даже не знала, что сказать. Я не понимала, что всё это время причиняла вам такие неудобства...
Чезаре глубоко вздохнул и очень медленно поднялся.
Наконец-то можно нормально дышать.
Он поднял карточки, которые Кэтрин тайком смотрела, и вложил обратно между страницами книги.
— Я уж думал, вопрос действительно серьёзный.
— Скажите честно.
— Ты не уродливая.
— Я же попросила честно. Если вам не нравится, я поменяю. Лицо я могу хоть прямо сейчас...
— Да. Теперь ты действительно стала существом, которое способно мгновенно его изменить.
Кэтрин замолчала.
Он знает, что я великий демон?
Нет. Не знать невозможно. Совершенно невозможно.
Поставив книгу обратно на полку, Чезаре предельно спокойно предупредил:
— Но даже после смерти не смей. Живи всю жизнь с этим лицом и умирай с ним же.
Ну это уже... Если великому демону жить больше тысячи лет с одним и тем же лицом, не надоест ли?
Но после следующих слов придраться к формулировке Кэтрин не смогла.
— В итоге ты меня обманула. Говорила, что я твой контрактор, что наша связь глубже кровного родства, наговорила столько сладких слов...
Словно ей неожиданно предложили расстаться, чего она даже во сне не могла представить, Кэтрин резко поднялась и обняла его со спины.
Под её руками мышцы Чезаре от напряжения стали твёрдыми как камень.
— Клянусь, я вас никогда не обманывала, так что успокойтесь. Говорят же, демоны не лгут.
Хотя сама она до сих пор врала всем подряд — и людям, и собакам.
— Древнюю чушь несёшь.
Он бросил это тоном, в котором не было ни грамма доверия, но так и не двинулся.
И рук Кэтрин тоже не сбросил.
— Шестьсот лет назад... нет, пятьсот лет назад я точно была нефилимом. И думала, что останусь нефилимом навсегда. Просто за то время, пока мы не встречались, со мной произошло слишком много всего.
Только тогда всё ещё недовольный Чезаре осторожно разжал её руки и повернулся лицом к Кэтрин.
Неожиданно лишившаяся свободы обеих кистей, она сделала максимально жалостливое выражение и принялась унизительно убеждать его.
За всю жизнь Кэтрин ещё никогда так не унижалась. Наверное, Персиваль чувствовал себя именно так. В будущем нужно быть с ним немного мягче.
— Хотите, я даже поклянусь, что говорю правду?
В тот же миг.
Едва смягчившееся лицо Чезаре мгновенно потемнело.
Он так резко потянул её за руки, что Кэтрин наклонилась вперёд. Взгляд, словно готовый пережевать её по кусочкам коренными зубами, оказался прямо перед лицом.
— А это ещё что?
Ещё что? Теперь-то что не так?
Кэтрин уже начинала понемногу ненавидеть саму себя из прошлого.
— Ты совсем с ума сошла? Впечатала клятву прямо в глаз? С каким проклятым ублюдком ты поклялась? Ты не знаешь, что для демона глаза — сосуд души?
— Э-э...
Клятва, впечатанная в глаз?
«Он о клятве с Александром?»
То, что у демонов глаза являются сосудом души... честно говоря, она не знала.
Нет, точнее, наверное, когда-то учила и просто забыла. Вот недостаток памяти, где знания убираются на хранение! Хотя если информация хранится так, что о ней забываешь, чем это вообще отличается от обычной забывчивости?
Раздался низкий стон.
— А-а, проклятье. Нет. Так не пойдёт. Это уже никуда не годится. Ты всё-таки перешла черту.
— Чеза...
— Закрой рот и спокойно иди за мной. Пока не стало ещё позднее, сделаю тебя полностью своей.

Комментарии

Загрузка...