Второй день занятий.
Сегодня Кэтрин добросовестно участвовала в уроке теологии.
Её похвалили.
Результат — более-менее.
Третий день.
Сегодня на уроке теологии Кэтрин немного бездельничала и получила замечание.
Результат — нулевой.
Четвёртый день.
Сегодня роль наставника исполнял Хилт, второй ребёнок и старший сын графа Честа.
Хилт отличался от отца.
В его бледном лице невозможно было найти того жадного блеска, которым постоянно сияли глаза графа. Только отвращение и ненависть.
«Ещё несовершеннолетний, а людей уже понимает».
Да, именно так.
Я демон, который пришёл уничтожить твою семью.
О плате можешь не переживать. Беспроцентный срок — тысяча лет.
Из полезного Кэтрин узнала, что Хилт до безумия любит старшую сестру.
«Если выбирать самое уязвимое место семьи Чест... пожалуй, Одри».
Но знает ли сама Одри о тех зверствах, которые творятся в доме?
Пятый день.
Кэтрин услышала удивительную новость.
О помолвке Александра Марпакуса Модета и Одри Чест она уже знала.
Но дата свадьбы оказалась куда ближе, чем ожидалось.
Всего через неделю.
Если учитывать будущее, обстоятельство выглядело весьма иронично.
«Марпакус III ведь останется неженатым?»
В эту эпоху Папой мог стать только неженатый человек, считавшийся чистым.
Разумеется, под чистотой подразумевалась исключительно чистота души, а не тела.
То же относилось к священникам и святым рыцарям.
Правда, им разрешалось усыновлять детей.
Усыновлять — да.
Жениться — нет.
Но Александр собирался вступить в брак через неделю.
Такому крепкому и телом, и духом мужчине могла понадобиться лишь одна причина, чтобы отказаться от пути Божьего рыцаря и вернуться к мирской жизни.
«Любовь».
Вот оно.
Любовь!
Должна же существовать причина достаточно сильная, чтобы он бросил сан святого рыцаря.
Как он потом вернётся обратно — другой вопрос.
Граф Чест, Хилт и Александр.
Одри любили сразу трое мужчин.
Кэтрин стало интересно, что же за женщина способна так очаровать окружающих.
✽ ✽ ✽
Поздней ночью.
Кэтрин покинула спальню, чтобы осмотреть окрестности замка.
Она была уверена: ад, в котором проводят эксперименты на живых нефилимах, находится неподалёку.
За несколько дней наблюдений граф Чест ни разу не садился на лошадь или в карету, хотя иногда выходил на прогулку.
Но Йохан утверждал, что граф появлялся в лаборатории не реже одного раза в три дня.
Значит, вход должен быть где-то рядом с замком.
ХЛОП!
Кэтрин как раз шла по коридору, когда по ушам ударил настолько громкий звук, что перед глазами будто вспыхнуло.
Не услышать его было невозможно.
— До каких пор ты собираешься изображать из себя недосягаемого святого?!
Следом прозвучал резкий женский голос.
Одри.
«Одри — важная фигура».
Кэтрин осторожно повернула в сторону шума.
В конце левого коридора, совсем недалеко, колебались две длинные тени.
Невысокая женщина справа стояла с поднятой рукой и дрожала всем телом.
Перед ней золотоловый мужчина отвернул голову в сторону.
Так тот громкий звук был пощёчиной?
«Бурная у них любовь».
Женщина снова выкрикнула:
— Ну? Ответьте, сэр Марпакус! Вы до сих пор думаете, что вы многообещающий святой рыцарь, любимец Папы? Считаете, что имеете право обращаться со мной так, будто меня вообще не существует?!
Александр медленно повернул голову и мягким голосом попытался её успокоить.
— Уже поздно, барышня Одри. Лучше говорить тише.
— Ты меня так унизил, а теперь велишь заткнуться?!
— Я вас не унижал.
— Ха! Если не унижал, тогда как мог смотреть на меня такими глазами, когда я пришла к тебе поздно ночью? А?!
— Какими именно глазами я на вас смотрел?
— Какими? Да как смотрят на грязную нищенку, которой бросают милостыню!
Кэтрин ожидала обычной ссоры влюблённых, но разговор шёл совсем не туда.
«Похоже, только Одри за него цепляется».
Односторонняя любовь?
Вот беда.
Ссора оказалась настолько интересной, что Кэтрин не могла заставить себя уйти.
— Ты до сих пор не понял? Ты брошенная фигура. Не святой рыцарь Божий, а преступник, изнасиловавший невинную девушку. Какой бы ни была правда, мир запомнит тебя именно таким.
Последующие слова оказались довольно шокирующими.
