Фокус золотых глаз едва заметно дрогнул.
— Поразительно.
В его голосе прозвучало почти восхищение.
— Существо, чей уровень невозможно даже измерить.
Уровень?
Ну, Александру сейчас около тридцати. До трансцендента ему ещё далеко, так что неудивительно.
«Что я чувствовала, когда впервые осознала Чезаре как великого демона?»
Словно встретила стену, которую невозможно преодолеть.
И теперь Александр должен был почувствовать то же самое.
Перед ней всё-таки находился будущий трансцендент.
Чтобы с самого начала занять доминирующее положение, Кэтрин решила использовать всё сразу: изображать силу, власть, загадочность — всё, что только можно изобразить.
Она представила Чезаре.
Что бы он сказал на её месте?
— Убить тебя для меня так же легко, как раздавить муравья. Будешь послушным — не только сохранишь жизнь, но ещё получишь богатство и славу.
Когда Чезаре становился по-настоящему страшным, и Демиан, и аристократы вжимались в землю.
Кэтрин надеялась, что Александр поступит так же.
Но вместо этого мужчина попытался выхватить одно из магических копий и покончить с собой.
Попытка была довольно изобретательной, но копьё растаяло в его руке, словно лёд под полуденным солнцем, ещё до того, как успело пронзить шею.
Я так и думала, что ты способен на что-нибудь подобное.
Трансценденты вообще имеют привычку обходить здравый смысл стороной.
— Я не говорила, что тебе нужно убить себя.
Теперь копья превратились в клинки размером с ладонь и зависли под подбородком Александра.
Он ответил совершенно спокойным голосом, будто обстоятельства его не касались.
— Госпожа Руже, вы невероятно красивая и притягательная женщина. А ослепительно прекрасные существа чаще всего оказываются демонами.
Предпочитает смерть роли марионетки?
— Тебя предали, а ты всё равно верен.
— Предательство не убивает убеждения.
Смешно.
Он даже не бросается на демона с пеной у рта — не очень-то похож на фанатичного верующего.
Кэтрин вспомнила Персиваля — самого распущенного святого рыцаря из всех, кого знала.
Стал бы он умирать просто ради убеждений?
«Только если окончательно спятит».
А если однажды всё-таки решит умереть?
«...Значит, будет другая причина».
Высший разряд лжи.
Король лжецов.
Первопроходец лжи.
Кэтрин, чьё существование почти само по себе было сплошной ложью, доверилась опыту и интуиции.
«Его никто не предавал».
Получается, всё это время Александр притворялся брошенным и спокойно жил в доме Честа?
Если так, то и попытка самоубийства становилась понятной.
Он просто не хотел рисковать своим планом.
Цок-цок.
Вот ведь люди.
Лгут так естественно, будто едят и дышат.
— Сэр Марпакус. Вы пришли сюда ради «этого» Честа?
— Не понимаю, о чём вы.
Даже на пробный вопрос Александр ответил без колебаний.
Врёт буквально на каждом вдохе.
И ещё пытается обмануть меня — величайший авторитет мира в области лжи.
Кэтрин не собиралась часами кружить вокруг темы, пытаясь прощупать друг друга.
Такое бессмысленное противостояние ей совершенно не подходило.
Поэтому она высказалась куда прямее:
— О чём ещё? О грязной изнанке вашего Святого Престола, где нефилимов держат в клетках как животных.
Только тогда на лице Александра появилось напряжение.
Голос тоже стал заметно жёстче.
— Вы знакомы с кардиналом Бинеркупсом?
— А если знакома?
— То, о чём вы говорите, — почти его давняя цель. Он отправил меня сюда, чтобы вырвать эту гниль с корнем. Мы разберёмся сами.
Кэтрин угадала.
Александр действительно был элитным рыцарем, которого внедрили в дом Честа ради прекращения экспериментов над живыми нефилимами.
Но ей от этого пользы не было.
— Я не доверяю людям. Пока вы будете ползти со своим внутренним очищением, как улитки, проще сжечь всю округу дотла.
Одно только изображение отверженного человека и проникновение в оплот политического врага наверняка заняло у него несколько дней.
Сколько ещё понадобится, чтобы разгромить лабораторию и спасти Джованне?
«Я и так потеряла слишком много времени».
Больше терять нельзя.
Если с Йоханом на поверхности обращаются так, то представить происходящее под землёй нетрудно.
— А если и этого мало... я могу спустить на вас седьмого короля демонов, которого вы так боитесь.
Золотые глаза Александра медленно моргнули.
Будто он пробовал её слова на вкус.
Наконец он спросил удивительно спокойным, почти благочестивым голосом:
— Кто вы?
— Ангел, который принесёт тебе богатство и славу.
Александр даже не моргнул.
Разве богатство и слава недостаточно щедрый подарок?
Я ради них вообще душу продала.
— Если я помогу вам, план кардинала Бинеркупса серьёзно пострадает. Он — человек, который способен изменить загнивший нынешний Святой Престол...
— Слушай внимательно, сэр Марпакус.
Кэтрин не стала слушать дальше и резко перебила.
Похоже, он до сих пор не понял.
Или обещание слишком сладкое, чтобы в него поверить?