Но Одри, похоже, ничуть не смущалась тем, что сама только что произнесла.
Её голос стал почти страстным, и она вцепилась в руку Александра.
— Но я ведь всё равно люблю тебя! Мне всё равно, что скажут остальные. Я люблю тебя по-настоящему, Александр.
На горячее признание, в котором уже дрожали слёзы, Александр ответил спокойной улыбкой.
— Разумеется, вам должно быть всё равно. Потому что история о том, будто я вас изнасиловал, — отвратительная ложь.
Лицо Одри дёрнулось.
Пауза была короткой, но она совершенно точно не стала отрицать обвинение.
Кэтрин прищурилась.
Информации пока мало, но общая картина происходящего между домом Честа и Святым Престолом уже начинала складываться.
«Александра пытаются отлучить в ходе внутренней борьбы в Святом Престоле».
Раз Одри сказала «брошенная фигура», видимо, он оказался в ситуации, где уже не может отказаться от брака.
Наблюдая со стороны, Кэтрин ощутила странное чувство.
«А ведь этому человеку предстоит стать великим Марпакусом III».
И когда-то с ним обращались вот так.
Белый лунный свет падал на его профиль.
Красивые, строгие черты лица вполне подошли бы образцовому святому рыцарю.
Но Кэтрин не увидела в Александре ни крупицы гнева.
Он всё тем же спокойным голосом принял признание Одри.
— Поэтому не беспокойтесь. Я тоже люблю вас больше всех на свете, барышня Одри.
Лжёт мастерски.
Лицо Одри исказилось так, будто именно эта гладкая ложь доводила её до безумия.
— Не произноси эти пустые слова! Люби меня! По-настоящему! Меня!
Её руки наконец добрались до шеи Александра.
Словно она действительно собиралась его задушить.
— Всё равно ты станешь моим. Ты проиграл! От меня и от отца тебе не сбежать!
— Разумеется. Мы с барышней Одри вскоре поженимся и останемся вместе до самой смерти. Как вы и сказали, кардинал Бинеркупс меня бросил.
— Сколько раз повторять?! Хватит этих пустых слов! Люби меня! По-настоящему! Меня-а-а!
Одри металась всем телом, почти впав в истерику, но пространство вокруг Александра оставалось неподвижным и тихим.
Когда он не дал ей желаемой реакции, Одри постепенно успокоилась.
Не зря говорят, что кровь не обманешь.
Отец и дочь были одинаково безумны.
По крайней мере, Кэтрин больше не чувствовала бы ни капли вины, используя Одри.
Будто истерики и не было, та выпрямилась и холодно предупредила:
— Так что хорошо подумайте, сэр Марпакус. Хотите и дальше держаться высокомерно и всю жизнь прожить моим растоптанным рабом? Или будете искренне любить меня и получите спокойное будущее?
Вот только Одри, к несчастью, развернулась именно в сторону Кэтрин.
Расстояние было слишком маленьким, чтобы спрятаться или убежать.
Ничего не поделаешь.
Кэтрин просто прислонилась к стене и осталась на месте.
Звонкие шаги приближались.
Заметив её, Одри широко распахнула глаза.
— Ты... как посмела здесь...!
Кэтрин спокойно выдержала её взгляд.
Одри посмотрела на неё так, словно хотела разорвать на куски, сжала кулаки и скрылась в темноте.
«Думала, ударит».
Сдержалась — продлила себе жизнь, барышня Одри.
Даже немного жаль.
— Женщин совершенно невозможно понять.
Голос прозвучал прямо у уха.
Кэтрин вздрогнула и подняла голову.
Спокойные золотые глаза Александра, лишённые малейшей ряби, были устремлены в темноту, куда исчезла Одри.
— Она хотела любви, и я каждый день говорил, что люблю её. Чего ей не хватает? Госпожа, вы понимаете?
Кэтрин не ответила.
Он ведь не потому спрашивает, что действительно не понимает.
Александр медленно повернулся к ней.
На застывшем восковом лице появилась знакомая насмешка.
Получается, единственная человеческая эмоция, которую этот мужчина способен показывать, — издёвка и презрение?
— Говорят, перед графом Честом вы капризничаете сколько душе угодно. А передо мной каждый раз превращаетесь в немую.
Его взгляд на мгновение задержался на плече Кэтрин.
— По крайней мере, сегодня вы нормально надели пальто. В такую погоду подхватить чахотку было бы очень неприятно.
После этого Александр тоже растворился во тьме.
Мужчина, который лжёт без запинки.
Лучше держаться подальше.
В ту ночь Кэтрин три или четыре раза обошла территорию вокруг замка, но так и не нашла ничего подозрительного.
Неожиданность случилась на следующий день.

Комментарии

Загрузка...