Она подняла руку и отозвала силу Пустоты.
Тёмные клинки, окружавшие Александра, растворились в воздухе.
Кэтрин подошла вплотную.
Настолько близко, что видела его глаза и даже собственное отражение в зрачках.
А затем отчётливо, слог за слогом, произнесла, будто вбивая слова прямо ему в уши:
— В будущем, которое я видела, был не он. Был ты. [Следующим Папой станет не этот старик, а Марпакус III.] Моё видение не ошибается.
Клятва, поставленная на душу, отпечаталась в её глазах.
Прохладный жар охватил левый глаз, словно собирался поглотить его целиком.
Раз уж перед ней будущий Папа, хотя бы такая клятва требовалась, чтобы назвать это сделкой.
Кэтрин показала ему знак обещания, запечатлённый в фиолетовом глазу, и довольно улыбнулась.
— Слишком красивые глаза, чтобы ошибаться, правда? Если ты поможешь мне, это будет правильным путём и для тебя, и для меня.
Александр не отступил.
Наоборот, наклонился ещё ниже, так что между их дыханием осталось совсем немного пространства.
Золотые глаза, яркие словно летнее солнце, пронзали Кэтрин насквозь.
— Вы сейчас меня соблазняете?
— Разумеется, нет. Просто в твоих глазах я настолько прекрасна, что трудно смотреть.
— Спрошу ещё раз. Кто вы?
— Отвечу ещё раз. Ангел, который подарит тебе богатство и славу.
— Чего вы хотите?
— Падения дома Честа и Анатулы.
— Уже придумали как?
Ещё бы.
Кэтрин легко махнула рукой.
Из-за оконной рамы внутрь вкатился свёрнутый трубой дорогой разноцветный ковёр.
Из одного конца торчала голова.
Подарок, который подготовила Кэтрин.
Одри Чест.
— М-м! Мм!
Одри с заткнутым тканью ртом отчаянно извивалась.
Не обращая на неё внимания, Кэтрин приняла облик Одри.
Фальшивая Одри, которая займёт место настоящей старшей дочери дома Честа.
— Пока у меня такой план. Остальное предлагаю решить в спокойной беседе. Как тебе?
Кэтрин была благодарна за то, что Одри Чест оказалась человеком ничуть не лучше собственного отца.
У меня ведь всё-таки осталась человеческая совесть.
Чтобы пользоваться кем-то без чувства вины, этот кто-то должен быть достаточно мерзким.
Александр некоторое время внимательно смотрел на лицо Одри.
Проверял, настоящая перед ним женщина или кукла.
— Мм! Мм!
Заплаканный взгляд Одри отчаянно молил жениха о спасении.
Но Александр, похоже, не имел ни малейшего желания её спасать.
Когда их глаза снова встретились, Кэтрин увидела в золотых глазах Александра нечто новое.
Интерес.
Возбуждение.
Причём совершенно неприкрытые.
— Говорят, фиолетовые глаза почти равны истинному имени, а вырезать клятву, записанную в них, невозможно...
Да ладно.
Это всего лишь глаза.
Если магическая инженерия продолжит развиваться, однажды и глаза великого демона можно будет менять как пуговицы.
Александр долго изучал Кэтрин, после чего уголок его губ коротко выгнулся.
Очевидная насмешка.
Но совершенно точно не над Кэтрин.
Разве что над самим собой.
— Хорошо. Это предложение нравится мне больше. Раз уж всё равно падать, стоит забрать всё, до чего смогу дотянуться.
Всё произошло в одно мгновение.
Кэтрин почувствовала на губах пугающе тёплое прикосновение.
Этот ублюдок что сейчас сделал?
Кэтрин пришла в себя и взмахнула рукой.
К сожалению, Александр перехватил её прежде, чем ладонь долетела до щеки.
Да что с этими святыми рыцарями?!
— Ты с ума сошёл?
Александр ответил с предельной наглостью:
— Разве вы не предлагали договор? Насколько я знаю, договор с демоном сопровождается поцелуем.
— Когда я предлагала договор?
— Когда? Давайте посмотрим на ситуацию с моей стороны.
С его стороны...
«Ради меня стань Папой».
Обещание поддержать его карьеру Папы.
«Ангел, который подарит тебе богатство и славу».
Подарки, от которых у любого человека закружилась бы голова.
«В будущем, которое я видела, был не он. [Следующим Папой станет не этот старик, а Марпакус III.] Моё видение не ошибается».
И в завершение — клятва.
Хм.
Кэтрин быстро признала ошибку и опустила руку, которой собиралась ударить ещё раз.
Но всё равно.
Как он посмел её поцеловать?
Кэтрин решила сделать вид, что прощает.
В первый и последний раз.
Только потому, что дело наконец двинулось с места.
Следующего раза не будет.
Когда она успокоилась, Александр слегка наклонил голову, будто даже немного разочаровавшись.
— Похоже, я всё понял неверно. Простите.
Это точно извинение?
Ты вообще не выглядишь виноватым.
Александр слегка размял шею и с заметно довольным выражением предложил:
— Тогда... для начала уберём отсюда эту сумасшедшую женщину?

Комментарии

Загрузка...